Jardines Dow

Dow Gardens es un jardín botánico de 45 hectáreas (110 acres) ubicado en 1809 Eastman Avenue, Midland, Michigan , Estados Unidos . Fue fundado en 1899 por Herbert Henry Dow (nacido en 1866), quien creó la Dow Chemical Company en 1897. Los jardines están abiertos al público; la entrada tiene costo. Se invita a los visitantes a participar en un programa educativo, a retroceder en el tiempo con una visita a la Casa de los Pinos , a pasear por la pasarela elevada más larga del país o a explorar libremente el paisaje. Steve Mannheimer, crítico de arte y arquitectura del Indianapolis Star y profesor de la Escuela de Arte y Diseño Herron, escribió: «Quienes visitan Dow Gardens se olvidan de los olores y sonidos del Medio Oeste —hamburguesas, papas fritas y tráfico— para descubrir una visión de la naturaleza en su máxima expresión. Se ha abierto la puerta trasera del Edén». ^{[ 5 ]} 

Tras el fallecimiento de Herbert en 1930, Grace fundó la Fundación Herbert H. y Grace A. Dow . Sus estatutos establecen que busca "mejorar la vida educativa, religiosa, económica y cultural de los habitantes de la ciudad de Midland y del estado de Michigan". ^{[ 6 ]} La fundación es propietaria y administradora de los Jardines Dow y los considera un "regalo significativo" para los visitantes y la comunidad local. ^{[ 6 ]}

En honor a 125 años de belleza y tranquilidad, el 19 de septiembre de 2024 se colocó la primera piedra de un nuevo ^Centro de Bienvenida de 22 200 pies cuadrados (2060 m² ) ^{[ 7 ]} que reemplazó la estructura de 6600 pies cuadrados (610 m²) [7] que había estado en uso desde 1977 y que originalmente fue diseñada para 60 000 visitantes cada año. ^[ 3 ] El nuevo Centro ^{de Bienvenida puede albergar hasta 250} 000 visitantes por año, ya que los Jardines ahora reciben entre 200 000 y 250 000 al año. Los cambios incluyen el aumento del estacionamiento a 723 espacios, ^{[ 4 ]} múltiples baños y alojamiento para eventos especiales como reuniones, bodas y reuniones de negocios. ^{[ 3 ]}      

Dow Gardens comenzó como la propiedad que Herbert Henry Dow compró antes de la construcción de una casa para él, su esposa Grace A. Dow y sus siete hijos, incluidos Alden B. Dow y Willard Dow . Incluso antes de que la casa estuviera terminada, Dow comenzó a mejorar el terreno que la rodeaba para el disfrute de su familia. ^{[ 8 ]} Elzie Cote se convirtió en el jardinero de la familia Dow en 1900, trabajando para Grace después de la muerte de Herbert en 1930. ^{[ 5 ]} Además de su experiencia en química, a Dow le apasionaba el cultivo de flores, frutas, verduras y plantas ornamentales. ^{[ 9 ]}

En la primavera de 1899, Dow envió un pedido con un cheque de $2036 ​​a un vivero de Rochester, Nueva York . En dólares de 2025, eso serían $78,447.08 ^{[ 10 ].} Recibió 35 variedades de árboles frutales, 10 tipos de uvas y 4 cultivares de lilas. Después de plantar los 92 árboles, envió una nota a su padre que decía: "Ayer planté un huerto". ^{[ 5 ].} Fue un destacado pomólogo y botánico . Aunque su huerto nunca fue comercialmente viable, sus experimentos, observaciones minuciosas y notas detalladas contribuyeron al conocimiento científico sobre ciruelas, peras y su fruta favorita, las manzanas. ^{[ 11 ].} Dow construyó un establo para el ganado y un invernadero para las plantas. Para el esparcimiento de su familia, se añadieron elementos como una piscina, un laberinto, elementos acuáticos con puentes y parterres de flores. ^{[ 8 ].}

La familia Dow viajó a Hawái y Japón en 1922. En el barco, conocieron a un joven graduado de Cornell , Paul Tonow, que regresaba a Japón. En las conversaciones, Herbert favoreció los ideales de jardinería japonesa de maximizar el uso de un espacio y no poder ver todo el jardín desde un solo lugar. El Dr. Dow esperaba con interés implementar nuevas ideas. ^{[ 5 ]} Unos años más tarde, el Dr. Dow invitó a Tonow a visitar Midland durante el verano y compartir ideas de jardines traseros con la comunidad. Tonow no trabajó en ni para Dow Gardens. Marty McGuire, director de jardines en Dow Gardens de 2007 a 2014, afirmó que la gente comenzó a visitar los jardines antes de la muerte de Herbert Dow en 1930, ^{[ 5 ]} con Boy Scouts liderando grupos organizados. ^{[ 12 ]} Durante cuarenta años, desde la muerte de Herbert Dow en 1930 hasta 1970, los jardines simplemente se mantuvieron. ^{[ 5 ]} Amy Hurlbert escribió una breve historia de los Jardines Dow hasta 1987. Afirmó: «Los jardines estuvieron en un limbo hasta alrededor de 1973, cuando sufrieron cambios importantes». ^{[ 5 ]} A finales de la década de 1960, los periódicos y otras publicaciones repetían el rumor de que Paul Tonow había diseñado los Jardines Dow. El mito enfureció a Alden Dow, quien escribió una carta a un amigo protestando y buscando una solución. ^{[ 5 ]}

Herbert Henry Dow II , hijo de Willard Dow , dirigió la Fundación Dow desde 1970. ^{[ 13 ]} La fundación decidió que la propiedad debía convertirse en un jardín botánico de primer orden. Se contrató a John W. Campbell para crear un plan maestro. Campbell, un reconocido arquitecto paisajista de Charlevoix, Michigan , visitó varios jardines importantes y estudió la propiedad de Midland antes de completar el plan el 11 de diciembre de 1974. ^{[ 12 ]} Alden B. Dow , hijo de Herbert y Grace, aportó ideas y supervisó el proyecto de revitalización, que duró tres años. ^{[ 8 ]} Contrató a Doug Chapman como primer director de los jardines en 1974, y los jardines se ampliaron con árboles y plantas que no se encuentran habitualmente en Michigan. Chapman realzó la visión del Dr. Dow de que el visitante encontrara algo nuevo en cada recodo. Chapman se jubiló en 2007. ^{[ 12 ]} Dow Gardens, un parque privado accesible al público, reabrió oficialmente en 1978. ^{[ 5 ]}

Los senderos del jardín son de tres tipos. Los senderos principales son de superficie dura , y hay 2,4 km (1,5 millas) de estos tanto en los jardines como en Whiting Forest. ^{[ 6 ]} Tradicionalmente se usaban hormigón y asfalto, pero los jardines necesitan un material antideslizante en condiciones de lluvia y nieve; poroso para que el agua y el aire lleguen al suelo. Un material hecho de partes iguales de agregado y caucho reciclado se probó con éxito en una pequeña área en 2017. Al año siguiente, se vertieron 1900 ^m² (20 000 pies cuadrados ) de pavimento permeable para crear un circuito de 800 metros (media milla). ^{[ 14 ]} Los senderos secundarios son de mantillo con corteza de árbol hasta una profundidad de 10 cm (4 pulgadas); se utilizan senderos de piedra en lugares especiales. ^{[ 6 ]}   

Además del centro de visitantes y la tienda de regalos, se encuentran el Jardín Infantil, el Jardín de la Finca, el Jardín de Exploración, el Jardín de Rosas, el Jardín de Colores, el Jardín de Hierbas, el Jardín Secreto, el Laberinto de Tejos, el Círculo del Fundador y el Huerto. Si no está en uso, la Península Wedding es pintoresca. A lo largo de los casi 5 kilómetros de senderos pavimentados se encuentran Boulder Pass & Waterfall y Pineside , todos accesibles para personas con discapacidad . ^{[ 6 ]} Cuando la nieve finalmente se derrite, 22 000 bulbos y 35 000 plantas anuales florecen en una magnífica exhibición de color. Cada año, los Jardines Dow utilizan una variedad de plantas perennes y anuales como parte de la exhibición botánica de verano. ^{[ 6 ]}

• Observa cómo cambian de color las hojas en octubre y noviembre.
• El invernadero ofrece la posibilidad de observar plantas y flores durante todo el año.
• El evento "Mariposas en Flor" tiene lugar cada marzo y abril durante unas pocas semanas.
• Instalaciones para reuniones privadas, talleres y programas.
• Eventos de primavera y verano:
  • Yoga en el jardín
  • picnics
  • Las bodas son muy populares en Dow Gardens, con múltiples eventos casi todos los fines de semana.
  • conciertos a la hora del almuerzo
  • programa de jardinería para niños
  • Escalada de árboles para adultos y niños
  • Exhibiciones de arte y escultura

Dow Gardens emplea a unas 35 personas ^{[ 2 ]} , entre horticultores , técnicos paisajistas, arboristas , gerentes y directores de programas. Muchas de sus funciones implican trabajar con voluntarios, quienes son fundamentales para el éxito de los jardines. ^{[ 27 ]} Los voluntarios desempeñan un papel tanto entre bastidores, plantando flores, desyerbando y recogiendo ramas muertas; como en los programas, trabajando en actividades infantiles, respondiendo a las preguntas de los visitantes en los eventos y ayudando a los coordinadores. Hay oportunidades para personas y grupos. ^{[ 28 ]}

Los jardines cuentan con varios programas de prácticas, que incluyen historia, registro de plantas y horticultura. Los participantes reciben experiencia práctica y trabajan en proyectos reales. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

La junta directiva de la Fundación Herbert H. y Grace A. Dow presta sus servicios sin remuneración. Para el año fiscal 2023, 25 empleados de Dow Gardens ganaron más de $50,000 por año. ^{[ 1 ]} Dow Gardens obtuvo aproximadamente $1.48 millones de ingresos de actividades generadoras de ingresos, pero gastó varias veces esa cantidad en gastos. ^{[ 1 ]}

• Ganador del concurso de diseño paisajístico AAS 2017
• Certificado de Excelencia de TripAdvisor 2018
• Premio Presidencial Keep Michigan Beautiful 2018
• Premio al Patrimonio de la Alianza Empresarial de Midland 2019
• Premio Bette R. Tollar al Compromiso Cívico 2019
• Premio Bronce a la Excelencia Arquitectónica Tri-Estatal de la AIA 2019
• 2019 - Premio al Mérito de la Sociedad de Arquitectos Registrados de Estados Unidos (SARA)
• Premio Pirámide Nacional a la Excelencia en la Construcción 2020
• Premio Traveler's Choice de TripAdvisor 2020
• Premio de Arquitectura Estadounidense 2020
• Premio AAF Addy 2020

• Lista de jardines botánicos y arboretos en Michigan
• Lista de jardines botánicos en los Estados Unidos
• Lista de parques en el condado de Midland, Michigan.

• Sitio web oficial
• La Fundación Herbert H. y Grace A. Dow