Donald Gurnett

Donald Alfred Gurnett (11 de abril de 1940 – 13 de enero de 2022) fue un físico estadounidense y profesor de la Universidad de Iowa especializado en física de plasmas . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Gurnett creció en Fairfax, Iowa . En su tiempo libre, construía y volaba aviones a escala con un club en el aeropuerto de Cedar Rapids. Allí conoció al científico alemán expatriado Alexander Lippisch . ^{[ 1 ]}

Gurnett recibió su licenciatura en ingeniería eléctrica de la Universidad de Iowa en 1962, y luego su maestría en física en 1963 y su doctorado en 1965. ^{[ 1 ]}

La investigación de Gurnett sobre plasmas espaciales (y su participación en el desarrollo de dispositivos electrónicos y de medición para misiones espaciales) comenzó cuando era estudiante y, finalmente, condujo a los primeros estudios de ondas de plasma en el cinturón de radiación de la Tierra (a través de ondas de radio de baja frecuencia). ^{[ 3 ]} Desde 1962, fue becario de la NASA en la Universidad de Iowa y en la Universidad de Stanford (1964/65). Participó en el programa de satélites Injun , diseñado y construido por investigadores de la Universidad de Iowa para observar diversos fenómenos de radiación y magnéticos en la ionosfera y más allá. ^{[ 4 ]} En 1965, se convirtió en profesor asistente, en 1968 en profesor asociado y en 1972 en profesor titular en la Universidad de Iowa. ^{[ 1 ]}

Participó en 41 misiones de la NASA, incluyendo la misión Voyager a los planetas exteriores, ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} la misión Galileo a Júpiter y la misión Cassini a Saturno . ^{[ 8 ]} Estaba particularmente interesado en la formación de las ondas de plasma observables en el espectro radioeléctrico en los plasmas de los cinturones de radiación de planetas con campos magnéticos y las interacciones onda-partícula en los plasmas, que a menudo son más fáciles de estudiar en el espacio que en el laboratorio. ^{[ 1 ]}

In late August 2012, the radio and plasma-wave instrument designed by Gurnett onboard Voyager 1 confirmed that it had crossed the heliopause.^{[9][10][11][12]}

In 1998, Gurnett became a member of the National Academy of Sciences.^[13] In 2004, he became a member of the American Academy of Arts and Sciences.^[14]

In 2006, he received the EGU Hannes Alfvén Medal. In 2014 he gave the Van Vleck Lecture. He was also awarded the Humboldt Prize, with which he was at the Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics in Garching (1975/76). In 1989 he received the John Adam Fleming Medal from the American Geophysical Union and the Excellence in Plasma Physics Award from the APS and in 1978 the John Howard Dellinger Gold Medal from the International Union of Radio Science. In 1979/80 he was a visiting professor at UCLA.^[15]

He was married to his wife Marie. Together they had two daughters, Suzanne and Christina.^[2]

Gurnett died on January 13, 2022, at the age of 81.^[2]

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