Castillo de Donegal

54°39′18″N 8°06′40″W / 54.655°N 8.111°W / 54.655; -8.111

El castillo de Donegal ( en irlandés : Caisleán Dhún na nGall ) se encuentra en el centro de la ciudad de Donegal, en el condado de Donegal , provincia del norte de Irlanda. Fue la fortaleza del clan O'Donnell , señores de Tír Conaill y una de las familias gaélicas más poderosas de Irlanda entre los siglos V y XVI. Durante la mayor parte de los dos últimos siglos, la mayoría de sus edificios permanecieron en ruinas, pero a principios de la década de 1990 el castillo fue restaurado casi por completo. Actualmente está abierto al público.

El castillo consta de una torre rectangular del siglo XV con un ala posterior de estilo jacobino . En su entrada hay una pequeña puerta de entrada que reproduce el diseño de la torre. El complejo se ubica en una curva del río Eske , cerca de la desembocadura de la bahía de Donegal , y está rodeado por una muralla del siglo XVII. La mayor parte de la mampostería se construyó con piedra caliza de la zona, con algunos elementos de arenisca .

Donegal ( en irlandés: Dún na nGall ), que se traduce como Fuerte del Extranjero, posiblemente provenga de una fortaleza vikinga en la zona, destruida en 1159. Sin embargo, debido a siglos de desarrollo, no se han encontrado evidencias arqueológicas de esta antigua fortaleza. Hugh Roe O'Donnell I , rico jefe del clan O'Donnell, construyó el castillo en la década de 1460 o principios de la de 1470. En 1474, él y su esposa Nuala fundaron un convento franciscano río abajo. Una leyenda local habla de un túnel que conectaba ambos lugares, pero no se ha encontrado ninguna evidencia de ello. El castillo era considerado uno de los mejores castillos gaélicos de Irlanda. Esto fue indicado por un informe del virrey inglés visitante , el Lord Diputado de Irlanda , Sir Henry Sidney , en 1566, en una carta a William Cecil (creado como el primer barón Burghley en 1571), el Lord Gran Tesorero , describiéndola como " la fortaleza más grande y fuerte de toda Irlanda ", añadiendo: ^{[ 1 ]}

"Es la más grande que jamás he visto en manos de un irlandés; y parece estar bien conservada; una de las más hermosas, situada en buen terreno y tan cerca de un manantial que un barco de diez toneladas podría acercarse a menos de diez metros".

En 1607, tras la Guerra de los Nueve Años , los líderes del clan O'Donnell abandonaron Irlanda en la Huida de los Condes . En 1611, durante la Colonización del Ulster , el castillo y sus tierras fueron cedidos a un capitán inglés, Basil Brooke. La torre del homenaje sufrió graves daños a manos de los O'Donnell que se marchaban para impedir que el castillo se utilizara contra los clanes gaélicos, pero fue restaurada rápidamente por sus nuevos propietarios. Brooke también añadió ventanas, un hastial y un gran ala señorial a la torre, todo ello en estilo jacobino .

La familia Brooke fue propietaria del castillo hasta la década de 1670, cuando se trasladó a las cercanías de Lisnaskea , en el condado de Fermanagh . En esa época, los Brooke vendieron el castillo a la dinastía Gore, que más tarde se convertiría en condes de Arran en la nobleza de Irlanda . El castillo cayó en ruinas bajo el dominio de los Gore a principios del siglo XVIII. En 1898, el entonces propietario, el quinto conde de Arran , cedió el castillo a la Oficina de Obras Públicas .

Restauración

A principios de la década de 1990, el castillo fue restaurado parcialmente por la Oficina de Obras Públicas (OPW). La torre ha sido renovada con nuevos tejados y suelos, respetando los estilos y técnicas originales de los siglos XV y XVII. La mampostería ha sido restaurada y el ala señorial ha sido parcialmente techada. Algunas de las vigas de roble utilizadas proceden de la finca Colebrooke, a las afueras de Brookeborough , en el condado de Fermanagh . Partes del exterior de la torre han sido revestidas con mortero .

El castillo de Donegal fue otorgado a Sir Basil Brooke en 1616. Finalmente fue restaurado en la década de 1990, ^{[ 2 ]} y ahora está abierto al público como atracción turística. ^{[ 3 ]} El castillo está abierto al público y a menudo alberga eventos como veladas culturales gaélicas o eventos de la comunidad escocesa del Ulster .

• El castillo de Donegal en la página web de Heritage Ireland .