Douglas H. Wheelock

Douglas Harry "Wheels" Wheelock (nacido el 5 de mayo de 1960) es un ingeniero y astronauta estadounidense . Ha volado al espacio dos veces, registrando 178 días en el Transbordador Espacial , la Estación Espacial Internacional y la Soyuz rusa . El 12 de julio de 2011, Wheelock anunció que volvería al servicio activo con el Ejército de los Estados Unidos en apoyo de la Operación Libertad Duradera . ^[3] Actualmente está trabajando con la NASA para probar la nave espacial Orion en el Centro de Investigación Glenn en Plum Brook, Ohio. ^[4]

Douglas Wheelock nació en Binghamton, Nueva York, hijo de Olin y Margaret Wheelock. En una entrevista previa al vuelo, Wheelock afirmó que se sintió inspirado para convertirse en astronauta a una edad temprana. También afirmó que un punto de inflexión importante en su vida fue el aterrizaje del Apolo 11 en la Luna en julio de 1969. ^[5] En 1978, Wheelock se graduó de Windsor Central High School en Windsor , Nueva York, antes de asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . ^[6] Obtuvo una maestría en Ciencias en Ingeniería Aeroespacial en el Instituto de Tecnología de Georgia en 1992.

Wheelock pasó cuatro años como cadete en West Point, graduándose en la clase de 1983 con una licenciatura en ciencias aplicadas e ingeniería . Después de graduarse, fue nombrado segundo teniente en la rama de infantería del ejército de los EE. UU. e ingresó a la escuela de vuelo el año siguiente. En septiembre de 1984, el entonces teniente Wheelock se graduó como el mejor de su clase de vuelo y fue designado aviador del ejército . Posteriormente sirvió en el Pacífico como líder de sección de aviación de combate, líder de pelotón, oficial ejecutivo de compañía, oficial de operaciones de batallón y comandante de una tropa de caballería aérea en la 9.ª Caballería . Más tarde fue asignado a la Dirección de Aviación de Desarrollos de Combate como ingeniero de investigación y desarrollo de armas avanzadas.

Wheelock fue seleccionado como miembro de la Clase 104 en la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU. y, al finalizar, fue asignado como piloto de pruebas experimental en el Centro de Pruebas Técnicas de Aviación del Ejército (ATTC). Sus pruebas de vuelo se centraron en las áreas de reconocimiento táctico y sistemas de vigilancia en los aviones OH-58D , UH-60 , RU-21 y C-23 . Se desempeñó como jefe de división para pruebas de ala fija de sistemas de inteligencia de imágenes y señales aerotransportadas en apoyo de la Oficina del Programa Nacional de Inteligencia y Guerra Electrónica.

Mientras estaba en servicio activo, Wheelock recibió una maestría en ciencias en ingeniería aeroespacial de Georgia Tech en 1992. En agosto de 1996, Wheelock fue asignado al Centro Espacial Johnson como ingeniero de pruebas de integración del transbordador espacial. Sus tareas técnicas incluían el enlace de ingeniería para las operaciones de lanzamiento y aterrizaje del transbordador espacial. Fue seleccionado como líder del equipo de pruebas de integración del vehículo para la misión conjunta STS-86 del transbordador espacial y la estación espacial rusa Mir , e ingeniero principal para las verificaciones de ajuste del hardware de la Estación Espacial Internacional.

Wheelock es graduado de los cursos de asalto aéreo y aerotransportado del ejército, los cursos avanzados de oficiales de infantería y aviación, la escuela de personal de servicios de armas combinadas, el curso de gestión de adquisición de material y la escuela de comando y personal general del ejército de los EE. UU . En julio de 2011, Wheelock partió para un período de servicio en apoyo de la Operación Libertad Duradera. Aviador astronauta maestro del ejército con doble calificación, ha registrado más de 2500 horas de vuelo en 43 aeronaves de ala fija y rotatoria diferentes. ^[6]

En agosto de 1998, Wheelock se presentó para el entrenamiento de candidatos a astronautas de la NASA . Tras completar los dos primeros años de entrenamiento intensivo en el transbordador espacial y la estación espacial, fue asignado a la División de Operaciones de la ISS de la Oficina de Astronautas como enlace ruso, participando en las pruebas e integración de productos de hardware y software rusos desarrollados para la ISS. Trabajó extensamente con la Compañía Aeroespacial Energia en Moscú, Rusia , desarrollando y verificando procedimientos en dos idiomas para las tripulaciones de la ISS. Wheelock dirigió equipos conjuntos estadounidenses y rusos al cosmódromo de Baikonur en Kazajstán para supervisar las revisiones de laboratorio, el inventario, la carga y el lanzamiento de las primeras cuatro cápsulas de reabastecimiento no tripuladas de la ISS.

En 2001, Wheelock asumió funciones como astronauta de apoyo a la tripulación de la Expedición 2 a la ISS , que estuvo en órbita durante 147 días desde marzo de 2001 hasta agosto de 2001, y de la Expedición 4 a la ISS , que estuvo en órbita durante 195 días desde diciembre de 2001 hasta junio de 2002. Fue el contacto principal para todas las necesidades, coordinación, planificación e interacciones de la tripulación, y fue el principal representante de las tripulaciones mientras estaban en órbita. En agosto de 2002, Wheelock fue asignado como comunicador de la nave espacial ( CAPCOM ) en el Centro de Control de Misión en Houston, Texas . En esta función, fue el principal enlace de comunicación entre las tripulaciones en órbita y el equipo de apoyo en tierra en el Centro de Control. Su trabajo como CAPCOM culminó en su asignación como CAPCOM líder para la misión de la Expedición 8 a la ISS , que tuvo una duración de 194 días.

En julio de 2004, Wheelock sirvió como acuanauta durante la misión NEEMO 6 a bordo del laboratorio submarino Aquarius , viviendo y trabajando bajo el agua durante diez días. ^[7]

En enero de 2005 y nuevamente en 2016, fue asignado como Director de Operaciones de la NASA en Rusia, donde sirvió en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin en Star City, Rusia . Fue responsable de apoyar las necesidades de entrenamiento, logística y administrativas con base en Rusia de los astronautas de la NASA que se preparaban para el vuelo en la ISS. Wheelock fue el enlace principal entre Star City y las operaciones de la NASA en Houston, incluidos los departamentos médicos, de entrenamiento, científicos, de contratación, de asuntos públicos y de administración. También fue responsable de las tareas de enlace entre la NASA y la Agencia Espacial Rusa , así como con la industria aeroespacial rusa. ^[6]

Después de su primer vuelo espacial, Wheelock fue asignado como suplente de TJ Creamer para la misión Soyuz TMA-17 / Expedición 22 / Expedición 23 a la Estación Espacial Internacional . Creamer completó una exitosa misión de 163 días entre 2009 y 2010. ^[8]

En septiembre de 2019, Wheelock trabaja como entrenador de astronautas probando sistemas a bordo de la nave espacial Orion . ^[4] Ese mes, contribuyó a un artículo en The Columbus Dispatch que detallaba las inexactitudes de la película de ciencia ficción espacial Ad Astra . ^[9]

El 23 de octubre de 2007, Wheelock se lanzó en su primer vuelo espacial a bordo del transbordador espacial Discovery . Durante la misión STS-120 , Wheelock fue el especialista de misión 3 en una tripulación multinacional cuya misión era entregar el módulo Nodo 2 a la Estación Espacial Internacional. Wheelock participó en tres caminatas espaciales con su compañero astronauta Scott Parazynski para realizar tareas críticas de la misión en el exterior de la Estación. Las caminatas espaciales implicaron equipar el módulo Nodo 2, almacenar una antena de banda S, trabajar en la Estructura de Armazón Integrado y la Plataforma de Estiba Externa 2. Durante la misión, un panel solar en el armazón P6 se ​​rompió, lo que requirió una reparación de emergencia por parte de Wheelock y Parazynski. Parazynski colocó gemelos en el panel solar, lo que le permitió expandirse sin daños adicionales. Wheelock orbitó la Tierra 238 veces durante la misión de 15 días. ^[10]

Wheelock fue lanzado a la Estación Espacial Internacional el 15 de junio de 2010, a bordo de la nave espacial Soyuz TMA-19 con Fyodor Yurchikhin y Shannon Walker .

Wheelock se unió a la tripulación de la Expedición 24 en progreso. ^[11] Durante la misión participó en varias investigaciones científicas. El 31 de julio de 2010, un módulo de bomba en el exterior de la Estación Espacial falló. Wheelock y Tracy Caldwell-Dyson realizaron tres caminatas espaciales para reemplazar el módulo, durante las cuales sufrió daños a largo plazo en su visión. ^{[12] [9]} El módulo de bomba averiado fue devuelto posteriormente a casa en la misión STS-135 . ^[13]

El 22 de septiembre de 2010, Wheelock tomó el mando de la Estación Espacial Internacional al comienzo de la Expedición 25. [ ^14] Es el primer oficial del Ejército de los EE. UU. en comandar la ISS. ^[15] Wheelock y su tripulación continuaron con la ciencia y el mantenimiento de la estación espacial. Wheelock está compartiendo imágenes de la Tierra, la estación y vistas del espacio a través de Twitter , como lo hizo Soichi Noguchi antes que él. ^[16] En septiembre de 2010, Wheelock tuiteó fotos desde el espacio del huracán Earl . ^[17] También participó en un Tweetup de la NASA el 16 de marzo de 2011. ^[18]

Se convirtió en la primera persona en "hacer el check-in" desde el espacio el 22 de octubre, utilizando la aplicación de red social móvil Foursquare . El check-in de Wheelock en la Estación Espacial Internacional inició una asociación entre la NASA y Foursquare para conectar a sus usuarios con la agencia espacial, lo que les permitirá explorar el universo y descubrir la Tierra. ^[19]

Regresó a la Tierra el 26 de noviembre de 2010, a bordo de la Soyuz.

Doug también ha sido galardonado con:

• Orden de San Miguel (Premio de Bronce) de la Asociación de Aviación del Ejército de Estados Unidos (2007). ^[6]
• Dos premios de la NASA al logro grupal: Sistema de posicionamiento global (1997) y Equipo de apoyo de enlace ruso (2001)
• Premio al Logro Superior de la NASA (2002 y 2004)
• Graduado distinguido del curso de entrenamiento de vuelo del ejército de EE. UU. (1984)
• Premio a la seguridad de vuelo de la 25.ª División de Infantería (1986 y 1989)
• Fotografía en tiempo real del año de los Shorty Awards ^[20]

Su ciudad natal es Windsor, Nueva York . Los padres de Wheelock, Olin y Margaret Wheelock, residen en el norte del estado de Nueva York.

En 1989, los Jaycees de Estados Unidos lo eligieron como uno de los "Diez jóvenes más destacados de Estados Unidos". En 1990, los veteranos de guerras extranjeras lo eligieron como "portavoz destacado de la libertad".

Wheelock es miembro de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales , la Sociedad de Ingenieros Militares Estadounidenses , la Asociación del Ejército de los Estados Unidos y la Asociación de Aviación del Ejército de Estados Unidos.

 Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .

• Douglas H. Wheelock en Twitter
• Douglas H. Wheelock en Twitter
• Biografía de Douglas H. Wheelock según Spacefacts