Dorothy Beecher Baker

Dorothy Beecher Baker (21 de diciembre de 1898 - 10 de enero de 1954) fue una maestra estadounidense y miembro destacada de la Fe Baháʼí . Alcanzó puestos de liderazgo en una Asamblea Espiritual Local y posteriormente fue elegida para la Asamblea Espiritual Nacional de la religión, donde sirvió durante dieciséis años. Durante la Segunda Guerra Mundial, lideró el Comité de Unidad Racial de la Asamblea Nacional y los esfuerzos para expandir la religión a México, Centroamérica y Sudamérica. En diciembre de 1951, en reconocimiento a su labor, fue nombrada por Shoghi Effendi , entonces líder de la religión, con el rango de Manos de la Causa de Dios .

Las personas de este rango eran designadas de por vida y su función principal era propagar y proteger la Fe Baháʼí . A diferencia de los miembros de las instituciones electas y otras instituciones designadas de la religión, que sirven en esos cargos, se considera que las Manos han alcanzado un rango distinguido en el servicio a la religión. ^{[ 1 ]} El 24 de diciembre de 1951 fue nombrada Mano de la Causa de Dios por Shoghi Effendi .

Nacida como Dorothy Beecher, estaba lejanamente emparentada con Harriet Beecher Stowe , la abolicionista estadounidense y autora de La cabaña del tío Tom (1852). Se cree que este libro, un éxito de ventas, influyó en la Guerra Civil estadounidense. ^{[ 2 ]}

A los 13 años, Beecher conoció la Fe Baháʼí gracias a su abuela, miembro de la religión. Su abuela la llevó a la ciudad de Nueva York para ver a ʻAbdu'l-Bahá , quien se encontraba de viaje por Occidente . ^{[ 3 ]} Conmovida por su charla y con una mayor reflexión sobre la religión, alrededor de su decimoquinto cumpleaños, Dorothy tomó las medidas oficiales para ser reconocida como baháʼí.

Tras terminar la escuela secundaria, Beecher asistió a la universidad en la Escuela Normal Estatal de Nueva Jersey en Montclair . Se graduó en 1918 como maestra.

Beecher comenzó a trabajar para el sistema de escuelas públicas de Newark, Nueva Jersey .

En junio de 1921 se casó con Frank Baker, un viudo con dos hijos, y adoptó su apellido. Tuvieron una hija, Louisa, nacida en 1922, y un hijo en 1923. En 1926, la familia se mudó a Buffalo, Nueva York , donde Baker se unió a la comunidad baháʼí local. Se volvió muy activa y fue elegida miembro de la Asamblea Espiritual Local Baháʼí .

La familia se mudó a Lima, Ohio, en 1927. Baker, que siguió participando activamente en la fe baháʼí, fue delegada a la convención nacional en 1928. Posteriormente, se dedicó aún más al servicio de la religión. Fue elegida por primera vez para la Asamblea Espiritual Nacional, compuesta por nueve miembros, en 1937.

Baker desempeñó funciones de liderazgo en varias iniciativas de los baháʼís antes de la Segunda Guerra Mundial. Entre las dos prioridades más importantes se encontraban cumplir el llamado de ʻAbdu'l-Bahá , expresado en las Tablas del Plan Divino, para difundir la religión por toda Centroamérica y Sudamérica, y abordar el racismo en Estados Unidos. Baker fue nombrado presidente del Comité Interamericano de la Asamblea Espiritual Nacional Baháʼí de Estados Unidos, responsable de diversos aspectos de una iniciativa para expandir la religión en Centroamérica y Sudamérica. ^{[ 4 ]}

En 1939, la Asamblea Nacional la designó miembro del Comité de Unidad Racial, junto con Louis George Gregory , un abogado afroamericano que era un firme defensor de la religión. ^{[ 2 ]} Presidió el comité de 1941 a 1944, durante la Segunda Guerra Mundial.

Fue elegida para formar parte de la Asamblea Espiritual Nacional Baháʼí de Estados Unidos y Canadá; finalmente, sirvió dieciséis años en la asamblea nacional. ^{[ 5 ]}

Además, continuó trabajando con el Comité de Unidad Racial; este comité hacía hincapié en el papel de la educación y la cultura para erradicar el racismo, ofrecía recomendaciones a los padres para educar a sus hijos en el espíritu de la igualdad racial y fomentaba el estudio de la cultura afroamericana.

Baker desempeñó un papel fundamental en la creación de la Oficina de Oradores Universitarios para el comité de Unidad Racial. En 1941-1942 visitó 30 universidades; en 1942-1943 visitó 50 más. ^{[ 6 ]} A lo largo de cuatro años, gracias al trabajo de esta oficina, habló con más de 60 000 estudiantes en 20 estados. ^{[ 5 ]}

Entre 1937 y 1946, Baker realizó seis viajes por Centroamérica y Sudamérica. Gracias a su experiencia como oradora ante numerosos públicos, Baker era considerada una de las mejores oradoras baháʼís de Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

La hija de Baker, Louise Baker, fue pionera en Colombia a principios de 1943, trabajando para despertar el interés de la gente en la fe baháʼí. ^{[ 8 ]} En 1943, Dorothy pasó un mes en Colombia visitando a su hija y a otros baháʼís. ^{[ 9 ]} Más tarde, en 1945 y nuevamente a principios de 1947, Baker fue una de las destacadas baháʼís que viajaron por México , conociendo a los residentes en el camino. ^{[ 4 ]}

A partir de 1946, tras la Segunda Guerra Mundial , Shoghi Effendi elaboró ​​planes para que la comunidad baháʼí estadounidense (EE. UU. y Canadá) enviara pioneros a Europa. ^{[ 10 ]} Tras aplazar su peregrinación personal baháʼí , Baker emprendió un viaje por Europa en 1948. Visitó Noruega, Suecia, Dinamarca, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Suiza, Italia, España y Portugal (donde volvió a visitar a su hija). ^{[ 5 ] [ 8 ]} Véase La fe baháʼí en Europa .

Baker fue representante de la Asamblea Nacional de los Estados Unidos en la convención bahá'í de 1951. En ella se elegían a los miembros de una asamblea regional encargada de supervisar la expansión del bahá'ísmo en México, Centroamérica, Sudamérica y las Indias Occidentales. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Durante un segundo viaje por Europa en 1951, Baker fue nombrado Mano de la Causa por Shoghi Effendi. ^{[ 5 ]}

Baker asistió a la segunda convención de la asamblea regional de América Latina que se celebró en San José, Costa Rica, en abril de 1952 ^{[ 13 ] [ 14 ]} - su último viaje a la región. ^{[ 5 ]}

En febrero de 1953 tuvo lugar en Uganda la primera de las cuatro conferencias intercontinentales designadas por Shoghi Effendi . Baker participó en el programa junto con ʻAlí-Akbar Furútan , Ugo Giachery , Hermann Grossman , ʻAlí-Muhammad Varqá , George Townshend y Dhikru'llah Khadem , quienes impartieron una amplia variedad de charlas y clases durante siete días. ^{[ 15 ]} Baker realizó su peregrinación baháʼí justo antes de la conferencia, tras haberla pospuesto dos veces en años anteriores para poder prestar servicio durante sus viajes. ^{[ 5 ]}

En una conferencia de seguimiento sobre las iniciativas en Europa, celebrada en Estocolmo en agosto de 1953, Baker solicitó que un baháʼí se estableciera en Andorra , y William Danjon Dieudonne, de origen francés, se ofreció voluntario. Dejó su hogar en Dinamarca y llegó el 7 de octubre de 1953, por lo que a partir de entonces fue inscrito como Caballero de Baháʼu'lláh . ^{[ 16 ]}

Baker habló en varios eventos en la India, extendiendo su estadía dos veces para hablar en escuelas; su última charla pública fue en Karachi a principios de 1954. ^{[ 5 ]} En Karachi abordó un vuelo de BOAC a Londres. ^{[ 17 ]} En enero de 1954 se anunció que Baker había muerto en un accidente aéreo cerca de la isla de Elba en ruta a Roma desde Pakistán , donde había estado de gira después de ayudar en una conferencia internacional en la India . ^{[ 18 ]} El avión, vuelo 781 de BOAC , había despegado a las 4:30  a. m., hora de Lima, el domingo, desde Roma, con destino a Londres, y se estrelló en el mar unos 40 minutos después. Tenía planes de continuar su viaje de Roma a París, Nueva York, y de allí a un puesto pionero con su esposo Frank Baker ^{[ 5 ]} en St. Charles, Granada, Indias Occidentales.

Paul Edmond Haney fue nombrado Mano de la Causa para reemplazarla en el servicio a la religión. ^{[ 7 ]}

La principal biografía impresa sobre la vida de Dorothy Baker fue escrita por su nieta, Dorothy Freeman, y documentada por su hija, Louise Baker Mathias. Mathias, Louise B., ed. (1999) [1984]. From Copper to Gold: The Life of Dorothy Baker . Baháʼí Publishing Trust, EE. UU. pág.  320. ISBN 0853981779.

• "Dorothy Beecher Baker y su hija, Louise, 1938" . Archivos Eliot Baha'i . Consultado el 6 de mayo de 2012 .