Doris Gates

Doris Gates (26 de noviembre de 1901 - 3 de septiembre de 1987) fue una de las primeras escritoras estadounidenses de literatura infantil realista . Su novela El sauce azul , que narra las experiencias de Janey Larkin, la hija de diez años de un trabajador agrícola migrante en la California de la década de 1930, fue galardonada con el premio Newbery Honor y el premio Lewis Carroll Shelf Award . Bibliotecaria en Fresno , California, Gates vivió y trabajó entre las personas descritas en sus novelas. También es conocida por sus colecciones de mitología griega .

Doris Gates nació el 26 de noviembre de 1901 en Mountain View, California , la hija mayor de Charles Obed y Bessie Louise (Jones) Gates. Su padre era médico en un pueblo pequeño; su madre tenía una licenciatura en estudios clásicos del Milton College . ^{[ 1 ] : 119} Cuando tenía siete años, se mudaron al rancho de ciruelas pasas de los padres de Charles, en las afueras de San José . Fue allí, a la edad de ocho años, donde Doris comenzó la escuela. Según Gates, su infancia, "incluso para aquellos tiempos, fue inusualmente feliz". Escribió sobre ella en The Elderberry Bush . ^{[ 1 ] : 118} Más tarde, la familia Gates se mudó a Los Gatos . Después de graduarse de la escuela secundaria, Gates encontró trabajo en una biblioteca y en una tienda de comestibles. Luego, su padre trasladó a la familia a Fresno, y en 1924 se matriculó en el Fresno State Teachers College . ^{[ 1 ] : 120}

Dos años después, Gates asistió a la Escuela de Biblioteconomía de Los Ángeles. Posteriormente, se convirtió en asistente del departamento infantil de la Biblioteca Pública del Condado de Fresno. Tras un año, Gates solicitó una excedencia para estudiar biblioteconomía en la Universidad Western Reserve (actualmente Case Western Reserve ) en Cleveland. Regresó a Fresno para trabajar como bibliotecaria infantil en la Biblioteca del Condado de Fresno, en el centro de California , de 1930 a 1940. ^{[ a ]}

Mientras estuvo en Fresno, Gates tuvo un programa de radio donde contaba cuentos a los niños. También visitó las escuelas construidas para los hijos de los trabajadores desplazados por el Dust Bowl , donde contaba cuentos y compartía libros. ^{[ 2 ]} Las restricciones presupuestarias obligaron a la biblioteca a reducir su horario, por lo que Gates aprovechó su día libre adicional para empezar a escribir. ^{[ 3 ]} Su primer libro publicado, Sarah's Idea (1938), trata sobre una niña que quiere comprar un burro y ayuda con la cosecha en la plantación de ciruelas pasas de su familia para ganar el dinero que necesita. Dos años después, apareció Blue Willow , un libro sobre la hija de un agricultor migrante como aquellos con los que trabajaba. También en 1940, Gates comenzó a trabajar para el San Jose State College , donde impartía clases de literatura infantil y narración de cuentos. ^{[ 4 ]}

Gates fue profesora visitante en la Universidad de California, Berkeley ; la Universidad del Sur de California, Los Ángeles ; y la Universidad de San Francisco . También dio charlas por todo el país a grupos de bibliotecarios y maestros. En la década de 1960 trabajó para la editorial de libros de texto Ginn and Company editando los Ginn Basic Readers, una serie de libros de texto de lectura para escuelas primarias. ^{[ 5 ]} Casada y posteriormente divorciada, se mudó a Carmel , donde compró y montó caballos. ^{[ 1 ] : 115} Varios de sus libros posteriores reflejan este interés, incluyendo A Morgan for Melinda .

En 1971 y 1972, Gates realizó dos viajes a Grecia para preparar una serie de libros que reinterpretaban la mitología griega . Como ella misma afirmó más tarde: «Tenía el conocimiento de una narradora, más que el de una erudita, sobre los mitos». ^{[ 1 ] : 125} En 1972 publicó los dos primeros libros de una serie basada en mitos griegos. Regresó a Grecia en 1983. ^{[ 1 ] : 125}

Doris Gates falleció en Carmel, California, el 3 de septiembre de 1987. ^{[ b ]} La sala infantil de la Biblioteca Central de Fresno ha sido nombrada Sala Doris Gates en su honor. ^{[ 6 ]} Los documentos de Gates se conservan en la Universidad de Oregón ^{[ 7 ]} y en la Universidad de Minnesota . ^{[ 8 ]}

El Sauce Azul fue una novela infantil innovadora. «Muchos consideran que El Sauce Azul fue la primera novela realista y problemática para niños, y fue reconocida tanto por su perdurable mérito literario como por ampliar el abanico de temas que podían explorarse en los libros infantiles». ^{[ 9 ]} La experta en literatura infantil Anita Silvey afirma que su tratamiento realista de los problemas sociales modernos es una «contribución significativa a la literatura infantil». ^{[ 3 ]} Christine Jenkins escribe en Literary Trends que los bibliotecarios infantiles apreciaron especialmente su «combinación de calidad literaria, atractivo para los niños y valores positivos». ^{[ 10 ]} El contexto de la clase trabajadora y la representación de las condiciones de las familias migrantes fueron pioneros en la literatura infantil, y el hecho de que Gates hiciera que la mejor amiga de Janey fuera mexicoamericana también fue innovador. Jenkins afirma que «la publicación y el reconocimiento profesional otorgado a El Sauce Azul fue una afirmación del valor de la literatura infantil, tanto imaginativa como realista». ^{[ 10 ]}

Cuando se publicó *Blue Willow*, existía un debate constante entre maestros y bibliotecarios sobre si la literatura infantil debía ser imaginativa o realista. *Blue Willow* era ambas cosas; pero la historia de Janey, su padre y su madrastra, que vivían en una choza en el centro de California mientras trabajaban en el campo, fue generalmente más reconocida por su realismo . Julia Sauer , bibliotecaria principal de servicios infantiles en Rochester, Nueva York, recibió el encargo de la Asociación Americana de Bibliotecas de abordar este tema tan controvertido. En *Making the World Safe for the Janey Larkins* , Sauer escribió: «Necesitamos muchos más libros sobre Janey Larkins en nuestra literatura infantil. Y cuando los tengamos, necesitaremos el valor de dárselos a nuestros hijos». ^{[ 10 ]} En Horn Book , enero/febrero de 1945, el ensayo de Howard Pease , "Sin evasión", dice lo siguiente: "Solo en contadas ocasiones se encuentra una historia íntimamente relacionada con este mundo moderno, una historia que aborda un problema moderno y lo analiza a fondo sin evasión. De nuestros miles de libros, apenas puedo encontrar media docena que merezcan un lugar en este estante casi vacío de nuestras bibliotecas; y de nuestros cientos de autores, solo puedo nombrar a tres que estén haciendo algo para llenar este vacío en la lectura infantil. Estos tres autores —ojalá alguien les entregue una corona de laurel— son Doris Gates, John R. Tunis y Florence Crannell Means ." ^{[ 10 ]}

Varios libros de Gates fueron reconocidos con premios. Blue Willow fue finalista de la Medalla Newbery anual , ^{[ 11 ]} fue incluido en la lista del Premio Lewis Carroll Shelf en 1961, ^{[ 12 ]} y fue nombrado uno de los Mejores Libros del Año por la revista Horn Book . ^{[ 13 ]} También ganó el Premio Literario de Plata del Commonwealth Club de California . ^{[ 14 ]} Sarah's Idea y The Cat and Mrs. Cary también fueron nombrados Mejores Libros del Año por Horn Book, ^{[ 13 ]} y Little Vic recibió el Premio William Allen White de los escolares de Kansas. ^{[ 15 ]}

La obra de Gates fue apreciada especialmente por su caracterización y sentido del lugar. Twentieth-Century Children's Writers elogia su uso de elementos narrativos tradicionales y su sólida estructura. ^{[ 16 ]} Según otro crítico, «Gates escribe con integridad, combinando la fuerza de la trama con personajes bien desarrollados, escenarios auténticos y temas relevantes». El crítico añade que su excelente caracterización y sensibilidad hacia sus personajes hacen de sus libros «una sólida contribución a la literatura infantil estadounidense». ^{[ 17 ]}

• Lois Lenski , también conocida por su ficción regional realista para niños.

• "Biografías de cumpleaños: Doris Gates" . Children's Literature Network . Archivado del original el 21 de marzo de 2012. Consultado el 30 de abril de 2012 .
• Doris Gates en la Biblioteca del Congreso — con 31 registros de catálogo