Clavija

La herramienta tradicional para fabricar espigas es una placa de espigas , una placa de hierro (o mejor, de acero para herramientas endurecido ) con un orificio del tamaño de la espiga deseada. Para hacer una espiga, se parte o se talla un trozo de madera a un tamaño ligeramente mayor al deseado y luego se introduce a través del orificio de la placa de espigas. Los bordes afilados del orificio cortan el exceso de madera. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Un segundo método para cortar espigas consiste en hacer girar una pieza de material sobredimensionado frente a una cuchilla fija, o bien, hacer girar la cuchilla alrededor de la pieza. Las máquinas basadas en este principio surgieron en el siglo XIX. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Con frecuencia, se trata de pequeñas herramientas montadas sobre un banco de trabajo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Para volúmenes de fabricación modestos, las espigas de madera se fabrican normalmente en máquinas industriales para espigas basadas en los mismos principios que las cortadoras rotativas descritas anteriormente. Estas máquinas pueden emplear cabezales de corte intercambiables de diferentes diámetros , lo que permite cambiar rápidamente las máquinas para fabricar espigas de distintos diámetros. Por lo general, el mecanismo es abierto, con guías de material en la entrada y la salida de la máquina para permitir la fabricación de varillas de espiga continuas de longitud ilimitada. Desde el siglo XIX, algunas de estas máquinas para espigas han incorporado mecanismos de alimentación motorizada para mover el material más allá del mecanismo de corte. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Cuando se pegan espigas en agujeros ciegos , un caso muy común en uniones con espigas , debe haber una vía para que escapen el aire y el exceso de pegamento al presionar la espiga en su lugar. Si no se prevé ninguna forma de aliviar la presión hidráulica del aire y el pegamento, golpear la espiga hasta que encaje o sujetar la unión con abrazaderas puede rajar la madera. Una solución antigua a este problema es cepillar una superficie plana en el lateral de la espiga; algunas fuentes sugieren cepillar la superficie plana en la pieza en bruto antes de dar forma final a la espiga redonda. ^{[ 2 ]} Algunas placas para espigas resuelven el problema cortando una ranura en el lateral de la espiga a medida que se introduce; esto se hace con un tornillo de ranura , un tornillo puntiagudo que se introduce desde el lateral en la abertura de corte de la espiga. ^{[ 3 ]}

Cuando se van a unir dos piezas de madera mediante espigas insertadas en agujeros ciegos, existen numerosos métodos para alinear los agujeros. Por ejemplo, se pueden colocar perdigones entre las piezas de madera para producir hendiduras cuando se sujetan con abrazaderas; una vez liberadas las abrazaderas, las hendiduras indican los puntos centrales para taladrar. ^{[ 1 ]}

La palabra "dowel" se usaba en inglés medio ; aparece en la traducción de la Biblia de Wycliffe (circa 1382–1395) en una lista de las partes de una rueda: "...y el spokis, y el dowlis de la rueda..." ^{[ 10 ]}