Ted Coconis

Constantinos "Ted" CoConis (31 de agosto de 1927 - 28 de marzo de 2023) fue un ilustrador y pintor estadounidense que trabajó en muchos libros infantiles, incluyendo El verano de los cisnes de Betsy Cromer Byars , ganador del premio Newbery en 1971 , y El dios dorado, Apolo de Doris Gates . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es el creador de conocidos carteles de películas, portadas de libros e ilustraciones para revistas y cuentos, por lo que fue incluido en el Salón de la Fama de la Sociedad de Ilustradores. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} En 1980, dejó el mundo de la ilustración para dedicarse a las bellas artes. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

Hijo de inmigrantes griegos, la madre de CoConis reconoció y fomentó el talento artístico de su hijo desde temprana edad. Recibió una beca para el Instituto de Arte de Chicago cuando aún cursaba la primaria. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} En 1942, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial y a la temprana edad de 15 años, se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , tras haber modificado su partida de bautismo para tal fin. Después de recibir una baja honorable dos años más tarde, se matriculó en la Academia Americana de Artes de Chicago, para luego unirse a la Marina Mercante de los Estados Unidos un año después. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Tras regresar a Estados Unidos, un coronel de la Fuerza Aérea con quien CoConis había trabajado anteriormente lo animó a solicitar un puesto en el departamento de publicidad del Quinto Ejército en Chicago. Allí, creó portadas de revistas, folletos y carteles de reclutamiento para el Ejército. Más adelante en su carrera, se le encargó la creación de las ilustraciones de la portada del manual que describía los principales programas que se estaban llevando a cabo para equipar al ejército del siglo XXI. ^{[ 6 ]} Tanto el Ejército como la Fuerza Aérea de Estados Unidos le encargaron pinturas que ahora cuelgan en el Pentágono . ^{[ 7 ]}

A principios de la década de 1950, CoConis fue transferido al Sexto Ejército en San Francisco como ilustrador y comenzó a trabajar como freelance. Su trabajo atrajo la atención de Al Chaite, quien estaba asociado con un notable estudio de arte comercial en la ciudad de Nueva York, y CoConis aceptó un puesto de tiempo completo en el estudio. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Mientras trabajaba con Chaite, CoConis se relacionó con clientes importantes; se forjó una reputación en la industria como un ilustrador talentoso para revistas de renombre como Cosmopolitan , Good Housekeeping y Reader's Digest , así como para portadas de libros e ilustraciones de cuentos, carteles de películas y portadas de álbumes. ^{[ 7 ]} Habiendo desarrollado una reputación considerable, a mediados de la década de 1960 CoConis pudo establecerse como artista independiente y trabajar desde su propio estudio en Connecticut. ^{[ 7 ]}

CoConis ilustró varios libros infantiles, entre ellos El verano de los cisnes de Betsy Cromer Byars , ganador del premio Newbery en 1971 ^{[ 8 ]} , y El dios dorado: Apolo de Doris Gates ^{[ 9 ]} . Creó las portadas de libros tan conocidos como Un paseo por el lado salvaje (1960) de Nelson Algren , Ada o ardor (1969) de Vladimir Nabokov y La princesa prometida (1973) de William Goldman . CoConis también realizó ilustraciones interiores para algunas novelas de James Michener publicadas en libros condensados ​​de Reader's Digest, como Texas y Alaska ^{[ 3 ] [ 10 ]} .

Durante este período, CoConis también realizó ilustraciones para carteles de películas, varios de los cuales recibieron premios de la Academia , ^{[ 11 ] [ 12 ]} y portadas de álbumes de discos para artistas y orquestas populares y clásicas, incluyendo a Della Reese , Doris Day , Itzhak Perlman , Eugene Ormandy y la Orquesta de Filadelfia . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Algunos de los más célebres/famosos/icónicos son los que se enumeran a continuación. Su trabajo anterior con Jim Henson y el Show de los Muppets (1974) llevó a que se le pidiera a CoConis que ilustrara el cartel de la película Laberinto (1986). ^{[ 15 ] [ 16 ]} La imagen también se usó en la portada de la novelización de la película de A.C. Smith.

CoConis comenzó a trabajar de forma independiente como artista plástico en 1980. En varias entrevistas, señaló que sentía que era el momento de pintar sus propias obras y tener control sobre sus decisiones creativas. ^{[ 7 ] [ 5 ] [ 4 ]} Desde entonces, él y su esposa y compañera creativa, Kristen, han pasado varios meses al año en Francia y últimamente también en Grecia, donde realiza bocetos al aire libre . Al regresar con los dibujos a su estudio en Cutler, Maine, o Cedar Key, Florida, da vida meticulosamente a las figuras en su lienzo utilizando minuciosamente óleos y pasteles o creando dibujos a grafito. ^{[ 7 ]}

La extensa serie de CoConis, Mujeres en París y Damas exóticas de la Rue Saint-Denis, retrata a mujeres solitarias y seguras de sí mismas, de diferentes ámbitos de la vida —cortesanas, poetisas, profesoras, artistas de circo, etc.— contentas en su soledad. Las mujeres se presentan con elaborado detalle en sus entornos reales, como floristerías, burdeles, cafés locales, el Louvre o el Jardín de las Tullerías . ^{[ 3 ] [ 17 ]} Citando a Tudor: «El poder de Mujeres en París , como se conoce a la serie en evolución de la obra de CoConis, es el mismo que impulsó sus primeras ilustraciones: Cada rostro, cada gesto, cada elección de vestimenta y escenario cuenta una historia. Y dentro de esa historia, la dignidad, el descubrimiento y la profundidad de la experiencia humana quedan al descubierto». ^{[ 3 ]}

Varias pinturas de la serie Mujeres en París han sido reproducidas en artículos de revistas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]} Su pintura de La marquesa Luisa Casati aparece en el libro La marquesa Casati: Retrato de una musa, al igual que su cartel Una cuestión de tiempo. ^{[ 18 ]}

Su obra ha recibido numerosos premios de la Sociedad de Ilustradores , los Clubes de Directores de Arte de Nueva York y Los Ángeles, y otras asociaciones. Su arte forma parte de la colección del Museo de Ilustración de la Sociedad de Ilustradores ^{[ 3 ]} y de la Colección de Arte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ^{[ 19 ] .}

A lo largo de su vida, CoConis consideró la Escuela del Instituto de Arte de Chicago y la beca que recibió en la escuela primaria como una fuente de inspiración: «Cuando crecía en Chicago, la vida era dura», recordó CoConis. «La palabra "beca" y lo que representaba va mucho más allá de lo que significó en su momento. Se ha convertido en algo a lo que recurro para darme fuerzas para seguir intentándolo». ^{[ 20 ]} Señaló que lleva 94 años esforzándose por aprender a dibujar y pintar: «pero nunca logro del todo lo que espero. Esa meta esquiva siempre parece estar un poco fuera de mi alcance». ^{[ 3 ]} En otra entrevista, al preguntársele cómo le gustaría ser recordado, CoConis señaló que no quería ser ese tipo de artista. «Cuando una persona está viva —ahora— y tiene coleccionistas y gente que ama su arte… Eso es lo que quiero». ^{[ 5 ]}

CoConis murió en Cedar Key, Florida , el 28 de marzo de 2023, a la edad de 95 años. ^{[ 21 ]}