Dora Mayer

Dora Mayer (12 de marzo de 1868 – 7 de enero de 1959) ^{[ 1 ]} fue una activista, ensayista e intelectual que defendió los derechos de los pueblos indígenas en Perú . ^{[ 2 ]}

Dora Mayer nació en Hamburgo , Alemania, hija de Anatol Mayer, un comerciante, ^{[ 3 ]} y Mathilde de Loehrs. La familia se mudó a Callao, Perú, en abril de 1873. ^{[ 4 ]} Educada en casa, Mayer fue una autodidacta motivada , que leía mucho y escribía novelas, obras de teatro, ensayos y artículos. ^{[ 1 ]}

Mayer escribió sobre los derechos de las mujeres, filosofía, preocupaciones sociales, ^{[ 1 ]} y «ampliamente en denuncia de los interminables abusos de los terratenientes y las autoridades, y la ausencia de una legislación laboral efectiva» para los pueblos indígenas del Perú. ^{[ 5 ]} Como periodista, colaboró ​​con numerosas publicaciones y dirigió cuatro: El Deber Pro Indígena , La Crítica , Concordia y El Trabajo. ^{[ 6 ]}

Al igual que muchos otros activistas proindígenas de la época, Mayer fue influenciado por Manuel González Prada . ^{[ 7 ]} En su manifiesto de 1905, Nuestros Indios , Prada había argumentado que los indígenas peruanos habían sido devastados por la explotación y las actitudes y prácticas discriminatorias, en lugar de estar inherentemente condenados por su supuesta inferioridad racial. ^{[ 8 ]} En 1909, Mayer cofundó la Asociación Pro-Indígena, o Asociación Pro-Indígena, con el filósofo Pedro Zulen y el sociólogo Joaquín Capelo. ^{[ 9 ]} Según Frank Salomon, la Asociación trabajaba principalmente a través de asistencia legal e investigación, e «invocaba la condición de los indígenas como ciudadanos con derechos legales, aunque privados de ellos, para obtenerles derechos tales como la protección contra el encarcelamiento por deudas». ^{[ 8 ]} Aunque «humanitaria, altruista y moral», la organización «fue incapaz de resolver el problema de la explotación indígena». ^{[ 9 ]} El grupo finalmente se disolvió en 1917. ^{[ 4 ]} Sin embargo, fue un precursor notable del floreciente movimiento indigenista , que cobró impulso en la década de 1920. ^{[ 7 ]} Mayer fue más tarde partidario del Comité de Derechos Indígenas Tahuantinsuyo (activo entre 1919 y 1925). ^{[ 9 ]}

En 1911, Mayer preparó un documento para el Primer Congreso Universal de Razas en Londres sobre el trato a los pueblos indígenas en Perú. ^{[ 10 ]} El resumen de su documento, tal como se describe en un folleto producido para el Congreso, decía en parte:

Los nativos del Perú han sido acusados ​​de deshonestidad, hipocresía y ociosidad. Es un hecho que la civilización moderna los ha corrompido, en lugar de mejorarlos. Los empleadores europeos no han hecho nada, ni material ni moralmente, para elevarlos y civilizarlos; al contrario, simplemente les han dado un ejemplo de inmoralidad... Sin embargo, los peruanos poseen todas las cualidades del agricultor; si se les dieran los medios para desarrollar estas cualidades y explotar la riqueza natural de su tierra, ello significaría su salvación y el progreso del país. ^{[ 10 ]}

En 1913, en su calidad de Presidenta del Comité de Prensa de la Asociación Pro-Indígena, Mayer publicó La conducta de la compañía minera Cerro de Pasco . ^{[ 11 ]} En ella, señala que si bien las operaciones iniciales de la compañía minera norteamericana fueron legítimas:

as the company became initiated into the secrets of the judicial and political habits of the country, it made up its mind to take advantage of the frailties which unfortunately are to be found in our social system, and entered fully into the ways of fraud, bribery and violence... We would make no remark upon the easy corruption of the businessmen who arrived here, if the Anglo-Saxon peoples did not brag so much about their moral superiority over the South-Americans and started in their diplomacy from the idea that, whilst protecting their countrymen in the exterior, they were defending the cause of civilization and morality.^[11]

Mayer went on to describe the company's 'inhumane conduct towards the aboriginal workmen' it employed.^[11] She was a staunch critic of the abusive or exploitative practices of transnational companies, from both social and environmental angles.^[12]

On the role of women in society, Mayer prized the role of the homemaker, but acknowledged the disadvantages for women of domestic work being insufficiently recognised.^[1] She argued that:

In the current moment power depends on economic conditions, and in this respect women once again find themselves at a disadvantage, because their labor as homemaker is not assigned mercantile value [...] It may be indispensable to give wives and mothers a wage in order to make men understand that they are not simply 'giving' women half of their fortunes, but rather that work done in the feminine world is as important as that of the man's.^[1]

Pedro Zulen, twenty-two years younger than Mayer but for many years her 'partner in indigenista activism', reportedly rebuffed her romantic advances repeatedly. Nevertheless, she was public in her passion for him, and in published works from 1920 onwards, used the name 'Dora Mayer de Zulen'. This is also the name used on her tombstone.^[1]

Dora Mayer died in Peru on 7 January 1959, at the age of 91.^[13] In 2019, philosopher Joel Rojas edited a collection of Mayer's writings entitled The Sun that Dispels the Clouds: Essential texts, and an exhibition was held in Lima about her life and work.^[13][14] In the same year, the National University of San Marcos embarked on a project to digitise Mayer's materials held in their archives.^[15]

• Obras de Dora Mayer en WorldCat
• La gestión de la compañía minera Cerro de Pasco (1913) en Internet Archive