Donald J. Mitchell

Durante la Segunda Guerra Mundial , Mitchell sirvió como piloto de caza embarcado en la Armada de los Estados Unidos desde 1942 hasta 1945. ^{[ 2 ]} Apasionado de la aviación en su vida privada, el Dr. Mitchell se reincorporó a la Armada en 1951 y sirvió como instructor de vuelo naval en Pensacola, Florida , desde 1951 hasta 1953, durante la Guerra de Corea . ^{[ 1 ]}

Él y una coalición de otros miembros de la Cámara también iniciaron una campaña a principios de la década de 1970 para persuadir al Departamento de Defensa de que otorgara más contratos militares y empleara a más personas en el noreste, que estaba perdiendo fondos y contratos de defensa a favor del sur. Y en 1974, Mitchell lideró otra campaña exitosa para evitar que la Fuerza Aérea recortara 1500 puestos de trabajo en el Centro de Desarrollo Aéreo de Rome en la Base de la Fuerza Aérea Griffiss en Rome, NY ^{[ 6 ].}

En 1982, a petición del productor de Broadway Joe Papp , y con el apoyo de miembros de su familia y otros involucrados en un esfuerzo por " Salvar los Teatros " ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} para preservar los teatros históricos de Broadway en la ciudad de Nueva York, Mitchell presentó una legislación en el Congreso junto con 13 copatrocinadores ^{[ b ]} para designar un "Sitio Histórico Nacional del Distrito Teatral de Broadway/Times Square" en Mid-Town Manhattan. ^{[ c ]}

El proyecto de ley de Mitchell (97.º Congreso – HR6885) enfrentó una feroz oposición y una intensa campaña de presión por parte de la administración del alcalde Ed Koch y los poderosos intereses inmobiliarios de Manhattan. Si bien la medida, en consecuencia, nunca se promulgó, el efecto general de su iniciativa legislativa y del esfuerzo general por "Salvar los Teatros" fue, sin embargo, frenar la rápida destrucción del antiguo Distrito Teatral . Esto permitió la preservación de al menos algunos de los teatros históricos, con la eventual designación por parte de la ciudad de un "Subdistrito Teatral" oficial, ^{[ d ]} y ayudó a garantizar la conservación de parte del sabor, la atmósfera, el encanto y el carácter histórico originales del Distrito para las futuras generaciones de amantes del teatro y visitantes de la ciudad. ^{[ 12 ]}

Como resultado, en gran parte, de los esfuerzos de Papp, con el apoyo del congresista Mitchell y muchos otros, el Distrito Teatral sigue siendo una de las principales y más populares atracciones y destinos turísticos de la ciudad de Nueva York. ^{[ 12 ]}

La clínica del hospital de la Administración de Veteranos en la Base de la Fuerza Aérea Griffiss, cerca de Rome, Nueva York, fue designada formalmente por una Ley del Congreso, promulgada por el presidente Clinton, como la "Clínica Ambulatoria de Veteranos Donald J. Mitchell". El centro proporciona atención primaria y otros servicios de salud a los veteranos del área metropolitana de Utica-Rome-Syracuse, en el centro del estado de Nueva York. ^{[ 13 ]}

En 1992, el congresista Mitchell y su familia establecieron el "Fondo Familiar Donald J. Mitchell", un fideicomiso benéfico administrado por la Fundación Comunitaria de los Condados de Herkimer y Oneida, con sede en Utica . La misión de la fundación y del fondo Mitchell es crear alianzas, inspirar el liderazgo y generar resultados positivos para aumentar el porcentaje de adultos con títulos de licenciatura en los condados de Herkimer y Oneida, mediante subvenciones anuales a estudiantes locales; y promover otros programas y colaboraciones que aborden el desarrollo económico, la educación, la salud y las artes y la cultura en la región. ^{[ 14 ]}

Mitchell falleció el 27 de septiembre de 2003 a causa de complicaciones asociadas a la enfermedad de Parkinson . Tras su muerte, el periódico Utica Observer-Dispatch señaló: «Si alguien merece ser elogiado por haber llevado una vida ejemplar, ese es el excongresista estadounidense Donald J. Mitchell... Mitchell logró equilibrar un firme compromiso con la comunidad y el país sin descuidar jamás a su familia y amigos, y dejó un legado de orgullo a lo largo de un camino que lo llevó desde el valle de Mohawk hasta la capital del país y de regreso». ^{[ 1 ]}

Escoltado por guardias de honor tanto de militares en servicio activo como de veteranos de la Legión Americana , y llevado por personal uniformado que representaba a todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , Mitchell fue enterrado con todos los honores militares , acompañado por el toque de corneta y salvas de honor , en una ladera del cementerio Oak Hill con vistas a un afluente del río Mohawk en su ciudad natal de Herkimer, Nueva York . ^{[ 1 ] [ 2 ]}