Dorothy Kuya

Dorothy Kuya (16 de marzo de 1933 - 23 de diciembre de 2013) fue una destacada activista comunista y de derechos humanos británica de Liverpool , cofundadora de Teachers Against Racism y secretaria general de la Asamblea Nacional de Mujeres (NAW) . Fue miembro vitalicio del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) y fue más famosa por ser la primera oficial de relaciones comunitarias de Liverpool, ^{[1] y por liderar una exitosa campaña para establecer} el Museo Internacional de la Esclavitud de Liverpool . ^[2] A mediados de la década de 1980, Kuya se desempeñó como presidenta de la asociación de vivienda londinense Ujima y convirtió la organización en la empresa social liderada por negros más grande de Europa. ^[3]

El director de los Museos Nacionales de Liverpool la describió como "la mayor luchadora de Liverpool contra el racismo y la intolerancia racial" y "una de las figuras más importantes del país en la lucha contra la desigualdad". ^[4]

Dorothy Kuya nació en Toxteth , Liverpool , ^[5] el 16 de marzo de 1933; su padre era un hombre negro de Sierra Leona y su madre era una mujer británica blanca y nativa de Liverpool. ^{[3] [6]} Su padre desapareció y su madre se volvió a casar con un joven nigeriano a quien Dorothy consideraba su padre y tomó su segundo nombre, Kuya. ^[6] Dorothy creció en Liverpool 8 , una zona de clase trabajadora, que era una de las comunidades negras más antiguas de Gran Bretaña. ^[6] La familia Kuya y sus vecinos sufrieron una fuerte discriminación racial y los peores niveles de vivienda y desempleo de la ciudad. ^[6] Al recordar su infancia, Dorothy Kuya recordó: "Sería difícil encontrar una cara negra en el centro de la ciudad de Liverpool a solo veinte minutos a pie". ^[6] A pesar de la pobreza abrumadora, la comunidad estaba muy unida y albergaba muchos clubes sociales activos que reflejaban la diversidad cultural de sus residentes. ^[6]

La pobreza, el racismo y el desempleo que Kuya experimentó mientras crecía en Liverpool la inspiraron a convertirse en comunista. Asistió a su primera reunión de la Liga de Jóvenes Comunistas (YCL) a los 13 años, ^[7] y luego se unió a la Liga y a su partido matriz, el Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) , en la década de 1940. ^[6] Se convirtió en una miembro activa, vendiendo el Daily Worker en las calles de Liverpool y hablando en reuniones comunistas como oradora. ^[6] Uno de sus recuerdos más orgullosos de su activismo como joven miembro de la YCL y del CPGB fue saludar al líder de los derechos civiles estadounidense Paul Robeson con un ramo de flores durante su gira por Gran Bretaña en 1949. ^[6] Trabajar con el CPGB también la puso en contacto con Pablo Picasso , quien era un invitado frecuente de los comunistas británicos. ^[3]

En su vida profesional, Kuya se formó para convertirse en enfermera y luego en maestra. ^{[3] [6]} Se mudó a Londres para comenzar a enseñar en una escuela del norte de Londres y se unió a su rama local del CPGB. ^[8] Durante su tiempo como maestra en Londres, Kuya conoció a su compañera profesora comunista Bridget Harriss, y las dos cofundaron la organización Teachers Against Racism. Kuya también se hizo amiga de otro activista comunista llamado Ken Forge, quien, como Kuya, se había unido al partido comunista CPGB después de experimentar el racismo anti-negro en Gran Bretaña. ^[8] Con la ayuda de Kuya, Forge pudo establecer el primer curso de Estudios Negros en una escuela integral del sur de Londres. ^[8] Kuya también se hizo amiga de la activista estadounidense por los derechos de los negros Vinie Burrows .

Kuya se involucró mucho con una influyente revista académica llamada Dragon's Teeth , que publicó investigaciones que investigaban el racismo y el sexismo en los libros infantiles británicos, y también sugería alternativas. ^[8] En relación con esta revista, estableció la Unidad de Concientización sobre el Racismo, con el apoyo financiero del Consejo del Gran Londres . ^[8] Kuya también fue un miembro activo de la Asamblea Nacional de Mujeres (NAW) , asegurando que el activismo antirracista se mantuviera a la vanguardia de sus campañas, y finalmente fue elegida su secretaria general. ^[8] Las contribuciones de Kuya al estudio del racismo británico se incluyeron en la publicación comunista Black and Blue: Racism and the Police State . ^[8] Durante la década de 1980, Kuya se convirtió en la Jefa de Igualdad Racial del Consejo de Haringey y trabajó en estrecha colaboración con el diputado del Partido Laborista Bernie Grant . ^[8]

A mediados de la década de 1980, Kuya se convirtió en la presidenta de Ujima, una asociación de viviendas de Londres, y en ese papel ayudó a convertir la organización en la mayor empresa social dirigida por negros en Europa. ^[3]

Kuya regresó a vivir en Liverpool, donde compró una casa en Liverpool 8, la misma comunidad donde se crió. ^[8] Creó y dirigió los recorridos de la Ruta de la Historia de la Esclavitud de Liverpool, que buscaban descubrir historias ocultas en la ciudad. ^[3] Durante este tiempo, Kuya se dedicó al activismo antirracista e impulsó la creación de un museo de la esclavitud en Liverpool, una ciudad que había estado muy involucrada en el comercio transatlántico de esclavos . ^{[8] [9]} Su campaña tuvo éxito y jugó un papel clave en el desarrollo del Museo Internacional de la Esclavitud de Liverpool , ^[10] que se inauguró en agosto de 2007. ^[3] Según sus biógrafos, Kuya estaba "llena de alegría cuando se inauguró el Museo de la Esclavitud" y etiquetó al museo en sí como un "tributo a su visión y determinación". ^[8] También abogó por la observación de un Día del Recuerdo de la Esclavitud, celebrado por primera vez en 1999 y desde entonces celebrado anualmente el 23 de agosto. ^[11]

Kuya murió el 23 de diciembre de 2013. ^{[2] [3]}

Desde su muerte, ha sido universalmente reconocida como una de las activistas más influyentes de Liverpool y una de las activistas antirracistas más destacadas del Reino Unido.

El Partido Comunista de Gran Bretaña , sucesor del original Partido Comunista de Gran Bretaña , considera a Dorothy Kuya como "uno de los miembros negros más importantes del Partido Comunista desde la década de 1940 hasta la de 1980". ^[12]

El periodista Louis Julienne describió a Kuya como una "gran hija de Liverpool" y "una incansable luchadora contra la discriminación y el racismo". ^[13]

En 2022, el Museo Internacional de la Esclavitud de Liverpool publicó un vídeo animado que describe la vida de Dorothy Kuya y elogia su trabajo. ^[14]

En su honor, los Museos Nacionales de Liverpool rebautizaron su «Conferencia anual en memoria del Día del Recuerdo de la Esclavitud» como «Serie de conferencias en memoria de la esclavitud Dorothy Kuya». ^{[4] [11] [15]} En 2015, el nieto de Nelson Mandela tenía previsto pronunciar un discurso en las conferencias anuales; sin embargo, canceló su visita alegando motivos familiares. ^[16] Otros conferenciantes de la serie han sido:

• 2016: El activista, autor y músico británico negro Akala habla de la revolución haitiana ^[17]
• 2019: escritor, fotógrafo y presentador Johny Pitts ^[18]
• 2020: la activista comunitaria y de derechos humanos Zita Holbourne ^[19] y el académico británico especializado en esclavitud Stephen A. Small ^{[20] [21]}
• 2023: El historiador Hakim Adi , sobre la lucha contra el racismo a través de una educación transformadora ^[22]

En 2021, una residencia universitaria perteneciente a la Universidad de Liverpool , que antes se conocía como "Gladstone Hall", pasó a llamarse en honor a Dorothy Kuya. ^{[11] [23]} Gladstone Hall recibió originalmente el nombre del ex primer ministro del Reino Unido William Gladstone, cuya familia se enriqueció gracias al comercio de esclavos. Más de 4.465 estudiantes de la Universidad de Liverpool votaron por una figura histórica que creían que sería un reemplazo adecuado, ^[24] y la ganadora de la votación fue Dorothy Kuya. ^{[25] [26]} La Universidad de Liverpool describió a Kuya como una "incansable defensora de la igualdad racial". ^[1] La universidad también prometió en abril de 2021 que pronto erigiría una placa conmemorativa a Dorothy Kuya antes del nuevo año académico. ^[1]

En 2023, se anunció que los Museos Nacionales de Liverpool habían encargado a la organización comunitaria Writing on the Wall el desarrollo de un Programa de Patrimonio Creativo trabajando con los archivos de Kuya. ^[27]

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