Cedar Key, Florida

Aunque la evidencia sugiere ocupación humana desde el año 500 a. C., los primeros mapas de la zona datan de 1542, cuando un cartógrafo español la denominó "Las Islas Sabines" (que significa "Las Islas de los Cedros" en español ). ^{[ 14 ]} Una excavación arqueológica en Shell Mound, a 14 km al norte de Cedar Key, encontró artefactos que datan del año 500 a. C. en los 3 m superiores del montículo de 8,5 m de altura . El único entierro antiguo encontrado en Cedar Key fue un esqueleto de 2000 años de antigüedad hallado en 1999. ^{[ 15 ]} Puntas de flecha y de lanza que datan del período Paleo (12 000 años de antigüedad) fueron recolectadas por el historiador de Cedar Key, St. Clair Whitman, y se exhiben en el Cedar Key Museum State Park .   

Los seguidores de William Augustus Bowles , autoproclamado "Director General del Estado de Muskogee ", construyeron una torre de vigilancia en las cercanías de Cedar Key en 1801. La torre fue destruida por una fuerza española en 1802. ^{[ 16 ]} En el período previo a la Primera Guerra Seminola , los súbditos británicos Alexander Arbuthnot y Robert Ambrister utilizaron Cedar Keys para entregar suministros a los seminolas . ^{[ 17 ]} Cedar Keys pudo haber sido un refugio para esclavos fugitivos a principios de la década de 1820, y un punto de entrada para el comercio ilegal de esclavos más adelante en esa década. ^{[ 18 ]}

Durante la Segunda Guerra Seminola , el Ejército de los Estados Unidos estableció el Fuerte No. 4 en tierra firme adyacente a Cedar Keys. (El nombre "No. 4" se aplicó más tarde a un canal para botes junto al fuerte, y luego a un caballete ferroviario y un puente de carretera sobre ese canal). En 1840, el general Zachary Taylor solicitó que Cedar Keys se reservara para uso militar durante la duración de la guerra, y que Seahorse Key se reservara permanentemente para un faro. ^{[ 19 ]} En 1840, el general Walker Keith Armistead , quien había sucedido a Zachary Taylor como comandante de las tropas de los Estados Unidos en la guerra, ordenó la construcción de un hospital en lo que se había llegado a conocer como Depot Key . ^{[ 20 ]} (El nombre de la isla puede reflejar el establecimiento de un depósito allí por el general de la milicia de Florida , Leigh Read . El depósito principal del Ejército de los EE. UU. en Florida en ese momento estaba en Palatka, Florida .) ^{[ 20 ] [ 21 ]} Depot Key era el cuartel general del Ejército en Florida, pero Fishburne afirma que el cuartel general no estaba en un lugar fijo, sino dondequiera que estuviera el comandante. ^{[ 22 ]}

El acuartelamiento de Morgan se estableció en la cercana isla de Seahorse Key en 1841 y se utilizó como base de despliegue de tropas y como lugar de espera para los seminolas capturados o que se habían rendido, hasta que pudieran ser enviados al Oeste. Un huracán con una marejada ciclónica de 8,2 metros (27 pies) azotó los Cayos Cedar el 4 de octubre de 1842, destruyendo el acuartelamiento de Morgan y causando grandes daños en Depot Key. Algunos líderes seminolas se habían reunido con oficiales del Ejército en Depot Key para negociar su rendición o una retirada a una reserva en los Everglades . Tras el huracán, los seminolas se negaron a regresar a la zona. El coronel William J. Worth declaró el fin de la guerra en agosto de 1842, y Depot Key fue abandonada por el Ejército después del huracán. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

En 1842, el Congreso de los Estados Unidos promulgó la Ley de Ocupación Armada , precursora de la Ley de Asentamientos Rurales , para aumentar la colonización blanca en Florida y obligar a los seminolas a abandonar el territorio. Con el abandono de la base militar en Depot Key, las islas Cedar Key quedaron disponibles para la colonización en virtud de dicha ley. Según los términos de la ley, varias personas recibieron permisos para establecerse en Depot Key, Way Key y Scale Key. Augustus Steele , funcionario de aduanas del condado de Hillsborough, Florida , y jefe de correos del área de la bahía de Tampa , recibió el permiso para Depot Key, a la que renombró Atsena Otie Key . En 1843, compró los edificios de la isla y construyó algunas cabañas para huéspedes adinerados. En 1844, se convirtió en recaudador de aduanas del puerto de Cedar Key, así como de Tampa, Florida . En 1845 se estableció una oficina de correos llamada "Cedar Key" en Atsena Otie Key. La legislatura de Florida otorgó la carta fundacional a la " Ciudad de Atsena Otie " en 1859. ^{[ 3 ]}

Cedar Key se convirtió en un puerto importante, desde donde se exportaba madera y suministros navales cosechados en tierra firme. Para 1860, dos aserraderos en Atsena Otie Key producían listones de cedro para su envío a las fábricas de lápices del norte. Como resultado de este crecimiento, el Congreso de los Estados Unidos asignó fondos para un faro en Seahorse Key en 1850. El faro de Cedar Key se completó en 1854. La linterna del faro se encuentra a 8,5 metros (28 pies) del suelo, pero el faro está situado sobre una colina de 14 metros (47 pies ) de altura , lo que sitúa la luz a 23 metros (75 pies) sobre el nivel del mar. La luz era visible a 26 kilómetros (16 millas) de distancia . Años más tarde se añadieron viviendas con estructura de madera a cada lado del faro. ^{[ 23 ] [ 24 ]}    

En 1860, Cedar Key se convirtió en la terminal occidental del Ferrocarril de Florida , conectándolo con Fernandina Beach, Florida, en la costa este de Florida. ^{[ 25 ]} David Levy Yulee , senador estadounidense y presidente del Ferrocarril de Florida, había adquirido la mayor parte de Way Key para albergar las instalaciones terminales del ferrocarril. Se trazó un plano de un pueblo en Way Key en 1859, y la tienda general de Parsons y Hale, que ahora es el Hotel Island , se construyó allí ese mismo año. ^{[ 26 ]} El 1 de marzo de 1861, el primer tren llegó a Cedar Key, solo unas semanas antes de que comenzara la Guerra Civil.

Con el inicio de la Guerra Civil Estadounidense en 1861, los agentes confederados apagaron la luz en Seahorse Key y se llevaron su suministro de aceite de cachalote . La defensa de Cedar Key fue asignada a los Columbia and New River Rifles, dos compañías del 4.º Regimiento de Infantería de Florida , bajo el mando del teniente coronel M. Whit Smith. ^{[ 27 ]} El 3 de julio de 1861, cuatro goletas federales capturadas como botín de guerra aparecieron frente a Cedar Key. Las goletas, originalmente capturadas por el USS Massachusetts frente a Nueva Orleans , estaban bajo el mando del teniente de la Armada de los Estados Unidos George L. Selden, sobrino del ex tesorero de los Estados Unidos William Selden , y tripuladas por diecinueve marineros. ^{[ 28 ]} El coronel Smith dirigió sus dos compañías de fusileros junto con un cañón de seis libras veinte millas de la costa en el vapor Madison y capturó las goletas después de disparar dos tiros de advertencia . Con la recuperación, el coronel Smith y sus hombres liberaron a quince marineros confederados, recuperaron la valiosa carga de hierro ferroviario y trementina de los buques y efectuaron la primera captura de un oficial naval estadounidense en el mar durante la guerra. ^{[ 27 ]}

El USS Hatteras atacó Cedar Key en enero de 1862, incendiando varios barcos cargados de algodón y trementina y destruyendo el material rodante y los edificios del ferrocarril en Way Key. La mayoría de las tropas confederadas que custodiaban Cedar Key habían sido enviadas a Fernandina en previsión de un ataque federal en esa zona. Cedar Key fue una importante fuente de sal para la Confederación durante la primera parte de la guerra. En octubre de 1862, un ataque de la Unión destruyó sesenta calderas en Salt Key, capaces de producir 150 bushels de sal al día. La Unión ocupó Cedar Key a principios de 1864, permaneciendo allí durante el resto de la guerra. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En 1865, se construyó la fábrica de Eberhard Faber en Atsena Otie Key. La fábrica de Eagle Pencil Company se construyó en Way Key, y debido a que Way Key tenía allí su terminal ferroviaria, superó a Atsena Otie Key en población. Las reparaciones del ferrocarril de Florida se completaron en 1868, y el tráfico de mercancías y pasajeros volvió a fluir hacia Cedar Key. El " Pueblo de Cedar Keys " se incorporó en 1869 y tenía una población de 400 habitantes en 1870. ^{[ 4 ]}

Al principio de su carrera como naturalista, John Muir caminó 1600 km (1000 millas) desde Louisville, Kentucky , hasta Cedar Key en tan solo dos meses en 1867. Muir contrajo malaria mientras trabajaba en un aserradero en Cedar Key y se recuperó en la casa del superintendente del aserradero. Se recuperó lo suficiente como para zarpar de Cedar Key hacia Cuba en enero de 1868. Dejó constancia de sus impresiones sobre Cedar Key en sus memorias tituladas A Thousand-Mile Walk to the Gulf (Una caminata de mil millas hasta el Golfo) , publicadas en 1916, después de su muerte. ^{[ 31 ]} 

Mapa de Cedar Key de 1884

Cuando el ferrocarril de Henry Plant a Tampa comenzó a operar en 1886, Tampa le quitó el transporte marítimo a Cedar Key, lo que provocó un declive económico en la zona. Anteriormente, el crecimiento demográfico había llevado a la expansión de los límites de la ciudad de Cedar Key en 1881 y nuevamente en 1884. Pero con el declive de la economía local, los límites de la ciudad se redujeron en 1890. ^{[ 32 ]} También en 1890, la ciudad insular se vio afectada por el reinado de terror del alcalde de Cedar Key, William Cottrell, quien se aprovechó de sus conexiones con la legislatura estatal de Florida y del acceso restringido por carretera de un solo sentido para imponer su voluntad y cometer actos de violencia. Fue depuesto del poder solo después de que la isla fuera invadida por un barco de la Armada ( Guardia Costera de EE. UU. ) tripulado por un escuadrón de alguaciles estadounidenses , quienes fueron enviados allí después de que los funcionarios de aduanas y otros empleados del gobierno federal solicitaran ayuda federal debido a que no podían cumplir con sus deberes en las islas. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El huracán de Cedar Keys de 1896 fue el golpe final. Alrededor de las 4 de la mañana del 29 de septiembre de 1896, una marejada ciclónica de 3 metros (10 pies ) arrasó la ciudad, causando la muerte de más de 100 personas. Se estimó que los vientos al norte de la ciudad alcanzaron los 201 km/h (125 millas por hora ) , lo que la clasificaría como categoría 3. ^{[ 35 ]} El huracán arrasó con los enebros que aún quedaban en pie y destruyó todos los molinos. Un incendio el 2 de diciembre de 1896 causó más daños a la ciudad. En los años siguientes, se reconstruyeron estructuras en Way Key, una isla más protegida tierra adentro, pero el daño ya estaba hecho. Hoy en día, solo quedan algunos vestigios de la ciudad original en Atsena Otie Key, incluyendo cisternas de agua de piedra y un cementerio cuyas lápidas datan claramente de antes de 1896. Además, muchos de los cedros rojos orientales que originalmente atrajeron a la compañía de lápices, y que dieron nombre a la comunidad, han desaparecido.  

A principios del siglo XX, la pesca, la recolección de esponjas y el cultivo de ostras se habían convertido en las principales industrias, pero alrededor de 1909, los criaderos de ostras se agotaron. El presidente Herbert Hoover estableció el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cedar Keys en 1929, designando tres de las islas como zona de cría para aves coloniales. El faro fue abandonado en 1952, justo cuando la industria turística comenzaba a crecer como resultado del interés por la comunidad histórica, pero aún se utiliza como centro de investigación de biología marina por la Universidad de Florida en Gainesville . ^{[ 36 ]}

Este pueblo pesquero tradicional se ha convertido en un centro turístico con varios restaurantes de mariscos de renombre regional. El pueblo celebra dos festivales al año: el Festival de Arte en la Calle en Primavera y el Festival Gastronómico de Otoño, que atraen a miles de visitantes.

El municipio se incorporó oficialmente como la " Ciudad de Cedar Key " en 1923. ^{[ 6 ] [ 5 ]}

En 1950, el huracán Easy , una tormenta de categoría 3 con vientos de 201 km/h (125 millas por hora ) , rodeó Cedar Key tres veces antes de tocar tierra, descargando 970 mm (38 pulgadas ) de lluvia y destruyendo dos tercios de las viviendas. La tormenta llegó a la costa durante la marea baja, por lo que la marejada ciclónica fue de solo 1,5 m (5 pies ) . ^{[ 35 ]}   

El huracán Elena siguió una trayectoria similar en 1985, pero no tocó tierra. Con vientos de 185 km/h (115 millas por hora ), la tormenta se mantuvo activa durante dos días en el Golfo, a 80 km (50 millas) al oeste, azotando la zona costera. Todos los negocios y restaurantes de Dock Street resultaron dañados o destruidos, y una sección del malecón se derrumbó. ^{[ 35 ]}  

Tras la entrada en vigor, el 1 de julio de 1995, de la prohibición estatal de la pesca con redes a gran escala, un programa gubernamental de recapacitación ayudó a muchos pescadores locales a comenzar el cultivo de almejas en aguas turbias. Hoy en día, la acuicultura de almejas en Cedar Key es una industria multimillonaria. En 2025, la industria de la acuicultura de almejas de Florida se concentraba en Cedar Key, donde se realizaba el 90 % de la producción. La industria se ve afectada negativamente por tormentas y huracanes . ^{[ 37 ]}

Una exposición en un museo local muestra una reproducción de una de las primeras instalaciones de aire acondicionado . El sistema, con compresor y ventiladores, se utilizó en Cedar Key para aliviar el sufrimiento de los pacientes con malaria.

Cedar Key alberga el Aeropuerto George T. Lewis (CDK). ^{[ 38 ]}

El huracán Eta tocó tierra en Florida, en una de sus dos ocasiones, alrededor de las 4 de la mañana del jueves 10 de noviembre de 2020, cerca de Cedar Key, como tormenta tropical. ^{[ 39 ]}

El 30 de agosto de 2023, el huracán Idalia causó daños significativos en Cedar Key mientras se dirigía hacia la Gran Curva de Florida . Aunque no impactó directamente en la ciudad, la tormenta trajo consigo fuertes lluvias, vientos y marejadas ciclónicas que alcanzaron un récord de 2,1 metros (6,8 pies) por encima de la marea alta. Varios negocios ubicados en Dock Street sufrieron daños considerables. ^{[ 13 ] [ 40 ]} 

En la noche del 26 de septiembre de 2024, el huracán Helene causó daños significativos a graves en Cedar Key mientras se dirigía hacia la Gran Curva de Florida . Impactó lo suficientemente cerca de Cedar Key como para provocar grandes inundaciones, fuertes ráfagas de viento, lluvias torrenciales y marejadas ciclónicas que alcanzaron un nuevo récord de 2,8 metros (9,2 pies ) por encima de la marea alta, superando la marejada ciclónica de 2,1 metros (6,8 pies ) del huracán Idalia . ^{[ 41 ]}  

La importancia de Cedar Key en la historia de Florida, que se remonta al año 1000 a. C. con la presencia precolombina en la región, fue reconocida el 3 de octubre de 1989 por el gobierno federal . En ese momento, 8000 acres (32 ^km² ) dentro y alrededor de la ciudad fueron añadidos al Registro Nacional de Lugares Históricos bajo el nombre de Distrito Histórico y Arqueológico de Cedar Keys . 

El Parque Estatal Museo de Cedar Key muestra la historia del pueblo en el siglo XIX y exhibe conchas marinas y artefactos indígenas de la colección de Saint Clair Whitman. Se ofrecen visitas guiadas a la casa restaurada de Whitman, que data de la década de 1920, durante el horario del museo. Como indica la fotografía del museo, el edificio fue construido para resistir los huracanes que azotan el pueblo periódicamente. ^{[ 43 ]}

El naturalista John Muir visitó Cedar Key en 1867 durante su histórica caminata desde Kentucky hasta Florida. Escribió:

Durante diecinueve años mi visión estuvo limitada por los bosques, pero hoy, emergiendo de una multitud de plantas tropicales , contemplé el Golfo de México extendiéndose sin límites, salvo por el cielo. ¡Cuántos sueños y reflexiones surgieron mientras estaba en la orilla, contemplando la llanura pulida y sin árboles! ^{[ 44 ]}

La placa conmemorativa de John Muir se colocó en los terrenos del museo en 1983, en recuerdo de su visita. ^{[ 44 ]}

El clima de esta zona se caracteriza por veranos cálidos y húmedos e inviernos generalmente suaves. Según la clasificación climática de Köppen , la ciudad de Cedar Key tiene una zona climática subtropical húmeda ( Cfa ).

Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 687 personas, 316 hogares y 218 familias residiendo en la ciudad. ^{[ 50 ]}

Según el censo de Estados Unidos de 2010 , había 702 personas, 253 hogares y 150 familias residiendo en la ciudad. ^{[ 51 ]}

Según el censo de 2000, la ciudad contaba con 790 habitantes, 411 hogares y 244 familias. La densidad de población era de 864,7 habitantes por milla cuadrada (333,9/km² ⁾ . Había 686 viviendas con una densidad media de 750,9 por milla cuadrada (289,9/km² ⁾ . La composición racial de la ciudad era la siguiente: 97,47% blancos , 0,13% afroamericanos , 0,63% nativos americanos , 0,25% asiáticos , 0,51% de otras razas y 1,01% de dos o más razas. El 1,52% de la población era hispana o latina de cualquier raza.

En el año 2000, había 411 hogares, de los cuales el 14,4% tenía hijos menores de 18 años, el 48,7% eran parejas casadas que vivían juntas, el 8,3% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge presente y el 40,4% no eran familias. El 34,8% de todos los hogares estaban formados por una sola persona, y el 14,8% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 1,92 personas y el tamaño promedio de la familia era de 2,42 personas.

En el año 2000, la población de la ciudad se distribuía de la siguiente manera: el 13,2% tenía menos de 18 años, el 4,8% entre 18 y 24 años, el 15,6% entre 25 y 44 años, el 40,1% entre 45 y 64 años, y el 26,3% tenía 65 años o más. La edad media era de 54 años. Por cada 100 mujeres, había 91,7 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 92,2 hombres.

En el año 2000, el ingreso medio por hogar en la ciudad era de $32,232 y el ingreso medio por familia era de $41,190. Los hombres tenían un ingreso medio de $27,375, frente a los $31,806 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $22,568. Aproximadamente el 6.6% de las familias y el 11.1% de la población se encontraban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 10.5% de los menores de 18 años y el 9.9% de los mayores de 65 años.

El condado de Levy proporciona a Cedar Key una sucursal de la biblioteca local. La Biblioteca Pública de Cedar Key se encuentra en la histórica y renovada Schlemmer Rooming House. ^{[ 52 ]}