Dovid Shmidel

En 1997-1998, durante las excavaciones preparatorias para la carretera Uzi Narkiss cerca de Pisgat Ze'ev en Jerusalén, se descubrieron decenas de tumbas. El rabino Yosef Shalom Elyashiv , entonces principal posek haredí lituano, dictaminó que los huesos podían conservarse in situ mediante perforaciones profundas y su posterior reinhumación en vasijas de arcilla. Shmidel y Asra Kadisha rechazaron la solución. Activistas vinculados a la organización se manifestaron frente a la casa de Elyashiv en Jerusalén y arrojaron piedras contra el edificio. ^{[ 5 ]} El diario haredí lituano Yated Ne'eman publicó un artículo mordaz condenando a Asra Kadisha, y varios activistas prominentes abandonaron la organización en protesta para formar un grupo rival, HaAguda LeMeniyat Chilul Kvarim , bajo el liderazgo del rabino Micha Rothschild, colaborador de Elyashiv. ^{[ 5 ]}

La controversia interna haredí más prolongada del mandato de Shmidel giró en torno al «complejo Goloventzitz» en Ramat Beit Shemesh , un proyecto de aproximadamente 5500 viviendas. Tras el descubrimiento de cuevas funerarias en 2012, el rabino Moshe Sternbuch , Raavad (Juez Supremo) de la Edah HaChareidis , inspeccionó personalmente el lugar y dictaminó que no existía ningún problema halájico con la construcción porque los entierros no eran judíos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Shmidel y Asra Kadisha rechazaron el dictamen y emprendieron una campaña de varios años contra los promotores y contra Sternbuch personalmente.

En la noche del 2 de Elul de 5773 (7 de agosto de 2013), ocho hombres que se identificaron como miembros de Asra Kadisha entraron en la casa de Bayit Vegan del promotor inmobiliario Aryeh Goloventzitz haciéndose pasar por recaudadores de caridad. Según el testimonio del promotor, después de invitarlos a entrar para hacer una donación, lo golpearon delante de su esposa e hija con un objeto contundente, fracturándole el cráneo, y le advirtieron: "Esta es solo la primera visita; la próxima será peor". Goloventzitz estuvo hospitalizado durante 14 horas en el Centro Médico Hadassah . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Posteriormente, Goloventzitz declaró a Bechadrei Chareidim que los atacantes le gritaron que era un rasha merusha ("malvado y perverso") específicamente por seguir la decisión de Sternbuch en lugar de la de Shmidel. ^{[ 9 ]} Cuando Goloventzitz visitó posteriormente al rabino Chaim Kanievsky en Bnei Brak, la bendición de Kanievsky —registrada en video por Kikar HaShabbat— fue la frase inusualmente directa: "Que Hashem te ayude a escapar de ellos". ^{[ 10 ]}

Posteriormente, la policía israelí allanó varias viviendas en Mea Shearim para arrestar a los atacantes. Manifestantes afines a Asra Kadisha destrozaron las ventanas de los vehículos policiales que entraban al barrio y gritaron a los agentes: «¡Nazis, fuera de aquí!». ^{[ 11 ]} Los disturbios más amplios relacionados con las protestas de Asra Kadisha en Beit Shemesh provocaron 29 arrestos, la quema de contenedores de basura, un incendio forestal adyacente a la obra y ataques contra los bomberos que llegaron para extinguirlo. ^{[ 7 ]}

El 20 de agosto de 2013, los rabinos Chaim Kanievsky y Nissim Karelitz —dos de las autoridades haredíes lituanas más importantes de la época— publicaron una carta pública inusualmente dura condenando a Asra Kadisha. Llamaron a los activistas de la organización " inshi delo ma'ali " ( arameo imperial : אינשי דלא מעלי , "gente sin valor") que "han abierto sus bocas y sus lenguas contra uno de los grandes sabios de la Torá de nuestra generación", y oraron para que se "arrepintieran plenamente". ^{[ 12 ] [ 13 ]} Rabinos del barrio de Har Nof , donde vivía Sternbuch —incluidos representantes de Ger , Vizhnitz , el Rebe de Boston y los roshei yeshiva de la Yeshivá de Hebrón y Pachad Yitzchak— firmaron una carta de condena paralela. ^{[ 12 ]}

El supervisor de ingeniería, el rabino Zalman Menachem Koren, declaró a Bechadrei Chareidim que él mismo había llevado al anciano Sternbuch a inspeccionar el lugar. Mientras aún regresaban a Jerusalén en el coche, un activista de Asra Kadisha llamó a Koren burlonamente preguntándole a qué conclusión había llegado Sternbuch, lo que demostraba que el vehículo del rabino había estado bajo vigilancia. Koren describió al vicepresidente de Asra Kadisha, Chezki Kalmanovich, como un «matón que se apoderó de Asra Kadisha». ^{[ 14 ]} Asra Kadisha también organizó carteles propagandísticos en Jerusalén y Beit Shemesh que tildaban a los compradores del proyecto de shaknak —un acrónimo hebreo que significa «habitantes de tumbas»— y figuras afines a Asra Kadisha pidieron que se impusiera un cherem (prohibición formal) a los compradores. ^{[ 14 ]}

El promotor Rabino Yitzchak Pirer declaró a Bechadrei Chareidim que Asra Kadisha había exigido 200 millones de shekels por las modificaciones de ingeniería que pretendía imponer, lo que habría añadido aproximadamente 150.000 shekels al coste de cada apartamento, y describió a los activistas de Asra Kadisha como «charlatanes». ^{[ 14 ]} En febrero de 2019, tras aproximadamente siete años de conflicto y una vez que los residentes habían comenzado a mudarse al proyecto, Kanievsky emitió un dictamen manuscrito en el que afirmaba que «el lugar es ciertamente apto para la residencia de kohenim y personas temerosas de Dios», rechazando efectivamente por escrito la postura de Asra Kadisha. ^{[ 15 ]} Un laudo arbitral de 2024, publicado por Globes , ordenó al promotor Nof Tzurim pagar a la familia Goloventzitz 68,5 millones de shekels en concepto de indemnización por los retrasos en los pagos derivados del proyecto. ^{[ 16 ]}

El 2 de septiembre de 2013, Walla! News publicó una investigación encubierta de Yaki Adamker y Yehoshua Breiner titulada "Protección haredí: Paga y podrás construir sobre tumbas". Mediante cámaras ocultas, el reportaje alegaba que trabajadores haredíes, en coordinación con Asra Kadisha, exhumaban clandestinamente huesos que algunos creían que eran judíos en una cantera cerca de Ramla , a cambio de pagar a los promotores inmobiliarios. Esto ocurría mientras Asra Kadisha lideraba públicamente violentos disturbios contra trabajos similares en Beit Shemesh, donde los promotores se negaban a pagar. Los reporteros escribieron que los trabajadores huyeron del lugar al ver las cámaras y regresaron solo después de que estas fueran apagadas. ^{[ 17 ]}

El informe mencionaba a Mendel Eckstein como el operador en el lugar e identificaba a Chezki Kalmanovich —vicepresidente de Asra Kadisha y presunto sucesor de Shmidel— como supervisor de los trabajos. Al ser consultado al respecto, Shmidel declaró a Walla!: «Nuestra gente no tiene ninguna relación con las excavaciones en la cantera de Ramla», aunque admitió que Eckstein «opera ocasionalmente bajo nuestra dirección». ^{[ 17 ]}

Dos exmiembros de la organización prestaron declaración públicamente. Aharaleh Yaktor, un antiguo activista de Asra Kadisha que se había marchado para fundar una organización rival, describió a Asra Kadisha como "una organización de asesinos... si te niegas a pagar, te harán la vida imposible, se manifestarán frente a tu casa, amenazarán a tus hijos y harán todo lo posible por detener el trabajo". Yaktor también describió una lista de precios que, según él, había escuchado de un promotor inmobiliario laico: "¿Tienes un millón de dólares? Evacúan dos tumbas todos los lunes. ¿Solo tienes medio millón? Construyen arcos funerarios. ¿Nada? Envían manifestantes con botellas de agua". ^{[ 17 ] [ 18 ]} Shalom Frid, asesor del Ministerio de Asuntos Religiosos en materia de tumbas, que había trabajado con Asra Kadisha durante 28 años, declaró: "Es una organización sin reglas. Quien decide es el propio rabino Shmidel, y cuando lo necesita, se lo permite". ^{[ 17 ]} Frid también acusó a Asra Kadisha de enterrar huesos excavados en los cimientos de edificios en violación de la ley israelí, que exige que los huesos sean transferidos al Ministerio de Asuntos Religiosos. ^{[ 17 ]}

En un artículo de opinión aparte publicado en Kikar HaShabbat en 2011 , Yaktor acusó a Shmidel de presionar a los manifestantes detenidos para que no firmaran los acuerdos de liberación, de ignorar las lágrimas de los hijos de los arrestados y de prometerles el pago de un taxi a los manifestantes liberados, promesa que nunca se cumplió. Yaktor alegó además que el círculo de Shmidel había planeado que el Rebe de Rachmastrivka fuera agredido físicamente durante una protesta para provocar disturbios más amplios, y que le habían pedido a Yaktor que no coordinara la llegada del Rebe con la policía. Yaktor también alegó que Shmidel lo había enviado personalmente a tomar posesión de un terreno de entierro profanado en Nazaret, pero que la organización perdió interés en la operación porque no era útil para su imagen pública. ^{[ 18 ]}

En mayo de 2011, Kikar HaShabbat publicó las actas de una reunión celebrada el 28 de junio de 2009 en la Autoridad de Antigüedades de Israel , facilitadas por Yaktor. Las actas registraban que la reunión se había celebrado a petición personal de Shmidel y declaraban textualmente su propósito como «la petición del rabino Schmidel a Shuka Dorfman de que la Autoridad de Antigüedades excavara tumbas judías en el terreno en cuestión con fines de exhibición pública». El terreno en cuestión era el antiguo cementerio judío de Abu Kabir en Jaffa . Otros rabinos, incluido el rabino jefe de Israel , Yisrael Meir Lau , se habían opuesto públicamente a la excavación. La petición reportada parecía contradecir la postura pública declarada de Asra Kadisha, que prohibía cualquier alteración de tumbas judías. ^{[ 19 ]}

Una investigación independiente realizada por Guy Lieberman en el suplemento de fin de semana 7 Yamim del Yedioth Ahronoth , resumida en Bechadrei Chareidim , alegaba que Asra Kadisha, bajo la dirección de Shmidel, había ejercido una influencia significativa en la planificación de la infraestructura israelí. El informe documentaba el papel de Asra Kadisha en el retraso de la construcción de la Autopista 6 de Israel , la duplicación de la línea ferroviaria Tel Aviv-Be'er Sheva cerca de Ramla , una expansión industrial en Shoham y proyectos de infraestructura en Yehud , Akko y el kibutz Parod . El entonces presidente de Ferrocarriles de Israel, Yaakov Efrati, declaró al periódico: «[Asra Kadisha] no es un organismo público, pero decide... Hasta que llegamos a acuerdos con ellos el año pasado, era imposible continuar con las obras, lo que, en mi opinión, provocó un retraso de seis meses». El alcalde de Ramla, Yoel Lavi, afirmó: «No puede ser que Asra Kadisha dicte a toda una ciudad que se quede atascada en un embotellamiento». Un gerente de construcción describió haber sido citado a la oficina del presidente de Ferrocarriles de Israel y encontrar allí esperando a Shmidel y al exmiembro del Knesset Meir Porush : "La sensación era la de un juicio sumario". ^{[ 20 ]}

El mismo informe alegaba que Asra Kadisha mantenía una red interna de informantes dentro de la Autoridad de Antigüedades de Israel, lo que permitía a sus activistas acceder a sitios sensibles con una rapidez inusual. El informe también alegaba que, varios meses después de que Shalom Frid fuera contratado por el Ministerio de Asuntos Religiosos como consultor externo en asuntos graves, el teléfono móvil que utilizaba era pagado por Asra Kadisha, lo que planteaba la cuestión de si el organismo regulador había sido cooptado por la organización que debía regular. ^{[ 20 ]}

En 2009-2010, Asra Kadisha lideró protestas nacionales contra el traslado de tumbas antiguas descubiertas en el sitio previsto para una sala de emergencias fortificada en el Centro Médico Barzilai en Ashkelon , un área dentro del alcance del fuego de Qassam desde Gaza . La Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) concluyó que los huesos eran paganos —un hallazgo confirmado después de que se identificaran huesos de cerdo en el sitio—, pero el viceministro de Salud, Yaakov Litzman, adoptó la postura de Asra Kadisha, y el gabinete aprobó inicialmente el traslado de la sala de emergencias con un costo adicional de aproximadamente 90 millones de séqueles para fondos públicos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El alcalde de Ashkelon, Benny Vaknin, criticó públicamente a Shmidel y Litzman, diciendo que Litzman estaba "santificando a los muertos a expensas de los vivos". La líder de la oposición, Tzipi Livni, presentó el asunto como "una lucha por el judaísmo", y el columnista de Haaretz, Yossi Sarid, escribió que "a los ojos del gobierno israelí, los muertos tienen prioridad sobre los vivos". ^{[ 23 ]} El gabinete finalmente cambió de rumbo y las tumbas fueron exhumadas bajo una fuerte protección policial; 47 activistas de Asra Kadisha fueron arrestados por intentar entrar ilegalmente al lugar, algunos de los cuales eran sospechosos por la policía de haber prendido fuego a campos cercanos. ^{[ 22 ]}

En el punto álgido de la crisis, Shmidel declaró a Haaretz : «Solo arriesgando vidas podremos detener la profanación. Lucharemos aunque desentierren las tumbas de soldados y otros judíos». ^{[ 22 ]} Yair Ettinger, de Haaretz, publicó un perfil suyo el 24 de marzo de 2010 con el titular «El responsable de la Dignidad de los Muertos y su guerra contra el hospital». ^{[ 5 ]}

Un estudio revisado por pares de 2021 en Israel Affairs por Avi Sasson y Eliav Taub documenta que los conflictos de Asra Kadisha con arqueólogos israelíes durante el mandato de Shmidel involucraron repetidamente intimidación, vandalismo y agresión. ^{[ 24 ]} Durante las excavaciones de Mamilla en Jerusalén en noviembre de 1992, después de que los arqueólogos Ronny Reich y Eli Shukron regresaran a una cueva funeraria en disputa para recoger los hallazgos restantes, descubrieron que los ocho neumáticos de sus dos vehículos habían sido pinchados. ^{[ 24 ]} Durante las protestas posteriores entre noviembre de 1992 y enero de 1993, seis agentes de policía resultaron heridos por piedras arrojadas contra ellos, algunos requiriendo hospitalización; los manifestantes también volcaron automóviles pertenecientes a transeúntes no judíos y residentes de minorías. ^{[ 24 ]}

La Autoridad de Antigüedades de Israel, bajo la dirección de su fundador Amir Drori, fue objeto de campañas de acoso telefónico durante este período; Drori testificó públicamente sobre el acoso. ^{[ 24 ]} En 1984, durante una disputa por la construcción de un hotel en Tiberíades , activistas de Asra Kadisha lanzaron públicamente una maldición de muerte llamada pulsa diNura sobre los involucrados en el proyecto; cuando tres trabajadores fallecieron posteriormente, los partidarios de la organización atribuyeron las muertes a la maldición. ^{[ 24 ]}

En diciembre de 2011, después de que un contenedor de antigüedades fuera incendiado durante la noche en un sitio de excavación de la Compañía Nacional de Carreteras en la circunvalación de Afula , destruyendo hallazgos arqueológicos, un activista de alto rango de Asra Kadisha dijo a Ynet que la organización no lamentaba el incendio provocado: "Cuando se llevan las tumbas de nuestros padres, los grandes justos, a nadie le importa; pero si alguien daña algo allí, todo se convierte en un escándalo". ^{[ 25 ]}

En 2010 y 2011, Asra Kadisha lideró protestas prolongadas en el hotel y complejo residencial de Andromeda Hill en Jaffa . Después de que la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) descubriera que los enterramientos en el sitio incluían huesos de cerdo —prueba definitiva de que no eran judíos—, Shmidel rechazó las conclusiones en una entrevista con Haaretz : «Partimos de la base de que las personas enterradas aquí eran judías, así que vamos a continuar la lucha... Escuchamos la historia de los cerdos. No hace mucho, un arqueólogo privado contratado para comparecer ante el tribunal contó una historia inverosímil sobre cerdos. ¿Quién está enterrado con huesos de cerdo en una cueva funeraria? Ni judíos ni no judíos». ^{[ 26 ]} Un análisis aparte de Haaretz describió los disturbios de Andromeda Hill como parte de una lucha interna haredí más amplia y señaló que los rabinos Ovadia Yosef , Aharon Leib Shteinman y Elyashiv se habían negado a firmar un boicot propuesto contra la empresa inmobiliaria Electra a pesar de haber expresado su apoyo a la paralización del proyecto, y que los miembros moderados del tribunal rabínico Edah HaChareidis se oponían a las tácticas de Asra Kadisha. ^{[ 27 ]}

Durante una disputa anterior en Tiberíades relacionada con un proyecto hotelero emprendido por una filial del Banco Leumi , Shmidel participó en un llamamiento rabínico coordinado para un boicot público contra el banco. Los depositantes haredíes retiraron fondos del Banco Leumi en masa, y los empresarios haredíes cerraron sus cuentas comerciales. La presión económica obligó a la dirección del banco a exigir al operador del hotel que encontrara una solución de compromiso aceptable para Asra Kadisha. ^{[ 24 ]}

En el último año de vida de Shmidel, en 2025, se produjo un importante enfrentamiento cuando la empresa de renovación urbana Aura, dirigida por Yaakov Atrakchi, comenzó a trabajar en un proyecto en Yehud después de que la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA, por sus siglas en inglés) identificara aproximadamente 280 tumbas en el lugar de la construcción. Asra Kadisha, liderada por Kalmanovich, exigió que Aura conservara los restos óseos en su lugar mediante una cámara funeraria de hormigón bajo el aparcamiento proyectado. Atrakchi, quien afirmó que el rediseño costaría aproximadamente 10 millones de séqueles, se negó. ^{[ 28 ]}

Calcalist informó que aproximadamente 100 manifestantes haredíes llegaron a la casa de Atrakchi en Tel Aviv en autobús, forzaron su puerta, destrozaron su intercomunicador, dañaron su jardín y arrojaron bolsas de excremento humano a la propiedad y a miembros de su familia, antes de atacar de manera similar la casa del subdirector ejecutivo de Aura en Elkana . Atrakchi describió los hechos a Calcalist y Ynet como "un pogromo" y dijo que a cada manifestante se le había pagado 1000 séqueles y se le había transportado en autobús al lugar, una acusación que Kalmanovich negó. Atrakchi alegó además que activistas afiliados a Asra Kadisha prendieron fuego a un tractor en la obra de construcción de Yehud poco después. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} La policía arrestó posteriormente a Kalmanovich por organizar protestas ilegales; la Edah HaChareidis advirtió de nuevas manifestaciones si no era liberado, y se produjeron protestas en Jerusalén. ^{[ 31 ]}

El 4 de agosto de 2014 ( víspera de Tisha B'Av ), Avraham Walles, un jasid Toldos Aharon de 29 años y padre de cinco hijos, murió en un ataque con tractor en el barrio Shmuel HaNavi de Jerusalén . Walles trabajaba como inspector de obra para Asra Kadisha cuando fue atropellado y muerto por un tractor conducido por Mohammed Naif Ja'abis, quien posteriormente fue abatido a tiros por las fuerzas de seguridad. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Walles no tenía previsto estar en la obra ese día, pero había accedido a sustituir a otro inspector. Shmidel pronunció uno de los elogios fúnebres. En un ensayo publicado en Charedim 10 , el comentarista Daniel Goldman escribió que la presencia de Shmidel y Asra Kadisha en el escenario del funeral era inquietante dada la "participación de la organización en no pocos incidentes violentos", y cuestionó implícitamente si la práctica de destinar inspectores haredíes sin formación a obras de construcción activas había contribuido a la muerte de Walles. ^{[ 34 ]}