Donald Marshall Jr.

Donald Marshall Jr. (13 de septiembre de 1953 - 6 de agosto de 2009) fue un hombre Miꞌkmaw que fue condenado injustamente por asesinato. El caso suscitó numerosas preguntas sobre la imparcialidad del sistema judicial canadiense, especialmente dado que Marshall era indígena ; como lo expresó la Canadian Broadcasting Corporation , "El nombre de Donald Marshall es casi sinónimo de 'condena injusta' y de la lucha por la justicia indígena en Canadá". ^{[ 2 ]} El caso inspiró el libro de Michael Harris , Justicia denegada: La ley contra Donald Marshall y la posterior película Justicia denegada . ^{[ 3 ]} Su padre, Donald Marshall Sr. , era el gran jefe de la Nación Mi'kmaq en ese momento.

Marshall nació el 13 de septiembre de 1953 en la Primera Nación Membertou en Sydney, Nueva Escocia . Fue el mayor de 13 hijos de Donald Marshall Sr., Gran Jefe de los Mi'kmaq , y su esposa Caroline Googoo. ^{[ 4 ]}

Marshall fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de su conocido Sandy Seale en 1971. Marshall, de la etnia Mi'kmaq, y Seale, un joven de ascendencia africana, ambos de 17 años, ^{[ 5 ]} caminaban por el parque Wentworth en Sydney, Nueva Escocia, al anochecer con la intención de "robarle la mano a un borracho", como se declaró en su juicio. Abordaron y pidieron limosna ^{[ 5 ]} a Roy Ebsary y Jimmy MacNeil, dos hombres mayores que encontraron en el parque. Se produjo un breve forcejeo y Seale cayó, mortalmente herido por una puñalada de Ebsary. Ebsary nunca admitió haber apuñalado a Seale y luego mintió sobre su participación a la policía, que inmediatamente centró su atención en Marshall, a quien "conocían" por incidentes anteriores. La policía especuló que Marshall, enfurecido, había asesinado a Seale. ^{[ 5 ]}

Marshall pasó 11 años en prisión antes de ser absuelto por el Tribunal de Apelación de Nueva Escocia en 1983. ^{[ 6 ]} Un testigo se presentó para decir que había visto a otro hombre apuñalar a Seale, y varias declaraciones de testigos anteriores que señalaban a Marshall fueron retractadas. En esta apelación, que lo absolvió del cargo de asesinato anterior, se asumió que Marshall había mentido en su primer juicio sobre sus actividades y las de Seale la noche de la muerte de este último. La acusación era que él y Seale se habían acercado a Ebsary con la intención de robarle cuando estaban en el parque esa noche. Ebsary fue posteriormente juzgado y condenado por homicidio involuntario. ^{[ 7 ]} Cuando se anuló la condena de Marshall, el juez presidente lo culpó en parte por el error judicial, llamándolo "el autor de su propia desgracia". ^{[ 8 ]} Esto fue considerado un "error grave y fundamental" por el informe de la Comisión Real. ^{[ 9 ]} Anne Derrick, QC, reconocida abogada defensora de la justicia social, trabajó como abogada de Marshall, ^{[ 10 ]} y Clayton Ruby, condecorado con la Orden de Canadá, fue coabogado de Marshall, junto con Anne Derrick, durante la Comisión Real de 1989 sobre el procesamiento de Marshall. ^{[ 11 ]}

La negativa de la Fiscalía a revelar toda la información (declaraciones contradictorias y obtenidas bajo coacción por los testigos, quienes consideraban que la evidencia no aportada no era relevante para el caso) provocó cambios en las normas canadienses sobre la divulgación de pruebas. La Fiscalía debe revelar toda la información sin determinar qué información puede ser útil para la defensa (esa es la responsabilidad de decidir).

Una Comisión Real independiente en 1990, encabezada por el Juez Gregory T. Evans, concluyó en junio de ese año aumentar la compensación de Marshall de CA$270,000 a una pensión vitalicia de CA$1.5  millones . ^{[ 1 ]} Su condena dio lugar a cambios en la Ley de Pruebas de Canadá , que fue enmendada de manera que toda prueba obtenida debe presentarse a la defensa al momento de su divulgación. Antes de este caso, el Fiscal de la Corona tenía la discreción de presentar lo que considerara pertinente para un caso. Después de 1983, el Fiscal de la Corona debe proporcionar todas las pruebas sin determinar su utilidad. El fundamento de la ley es que es más apropiado que la defensa determine qué puede o no ayudar a un acusado.

En respuesta, se formó una Comisión Real para investigar las causas del error judicial; esto dio lugar a un caso influyente sobre la independencia judicial en Canadá, Mackeigan v. Hickman .

Posteriormente, Marshall alcanzó notoriedad como demandante principal en el caso histórico de la Corte Suprema de Canadá R. v. Marshall [1999] 3 SCR 456, relativo a los derechos derivados de los tratados que permiten a los pueblos indígenas pescar y vender pescado en virtud de los tratados pertinentes. En respuesta a una acusación del gobierno canadiense de pescar y vender anguilas sin licencia, Marshall argumentó que sus derechos derivados de los tratados prevalecían sobre las regulaciones federales de pesca. ^{[ 12 ]} Se estableció el derecho derivado del tratado y Marshall fue absuelto. ^{[ 1 ]}

En enero de 2006, Marshall enfrentó cargos de intento de asesinato, amenazas de muerte y conducción peligrosa tras una fiesta de Nochevieja en la que se le acusó de agredir a un hombre con un vehículo. Los cargos fueron retirados después de que ambos hombres acordaran participar en una reunión de justicia restaurativa . ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 13 ]}

En 2008, Marshall enfrentó cargos de agresión contra su esposa, amenazas contra ella y su exmarido e incumplimiento de un compromiso. ^{[ 14 ]}

Marshall murió el 6 de agosto de 2009 en Sydney, Nueva Escocia, por complicaciones de un trasplante de pulmón realizado en 2003. ^{[ 15 ]}

La Primera Nación Membertou inauguró una estatua en honor a Marshall en 2010 frente al Centro de Comercio y Convenciones Membertou en Sydney, Nueva Escocia. ^{[ 16 ]}

Daniel N. Paul ha sugerido cambiar el nombre de la plaza Cornwallis en Halifax, Nueva Escocia, a Parque Conmemorativo Donald Marshall Jr. y reemplazar la estatua de Edward Cornwallis por una de Donald Marshall Jr. ^{[ 17 ]}

• Anulación de condenas en Canadá
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