Donald J. Russell

Donald Joseph McKay Russell (3 de enero de 1900 - 13 de diciembre de 1985) fue un ejecutivo ferroviario estadounidense. Fue presidente de Southern Pacific Railroad de 1952 a 1964 y luego presidente del consejo de administración de 1964 a 1972. Russell apareció en la portada de Time el 11 de agosto de 1961 y de Forbes el 1 de noviembre de 1965. ^{[ 2 ]}

Russell nació en Denver , Colorado , en 1900. ^{[ 2 ]} Asistió a la Universidad de Stanford , pero la dejó en 1918 para alistarse en la Real Fuerza Aérea Canadiense en la Primera Guerra Mundial ; ^{[ 3 ]} durante la guerra, resultó gravemente herido en un accidente aéreo y posteriormente regresó a California.

En 1920, Russell comenzó su carrera en Southern Pacific como cronometrador con un salario de 45 centavos por hora. ^{[ 4 ]} De 1923 a 1926, estuvo a cargo de la duplicación de la vía férrea que cruzaba las montañas de Sierra Nevada ; en 1926 y 1927, estuvo a cargo de la rehabilitación de la línea férrea entre Grass Lake, California y Kirk, Oregon , y la construcción de una nueva terminal ferroviaria en Klamath Falls y Crescent Lake, Oregon .

En 1937, se convirtió en asistente del gerente general en la sede de Southern Pacific en San Francisco ; en 1939, pasó a ser superintendente de la División de Los Ángeles . En este período, ocupó numerosos cargos ejecutivos; en 1941, se convirtió en asistente del presidente de Southern Pacific y posteriormente en vicepresidente; en 1943, fue ascendido a director; en 1951 a vicepresidente ejecutivo; y en 1952, se convirtió en presidente de la organización, el más joven desde el fundador de la línea, Leland Stanford. ^{[ 4 ]} El 1 de diciembre de 1964, se convirtió en presidente del consejo de administración de Southern Pacific.

Uno de los eventos más notables durante su mandato fue cómo Southern Pacific manejó el llamado "Problema de Pasajeros" durante la década de 1960. Russell fue acusado de sabotear deliberadamente el servicio que ofrecían sus trenes de pasajeros para poder sacar a Southern Pacific del negocio de pasajeros. ^{[ 5 ]} Russell dijo ya en junio de 1957: "Vamos por ese camino de suspender el servicio de pasajeros de larga distancia con una transición gradual hacia la eliminación de todo el servicio de pasajeros". ^{[ 6 ]} Por otro lado, Robert Jochner, director del Departamento de Pasajeros de Southern Pacific, negó esto, diciendo que la única razón por la que Russell redujo el servicio no fue tanto para deshacerse de los trenes de pasajeros, sino para asegurarse de que generaran ganancias. ^{[ 5 ]} Sin embargo, muchos trenes de pasajeros, algunos muy famosos, fueron suspendidos durante el mandato de Russell como presidente y presidente de la junta directiva. ^{[ 5 ]}

Mientras ocupó puestos de liderazgo, Southern Pacific inició un programa de modernización de 3 mil millones de dólares, que incluyó la dieselización completa de las locomotoras. Southern Pacific también diversificó sus operaciones a actividades no ferroviarias, incluyendo servicios de camiones y transporte intermodal; oleoductos y oleoductos de lodos de carbón; y servicios de comunicaciones. En 1952, Russell dirigió las labores de rescate de los pasajeros atrapados en el City of San Francisco cuando quedó aislado por una nevada récord en la Sierra. ^{[ 3 ]} También en 1952, Russell lideró la reconstrucción de 25 millas de línea en 25 días después del terremoto del condado de Kern en las montañas de Tehachapi . ^{[ 3 ]}

Russell también financió investigación y desarrollo; fue miembro del Consejo Directivo de la Universidad de Stanford y también formó parte durante mucho tiempo del consejo del Instituto de Investigación de Stanford (SRI), y ayudó a conectar los desafíos técnicos de Southern Pacific con los investigadores del SRI, comenzando con un proyecto para diseñar un nuevo sistema de acoplamiento en 1954, lo que dio como resultado el desarrollo del vagón de carga Hydra-Cushion del SRI , diseñado por William K. MacCurdy . Investigaciones posteriores darían como resultado el sistema informático TOPS de seguimiento de trenes, que todavía se utiliza . ^{[ 7 ]} Russell se jubiló en 1972 y murió en 1985. ^{[ 4 ]}

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