No seas Hightower

Qualin Dont'a Hightower ^[1] (nacido el 12 de marzo de 1990) es un entrenador de fútbol americano y ex linebacker que es el entrenador de linebackers internos de los New England Patriots de la National Football League (NFL). Anteriormente jugó en la NFL durante nueve temporadas con los Patriots. Hightower jugó fútbol americano universitario para Alabama Crimson Tide , recibiendo honores All-American por consenso y ganando dos Campeonatos Nacionales BCS . Seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL de 2012 por los Patriots, fue nombrado para dos Pro Bowls y ganó tres títulos de Super Bowl .

Hightower nació en Lewisburg, Tennessee . Asistió a la escuela secundaria Marshall County High School en Lewisburg, donde jugó para el equipo de fútbol de la escuela secundaria Marshall County Tigers. ^[2] Obtuvo reconocimiento por primera vez en su segundo año cuando el corredor titular del equipo abandonó el equipo. En los últimos cuatro juegos de la temporada, corrió para más de 1,000 yardas y siete touchdowns. ^[3] Después de crecer a 6 pies 2 pulgadas (1,88 m) antes de su tercer año, Hightower fue trasladado a apoyador y ala cerrada . Acumuló 98 tacleadas, dos capturas y siete balones sueltos forzados como apoyador y atrapó 18 pases para 253 yardas y cuatro touchdowns como ala cerrada. ^[3]

Hightower, que ya había crecido hasta alcanzar los seis pies y tres pulgadas de altura en su último año, volvió a cambiar de posición a ala defensiva . Después de registrar 168 tackles (14 por pérdida), cinco balones sueltos forzados, cinco intercepciones y cuatro balones sueltos recuperados, fue nombrado Mr. Football Lineman of the Year de la 3A y Jugador Defensivo Más Valioso de los Tennesseans en 2007. También sumó 875 yardas y 19 touchdowns en la ofensiva.

Hightower fue seleccionado para jugar en el Juego de Estrellas Este-Oeste del Ejército de EE. UU. en San Antonio, Texas .

Considerado un recluta de cuatro estrellas por Rivals.com , ^[4] Hightower fue catalogado como el apoyador interno número 15 de la nación en 2008. ^[5] Eligió a Alabama por sobre Auburn , Georgia Tech , Tennessee y Vanderbilt .

Hightower asistió a la Universidad de Alabama , donde jugó para el equipo de fútbol Crimson Tide de 2008 a 2011. ^[7]

Como uno de los dos únicos estudiantes de primer año que fueron titulares regulares para Crimson Tide en 2008 , Hightower inició 12 juegos mientras jugaba en los 14 como apoyador interno del lado débil ("Will") en la defensa 3-4 de Alabama , junto a Rolando McClain, quien ocupaba el otro lugar de apoyador interno ("Mike"). Hightower registró 64 tacleadas (cuarto en el equipo) y 2.5 tacleadas por pérdida, mientras que también tuvo un balón suelto forzado y dos balones sueltos recuperados. Tuvo al menos una tacleada en cada juego y tuvo cinco o más paradas en siete de 14 juegos, incluyendo 10 contra Tulane y un récord personal de 11 en LSU . ^{[8] [9] [10]} Posteriormente fue nombrado para numerosos equipos Freshman All-American. ^{[11] [12] [13]}

Para la temporada 2009 , durante el juego de Arkansas , Hightower sufrió una lesión de rodilla en el primer cuarto cuando fue cortado por un liniero de Arkansas. Se le diagnosticó un desgarro del ligamento cruzado anterior en su rodilla izquierda y se perdió el resto de la temporada debido a una cirugía. ^[14] El estudiante de primer año Nico Johnson lo reemplazó como apoyador del lado débil. Hightower registró 16 tacleadas, incluidas cuatro tacleadas por pérdida. ^{[15] Habiendo jugado solo cuatro partidos, se le concedió una} camiseta roja médica, lo que lo convirtió en un estudiante de segundo año con camiseta roja en 2010.

Al regresar para la temporada 2010 , se esperaba que Hightower "fuera el núcleo de una defensa joven". ^[16] Reemplazó a McClain como apoyador central de Alabama. ^[17]

En 2011 , fue capitán de una defensa que ocupó el puesto número 1 a nivel nacional en las cinco categorías principales: defensa anotadora (8,8 puntos por partido), defensa total (191,3 yardas por partido), defensa terrestre (74,9 yardas por partido), defensa de eficiencia de pase (83,9 yardas por partido) y defensa de pase (116,3 yardas por partido). Hightower lideró al equipo con 81 tacleadas, la mejor marca de su carrera, incluidas 37 paradas individuales, así como tres capturas (−16 yardas) y 9,5 tacleadas para pérdida (−35 yardas). También registró ocho apresuramientos al mariscal de campo, una intercepción, un gol de campo bloqueado y tres rupturas de pase.

Hightower fue elegido por consenso como miembro del primer equipo All-American por Associated Press , AFCA y Walter Camp , así como por Rivals.com y Pro Football Weekly . ^[18] También fue finalista del Premio Lombardi , el Premio Chuck Bednarik , el Premio Butkus y el Trofeo Lott .

Ya en abril de 2011, Hightower fue proyectado como una posible selección de primera ronda en el draft de la NFL de 2012. ^{[19] [20]} Poco después del Juego de Campeonato Nacional BCS de 2012 , anunció su decisión de renunciar a su último año de elegibilidad. ^[21] Justo después de que terminó la temporada, fue proyectado como una selección tardía de primera ronda. ^{[22] [23]} Después de sólidas actuaciones en el NFL Combine y el Alabama Pro Day, todavía se lo consideraba una selección tardía de primera ronda. ^[24]

Los New England Patriots seleccionaron a Hightower en la primera ronda (posición general 25) del draft de la NFL de 2012. [ ^27] Fue el tercer apoyador seleccionado en 2012, detrás de Luke Kuechly de Boston College (posición general 9) y Melvin Ingram de South Carolina (posición general 18). ^[28]

El 19 de julio de 2012, los New England Patriots firmaron a Hightower con un contrato de cuatro años por $ 7,72 millones que incluye $ 6,28 millones garantizados y un bono por firmar de $ 4,05 millones. ^{[29] [30]}

Durante el campamento de entrenamiento, compitió por el puesto de apoyador titular del lado fuerte contra Rob Ninkovich . ^[31] El entrenador en jefe Bill Belichick lo nombró titular del día inaugural, junto con Jerod Mayo y el apoyador central Brandon Spikes . ^[32]

Hizo su primer inicio de carrera y debut profesional en la temporada regular en el partido inaugural de la temporada de los New England Patriots en Tennessee Titans y registró cinco tacleadas combinadas y devolvió un balón suelto recuperado para un touchdown de seis yardas durante su victoria 34-13. Su touchdown en el segundo cuarto marcó el primero de su carrera. ^[33] El 30 de septiembre de 2012, registró dos tacleadas en solitario e hizo su primera captura de su carrera sobre el mariscal de campo Ryan Fitzpatrick , antes de salir en la primera mitad de su victoria 52-28 en Buffalo Bills debido a una lesión en el tendón de la corva . ^[34] La lesión lo dejó fuera de juego durante los siguientes dos juegos (semanas 5 y 6). ^[35] En la semana 7, Hightower acumuló siete tacleadas en solitario, la mayor cantidad de la temporada, y capturó a Mark Sanchez cuando los Patriots derrotaron a los New York Jets 29-26 en tiempo extra. ^[36] El 16 de diciembre de 2012, Hightower hizo ocho tacleadas combinadas, la mayor cantidad en la temporada, y rompió un pase durante su derrota 41-34 ante los San Francisco 49ers . ^[37] Terminó la temporada 2012 con 60 tacleadas combinadas (43 en solitario), cuatro capturas, tres desvíos de pase, dos balones sueltos recuperados y un touchdown en 14 juegos y 13 aperturas. ^[38]

Los New England Patriots terminaron la temporada 2012 en la cima de la AFC Este con un récord de 12-4, asegurando la ventaja de local y un descanso en la primera ronda. ^[39] El 13 de enero de 2013, Hightower inició su primer juego de playoffs de su carrera y registró tres tacleadas combinadas en la victoria de los Patriots por 41-28 contra los Houston Texans en la Ronda Divisional . ^[40] La semana siguiente, hizo tres tacleadas combinadas cuando los Patriots perdieron 28-13 ante los eventuales campeones del Super Bowl , los Baltimore Ravens , en el Campeonato de la AFC . ^[41]

El coordinador defensivo Matt Patricia mantuvo a Hightower, Mayo y Spikes como apoyadores titulares para comenzar la temporada regular de 2013. ^[42]

El 20 de octubre de 2013, Hightower registró 11 tacleadas combinadas (siete en solitario) durante una derrota por 30-27 ante los New York Jets . ^[43] La semana siguiente, acumuló diez tacleadas combinadas (cinco en solitario) y capturó al mariscal de campo Ryan Tannehill en la victoria de los Patriots por 27-17 contra los Miami Dolphins . ^[44] En la semana 14, empató su máximo de temporada de 11 tacleadas combinadas (siete en solitario) en una victoria por 27-26 contra los Cleveland Browns . ^[45] Terminó la temporada 2013 con 97 tacleadas combinadas (55 en solitario), tres desvíos de pase y una captura en 16 juegos y 14 aperturas. ^[46]

Los New England Patriots consiguieron otro título de la AFC Este con un récord de 12-4 y recibieron un pase libre en la primera ronda. ^[47] El 11 de enero de 2014, Hightower sumó ocho tacleadas combinadas, interrumpió un pase e interceptó un pase de Andrew Luck durante una victoria por 43-22 contra los Indianapolis Colts en la Ronda Divisional . ^[48] La semana siguiente, hizo ocho tacleadas combinadas cuando los Patriots perdieron 26-16 ante los Denver Broncos en el juego de Campeonato de la AFC . ^[49]

Durante el campamento de entrenamiento, Hightower fue trasladado a la posición de apoyador del lado débil, en reemplazo de Jerod Mayo, quien fue nombrado apoyador central titular tras la partida de Brandon Spikes. El entrenador en jefe Bill Belichick nombró a Hightower y Jamie Collins Sr. como apoyadores externos titulares para comenzar la temporada regular con Jerod Mayo como apoyador central titular. ^[50]

El 14 de septiembre de 2014, Hightower registró ocho tacleadas combinadas, desvió un pase y tuvo dos capturas sobre Matt Cassel durante la victoria de los Patriots por 30-7 en Minnesota Vikings . ^[51] Marcó su primer juego de múltiples capturas en su carrera. Hightower se perdió dos juegos consecutivos (semanas 5 y 6) debido a una rodilla. ^[52] En la semana 7, registró 13 tacleadas combinadas (nueve en solitario) y una captura en la victoria de los Patriots por 27-25 contra los New York Jets . En la semana 13, Hightower registró diez tacleadas combinadas (cuatro en solitario) y una captura sobre Aaron Rodgers durante una derrota por 26-21 en Green Bay Packers . Se perdió el siguiente juego (semana 14) debido a una lesión en el hombro que sufrió contra los Packers. ^[53] Hightower también se perdió la derrota de los Patriots en la semana 17 contra los Buffalo Bills después de agravar su lesión en el hombro. ^[54] Hightower terminó la temporada 2014 con 89 tackles combinados (51 en solitario), seis capturas, dos desvíos de pase y un balón suelto forzado en 12 juegos y 12 aperturas. ^[55]

Los New England Patriots terminaron en la cima de la AFC Este con un récord de 12-4 y aseguraron la ventaja de local y un descanso en la primera ronda. ^[56] Derrotaron a los Baltimore Ravens en la Ronda Divisional de la AFC y a los Indianapolis Colts en el Campeonato de la AFC y avanzaron al Super Bowl XLIX . ^{[57] [58]} El 1 de febrero de 2015, Hightower comenzó en el Super Bowl XLIX y registró cinco tacleadas combinadas durante la victoria de los Patriots por 28-24 contra los Seattle Seahawks . Hizo una jugada clave cerca del final del último cuarto, tackleando a Marshawn Lynch en la línea de una yarda para evitar un touchdown que le hubiera dado a los Seahawks la ventaja y probablemente el título. Los Patriots aseguraron su victoria en la siguiente jugada después de que su compañero de equipo Malcolm Butler interceptara un pase de Russell Wilson . Debido a que Butler atrapó el balón dentro de la línea de una yarda, Hightower se aseguró de salir de la zona de anotación para evitar un safety . ^{[59] [60]}

El 30 de abril de 2015, los New England Patriots ejercieron la opción de quinto año por 7,751 millones de dólares del contrato de novato de Hightower. ^[61]

En la Semana 2, Hightower registró un récord de temporada de 12 tacleadas combinadas (ocho en solitario) y se le atribuyó media captura durante una victoria por 40-32 en los Buffalo Bills . ^[62] El 29 de noviembre de 2015, Hightower acumuló tres tacleadas combinadas, pero abandonó la derrota de los Patriots por 30-24 en los Denver Broncos después de sufrir un esguince de ligamento medial colateral en su rodilla izquierda. Se perdió los siguientes dos juegos (semanas 13 y 14) debido a la lesión en su ligamento medial colateral. ^[63] Hightower estuvo inactivo para la derrota de los Patriots en la Semana 17 en los Miami Dolphins debido a una lesión de ligamento medial colateral que se agravó la semana anterior. ^[64] Terminó la temporada con 61 tacleadas combinadas (51 en solitario), 3.5 capturas, dos pases defendidos y un balón suelto recuperado en 12 juegos y 12 aperturas. ^[65]

Los Patriots consiguieron otro título de la AFC Este con un récord de 12-4 y tuvieron una revancha con los Broncos en el Campeonato de la AFC , pero perdieron ante los eventuales campeones del Super Bowl por un marcador de 20-18. ^{[66] [67]}

Hightower entró al campo de entrenamiento como linebacker central titular después de que Jerod Mayo anunciara su retiro. El entrenador en jefe Bill Belichick nombró oficialmente a Hightower como linebacker central titular para comenzar la temporada regular, junto con los linebackers externos Jamie Collins y Jonathan Freeny . ^[68] Los New England Patriots anunciaron que Hightower fue seleccionado para ser uno de los cuatro capitanes del equipo para representar a los Patriots durante la temporada. ^[69]

Hightower fue titular en el partido inaugural de la temporada de los New England Patriots contra los Arizona Cardinals , pero abandonó el partido en el segundo cuarto de su victoria por 23-21 debido a una lesión en el ligamento medial colateral. Al día siguiente, se informó que Hightower había sufrido un ligero desgarro en el menisco y estuvo fuera de juego durante los dos partidos siguientes (semanas 2 y 3). ^[70] El 16 de octubre de 2016, Hightower registró 13 tackles combinados (diez en solitario), 1.5 capturas y registró su primer safety de su carrera en una captura sobre el mariscal de campo de los Bengals, Andy Dalton, durante su victoria por 35-17 contra los Cincinnati Bengals . Fue votado como el Jugador Defensivo de la Semana de la AFC por su actuación en la Semana 6 contra los Bengals. ^{[71] [72]} El 20 de diciembre de 2016, se anunció que Hightower fue nombrado para el Pro Bowl 2017 , marcando el primero de su carrera. ^{[73] [74]} Hightower terminó la temporada 2016 con 65 tackles combinados (31 en solitario), 2.5 sacks, dos pases defendidos y un safety en 13 juegos y 13 aperturas. ^[75] Hightower recibió suficientes votos de sus pares para terminar 94º en los 100 mejores jugadores de la NFL de 2017. [ ^76]

Los New England Patriots terminaron en la cima de la AFC Este y aseguraron un pase a la primera ronda y un lugar en los playoffs con un récord de 14-2. ^[77] Luego derrotaron a los Houston Texans en la Ronda Divisional y a los Pittsburgh Steelers en el Campeonato de la AFC . ^{[78] [79]} El 5 de febrero de 2017, Hightower apareció en el Super Bowl LI y ayudó a los Patriots a superar un déficit de 25 puntos y derrotar a los Atlanta Falcons 34-28 en tiempo extra. Hightower registró dos tackles en solitario, una captura y forzó un balón suelto en lo profundo del territorio de Atlanta que fue recuperado por los Patriots para ayudar a convertirlo en un juego de una posesión. ^{[80] [81]}

El 15 de marzo de 2017, los New England Patriots firmaron a Hightower con un contrato de cuatro años por $35.5 millones que incluye $17 millones garantizados y un bono por firmar de $10 millones. ^{[29] [82] [83]} Más tarde se informó que Hightower se reunió con los Pittsburgh Steelers y los New York Jets , pero no pasó un examen físico con los Jets debido a un ligero desgarro en su músculo pectoral. ^[84]

El entrenador en jefe Bill Belichick lo nombró apoyador central titular, junto con los apoyadores externos David Harris y Kyle Van Noy . ^[85] Hightower fue el único titular que regresó después de que los Patriots intercambiaran a Jamie Collins y Jonathan Freeny se fuera en la agencia libre.

Hightower fue titular en el partido inaugural de la temporada de los New England Patriots contra los Kansas City Chiefs , pero abandonó la derrota por 42-27 en el segundo cuarto tras sufrir una lesión en la rodilla. ^[86] Desafortunadamente, la lesión en la rodilla dejó fuera de juego a Hightower los siguientes dos partidos (semanas 2 y 3). El 15 de octubre de 2017, Hightower registró un récord de temporada de siete tacleadas combinadas y una captura cuando los Patriots derrotaron a los New York Jets por 24-17. ^[87] En la semana 7, hizo una tacleada en solitario en la victoria de los Patriots por 23-7 contra los Atlanta Falcons antes de abandonar el partido en el tercer cuarto por una lesión en el hombro. Al día siguiente, se anunció que se descubrió que se trataba de un desgarro en el músculo pectoral y que probablemente dejaría fuera de juego a Hightower por el resto de la temporada. ^[88] El 7 de noviembre de 2017, los New England Patriots colocaron a Hightower en la reserva de lesionados por el resto de la temporada. ^[89] Hightower terminó la temporada 2017 con 14 tackles combinados (12 en solitario) y dos capturas en cinco juegos y cinco aperturas. ^[90]

Los Patriots reemplazaron a Hightower con Elandon Roberts y lograron terminar la temporada en la cima de la AFC Este con un récord de 13-3. ^[91] Continuaron derrotando a los Tennessee Titans en la Ronda Divisional de la AFC y a los Jacksonville Jaguars en el juego de Campeonato de la AFC antes de perder 41-33 ante los Philadelphia Eagles en el Super Bowl LII . ^{[92] [93] [94]}

Hightower regresó como titular en 2018, junto a Kyle Van Noy y el novato Ja'Whaun Bentley . En la Semana 7, bloqueó un despeje que fue recuperado por Van Noy y regresó para un touchdown, lo que le valió el Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la AFC. ^[95] Terminó la temporada 2018 con una captura, 48 tacleadas totales, una intercepción, un pase defendido y un balón suelto recuperado en 15 aperturas. ^[96] Los Patriots terminaron la temporada 11-5, asegurando nuevamente la AFC Este. ^[97] Durante el Super Bowl LIII contra Los Angeles Rams , Hightower terminó con dos capturas y un pase desviado cuando los Patriots ganaron 13-3. ^[98]

En la Semana 5 contra los Washington Redskins , Hightower registró ocho tacleadas, la mayor cantidad del equipo, y capturó a Colt McCoy 1.5 veces en la victoria por 33-7. ^[99] En la Semana 8 contra los Cleveland Browns , Hightower recuperó un balón suelto perdido por el corredor Nick Chubb y lo devolvió para un touchdown en la victoria por 27-13. Este fue su primer touchdown desde la Semana 1 de la temporada 2012. ^{[100] [101]} En la temporada 2019, Hightower apareció y fue titular en 15 juegos. Registró 5.5 capturas, 71 tacleadas totales, cuatro pases defendidos y una recuperación de balón suelto para un touchdown. ^[102]

El 2 de agosto de 2020, Hightower anunció su intención de renunciar a la temporada 2020 , debido a las preocupaciones por la actual pandemia de COVID-19 . ^{[103] [104]}

En 2021, Hightower regresó a los Patriots y jugó en 15 de los 17 partidos de la temporada regular y su partido de la Ronda de Comodines contra Buffalo. Terminó con 64 tackles totales, 1.5 sacks y un pase defendido en el año. ^[105] Su contrato expiró el 16 de marzo de 2022. ^[106]

Después de no jugar toda la temporada 2022, Hightower anunció su retiro el 21 de marzo de 2023. ^[107]

El 9 de febrero de 2024, Hightower anunció que había aceptado un puesto como entrenador de apoyadores internos en el personal del nuevo entrenador en jefe de los Patriots y ex compañero de equipo de Hightower, Jerod Mayo . ^[108]

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