Donald Walker (jugador de críquet)

Donald Fezard Walker (15 de agosto de 1912 - 18 de junio de 1941) fue un jugador de críquet inglés de primera clase y oficial de la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . Como jugador profesional de críquet del Hampshire , disputó más de setenta partidos de primera clase y anotó algo más de 3000 carreras.

Hijo de James Fezard Walker y su esposa, Ethel, nació en Wandsworth en agosto de 1912. ^{[ 1 ]} Se educó en King's College School en Wimbledon, Londres . ^{[ 1 ]} Como jugador de críquet escolar, sobresalió como lanzador y fildeador , y Surrey le dio una prueba en 1933. ^{[ 1 ]} Después de anotar 1000 carreras y tomar 100 wickets en una temporada en el críquet de clubes , ^{[ 2 ]} Walker fue contactado más tarde por Hampshire , quienes lo persuadieron para que siguiera una carrera como jugador de críquet profesional. ^{[ 1 ]} Hizo su debut en el críquet de primera clase para Hampshire contra Lancashire en Old Trafford en el Campeonato del Condado de 1937. ^{[ 3 ]} Walker hizo 24 apariciones de primera clase en su temporada de debut, anotando 930 carreras con un promedio de 25,83; ^{[ 4 ]} anotó su primer siglo durante la temporada contra Sussex en Portsmouth , cuando hizo 123 carreras; ^{[ 5 ]} esta entrada fue notable porque formó parte de una asociación de 235 carreras para el quinto wicket con Gerry Hill (161 carreras), ^{[ 1 ]} que se mantuvo como un récord de Hampshire para ese wicket hasta 2022, cuando fue roto por la asociación de 273 de Liam Dawson y Ben Brown contra Kent . ^{[ 6 ]}

La siguiente temporada, Walker hizo 23 apariciones de primera clase, anotando 925 carreras con un promedio de 23.71, aunque no registró ningún siglo. ^{[ 4 ]} En 1939, hizo 26 apariciones de primera clase y superó las mil carreras para la temporada, con 1,149 con un promedio de 28.72; ^{[ 4 ]} hizo tres siglos durante la temporada, con su puntuación más alta de 147 lograda contra Nottinghamshire en Trent Bridge , ^{[ 1 ]} siendo Walker el máximo anotador en la primera entrada de Hampshire de 296 todos eliminados. ^{[ 7 ]} El estallido de la Segunda Guerra Mundial a principios de septiembre de 1939 trajo el cricket de primera clase, y sin que Walker lo supiera, su carrera de cricket a un final abrupto. Descrito por Wisden como "sólido en defensa, con paciencia ilimitada" que demostró "buenos golpes alrededor del wicket", ^{[ 2 ]} anotó 3004 carreras en 73 partidos de primera clase para Hampshire, con un promedio de 26,12; hizo cuatro siglos y quince medios siglos. ^{[ 8 ]} Un fildeador capaz que ocasionalmente ejercía de portero , realizó 75 recepciones. ^{[ 8 ]}

Además de jugar al críquet, Walker jugaba al rugby , fue capitán del equipo del condado de Dorset y también fue capitán de un equipo de la Real Fuerza Aérea durante la guerra. ^{[ 2 ]}

Con el inicio de la guerra, Walker se unió a la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea , siendo comisionado como oficial piloto en período de prueba en septiembre de 1940, ^{[ 9 ]} y fue asignado al Escuadrón N.° 58 para volar bombarderos Armstrong Whitworth Whitley como parte del Mando de Bombarderos . ^{[ 10 ]} El 17 de junio de 1941, Walker despegó de la RAF Linton-on-Ouse como piloto del bombardero Whitley Mark V N1462 para realizar un bombardeo sobre Colonia . En el camino de regreso a la base, el bombardero fue avistado por reflectores, y el Oberleutnant Wolfgang Thimmig fue enviado desde el aeródromo de Venlo para interceptarlo. El Whitley fue derribado sobre los Países Bajos ocupados por los alemanes a las 02:34 horas del 18 de junio cerca de Best . El derribo fue reclamado por el Messerschmitt Bf 110 de Thimmig , su primera victoria. Cuatro de los cinco tripulantes del avión murieron, incluido Walker. El único superviviente fue capturado con heridas en ambas piernas y enviado a un campo de prisioneros de guerra alemán . ^{[ 10 ]} Walker y su tripulación están enterrados en el Cementerio General de Eindhoven . ^{[ 1 ] [ 11 ]}

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