Expedición 2

La tripulación de tres miembros de la Expedición 2 despegó con éxito el 8 de marzo de 2001 a bordo del transbordador espacial Discovery durante la misión STS-102 . Se acoplaron a la Estación Espacial Internacional el 10 de marzo, pero la Expedición 2 no comenzó hasta que la tripulación anterior se desacopló de la estación el 18 de marzo.

Los primeros visitantes de la estación durante la Expedición 2 fueron la tripulación de la misión STS-100 , que acopló el transbordador espacial Endeavour a la ISS el 21 de abril de 2001. Permanecieron acoplados a la estación durante ocho días. El objetivo principal de esta misión era entregar e instalar el Canadarm2 en la ISS, un brazo robótico similar al Canadarm que se utiliza en algunos vuelos del transbordador espacial. ^{[ NASA 6 ]} Una misión posterior, en 2002, la STS-111 , entregaría una plataforma base móvil que permitiría al Canadarm2 tener un mayor alcance.

Al día siguiente del desacoplamiento del transbordador espacial, la nave espacial rusa Soyuz TM-32 se acopló a la estación, llevando a bordo a dos cosmonautas con experiencia previa en vuelos espaciales, así como a Dennis Tito , el primer turista espacial de la historia . Esta misión de 8 días a veces se denomina ISS EP-1 , ^{[ 3 ]} ISS-2S , ^{[ 4 ]} Soyuz 2 Taxi Flight , ^{[ NASA 7 ]} o simplemente por su nave espacial de lanzamiento Soyuz TM-32 . El comandante de esta misión visitante fue el cosmonauta kazajo Talgat Musabayev , quien previamente había participado en dos misiones de larga duración a bordo de la estación espacial Mir en la década de 1990. El otro miembro de la tripulación de ISS EP-1 fue Yuri Baturin , quien tuvo otro vuelo espacial, Mir EP-4 , que fue una misión visitante a Mir lanzada con la nave espacial Soyuz TM-28 . ^{[ 5 ]} La primera misión de Baturin tuvo lugar durante la misión de larga duración Mir EO-25 , por lo que él y Musabayev ya habían estado juntos en el espacio antes de la ISS EP-1; de hecho, ambos aterrizaron con la nave espacial Soyuz TM-27 en agosto de 1998.

En julio, el transbordador espacial Atlantis se acopló a la estación para una visita de ocho días como parte de la misión STS-104 . El objetivo principal de esta misión era instalar la esclusa de aire conjunta Quest en la estación.

La tripulación de la misión STS-104 realizó 3 caminatas espaciales .

Primera caminata espacial; Instalación conjunta de la esclusa de aire

La primera caminata espacial tuvo lugar el 15 de julio y se centró en la instalación de la esclusa de aire Quest Joint. Los astronautas ayudaron a Susan Helms, quien, utilizando el brazo robótico de la estación, levantó la nueva esclusa de aire de la bahía de carga del Atlantis y la trasladó al módulo Unity de la estación. Durante gran parte de la caminata espacial, que duró 5 horas y 59 minutos, Jim Reilly trabajó desde una plataforma para los pies acoplada al extremo del brazo robótico del transbordador, operado por Janet Kavandi. Tras la caminata espacial, los miembros de la tripulación dentro de la Estación conectaron las esclusas de aire para evitar daños térmicos. ^{[ 6 ] [ NASA 8 ] [ NASA 9 ]}

Segunda caminata espacial

La segunda caminata espacial, que tuvo lugar el 18 de julio, duró 6 horas y 29 minutos. Las escotillas internas entre el transbordador y la estación se cerraron al final del sexto día de vuelo para que se pudiera reducir la presión de la cabina del Atlantis en preparación para la segunda caminata espacial. El objetivo principal era acoplar y conectar un tanque de oxígeno y uno de nitrógeno. Susan Helms operó el brazo de la estación para levantar los tanques de la bahía de carga del transbordador y maniobrarlos hasta la nueva esclusa de aire. En la esclusa, Mike Gernhardt y Jim Reilly aseguraron los tanques en su lugar y conectaron los cables y las mangueras. Los astronautas lograron adelantarse al cronograma e instalar también otro tanque de oxígeno, quedando solo un tanque por conectar en la tercera caminata espacial. ^{[ 6 ] [ NASA 9 ] [ NASA 10 ]}

Tercera caminata espacial

La tercera caminata espacial, que tuvo lugar el 21 de julio, fue la primera que se realizó desde la nueva esclusa de aire Quest Joint Airlock y duró 4 horas y 2 minutos. El objetivo principal era instalar el último tanque de nitrógeno fuera de la esclusa. ^{[ NASA 9 ] [ 7 ] [ 8 ]} Esta caminata espacial puso a prueba un nuevo protocolo desarrollado por el ex buzo comercial Mike Gernhardt: básicamente, hacer ejercicio mientras se respira oxígeno para eliminar el nitrógeno del cuerpo de los participantes. ^{[ 9 ]}

En agosto, el transbordador espacial Discovery regresó a la estación durante la misión STS-105 , que transportó a los tres miembros de la tripulación de la Expedición 2 de regreso a la Tierra. Se desacoplaron de la estación el 20 de agosto de 2001, marcando el final del incremento de la Expedición 2. ^{[ 10 ]}

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