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Articulo de referencia

Douglas John Bell

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El capitán Douglas John Bell (16 de septiembre de 1893 – 27 de mayo de 1918) fue un as de la aviación sudafricano de la Primera Guerra Mundial, con 20 victorias aéreas. Fue uno de los primeros pilotos de caza en enfrentarse con éxito a un bombardero multimotor enemigo. [ 1 ] Se convirtió en el as principal de los nueve del Escuadrón n.º 3 de la RAF . [ 2 ]

Servicio temprano

Bell nació en Sudáfrica, hijo de Herbert Bell y de Christine (de soltera Williams) de Johannesburgo , Transvaal . Sirvió por primera vez en el Regimiento de Caballería Ligera de Transvaal durante la Campaña del África Sudoccidental de 1914-1915. [ 3 ]

Bell se alistó en el Royal Flying Corps el 1 de junio de 1916. Recibió su Certificado de Aviador el 22 de septiembre de 1916. [ 1 ] Ese mismo día, como subteniente, fue nombrado oficial de vuelo. [ 4 ] Al mes siguiente, fue asignado al Escuadrón N.° 27 para pilotar el Martinsyde G.100 . A pesar del bajo rendimiento de un bombardero tan torpe que fue apodado "El Elefante", [ 5 ] Bell logró tres victorias pilotando el Martinsyde. [ 6 ] Derribó un Albatros D.III el 1 de mayo de 1917; el 4 de junio, compartió la destrucción de otro D.III con otro piloto y derribó un tercero fuera de control. Esta actuación lo convirtió en uno de los dos pilotos con mayor puntuación con el Martinsyde. [ 1 ] El 15 de junio, recibió la Cruz Militar por su desempeño en una misión de bombardeo de largo alcance. [ 7 ]

Bell fue nombrado comandante de vuelo con el rango temporal de capitán el 9 de abril de 1917. [ 8 ] Posteriormente fue reasignado al Escuadrón n.° 78, que volaba aviones Sopwith 1½ Strutter en misiones de defensa territorial en Inglaterra. Mientras servía en el Escuadrón n.° 78, se enfrentó a un bombardero Gotha el 25 de septiembre de 1917. Tras casi quince minutos de ametrallamiento, el Gotha se estrelló en el Mar del Norte . Su reclamo de esta victoria no fue confirmado; habría sido la primera victoria de la defensa territorial. [ 1 ]

As del Sopwith Camel

El 13 de febrero de 1918, Bell fue transferido al Escuadrón n.° 3 en Francia como comandante de vuelo. Utilizó el Sopwith Camel n.° C1615 para lograr diez victorias en marzo. La más destacada fue la del 23 de marzo, cuando se convirtió en un " destructor de globos" al destruir un globo de observación enemigo y luego derribar sin control dos Albatros D.V. defensores , todo en cinco minutos. [ 1 ]

En abril, cambió al Camel C6730 ya que el C1615 se había perdido en combate el 24 de marzo. [ 6 ] Logró seis victorias en abril, incluyendo otra el día 8, que compartió con otro piloto. [ 1 ]

Se le otorgó una barra en lugar de una segunda concesión de la Cruz Militar el 13 de mayo de 1918. [ 9 ]

Muerto en combate

El 27 de mayo de 1918, Bell derribó un biplaza enemigo con dos camaradas, logrando así su vigésima victoria. Murió por fuego de ametralladora del observador Teniente Heinzelmann en un biplaza pilotado por el Capitán Rosenau. [ 10 ] Se desconoce el lugar de sepultura de Bell. [ 1 ] [ 6 ] Irónicamente, murió cerca de Thiepval , que más tarde se convertiría en el sitio de un Memorial para los Desaparecidos que murieron en la Batalla del Somme. [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] Como uno de los muchos aviadores aliados que murieron en el Frente Occidental, pero cuya tumba se desconoce, se le conmemora en el Arras Flying Services Memorial , Pas de Calais , Francia. [ 3 ]

Lista de victorias aéreas

Su balance de 20 victorias en tiempos de guerra consistió en 1 globo destruido (y 1 compartido), 7 aeronaves destruidas (y 4 compartidas) y 6 aeronaves "fuera de control" (y 1 compartida). [ 10 ]

Honores y premios

Cruz militar
Segundo teniente Douglas John Bell, RFC, Reserva Especial.
"Por su notable valentía y dedicación al deber al mando de un bombardeo de largo alcance. Gracias a su buen liderazgo y habilidad, se destruyó un gran depósito de municiones. Posteriormente, llevó a cabo en solitario una difícil misión y logró alcanzar su objetivo en condiciones meteorológicas extremadamente adversas." [ 7 ]
Barra a la Cruz Militar
Segundo teniente (capitán interino) Douglas John Bell, MC, RFC, Reserva Especial.
"Por su notable valentía y devoción al deber. Ha liderado su formación con gran habilidad y ha destruido tres aviones enemigos y derribado otros dos, uno de los cuales se encontraba completamente fuera de control. El alto grado de eficacia alcanzado por su escuadrón se debe a su espléndido ejemplo y a su liderazgo intrépido." [ 9 ]

Referencias

Notas

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 "Douglas John Bell" . El Aeródromo . 2015. Recuperado el 9 de diciembre de 2015 .
  2. ↑ "Escuadrón N° 3" . El Aeródromo . 2015. Consultado el 9 de diciembre de 2015 .
  3. 1 2 "Detalles de la baja: Bell, Douglas John" . Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . 2015. Recuperado el 9 de diciembre de 2015 .
  4. ↑ "N.º 29783" . The London Gazette . 13 de octubre de 1916. pág. 9863. 
  5. ↑ "Martinsyde G.100" . El Aeródromo . 2015. Consultado el 9 de diciembre de 2015 .
  6. 1 2 3 Franks (2003) , pág. 54.
  7. 1 2 "N.º 30135" . The London Gazette (Suplemento). 15 de junio de 1917. pág. 5985. 
  8. ↑ "N.º 30051" . The London Gazette (Suplemento). 4 de mayo de 1917. pág. 4313. 
  9. 1 2 "N.º 30681" . The London Gazette (Suplemento). 10 de mayo de 1918. pág. 5695. 
  10. 1 2 Shores, Franks y Guest (1990) , pág. 72.
  11. ↑ «Ruinas de Thiepval» . ww1battlefields.co.uk. 2007 . Consultado el 9 de diciembre de 2015 .
  12. ↑ "El Frente Occidental Hoy – Monumento a los Desaparecidos de Thiepval" . First World War.com . 2013. Consultado el 9 de diciembre de 2015 .
  13. ↑ Reed, Paul (2014). "El monumento de Thiepval a los desaparecidos: Los desaparecidos del Somme" . Campos de batalla de la antigua línea del frente de la Primera Guerra Mundial . Recuperado el 9 de diciembre de 2015 .

Bibliografía

  • Franks, Norman (2003). Ases del Sopwith Camel de la Primera Guerra Mundial . Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing . ISBN 978-1-84176-534-1.
  • Shores, Christopher F.; Franks, Norman y Guest, Russell F. (1990). Above the Trenches: a Complete Record of the Fighter Aces and Units of the British Empire Air Forces 1915–1920 . Londres, Reino Unido: Grub Street. ISBN 978-0-948817-19-9.