Medidor de Bhang

Un radiómetro de detonación nuclear es un radiómetro no generador de imágenes instalado en satélites de reconocimiento y navegación para detectar detonaciones nucleares atmosféricas y determinar el rendimiento del arma nuclear. ^{[ 1 ]} También se instalan en algunos vehículos blindados de combate , en particular vehículos de reconocimiento NBQ , para ayudar a detectar, localizar y analizar detonaciones nucleares tácticas. A menudo se utilizan junto con sensores de presión y sonido en esta función, además de los sensores de radiación estándar. Algunos búnkeres nucleares e instalaciones militares también pueden estar equipados con dichos sensores junto con detectores de eventos sísmicos .

El bhangmeter fue desarrollado en el Laboratorio Nacional de Los Alamos por un equipo dirigido por Hermann Hoerlin. ^{[ 2 ]}

El bhangmeter se inventó y el primer dispositivo de prueba de concepto se construyó en 1948 para medir las detonaciones de las pruebas nucleares de la Operación Sandstone . Posteriormente, EG&G construyó prototipos e instrumentos de producción , y Frederick Reines acuñó el nombre "bhangmeter" en 1950. ^{[ 3 ]} Los bhangmeters se convirtieron en instrumentos estándar utilizados para observar las pruebas nucleares estadounidenses . Se desarrolló un bhangmeter Mod II para observar las detonaciones de la Operación Buster-Jangle (1951) y la Operación Tumbler-Snapper (1952). ^{[ 4 ]} Estas pruebas sentaron las bases para un despliegue a gran escala de bhangmeters en toda Norteamérica con el Sistema de Alarma de Bombas (1961-1967 ) .

El presidente estadounidense John F. Kennedy y el primer secretario del Partido Comunista de la Unión Soviética, Nikita Khrushchev, firmaron el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares el 5 de agosto de 1963, ^{[ 5 ]} con la condición de que cada parte pudiera utilizar sus propios medios técnicos para supervisar la prohibición de los ensayos nucleares en la atmósfera o en el espacio exterior. ^{[ 6 ]}

Los bhangmeters se instalaron por primera vez en 1961 a bordo de un avión estadounidense KC-135A modificado que monitoreaba la prueba soviética previamente anunciada de la Tsar Bomba . ^{[ 7 ]}

Los satélites Vela fueron los primeros dispositivos de observación espacial desarrollados conjuntamente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Comisión de Energía Atómica . La primera generación de satélites Vela no estaba equipada con medidores de radiación, sino con sensores de rayos X para detectar el intenso pulso único de rayos X producido por una explosión nuclear. ^{[ 8 ]} Los primeros satélites que incorporaron medidores de radiación fueron los satélites Vela avanzados .

Desde 1980, los bhangmeters se han incluido en los satélites de navegación GPS de EE. UU. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Los sensores de fotodiodo de silicio están diseñados para detectar el distintivo pulso doble brillante de luz visible ( también conocido como doble destello ) que emiten las explosiones de armas nucleares atmosféricas . ^{[ 2 ]} Esta señal consiste en un destello corto e intenso que dura alrededor de 1 milisegundo, seguido de una segunda emisión de luz mucho más prolongada y menos intensa que tarda desde una fracción de segundo hasta varios segundos en desarrollarse. ^{[ 12 ]} Esta señal, con un máximo de doble intensidad, es característica de las explosiones nucleares atmosféricas y es el resultado de que la atmósfera terrestre se vuelva opaca a la luz visible y transparente nuevamente a medida que la onda expansiva de la explosión la atraviesa. ^{[ 10 ]}

El efecto se produce porque la superficie de la bola de fuego inicial es rápidamente superada por la onda de choque atmosférica en expansión, compuesta por el plasma ionizado de lo que alguna vez fue la carcasa y otros materiales del dispositivo. ^{[ 13 ]} Aunque emite una cantidad considerable de luz, es opaca e impide que la bola de fuego, mucho más brillante, la atraviese. El resultado neto registrado es una disminución de la luz visible desde el espacio exterior a medida que la onda de choque se expande, produciendo el primer pico registrado por el medidor de bhang.

A medida que se expande, la onda de choque se enfría y se vuelve menos opaca a la luz visible producida por la bola de fuego interna. El medidor de bhang comienza a registrar un aumento en la intensidad de la luz visible. La expansión de la bola de fuego conlleva un aumento de su superficie y, por consiguiente, un aumento de la cantidad de luz visible irradiada al espacio. La bola de fuego continúa enfriándose, por lo que la cantidad de luz comienza a disminuir, lo que provoca el segundo pico observado por el medidor de bhang. El tiempo entre el primer y el segundo pico se puede utilizar para determinar su rendimiento nuclear . ^{[ 14 ]}

El efecto es inequívoco para explosiones por debajo de unos 30 kilómetros (19 millas) de altitud, pero por encima de esta altura se produce un pulso único más ambiguo. ^{[ 15 ]} 

El nombre del detector es un juego de palabras ^{[ 3 ]} ideado por Fred Reines , uno de los científicos que trabajaban en el proyecto. El nombre deriva de la palabra urdu /hindi " bhang ", una variedad de cannabis cultivada localmente que se fuma o se bebe para producir efectos intoxicantes. La broma consiste en que uno tendría que estar bajo los efectos de las drogas para creer que los detectores de bhang funcionarían correctamente. Esto contrasta con un "bangmeter" que se asocia con la detección de explosiones nucleares. ^{[ 3 ]}

• Incidente de Vela
• WC-135 Constant Phoenix
• Inteligencia nuclear
• MASINT electroóptico

• Tsipis, Kosta; Hafemeister, David W.; Janeway, Penny (1986). Verificación del control de armas: las tecnologías que lo hacen posible . Washington: Pergamon-Brassey's International Defense Publishers. ISBN 9780080331720.
• Priedhorsky, William C. (2003). "Ojos en el espacio: sensores para la verificación de tratados e investigación básica" (PDF) . Los Alamos Science . 28. Recuperado el 17 de junio de 2012 .
• Higbie, Paul R .; Blocker, Norman K. (1993). El sistema de detección de detonaciones nucleares en los satélites GPS (PDF) . Laboratorio Nacional de Los Alamos. doi : 10.2172/10185731 . OSTI 10185731. S2CID 118978885. Recuperado el 17 de junio de 2012 .  
• Barasch, Guy E. (noviembre de 1979). Destello de luz producido por una explosión nuclear atmosférica (PDF) . Vol.  LASL-79-84. Laboratorio Nacional de Los Alamos.
• Ejército de los EE. UU. (1952). Informe final de la Operación Ivy, Grupo de Trabajo Conjunto 132 (PDF) . Archivado (PDF) del original el 11 de marzo de 2014.