Donna Mae Mims

Mims se graduó de la escuela secundaria Dormont en Dormont, Pensilvania , en 1945. ^{[ 1 ]} En la década de 1950, Mims trabajó como secretaria ejecutiva en Yenko Chevrolet en Canonsburg, Pensilvania .

Ella y su esposo compraron un Corvette con inyección de combustible y desarrollaron un interés por las carreras de autos. El concesionario Yenko tenía una división dedicada a las carreras de autos, y en 1960, Mims comenzó a competir con amigos de Yenko. Rápidamente se convirtió en una de las mejores pilotos de carreras amateur del país. ^{[ 1 ]} Ganó su primera carrera en 1960, conduciendo su Corvette en la carrera de Producción B en el Cumberland National. ^{[ 2 ]}

Mims se convirtió en una participante habitual del Cumberland National Sports Car Classic en la década de 1960. Terminó segunda detrás de Frank Nagle de Wyomissing, Pensilvania , en la carrera del Trofeo del Club de Leones en el Aeropuerto Municipal de Cumberland en 1963. ^{[ 3 ]}

En 1963, Mims ganó el campeonato nacional de carreras del Sports Car Club of America al volante de un Austin-Healey Bugeye Sprite rosa de 1959 que había pertenecido al Dr. Jonas Salk . ^{[ 1 ]} Ganó el campeonato de Clase H de 1963 tras competir en diez carreras oficiales con su Austin Healey Sprite. Quedó primera en dos de las diez carreras y segunda en tres. ^{[ 4 ]} En los veinte años de historia del Sports Car Club of America hasta ese momento, Mims fue la primera mujer en ganar un campeonato nacional de carreras. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Mims se hizo conocida como la "Dama Rosa" porque la mayoría de los automóviles con los que competía estaban pintados de rosa. Entre sus autos se encontraban el Austin-Healey rosa con el que ganó el campeonato y un Corvette, un Corvair, un Triumph TR3 y un MGB rosas. ^{[ 1 ]} En 2009, Mims declaró al Pittsburgh Post-Gazette : "En la parte trasera de la mayoría de mis autos tenía 'Piensa en rosa'... Me ha gustado el rosa desde que era niña". ^{[ 1 ]} En 1964, la UPI publicó un artículo sobre Mims, señalando que la "Dama Rosa" no solo conducía un auto rosa, sino que también usaba un casco y un mono rosas. ^{[ 4 ]} El artículo continuaba:

Es fácil entender por qué los hombres persiguen a Donna Mae Mims. Es una rubia encantadora con una sonrisa intrigante, una figura esbelta y un sentido del humor contagioso. Y, como la mayoría de las mujeres, disfruta haciendo que los hombres se entretengan. El único problema es que Donna Mae no quiere que la atrapen. Porque lleva una doble vida, y cuando no está sentada en su escritorio de secretaria, se dedica a su carrera como "la dama rosa de las carreras". ^{[ 4 ]}

Mims siguió compitiendo en carreras de automóviles durante 12 años. En 1969, el columnista del Los Angeles Times, Jack Smith, escribió una columna sobre Mims cuando ella visitó el Salón del Automóvil de Los Ángeles . Mims le describió a Smith sus rituales previos a la carrera:

"Me mentalizo. Me quito todo el maquillaje. Pienso con severidad. Me pongo a la defensiva. No hablo con nadie. No puedes pensar con amabilidad. La caballerosidad ha muerto en la pista de carreras. Estás ahí solo para una cosa: ganar. Nadie recuerda el segundo puesto." ^{[ 5 ]}

Mims le dijo a otro reportero: "Muchos de los pilotos masculinos creen que estoy ahí para demostrar que puedo vencerlos porque son hombres. Eso no es cierto. Afirman que a veces entro a toda velocidad en las curvas, cerrándoles el paso. No lo hago a propósito. Solo intento ganar". ^{[ 4 ]}

En noviembre de 1972, Mims participó en la tercera edición de la carrera oficial Cannonball Baker Sea-to-Shining-Sea Memorial Trophy Dash , ^{[ 6 ]} una carrera ilegal más conocida como la "Cannonball Run" desde la costa este de los Estados Unidos hasta el océano Pacífico en el sur de California. Mims formó parte de un equipo exclusivamente femenino en la Cannonball Run con sus compañeras Judy Stropus y Peggy Niemcek. Las mujeres fueron patrocinadas por "The Right Bra", condujeron una limusina Cadillac de 1968 y vistieron camisetas y pantalones ajustados y no usaron sostén. ^{[ 1 ]} Mims recordó más tarde que la detuvieron durante la famosa carrera:

"Lo más memorable fue el incidente de la multa en la madrugada, cuando nos detuvo un tipo parecido a Barney Fife que afirmaba habernos estado persiguiendo durante 15 minutos a 115 millas por hora. Ningún soborno pudo corromper a este bondadoso Don Knotts , y estábamos condenados a seguirlo hasta el juez." ^{[ 1 ]}

Mims y sus compañeras de equipo no terminaron la carrera, ya que su vehículo quedó destrozado cuando uno de los otros conductores perdió el control en plena noche y se estrelló cerca de El Paso, Texas . El coche volcó y un líquido verde del baño portátil lo cubrió todo. ^{[ 7 ]} Mims fue interpretada por la actriz Adrienne Barbeau en la película de 1981 sobre la carrera, The Cannonball Run . ^{[ 1 ]}

Después de una carrera de 14 años en las carreras, Mims se ofreció como voluntario para la SCCA , trabajando durante muchos años en las parrillas de salida de carreras como el Pittsburgh Vintage Grand Prix y las finales del campeonato. ^{[ 2 ]}

Mims falleció el 6 de octubre de 2009 a causa de complicaciones derivadas de un derrame cerebral . Solicitó que su cuerpo fuera colocado en el asiento del conductor de un Chevrolet Corvette rosa de 1979 para el velatorio durante su funeral. Se esperaba que unos 60 Corvettes participaran en la procesión fúnebre. ^{[ 8 ]}