Hispanopedia WikiDorothea Towles Church (nacida Dorthy Mae Towles ; 26 de julio de 1922 - 7 de julio de 2006) fue la primera modelo negra exitosa en París . [1]
Primeros años de vida
Dorthy Mae Towles, como aparece escrito su nombre en su certificado de nacimiento, [2] nació en Texarkana, Texas . Era hija de Thomas Elsworth Towles, entonces mecánico, y su esposa, la ex-anabella Clark. [3] Sus hermanos fueron: Thomas, Henry, Lois (que se convirtió en una pianista de concierto de renombre internacional), Verna, Golden y Marian. [4]
Educación
Asistió a la escuela secundaria Paul Laurence Dunbar en Texarkana, y luego al Wiley College en Marshall , Texas, donde recibió una licenciatura en biología y pre-medicina , graduándose cum laude.
En 1943, tras la muerte de su madre, se mudó a Los Ángeles, California , para vivir con el Dr. Henry H. Towles (1888-1965), un destacado médico e inversor inmobiliario, y su esposa Ruth. Allí trabajó como empleada, secretaria y cajera hasta 1945, cuando comenzó a enseñar biología y teatro en la escuela secundaria Jefferson de Los Ángeles; también enseñó, en 1946, en la escuela Holmes Avenue.
En el verano de 1945, se matriculó en la Universidad del Sur de California , donde estudió teatro y oratoria con William DeMille. También comenzó a asistir a la Dorothy Farrier Charm and Modeling School y fue la primera estudiante negra allí. [5] En 1948 comenzó a estudiar para obtener su título de Maestría en Ciencias en la Universidad del Sur de California, donde fue miembro de la hermandad de mujeres negras Alpha Kappa Alpha . [6]
Carrera de modelo
Además de su trabajo como profesora en la década de 1940, Church comenzó a aparecer en desfiles de moda benéficos en la Costa Oeste, para los que también entrenó modelos.
Su hermana Lois Towles, que más tarde se convertiría en una conocida pianista de concierto, cantó en el coro de conciertos de la Universidad Fisk durante su gira europea en 1949, y Church, acompañada por su marido, el Dr. Nathaniel Fearonce, la siguió en unas vacaciones de dos meses. Mientras estaba en París, Church decidió probar suerte en algunos trabajos de modelaje. Christian Dior la contrató para reemplazar a una de sus modelos habituales que estaba de vacaciones. [7] Su trabajo con Dior la llevó a pasar los siguientes cinco años en Francia, modelando para Jacques Fath , Elsa Schiaparelli , Pierre Balmain y Robert Piguet . [8] En abril de 1953, apareció en la portada de Jet , una revista afroamericana. [5]
En 1954 regresó a los Estados Unidos . A pesar de su éxito en Europa, tuvo dificultades para encontrar trabajo en Estados Unidos, ya que los diseñadores se mostraban reacios a contratar a una modelo negra. [5] Comenzó una gira por universidades negras, mostrando su colección de alta costura parisina. Sus desfiles de moda sirvieron para recaudar fondos para la hermandad a la que pertenecía, Alpha Kappa Alpha. [5]
Más tarde firmó como modelo con la agencia Grace del Marco en la ciudad de Nueva York y trabajó como comentarista de moda para la estación de radio WOV. [9]
Barreras raciales
Church recordó su experiencia en París a principios de los años 50 en una entrevista de 2004 para Women's Wear Daily : "Por una vez, no me consideraban negra, afroamericana o negra. Era simplemente una estadounidense". El mundo de la moda francesa "te trataba como a una reina", dijo. [1]
En su libro de 1998 Black and Beautiful [10], la autora Barbara Summers cita a Church sobre su estatus de celebridad en París a principios de los años 1950: "Me invitaban a salir todo el tiempo. Era la única modelo negra en Europa y pensaba que era una persona internacional". [11]
Dicho esto, cuando Church regresó a los Estados Unidos, Pierre Balmain no le permitió tomar prestados sus diseños para una sesión fotográfica para la revista Ebony por temor a que su clientela blanca se sintiera ofendida y que los lectores de la revista no estuvieran interesados en comprar las creaciones de Balmain. [8] Por lo tanto, se sintió más aceptada en la cultura parisina y en la industria del modelaje en comparación con la de los EE. UU. [12]
Dorothea fue una modelo negra exitosa en una industria y una era en las que la belleza se representaba a través del uso predominante de modelos blancas. [12] Norma Jean Darden contó el éxito de Dorothea y su capacidad para derribar las barreras raciales en la industria del modelaje en ese momento. [12]
Matrimonios
Church se casó dos veces, siendo sus maridos:
- Su segunda esposa fue el Dr. Nathaniel Alfonso Fearonce (1903–1966), un destacado dentista. Se casaron en la casa de su tío en Los Ángeles, California, el 24 de agosto de 1947. [13] De este matrimonio, ella tuvo un hijastro, Nathaniel Alfonso Fearonce, Jr. Su marido presentó una demanda de divorcio en 1950. [14]
- Thomas Ayres Church (fallecido en 2000), abogado del Departamento de Justicia especializado en inmigración china; era sobrino de la activista Mary Church Terrell . Se casaron en una ceremonia civil en la ciudad de Nueva York, Nueva York, el 5 de julio de 1962, y en una ceremonia religiosa en París, Francia, el 10 de diciembre de 1962. [15] Tuvieron un hijo, Thomas Ayres Church Jr.
En 1953, se anunció su compromiso con un estudiante de derecho de Detroit , Edward Bell. [9] El compromiso se canceló varios meses después cuando, según un informe de la revista Jet , "ella no aceptó abandonar su carrera de modelo después de la boda para quedarse en casa y hacer las cosas que una esposa debe hacer". [16]
Muerte
Church murió a los 83 años en el St. Luke's-Roosevelt Hospital Center de la ciudad de Nueva York . Su muerte se atribuyó a una enfermedad cardíaca y renal.
Legado
Apareció en la exposición Black Style Now , que se inauguró el 9 de septiembre de 2006 en el Museo de la Ciudad de Nueva York . [1]
El hijo de Thomas Church y Dorothea, Thomas, les sobrevive. [17]
Referencias
- ^ abc Mary Rourke, "Dorothea Church, 83; primera modelo negra en trabajar para diseñadores franceses", The Los Angeles Times , 26 de julio de 2006.
- ^ Información consultada en ancestry.com el 10 de marzo de 2014.
- ^ Nombres y ocupaciones de los padres consultados en los registros del censo de EE. UU. en ancestry.com, 10 de marzo de 2014.
- ^ "Lois Towles, pianista de concierto e instructora de música universitaria" New York Times , 25 de marzo de 1983.
- ^ abcd "TSHA | Iglesia, Dorothea Towles". www.tshaonline.org . Consultado el 18 de febrero de 2021 .
- ^ Quién es quién entre los afroamericanos de California , 1948, pág. 100.
- ^ Wilson, Eric (23 de julio de 2006). «Dorothea T. Church, 83, modelo pionera, muere». The New York Times . Consultado el 12 de octubre de 2010 .
- ^ ab David Park, "Iglesia, Dorothea Towles", Asociación Histórica del Estado de Texas, 18 de junio de 2013 (modificado el 15 de agosto de 2013).
- ^ ab "Sr. y Sra.: La modelo Dorothea Towles comprometida con un estudiante de derecho", Jet , 25 de febrero de 1953, pág. 25.
- ^ Barbara Summers, Negra y hermosa: cómo las mujeres de color cambiaron la industria de la moda (1998), edición de bolsillo de 2001.
- ^ Eric Wilson, "Dorothea T. Church, 83, modelo pionera, muere", New York Times , 23 de julio de 2006.
- ^ abc Wilson, Eric (23 de julio de 2006). «Dorothea T. Church, 83, modelo pionera, muere (publicado en 2006)». The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 25 de febrero de 2021 .
- ^ “Ceremonias nupciales, clímax del verano”, California Eagle , 28 de agosto de 1947.
- ^ "Demanda modelo para el divorcio", Pittsburgh Courier , 25 de septiembre de 1950.
- ^ Jet , 25 de julio de 1963, pág. 44.
- ^ Jet , 19 de noviembre de 1953, pág. 40.
- ^ "Obituario: Veronica Horwell". The Guardian . 2006-09-14 . Consultado el 2021-02-18 .