Doris Marie Leeper

Doris " Doc " Leeper (4 de abril de 1929 - 11 de abril de 2000) fue una escultora y pintora estadounidense originaria de New Smyrna Beach , Florida. Fue fundamental en la creación del Canaveral National Seashore en 1975 y de la Spruce Creek Preserve, rebautizada como Doris Leeper Spruce Creek Preserve en su memoria. ^{[ 1 ]} Fundó el Atlantic Center for the Arts en 1982. Fue incluida en el Salón de la Fama de Artistas de Florida en 1999.

Leeper nació el 4 de abril de 1929 en Charlotte, Carolina del Norte . ^{[ 2 ]} Asistió a la Universidad de Duke , con la intención original de convertirse en neurocirujana , origen de su apodo "Doc". ^{[ 3 ]} Finalmente se graduó en 1951 con una licenciatura en historia del arte . ^{[ 2 ]}

En 1958, mientras trabajaba en el campo del arte comercial, se mudó a la pequeña y aislada comunidad de Eldora, Florida , situada en una isla barrera entre New Smyrna Beach y Titusville, Florida , a lo largo de la laguna Mosquito. ^{[ 2 ]} Como resultado de su estancia allí, Leeper se interesó cada vez más por la conservación del medio ambiente. ^{[ 3 ]} Para 1961, ya era artista a tiempo completo, especializándose en pintura y escultura. Su obra se encuentra en más de 100 colecciones en Estados Unidos y en el extranjero. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1970, Leeper era una figura destacada en el movimiento ambientalista de Florida , como defensora de la protección de la Laguna Mosquito y opositora al desarrollo urbanístico en la isla barrera alrededor de Eldora. ^{[ 4 ]} Utilizó su creciente influencia para impulsar la creación en 1975 del Parque Nacional de Canaveral (CANA), que abarcaba 58 000 acres, incluyendo la isla barrera y la Laguna Mosquito. ^{[ 2 ]} El representante Lou Frey, uno de los patrocinadores de la autorización del Congreso, llamó a Leeper "la fuerza impulsora detrás del establecimiento del Parque Nacional de Canaveral". ^{[ 5 ]} Posteriormente, fue nombrada miembro de la Comisión Asesora del Parque Nacional de Canaveral y fundó Amigos de Canaveral, donde promovió la protección de la zona silvestre del parque. ^{[ 6 ]}

Leeper concibió el Atlantic Center for the Arts en 1977, imaginándolo como un programa de residencia artística en Florida donde artistas de todas las disciplinas pudieran trabajar con artistas destacados en un entorno creativo y de apoyo. Leeper vislumbró el potencial de una residencia artística como un espacio para la creación, el intercambio y la materialización de ideas. Pronto convenció a amigos y miembros de la comunidad para que se unieran a su visión. En 1979, persuadió a la Fundación Rockefeller para que le otorgara una subvención que pronto fue igualada. Estos 25 000 dólares de capital inicial marcaron el inicio no oficial del ACA. Cuando se puso a la venta un terreno privilegiado a orillas de la bahía de Turnbull, un estuario de marea al oeste de New Smyrna Beach, Leeper recaudó los 50 000 dólares necesarios para comprar la parcela de diez acres. Tres años después, se completaron cinco edificios principales. Con el paso de los años, se construyeron cinco edificios más y se adquirieron 59 acres adicionales como reserva natural.

El ACA abrió oficialmente en 1982 ^{[ 2 ]} para la primera residencia con el autor James Dickey , el escultor Duane Hanson y el compositor David Del Tredici . Desde entonces, se han realizado más de 155 residencias interdisciplinarias, con más de 430 Artistas Maestros y más de 3500 Artistas Asociados de todo el mundo.

A partir de 1987, Leeper impulsó la conservación de las tierras adyacentes a ACA en Turnbull Bay y Spruce Creek. Fundó Friends of Spruce Creek Preserve y participó activamente en la protección de más de 2000 acres de matorrales, humedales y sitios arqueológicos, ahora conocidos como Doris Leeper Spruce Creek Preserve. ^{[ 7 ]}

Leeper recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Duke y de la Universidad de Stetson . ^{[ 3 ]} Fue nombrada embajadora de las artes de Florida, ^{[ 3 ]} e ingresó al Salón de la Fama de los Artistas de Florida en 1999. ^{[ 2 ]} En 1995 se realizó una retrospectiva de 45 años de su obra en el Museo de Bellas Artes de Cornell . ^{[ 1 ]}

Cuando se estableció el Parque Nacional de Canaveral, el Servicio de Parques Nacionales compró todas las propiedades privadas en Eldora, incluida Leeper, quien conservó el usufructo vitalicio de su propiedad. Tras su fallecimiento el 11 de abril de 2000, su propiedad, al igual que el resto de Eldora, pasó a formar parte formalmente del parque nacional. Actualmente, solo quedan dos de sus edificios originales. En 2020, la casa de Leeper, conocida como Caper's Acres, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos, en reconocimiento a su reputación nacional como artista y defensora del medio ambiente. ^{[ 8 ]}

Si existiera un mundo sin música, sin danza, sin artes visuales, ni siquiera quiero intentar pensar en lo horrible que sería.

• Galerías Lee Corbino – Museos y Colecciones Públicas Doris Leeper
• Archivo de documentos de Doris Leeper, Universidad de Florida Central