Donato Creti

El padre de Creti, Gioseffo (1634-1714), fue un pintor de fama mediocre ( Zanotti ) especializado en pintura arquitectónica. La familia se mudó a Bolonia cuando Donato tenía dos años. Se formó con el pintor menor Giorgio Rasparini y luego ingresó en el taller de Lorenzo Pasinelli ; Pasinelli había estudiado con Simone Cantarini , el alumno más talentoso de Guido Reni . Creti fue un artista precoz, cariñosamente apodado "ragazzino" por ser el más joven y talentoso de los alumnos de Pasinelli.

Su talento pronto fue reconocido por el conde Alessandro Fava, cuyo hijo, Pietro, estudió con Creti en las clases de dibujo del natural de Pasinelli. El estudio de los frescos de los Carracci en el Palazzo Fava de Bolonia , que representan historias de Europa y Jasón, era una parte fundamental de la formación de un artista boloñés. Creti fue invitado a vivir en el palacio y recibió una pequeña asignación, y antes de 1700, según Zanotti, se benefició de una visita de estudios a Venecia con Pietro Fava. En agradecimiento por este generoso apoyo, Creti obsequió al conde Alessandro con pinturas y dibujos.

Fava firmó y fechó algunas de estas obras, aportando pruebas importantes para la cronología temprana de Creti. El cuadro de Un joven sosteniendo dos velas (1688; Bolonia, colección privada), firmado y fechado por Fava, es la pintura más antigua documentada de Creti. Un autorretrato del artista de joven ( Pinacoteca Nazionale di Bologna ) parece datar del mismo período. Entre los dibujos firmados por Fava se encuentran Dos niños sentados , un estudio de cabezas (1685; ambos en Florencia, Uffizi ) y un martirio de un santo (1691; Bolonia, ex-colección Zanassi), con, en el reverso, una serie de cabezas ejecutadas con la brillante caligrafía que caracteriza un aspecto del dibujo de Creti.

La obra más magistral pintada para Fava, que consagró la fama de Creti entre sus contemporáneos, fue Alejandro Magno amenazado por su padre, Filipo de Macedonia (antes de 1705; Washington, DC, National Gallery of Art ), un cuadro que se distingue por la grandiosidad teatral del escenario arquitectónico, influenciado por Paolo Veronese , y por la riqueza y variedad de la expresión y el gesto.

Durante estos primeros años, Creti también pintó frescos decorativos. A los 17 años, decoró una sala del Palazzo Fava con un friso de paisajes con figuras. Poco después (hacia 1690), colaboró ​​con los pintores de quadratura Tommaso Aldrovandini y Ercole Graziani el Viejo (1651-1726) en la decoración del Palazzo Zaniboni-Pichi (actualmente Bianconi), en Bolonia. En el palacio del Conde de Novellara pintó «varias impresiones de Alessandro» (Zanotti); una de estas escenas se conserva en un boceto, La familia de Darío ante Alejandro (hacia 1700; colección privada). En 1708, pintó al fresco los techos de tres salas del Palazzo Pepoli Campogrande, en Bolonia , para el Conde Ercole Pepoli. Dos de ellas, Nobiltà y Gloria , ya no se conservan. El tercero, Alejandro cortando el nudo gordiano , es el único fresco decorativo de gran formato de Creti que se conserva. Se aprecia en una pronunciada perspectiva di sotto in sù y constituye una impresionante muestra de su habilidad como decorador de frescos. La escena se desarrolla en una cámara abovedada, fantástica y casi surrealista, pintada por el pintor de quadratura Marcantonio Chiarini .

En estos años, Creti también pintó cuadros de asombrosa maestría y elegancia gélida, con temas de la historia antigua y bíblica, así como de la mitología clásica . Pintó algunas escenas de género , principalmente de reuniones musicales. Su obra Anciana que narra la historia de Psique a una joven (1705; Bolonia, colección privada), pintada para el senador boloñés Paolo Magnani, es una singular fusión entre lo real y lo ideal. Contrapuso el naturalismo de la anciana a la belleza ideal de la joven y enriqueció una composición estrictamente clásica con detalles anecdóticos. En un dibujo preparatorio (Pinacoteca Nazionale di Bologna), el sombreado se realiza mediante un minucioso rayado. Zanotti, quien conocía a Creti, notó su inquietud respecto a este cuadro y su temor de que no estuviera a la altura de las demás obras de la colección. A lo largo de su relato, Zanotti recalcó el carácter melancólico de Creti.

En 1711, un distinguido conciudadano, el general Luigi Ferdinando Marsili , comandante de las fuerzas papales durante el pontificado de Clemente XI , encargó a Creti la pintura de ocho pequeños cuadros que ilustraban observaciones astronómicas de la luna y otros planetas (todos en Roma, Pinacoteca Vaticana ). Los cuadros mostraban los instrumentos utilizados para estas observaciones, que Marsili, científico él mismo, había donado al Istituto delle Scienze de Bolonia . Estos extraordinarios nocturnos, de atmósfera mágica, fueron un regalo para el Papa, para animarlo a establecer un observatorio astronómico para el instituto. Con el apoyo de Clemente XI, el primer observatorio astronómico público de Italia, el Observatorio de Bolonia , se inauguró poco tiempo después. ^{[ 3 ]} El trabajo de Creti fue supervisado por el astrónomo Eustachio Manfredi para garantizar su precisión. Los ocho pequeños lienzos representan cuerpos celestes, desproporcionadamente grandes e iluminados, sobre paisajes nocturnos. Muestran el Sol, la Luna, un cometa y los cinco planetas conocidos hasta entonces: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Destaca especialmente la pintura que representa la observación de Júpiter, en la que se aprecia la Gran Mancha Roja , descubierta por Cassini en 1665, y al menos tres lunas . ^{[ 4 ]}

En 1713, Creti pintó un mural en un pasillo de la Universidad de Bolonia , hoy la Biblioteca Comunale dell'Archiginnasio, en conmemoración de un miembro distinguido de la familia Sbaraglia, Giovanni Girolamo Sbaraglia , un célebre anatomista . A esto le siguió una serie de cuadros pintados para Marco Sbaraglia, quien se convertiría en el mecenas más entusiasta de Creti. Los cuatro grandes e imponentes cuadros narrativos (Bolonia, Palazzo Comunale) constituyen una muestra inigualable de la distinción del artista. Ilustran episodios de la Historia de Aquiles , en los que Creti empleó plenamente todo su conocimiento, artificio y sentimiento poético. Las figuras femeninas son de una belleza sorprendente y, según Zanotti, fueron modeladas a partir de Francesca Zani, con quien Creti se casó en 1713. Su muerte en 1719 causó al artista una profunda aflicción. Entre sus cuadros para Marco Sbaraglia se incluyen cuatro preciosos tondis : Caridad, Templanza, Humildad y Prudencia, y las grandes pinturas que los acompañan: Mercurio llevando la cabeza de Argos a Juno y Mercurio llevando la manzana de oro a París . En esta última, la figura de París parafrasea magníficamente al célebre Sansón de Reni en Sansón victorioso (c. 1618-19; Pinacoteca Nazionale di Bologna).

Creti disfrutó de un éxito considerable en sus últimos años. Fue uno de los miembros fundadores de la Accademia Clementina de Bolonia y participó activamente en sus actividades. Entre 1713 y 1727 fue director de estudios en siete ocasiones y juez frecuente de concursos estudiantiles. En 1728 fue nombrado undécimo príncipe de la Accademia.

En estos años, su reputación creció fuera de Bolonia. El cardenal Tommaso Ruffo , legado papal en Bolonia entre 1721 y 1727, le encargó a Creti la Danza de las Ninfas (c. 1724; Roma, Palazzo Venezia ) y dos grandes e impresionantes cuadros que la acompañaban: Salomón y la Reina de Saba y La idolatría de Salomón (anteriores a 1727; ambos en Clermont-Ferrand , Musée Bargoin). Hacia 1725, Ruffo honró a Creti con el título de Cavaliere.

La Danza de las Ninfas y otros idilios pastorales como el Idilio Campestre (c. 1730; Pinacoteca Nazionale di Bologna) son quizás las obras más atractivas de Creti. Las figuras idealizadas se muestran en escenarios arcádicos de una evocación conmovedora, al anochecer, impregnados de una atmósfera de tristeza. Fueron obras como estas las que inspiraron a Longhi a describir a Creti como el « Watteau italiano ». ^{[ 5 ]} Sus dibujos de paisajes de la época tienen una atmósfera similar; en su Endimión Durmiente (Pinacoteca Nazionale di Bologna), la representación es sumamente detallada y recuerda la técnica del grabado.

En la década de 1720, el empresario teatral irlandés Owen Swiny impulsó un proyecto para una serie de grandes cuadros, cada uno dedicado a la memoria de un británico ilustre fallecido en tiempos recientes, y en cuya tumba se representarían alusiones alegóricas a la grandeza. Swiny contrató a equipos de artistas italianos, y pintores figurativos colaboraron con paisajistas y especialistas en arquitectura. Destacaron maestros venecianos como Sebastiano y Marco Ricci , Giambattista Pittoni , Giovanni Battista Piazzetta y Canaletto . Creti aportó cinco cuadros: las tumbas de Locke, Boyle y Sydenham y la tumba del duque de Marlborough (ambas de 1729; Pinacoteca Nazionale di Bologna), la tumba de Joseph Addison y la tumba del marqués de Wharton (ambas de c. 1730; Roma, Villa Wolkonsky ) y la tumba de Charles Montagu, conde de Halifax (c. 1730; Roma, colección privada), en la que colaboró ​​principalmente con los pintores paisajistas y arquitectónicos boloñeses Carlo Besoli (1709-1754) y Nunzio Ferraiuoli . Se planeó un volumen de láminas que reproducía los cuadros, y en 1741 se publicó Tombeaux des princes, grands capitaines et autres hommes illustres qui ont fleuri dans la Grande Bretagne vers la fin du XVII et le commencement du XVIII siècle . Se planificaron veinticuatro láminas, pero solo se completaron nueve, incluyendo grabados basados ​​en los dos cuadros de Creti que se encuentran en Bolonia.

Creti tuvo quizás menos éxito en sus grandes retablos, la mayoría pintados en sus últimos años. Cuadros como La Virgen con San Ignacio (1737), La Caridad de San Carlos Borromeo (1740; ambos en Bolonia, San Pietro) y La Coronación de la Virgen (1740-1745; Bolonia, Santuario della Madonna di San Luca) carecen de la fuerza necesaria para dinamizar y unificar composiciones tan grandes y con múltiples figuras. El intento de Creti de adaptar un lenguaje esencialmente clásico al arte religioso de la Contrarreforma no tuvo éxito, pues la belleza de la figura individual, tan esencial para su arte, no gozaba de la autonomía suficiente.

En sus últimos años, Creti, cuya naturaleza era sumamente sensible, padecía insomnio y depresión. Sus alumnos más destacados fueron Ercole Graziani el Joven y Domenico Maria Fratta .