Dispositivo del fin del mundo

Un dispositivo del fin del mundo es una construcción hipotética —generalmente un arma o sistema de armas— que podría destruir toda la vida en un planeta, en particular la Tierra, o destruir el planeta mismo, provocando el " fin del mundo", término utilizado para referirse al fin del planeta Tierra. La mayoría de las construcciones hipotéticas se basan en bombas de hidrógeno de tamaño arbitrariamente grande, suponiendo que no haya problemas para entregarlas a un objetivo (véase el diseño Teller-Ulam ) o que puedan ser " sacadas " con materiales diseñados para crear una lluvia radiactiva peligrosa y de larga duración (por ejemplo, una bomba de cobalto ).

Los dispositivos del fin del mundo y el holocausto nuclear que provocan han estado presentes en la literatura y el arte, especialmente en el siglo XX, cuando los avances en ciencia y tecnología hicieron que la destrucción mundial (o al menos la erradicación de toda la vida humana) se convirtiera en un escenario creíble. Muchos clásicos del género de la ciencia ficción abordan este tema. El término «máquina del fin del mundo» se documenta desde 1960, ^{[ 1 ]} pero la expresión aliterativa «dispositivo del fin del mundo» se ha popularizado desde entonces.

Desde que la prueba de armas termonucleares Castle Bravo de 1954 demostró la viabilidad de fabricar dispositivos nucleares de tamaño arbitrariamente grande que podrían cubrir vastas áreas con lluvia radiactiva al volver todo a su alrededor intensamente radiactivo, teóricos de armas nucleares como Leo Szilard concibieron una máquina del fin del mundo: un enorme dispositivo termonuclear rodeado de cientos de toneladas de cobalto que, al detonarse, crearía enormes cantidades de cobalto-60 , dejando la mayor parte de la Tierra demasiado radiactiva para albergar vida. El estratega de RAND , Herman Kahn, postuló que los responsables de la toma de decisiones nucleares soviéticos o estadounidenses podrían optar por construir una máquina del fin del mundo que consistiría en una computadora conectada a un arsenal de bombas de hidrógeno, programada para detonarlas todas y bañar el planeta con lluvia radiactiva ante la señal de un inminente ataque nuclear de otra nación. ^{[ 2 ]}

La capacidad teórica del dispositivo del fin del mundo para disuadir un ataque nuclear radica en que se activaría automáticamente sin ayuda humana y a pesar de la intervención humana. Kahn admitió que algunos planificadores podrían ver las "máquinas del fin del mundo" como una amenaza altamente creíble que disuadiría a los atacantes y evitaría el peligroso juego de la política de riesgo extremo provocado por el concepto de represalia masiva que regía las relaciones nucleares entre Estados Unidos y la Unión Soviética a mediados de la década de 1950. Sin embargo, en su análisis de las máquinas del fin del mundo, Kahn plantea el problema de que un país N con armas nucleares active una máquina del fin del mundo, y afirma que no abogó por que Estados Unidos adquiriera una. ^{[ 3 ]}

El sistema Mano Muerta (o "Perímetro") construido por la Unión Soviética durante la Guerra Fría ha sido denominado una "máquina del fin del mundo" debido a su diseño letal y sus capacidades nucleares. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En la actualidad, los medios de comunicación han calificado al USS Alaska (SSBN-732) como un «arma del fin del mundo» debido a su función como submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear de la clase Ohio. Está diseñado para servir como el elemento disuasorio definitivo en la tríada nuclear estadounidense. ^{[ 6 ]} El término describe la capacidad del buque para «lanzar ataques nucleares catastróficos desde una posición oculta y prácticamente invulnerable». ^{[ 6 ]}

Los dispositivos del fin del mundo comenzaron a ser más comunes en la ciencia ficción en las décadas de 1940 y 1950, debido a la invención de las armas nucleares y el temor constante a la destrucción total. ^{[ 7 ]} En 1957, el notable escritor británico-australiano e ingeniero aeronáutico Nevil Shute Norway escribió la novela apocalíptica On The Beach . ^{[ 8 ]} La historia habla del desastroso evento de una Tercera Guerra Mundial nuclear masiva utilizando bombas de cobalto que envenenan lentamente la atmósfera de toda la Tierra, y cómo los habitantes restantes en Australia esperan su fin. Adaptada a una película con el mismo nombre, fue elogiada por su historia "antibomba". ^{[ 8 ]} El New York Times calificó este libro como "La evocación más inquietante que tenemos de un mundo muriendo de radiación después de una guerra atómica". ^{[ 9 ]}

Otro ejemplo conocido se encuentra en la película Dr. Strangelove (1964), donde un dispositivo apocalíptico, basado en las ideas de Szilard y Kahn, se activa por un ataque estadounidense abortado parcialmente y toda la vida en la Tierra se extingue. ^{[ 7 ]} Otro ejemplo se encuentra en el episodio de Star Trek The Doomsday Machine (1967), donde la tripulación de la Enterprise lucha contra una poderosa máquina alienígena destructora de planetas. En Beneath the Planet of the Apes (1970), un dispositivo de cobalto destruye la vida en la Tierra. Sin embargo, los dispositivos apocalípticos también se expandieron para abarcar muchos otros tipos de tecnología ficticia, uno de los más famosos de los cuales es la Estrella de la Muerte en Star Wars , una estación espacial del tamaño de la luna capaz de destruir planetas . ^{[ 7 ]}

Algunos trabajos también han considerado la activación errónea de dispositivos apocalípticos por factores externos o reacciones en cadena . Un ejemplo de ambos es Virus (1980), donde un terremoto se detecta erróneamente como una explosión nuclear y desencadena una secuencia de Sistemas de Reacción Automatizados (SRA) . Varios tipos de dispositivos apocalípticos ficticios también se han activado como parte de una toma de control por IA . ^{[ 10 ]} Esto incluye el sistema de lanzamiento de misiles en la película WarGames (1983), cuyo control se ha entregado por completo a una computadora, y la casi destrucción de la raza humana por parte de Skynet en The Terminator (1984). ^{[ 10 ]}

• Incidente de falsa alarma nuclear soviética de 1983
• Escalada del conflicto
• Reloj del Juicio Final
• Fallo mortal
• Riesgos catastróficos globales
• Destrucción mutua asegurada
• Terrorismo nuclear
• Reloj de sol (arma)
• Arma de destrucción masiva
• Bomba salada
• Sistema multipropósito oceánico Status-6

• "¿El regreso de la máquina del fin del mundo?", Ron Rosenbaum, Slate.com , 31 de agosto de 2007
• Dispositivo del fin del mundo que aparece en el episodio " El fin del mundo es mañana" de La mujer biónica.
• Canal 7 Dos (Australia) – Secretos de la guerra , Temporada 1, Episodio 19