Campaña presidencial de Ross Perot en 1992

En 1992 , Ross Perot se postuló sin éxito como candidato independiente a la presidencia de Estados Unidos . Perot era un industrial tejano que nunca había ocupado un cargo público, pero tenía experiencia al frente de varias corporaciones exitosas y había participado en asuntos públicos durante las tres décadas anteriores. Organizaciones de base surgieron en todos los estados para ayudar a Perot a acceder a las urnas tras su anuncio en la edición del 20 de febrero de 1992 del programa Larry King Live . James Stockdale , vicealmirante retirado de la Armada y condecorado con la Medalla de Honor , fue elegido como compañero de fórmula de Perot.

Perot centró su campaña en sus planes para equilibrar el presupuesto federal, fomentar el nacionalismo económico , fortalecer la guerra contra las drogas e implementar "asambleas ciudadanas electrónicas" en todo el país para lograr una "democracia directa". Sus ideas fueron descritas como una combinación de " populismo del este de Texas con tecnología de punta". ^{[ 2 ]} Sus partidarios lo veían como un "héroe popular" ingenioso y apolítico, pero sus críticos lo describían como "autoritario" ^{[ 3 ]} y "de mal genio". ^{[ 4 ]}

Perot financió en gran medida su propia campaña y se apoyó en el marketing y un amplio respaldo popular. En algunas encuestas, lideraba la contienda a tres bandas con el candidato republicano George H. W. Bush , el presidente en ejercicio, y el gobernador de Arkansas , Bill Clinton , el candidato demócrata. Se retiró en julio de 1992 en medio de la controversia, pero regresó en octubre, participando en los tres debates presidenciales. Sus cifras en las encuestas nunca se recuperaron por completo tras su retirada inicial, a pesar de su agresiva campaña publicitaria en horario estelar. Perot apareció en las papeletas electorales de todos los estados como resultado de los esfuerzos previos para su reclutamiento.

En las elecciones generales, Clinton derrotó a Bush, mientras que Perot no ganó ningún estado ni recibió votos en el Colegio Electoral . Sin embargo, Perot ganó varios condados, quedó segundo en dos estados y terminó muy por delante de cualquier otro candidato en tercer lugar general, recibiendo cerca del 18,97 por ciento del voto popular, el mayor porcentaje obtenido por un candidato presidencial de un partido no mayoritario desde Theodore Roosevelt en 1912. ^{[ 5 ]} Perot sigue siendo el único candidato presidencial de un partido no mayoritario desde George C. Wallace en 1968 que ha ganado condados y ha terminado en segundo lugar en algún estado.

Ross Perot nunca fue elegido para un cargo público, pero dirigió varias corporaciones exitosas y estuvo involucrado en asuntos públicos durante décadas. Después de servir en la Armada de los Estados Unidos en la década de 1950, ^{[ 6 ]} Perot se unió a IBM como vendedor. Superó su cuota de ventas anual en solo dos semanas. ^{[ 7 ]} Después de que la compañía ignorara su idea para el almacenamiento electrónico, fundó Electronic Data Systems en 1962, ^{[ 8 ]} que luego fue contratada por el gobierno de los Estados Unidos para almacenar registros de Medicare . ^{[ 6 ]} Perot ganó una fortuna con la compañía, y en 1968 fue nombrado por Fortune como el "texano más rico y de más rápido crecimiento". ^{[ 9 ]} Perot era conocido por dirigir la compañía de manera militarista, basada en la lealtad y el deber. ^{[ 8 ]} Su aventura más conocida con la compañía fue en 1979, cuando envió una milicia privada a Irán en medio de la Revolución Iraní para rescatar a dos de sus empleados que habían sido encarcelados. El episodio inspiró la novela de 1983, Sobre alas de águila . ^{[ 6 ]} Perot finalmente vendió su compañía a General Motors en 1984 por 2.550 millones de dólares y fundó Perot Systems en 1988. ^{[ 10 ]} Para 1992, su fortuna se estimaba en 3.000 millones de dólares (aproximadamente 6.000 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 7 ]} 

Perot fue un halcón en la guerra de Vietnam , defensor de los militares estadounidenses hechos prisioneros de guerra y partidario de sus familias. Durante la guerra, ayudó a los soldados proporcionándoles suministros y organizando mítines para los que regresaban a casa. ^{[ 6 ] [ 11 ]} En asuntos públicos, dirigió el Comité de la Guerra contra las Drogas de Texas en 1979 a petición del gobernador republicano Bill Clements , y fue puesto a cargo del Comité Selecto de Educación Pública en 1983 por el gobernador demócrata Mark White . ^{[ 9 ]} El esfuerzo político más destacado de Perot se centró en el tema de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate de la guerra de Vietnam . Trabajó extensamente para liberar a los soldados que creía que habían sido abandonados, e incluso participó en conversaciones diplomáticas secretas con el gobierno vietnamita, para disgusto de la Casa Blanca de Reagan. ^{[ 12 ]} Perot había apoyado al presidente Ronald Reagan y lo calificó de "gran presidente" en 1986. Incluso prometió 2,5 millones de dólares para apoyar su biblioteca presidencial , pero la relación se deterioró después de que Perot fuera enviado a un viaje a Hanói, y posteriormente determinó que la administración no estaba tomando en serio el tema de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate. Revocó su promesa a la biblioteca en 1987, basándose en el tema de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate, así como en su desilusión con las acciones de la administración durante el escándalo Irán-Contra . ^{[ 13 ]} Se convirtió en un crítico de la administración de George H. W. Bush y se opuso a la Guerra del Golfo de 1991. ^{[ 6 ]}

Ross Perot apareció en la edición del 20 de febrero de 1992 de Larry King Live en CNN, su cuarta aparición en el programa desde 1991. ^{[ 14 ]} Después de una animada entrevista sobre temas políticos, King le preguntó directamente a Perot si había "algún escenario en el que [él] se postularía para presidente". ^{[ 15 ]} Perot afirmó firmemente que no quería postularse, pero afirmó espontáneamente que comenzaría una campaña si "la gente común" firmaba peticiones y lo ayudaba a obtener acceso a las boletas electorales en los 50 estados. ^{[ 16 ]} El 12 de marzo instaló un centro de llamadas en su oficina, atendido por voluntarios para informar a los votantes y simpatizantes interesados ​​sobre cómo podían ayudar a la posible campaña de Perot. ^{[ 17 ]} Los simpatizantes veían al candidato como un "hombre de acción  ... que puede hacer cosas  ... [y que] cuida de su gente". ^{[ 18 ]} Estaban enojados con el presidente Bush por incumplir su promesa de no aumentar los impuestos . ^{[ 18 ]} El New York Times especuló que la "personalidad iconoclasta e implacable y la política antipolítica" de Perot ^{[ 19 ]} atraerían al "electorado enojado y frustrado". ^{[ 19 ]} Pero el consultor republicano Karl Rove caracterizó a Perot como un "hombre salvaje sin experiencia". ^{[ 19 ]} Rechazó cualquier donación financiera de más de $5, ^{[ 20 ]} y declaró que financiaría personalmente una posible campaña. ^{[ 21 ]} Perot gastó $400,000 de su propio dinero en el primer mes, ^{[ 22 ]} sin embargo, difundió este mensaje principalmente a través de la televisión, culminando con un discurso en el National Press Club el 18 de marzo , que se transmitió por C-SPAN . ^{[ 23 ]}

Borrador

Se abrieron organizaciones de " Draft Perot" en todo el país, y las campañas de recolección de firmas fueron coordinadas principalmente por el amigo de Perot, Tom Luce , ^{[ 24 ]} y la rama inmobiliaria de Perot Systems, ^{[ 25 ]} para ayudar a asegurar un lugar para el candidato en la boleta electoral de cada estado. En el punto álgido de los esfuerzos, se recibieron 18 000 llamadas simultáneas en los centros telefónicos de Perot después de su aparición en The Phil Donahue Show . ^{[ 26 ]} En un momento dado, se recibieron 30 000 llamadas telefónicas en una hora. ^{[ 27 ]} MCI Communications Corporation informó que se recibieron más de un millón de llamadas durante los primeros diez días en que los centros telefónicos estuvieron activos. ^{[ 26 ]} En ese momento, las encuestas presidenciales mostraban a Perot con un 21 % de apoyo del electorado, 14 puntos por detrás del probable candidato presidencial demócrata Bill Clinton y 16 puntos por detrás del presidente Bush. A pesar de esto, solo un tercio de los votantes potenciales sabía lo suficiente sobre Perot como para formarse una opinión sobre él. ^{[ 28 ]} Gran parte de su apoyo provino de demócratas reaganianos , empresarios ^{[ 2 ]} y conservadores suburbanos considerados "republicanos de Perot", quienes coincidían con el tema central de su campaña, aunque no estaban de acuerdo con su postura a favor del aborto. ^{[ 29 ]} Los recién llegados a la política también participaron en las labores de voluntariado. ^{[ 30 ]}

Veinticinco estados exigían que un candidato presidencial tuviera un compañero de fórmula para aparecer en la boleta electoral. Como resultado, Perot nombró al vicealmirante retirado James B. Stockdale , quien había recibido la Medalla de Honor por sus acciones durante 7 años y medio de cautiverio  como prisionero de guerra durante la Guerra de Vietnam, como su compañero de fórmula "interino" a finales de marzo. ^{[ 17 ]} Stockdale permanecería en el cargo durante toda la campaña. Un informe del Boston Globe sugirió que el presidente de la Universidad de Boston, John Silber, también fue considerado como compañero de fórmula. ^{[ 31 ]} Durante una entrevista con Associated Press en abril, Perot comentó que podría comenzar una campaña antes de que sus partidarios lograran el acceso a la boleta electoral en todos los estados. ^{[ 32 ]} En Nueva York, el acceso a la boleta electoral parecía ser el más difícil de obtener. En un período de cinco semanas de verano, la campaña tendría que reunir 20,000 firmas de votantes que no participaban en las primarias, incluyendo 100 de cada uno de la mitad de los distritos congresionales del estado. ^{[ 33 ]} Perot admitió que podría no aparecer en la boleta electoral del estado, pero afirmó que podría postularse de todos modos. ^{[ 32 ]}

Durante todo abril, continuaron los esfuerzos de redacción, y Perot apareció en programas de entrevistas, discutiendo sus planes y posiciones sobre temas políticos. ^{[ 34 ]} Durante una aparición en Larry King Live , Perot declaró que estaba más cerca de una decisión sobre una posible campaña, y que estaba dispuesto a gastar $100 millones de su propio dinero para financiarla. ^{[ 35 ]} En el programa Today fue entrevistado por Katie Couric , y propuso recortar Medicare y la Seguridad Social para "personas que no lo necesitan". ^{[ 34 ]} Apareció en Face the Nation más tarde ese mes, y argumentó que los estadounidenses ricos deberían gastar más que los estadounidenses promedio para eliminar el déficit presupuestario. ^{[ 36 ]} Sus cifras presupuestarias fueron cuestionadas por Tim Russert en Meet the Press , durante una acalorada entrevista, después de la cual, un Perot frustrado consideró retirarse de la contienda. ^{[ 24 ]} C-SPAN emitió un discurso de Perot, donde anunció que esperaba llevar a cabo una campaña sin "profesionales políticos" ^{[ 37 ]} para evitar las "tácticas sucias" ^{[ 37 ]} de campañas anteriores. Después de esta aparición, el consultor de campaña Raymond Strother le explicó a Perot que profesionales como el encuestador Mark Penn eran esenciales para una campaña exitosa. ^{[ 37 ]} A finales de abril, Perot contrató al ex editor del Chicago Tribune, James Squires, como portavoz de prensa para gestionar el gran volumen de solicitudes de entrevistas de los medios. ^{[ 38 ]} A finales de mes, Perot se dio cuenta de que había dedicado demasiado tiempo a visitar programas de entrevistas y anunció que dedicaría las siguientes semanas a centrarse en los temas. ^{[ 39 ]}

estatus de favorito

Para mayo, Perot lideraba las encuestas presidenciales tanto en Texas como en California. Las campañas de Bush y Clinton se mostraron preocupadas por su candidatura y se preguntaron públicamente si Perot podría seguir "siguiendo sus propias reglas". ^{[ 40 ]} Intentaron degradar a Perot de su "estatus de héroe popular" ^{[ 40 ]} al de un político, resaltando sus "supuestos defectos de carácter". ^{[ 40 ]} Mientras tanto, Perot se centró en perfeccionar sus posiciones políticas, tal como había prometido. Contrató a John P. White , quien había sido funcionario de presupuesto bajo el presidente Jimmy Carter , para trabajar en su plataforma presupuestaria. ^{[ 40 ]} Mientras tanto, las campañas de recolección de firmas en todos los estados informaron que habían obtenido suficientes firmas para incluir a Perot en la boleta electoral. En los medios surgieron especulaciones de que Perot dividiría el colegio electoral y obligaría a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos a decidir la presidencia. ^{[ 41 ]} Por esta época, Hal Riney , quien había trabajado en la campaña de Ronald Reagan de 1984 y era conocido por el anuncio " Morning in America ", fue contratado como consultor publicitario. Cuando Riney reveló el costo de los anuncios durante una reunión, Perot, según se informa, "se enfureció" ^{[ 42 ]} y preguntó "¿Por qué iba a gastar eso cuando puedo ir al programa Today gratis?". ^{[ 42 ]} Riney produjo varios anuncios durante la campaña que nunca se emitieron. ^{[ 42 ]}

Perot obtuvo una gran parte del voto en las primarias demócratas y republicanas de Oregón y Washington a mediados de mayo, aunque no hizo campaña ni publicidad para esas contiendas. En las primarias de Oregón, fue escrito por el 13% de los demócratas y el 15% de los republicanos. Las encuestas a pie de urna mostraron que la popularidad de Perot era igual o superior a la de Clinton y Bush en las primarias de sus respectivos partidos. ^{[ 43 ]} A finales de mayo, Perot instó a Bush a "subirse al ring", alegando que el presidente estaba utilizando a sus representantes para atacarlo. Para fortalecer su propio equipo, la campaña de Perot entrevistó al jefe de campaña de Jimmy Carter en 1976 y jefe de gabinete de la Casa Blanca, Hamilton Jordan , y al jefe de campaña de Ronald Reagan en 1984, Ed Rollins, para ocupar un puesto en la campaña. ^{[ 44 ]} Finalmente, ambos fueron contratados como codirectores de campaña. ^{[ 45 ]} El 29 de mayo, Perot puso fin a su pausa en los programas de entrevistas después de hablar con Barbara Walters en 20/20 . Discutió su plan de tres partes para equilibrar el presupuesto, comenzando con una ley del Congreso para limitar el gasto, seguida de una reducción del despilfarro gubernamental, de la cual sería más específico en las próximas semanas, y una reforma del sistema tributario vigente. Durante la entrevista, Perot también afirmó que evitaría incluir a homosexuales en su gabinete para prevenir "un punto de controversia con el pueblo estadounidense". ^{[ 46 ]} Sin embargo, comentó que "lo que la gente hace en su vida privada es asunto suyo". ^{[ 46 ]}

El ex encuestador de Pat Buchanan, Frank Luntz, fue contratado por la campaña, junto con el ex presidente del Comité Nacional de Campaña Republicana, Charles Leonard . El New York Times informó que Perot buscó la ayuda de operadores para buscar documentos judiciales y federales en busca de información que pudiera perjudicar al posible candidato, de modo que se pudieran hacer preparativos para responder. ^{[ 47 ]} En la ronda final de las primarias demócratas y republicanas, sobre todo en California, las encuestas a pie de urna revelaron que el 42% de los republicanos y el 33% de los demócratas apoyaban a Perot. ^{[ 48 ]} Una encuesta de la revista Time encontró que Perot tenía el 37% del apoyo de todo el electorado, por delante de Bush y Clinton, quienes empataron en segundo lugar con el 24%. ^{[ 49 ]} En ese momento, el vicepresidente Dan Quayle se convirtió en el miembro de mayor rango de la administración Bush en criticar a Perot, llamándolo un "magnate temperamental". ^{[ 50 ]}

Perot hizo campaña en California a mediados de junio y celebró un mitin al que asistieron 7.000 personas en Sacramento , donde fue abucheado por algunos que coreaban "¡Hable de los problemas!" ^{[ 51 ]} Habló en privado con líderes negros y asiáticos en Los Ángeles para discutir las relaciones raciales después de los disturbios raciales de Los Ángeles ; después, dio un discurso a una audiencia mayoritariamente blanca en el Condado de Orange sobre las relaciones raciales, pero no tomó una postura sobre la acción afirmativa . Perot terminó su gira de campaña por California en Irvine antes de viajar a eventos en Colorado y Massachusetts. ^{[ 51 ]} A finales de mes, se celebraron grandes convenciones de nominación en Washington y otros estados para reunir las piezas finales para incluir a Perot en la boleta electoral. Perot se dirigió a las convenciones, compuestas en su mayoría por individuos "bien vestidos, de mediana edad" ^{[ 52 ]} , y habló de mejorar el sistema educativo y restaurar la América "donde dejas las puertas sin llave". ^{[ 52 ]} Al finalizar junio, surgieron especulaciones de que Perot estaba planeando una Convención Nacional para seguir a las Convenciones Nacionales Demócrata y Republicana. ^{[ 53 ]}

En julio, algunas de las acciones pasadas de Perot, incluyendo una investigación privada de la familia Bush a finales de la década de 1980, circularon en los medios, causando frustración en la campaña. Perot culpó de los informes a un "equipo de investigación republicano" y afirmó que le advirtieron que, dado que tenía un "historial tan limpio, tenían que intentar redefinirlo y destruirlo". ^{[ 54 ]} Los funcionarios de la campaña intentaron idear una nueva estrategia para combatir la prensa negativa y poner fin al uso de generalizaciones por parte de Perot sobre los temas. ^{[ 55 ]} Perot buscó a la Dra. Bernadine Healy, directora de los Institutos Nacionales de Salud , como su compañera de fórmula, pero ella declinó. ^{[ 56 ]} Mientras tanto, Perot enfrentó obstáculos en la campaña. Durante un mitin en Olympia, miembros locales de ACT UP , un grupo de derechos de los homosexuales , se le acercaron exigiéndole que abordara el SIDA y los derechos de los homosexuales; ^{[ 57 ]} pronto cambió de postura sobre el tema y declaró que permitiría que los homosexuales sirvieran en el ejército y en su gabinete. ^{[ 58 ]} Durante un discurso ante la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), Perot se enfrentó a su grupo demográfico más difícil y cometió el error de referirse a los afroamericanos como "ustedes". ^{[ 55 ]} Posteriormente se reveló que Perot no quería aparecer en la reunión ni en ningún otro foro sin sus partidarios. El asesor de prensa Squires había escrito un discurso para Perot para la ocasión, pero él en su lugar usó el suyo propio. ^{[ 59 ]} Después del discurso, Perot estaba preocupado de que miembros del Nuevo Partido Pantera Negra estuvieran conspirando para asesinarlo. ^{[ 60 ]}

A mediados de julio, The Washington Post informó que los jefes de campaña de Perot estaban cada vez más desilusionados por su falta de voluntad para seguir sus consejos ^{[ 61 ]} de ser más específicos en los temas, ^{[ 55 ]} y su necesidad de tener el control total de las operaciones ^{[ 61 ]} con tácticas tales como obligar a los voluntarios a firmar juramentos de lealtad . ^{[ 62 ]} Los números de las encuestas de Perot comenzaron a caer al 25%, y sus asesores advirtieron que si continuaba ignorándolos, caería a un solo dígito. El codirector Hamilton Jordan amenazó con renunciar, ^{[ 55 ]} y el 15 de julio, Ed Rollins renunció después de que Perot despidiera al especialista en publicidad Hal Riney, quien había trabajado con Rollins en la campaña de Reagan . Rollins afirmó más tarde que un miembro de la campaña lo acusó de ser un agente de Bush con vínculos con la CIA . ^{[ 63 ]} En medio del caos, el apoyo a Perot cayó al 20%. ^{[ 64 ]} Al día siguiente, Perot anunció en Larry King Live que no se postularía a la presidencia. Explicó que no quería que la Cámara de Representantes decidiera la elección si el resultado provocaba una división en el colegio electoral . Pidió a sus seguidores que buscaran otros candidatos para nominar en la contienda, ^{[ 65 ]} y formó United We Stand para "influir en el debate". ^{[ 66 ]} En ese momento, Perot había gastado 12 millones de dólares de su propio dinero en la campaña. ^{[ 67 ]} Bill Hillsman , quien produjo algunos anuncios no emitidos para la campaña, escribió que la retirada de Perot era una táctica para obtener un respiro temporal de la prensa. ^{[ 68 ]}

Exasesores comentaron que Perot, quien había logrado acceso a las boletas electorales en 24 estados, no estaba dispuesto a "gastar dinero en cosas que importaban" ^{[ 59 ]} incluyendo la campaña publicitaria de $150 millones propuesta por Rollins y Jordan, ^{[ 69 ]} estaba "obsesionado" con su imagen y perdió interés en postularse después de recibir prensa negativa. ^{[ 59 ]} Los partidarios estaban enojados y consternados por la decisión de Perot, y su popularidad cayó entre el público estadounidense. ^{[ 70 ]} Una mujer llamó a Perot y comentó que "las lágrimas no han cesado". ^{[ 59 ]} Se presentó una demanda colectiva en Florida para obligarlo a permanecer en la contienda, ^{[ 71 ]} pero fue retirada. ^{[ 72 ]} Más tarde en julio, se publicó el plan económico en el que la campaña de Perot había estado trabajando. La propuesta de cincuenta páginas incluía recortes en el gasto interno, inversión en educación, programas de comunicación y transporte, un aumento en los impuestos sobre la renta para los ricos y un aumento en el impuesto a la gasolina. Se proyectó que el plan eliminaría el déficit presupuestario en cinco años. ^{[ 73 ]} A finales de agosto, Perot prometió respaldar a cualquier candidato que apoyara su plan económico, pero insinuó que podría volver a la contienda. ^{[ 74 ]} Estas insinuaciones aumentaron en septiembre, cuando Perot buscó comprar tiempo publicitario en las principales cadenas para hablar sobre su plan económico, lo cual solo podía ocurrir si se declaraba candidato. Mientras tanto, se aprobaron las peticiones de acceso a las urnas en los 50 estados, ^{[ 75 ]} y las encuestas mostraron que Perot aún tenía un apoyo de dos dígitos con un 14%, detrás de Clinton y Bush con un 44% y un 39%, respectivamente. ^{[ 70 ]}

El 1 de octubre, Perot volvió a la carrera presidencial con el deseo de explicar mejor sus planes económicos al pueblo estadounidense. El New York Times comentó que las "posibilidades de Perot de ganar son mucho menores que cuando se retiró en julio. Su única y vaga esperanza práctica es confundir y desestabilizar la contienda". ^{[ 76 ]} Esperaba gastar más recursos en anuncios pagados que en mítines tradicionales para difundir su mensaje. ^{[ 77 ]} Durante el último mes de campaña, Perot solo abandonó su sede en Dallas para participar en los debates presidenciales y siete mítines. Un asesor comentó más tarde: "Quería hacerlo como si pudiera ir a la oficina todos los días, postularse para presidente, volver a casa y cenar". ^{[ 78 ]} En lugar de usar asesores profesionales, ^{[ 77 ]} Perot empleó a "aficionados a la política" cuya lealtad era incuestionable. Orson Swindle , a quien conocía desde la década de 1970, fue contratado como su principal asesor. El yerno de Perot, Clayton Mulford, quien participó en la elaboración del borrador inicial, fue contratado como asesor legal. Sharon Holman, quien había trabajado para Perot desde 1969, fue contratada como secretaria de prensa, y su amigo Murphy Martin fue incorporado como jefe de medios. ^{[ 79 ]}

Perot empleó una estrategia de marketing masiva, gastando 34,8 millones de dólares en la compra de segmentos de media hora y una hora en las principales cadenas de televisión, utilizando de forma memorable gráficos para ilustrar sus ideas sobre la economía. ^{[ 77 ]} Su primer infomercial se emitió el 6 de octubre y fue visto por 16,5 millones de personas. ^{[ 80 ]} Utilizó dos docenas de gráficos y un puntero metálico durante el anuncio, explicando que «Nos metimos en la economía del goteo y no goteó». ^{[ 81 ]} Más tarde concluyó que «nuestro presidente culpa al Congreso, el Congreso culpa al presidente, los demócratas y los republicanos se culpan entre sí. Nadie da un paso al frente y acepta la responsabilidad de nada». ^{[ 81 ]} Pasó gran parte del infomercial hablando a la cámara mientras estaba sentado en un escritorio frente a una estantería. Los expertos políticos comentaron que la naturaleza del anuncio era innovadora. ^{[ 81 ]} Dos días después, se presentó una campaña publicitaria que incluía tres nuevos comerciales de 60 segundos que se emitirían en ESPN , CNN y otras cinco cadenas de cable. Un comercial titulado "Bandera Roja" mostraba una bandera roja ondeando con un redoble de tambores de fondo y la declaración: "Mientras la Guerra Fría está terminando, otra guerra se cierne sobre nosotros. En esta nueva guerra, el enemigo no es la bandera roja del comunismo , sino la tinta roja de nuestra deuda nacional, la burocracia de nuestro gobierno. Las bajas de esta guerra se cuentan en empleos perdidos y sueños truncados". ^{[ 82 ]} Un segundo infomercial de media hora se emitió el 9 de octubre. ^{[ 82 ]}

Debates

Perot participó en el primero de los tres debates presidenciales para las elecciones de 1992, el 11 de octubre en Clayton, Missouri , junto con George Bush y Bill Clinton. Fue la primera vez que un candidato independiente y no perteneciente a un partido mayoritario participaba en un debate televisado a nivel nacional desde John B. Anderson en 1980 , y fue el primer debate presidencial de elecciones generales en el que participaron tres candidatos. Durante el evento, Perot abordó una amplia gama de temas, incluyendo el déficit presupuestario, la educación y el consumo de drogas, y proclamó que, como presidente, eliminaría la influencia de los grupos de presión . También hizo algunas frases ingeniosas. Cuando se le preguntó sobre las críticas de sus detractores respecto a su falta de experiencia en el gobierno, comentó: «Bueno, tienen razón. No tengo experiencia en acumular una deuda de 4 billones de dólares». ^{[ 83 ]} Al hablar sobre lo que sucedería si uno de sus oponentes ganaba, comentó: «Entonces habrán escuchado la dura realidad de lo que tenemos que hacer. Esta noche no estoy poniendo música de Lawrence Welk ». ^{[ 83 ]} Después del debate, tres de cada cuatro encuestas declararon a Perot como el ganador. El promedio de las cuatro mostraba a Perot con un 37%, seguido de Clinton con un 30% y Bush con un 18%, pero las encuestas electorales aún mostraban a Perot en tercer lugar con un 14%, muy por detrás de Bush y Clinton. ^{[ 83 ]} Su compañero de fórmula, James Stockdale, participó en un debate vicepresidencial en Atlanta, con el también nominado a la vicepresidencia Al Gore y el vicepresidente Dan Quayle . En gran parte desconocido para el público en general, Stockdale abrió el debate de manera memorable al hacer inesperadamente la pregunta filosófica: "¿Quién soy? ¿Por qué estoy aquí?". ^{[ 84 ]} No estaba preparado para abordar algunos de los temas sustantivos planteados, y su desempeño deficiente pudo haber perjudicado la campaña de Perot. ^{[ 56 ] [ 85 ]}

El segundo debate presidencial se celebró el 15 de octubre en Richmond, Virginia , e incluyó preguntas de votantes indecisos, que mantuvieron a los candidatos centrados en los temas. Durante su declaración inicial, Perot explicó que había un " enorme sonido de succión " causado por la fuga de empleos manufactureros a México . Durante un intercambio, Perot comentó que tanto demócratas como republicanos tenían la culpa del déficit, pero que ninguno estaba dispuesto a asumir la responsabilidad. Bromeó diciendo: "Supongo que en algún lugar hay un extraterrestre que nos está haciendo esto". Al final del debate, Perot se describió a sí mismo como "  orientado a los resultados... y a la acción", y explicó que "si quieren seguir bailando lento y hablando de ello sin hacer nada, no soy su hombre". ^{[ 86 ]} Perot participó en el tercer debate celebrado en East Lansing, Michigan , el 19 de octubre. A lo largo del debate, promocionó y mencionó sus infomerciales. Criticó el plan económico de Bush para comenzar el debate, afirmando que no equilibraría el presupuesto. ^{[ 87 ]} Más tarde comentó que gastaría 60 millones de dólares de su propio dinero para terminar la carrera. Cabe destacar que Perot mencionó que "ambos partidos tienen lobistas extranjeros con licencia y roles clave en las campañas". ^{[ 87 ]} Después del debate, criticó duramente a los medios de comunicación durante una conferencia de prensa, reprochándoles el uso de historias sensacionalistas y la falta de cobertura sobre los lobistas extranjeros de su oponente Bush. ^{[ 88 ]} El ex encuestador Frank Luntz explicó: "Cuando Ross Perot usa la cabeza, es imbatible. Es centrado, directo y convincente. Cuando usa el corazón, a veces sus emociones se desbordan". ^{[ 77 ]}

Etapas finales

En la semana posterior a los debates, Perot no hizo campaña y no se le vio con frecuencia en televisión. ABC emitió una secuela de 30 minutos de un infomercial autobiográfico que se mostró el 17 de octubre. El anuncio le costó a Perot 370.000 dólares. ^{[ 89 ]} CBS emitió un infomercial el 24 de octubre titulado El Ross Perot que nadie conoce , y dos días después se mostró otro en ABC, antes del inicio del Monday Night Football , ^{[ 90 ]} que costó 940.000 dólares. ^{[ 91 ]} Perot esperaba explicar mejor su salida anterior a medida que se acercaba el día de las elecciones. Circularon informes de que un funcionario de seguridad de la campaña se había puesto en contacto con la policía de Dallas en agosto para instarles a realizar una operación encubierta contra el asesor de la campaña de Bush, James Oberwetter , en respuesta a las acusaciones de que los republicanos planeaban intervenir el teléfono de la oficina de Perot. ^{[ 92 ]} Perot afirmó durante una entrevista con 60 Minutes que "operadores republicanos" también amenazaron con interrumpir la boda de su hija, lo que lo obligó a retirarse en julio. ^{[ 93 ]} Denunció la historia al FBI , pero no se encontró evidencia de ningún delito. ^{[ 94 ]} El New York Times argumentó que la historia podría ayudar a Perot con los votantes y su imagen general al presentarlo como un hombre "que estaba dispuesto a renunciar a su objetivo para proteger a su familia"; ^{[ 77 ]} sin embargo, su falta de evidencia generó críticas. ^{[ 94 ]}

A finales de octubre, Perot había alcanzado el 20% en las encuestas de opinión, y sus índices de popularidad aumentaron ligeramente. Pero a medida que los informes detallaban la investigación de Perot sobre los voluntarios de campaña y el uso previo de "juramentos de lealtad", ^{[ 80 ]} las cifras permanecieron estancadas. Los asesores esperaban redirigir el enfoque de la campaña y los informes de los medios hacia la economía. ^{[ 77 ]} Perot apareció en Larry King Live más tarde esa semana y opinó que la recesión de principios de la década de 1990 no había terminado "debido al gasto deficitario y la competencia por el dinero". ^{[ 80 ]} También fue entrevistado en Talking with David Frost , donde afirmó una declaración hecha por su compañero de fórmula de que las protestas contra la guerra de Vietnam habían prolongado el esfuerzo bélico. ^{[ 95 ]} En los últimos días, se estimó que Perot gastó 5 millones de dólares diarios en publicidad. ^{[ 96 ]} En total, había gastado 40 millones de dólares solo en octubre, y 60 millones de dólares en total durante el transcurso de la campaña. ^{[ 78 ]}

En el período previo al día de las elecciones, Perot asistió a algunos mítines en ^{Pensilvania, Nueva Jersey [90]} y Denver . ^{[ 97} ] Se organizó un ^{gran mitin en} Tampa , al que asistieron más de 10.000 simpatizantes. ^{[ 98 ]} Perot también hizo paradas en Kansas City , Los Ángeles y Santa Clara . ^{[ 95 ]} En la última noche, se emitieron infomerciales en las tres principales cadenas. Celebró su último acto de campaña en Dallas, frente a su sede, y agradeció a sus seguidores, declarando: "Lo que han pasado no ha sido bonito, pero, ¡caramba!, están recuperando su país". Al final, se reprodujo su canción de campaña " Crazy " de Patsy Cline . ^{[ 99 ]} En la encuesta final de NBC - Wall Street Journal , Perot quedó en tercer lugar con el 15%, detrás de Bush con el 36% y Clinton con el 44%. ^{[ 100 ]}

• Kirstie Alley , actriz ^{[ 101 ]}
• Joe Don Baker , actor ^{[ 101 ]}
• Johnny Cash , cantante ^{[ 101 ]}
• John Connally , ex Secretario del Tesoro de los Estados Unidos ^{[ 102 ]}
• Richard Crenna , actor ^{[ 101 ]}
• Jamie Farr , actor ^{[ 101 ]}
• Sally Field , actriz ^{[ 101 ]}
• Merle Haggard , cantante ^{[ 101 ]}
• Cecil Heftel , ex representante de los Estados Unidos por Hawái ^{[ 103 ]}
• Katharine Hepburn , actriz ^{[ 104 ]}
• Kris Kristofferson , actor y cantante ^{[ 101 ]}
• Norman Lear , guionista y productor de televisión ^{[ 105 ]}
• Steve Martin , actor y comediante ^{[ 105 ]}
• Dennis Miller , comediante ^{[ 104 ]}
• Willie Nelson , cantante ^{[ 101 ]}
• Jack Nicholson , actor ^{[ 105 ]}

El día de las elecciones, Perot terminó en tercer lugar detrás de Clinton (la ganadora) y Bush. Perot recibió 19.743.821 votos, la mayor cantidad jamás recibida por un candidato de un partido no mayoritario, lo que representó el 18,91% del voto popular. No logró ganar ningún estado en el Colegio Electoral debido a la distribución relativamente uniforme de su apoyo, pero sí obtuvo más del 30% de los votos en Maine y el 27% en Utah , terminando segundo en ambos estados. ^{[ 106 ]} Perot fue el primer candidato de un partido no mayoritario desde George Wallace en 1968 en terminar primero en un condado. Cabe destacar que Perot logró ganar condados en estados ganados por Clinton (específicamente California , Colorado , Maine y Nevada ), así como en estados ganados por Bush (estos fueron Alaska (dividido en distritos ), Kansas y Texas ). Obtuvo su mayor porcentaje en el distrito de Denali, Alaska (con 38,50%) y en el condado de Loving, Texas (con 46,88%). Terminó segundo, por delante de Bush o Clinton, en otros 345 condados. ^{[ 107 ]} Según las encuestas a pie de urna, el 52% de los simpatizantes de Perot eran hombres, el 94% eran blancos, el 63% tenían entre 18 y 44 años, y aproximadamente dos tercios no habían recibido un título universitario. Los ingresos de los simpatizantes reflejaban los de la población general. En términos de ideología, el 53% se identificaba como moderado, el 27% como conservador y el 20% como liberal, mientras que dos tercios eran miembros del Partido Demócrata o eran políticamente independientes. ^{[ 30 ]}

El desempeño de Perot alcanzó el umbral del 5% del voto popular para candidatos de partidos minoritarios, lo que lo clasifica como exitoso según el criterio establecido por el académico Walter Dean Burnham . ^{[ 5 ]} La legitimidad de este éxito ha sido cuestionada por académicos que rechazan la etiqueta de Perot como un candidato típico de partido minoritario, debido principalmente a la disponibilidad de fondos de campaña y la financiación de iniciativas de base. ^{[ 108 ]} Otros refutan estas afirmaciones y señalan que Perot obligó a los demás candidatos a cambiar su retórica sobre los temas para ganar los votos de sus seguidores, lo que indica una campaña centrada en los temas. ^{[ 109 ]}

Las encuestas a pie de urna revelaron que el 35% de los votantes habría votado por Perot si hubieran creído que podía ganar. ^{[ 110 ]} Un análisis contemporáneo revela que Perot podría haber ganado las elecciones si las encuestas previas a la elección hubieran mostrado al candidato con un porcentaje mayor, evitando así la mentalidad de voto desperdiciado . ^{[ 106 ]} Cabe destacar que, si Perot hubiera obtenido ese potencial 35% del voto popular, habría ganado 32 estados con 319 votos electorales, más que suficientes para ganar la presidencia.

Después de las elecciones, Perot continuó trabajando con "United We Stand" y centró sus esfuerzos en derrotar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). En 1993, participó en un debate muy publicitado con el vicepresidente Al Gore en Larry King Live sobre el TLCAN. Perot formó el Partido Reformista de los Estados Unidos de América en 1995 y se postuló a la presidencia bajo la bandera del partido al año siguiente. Durante las elecciones, no apareció en los debates presidenciales y terminó en tercer lugar con aproximadamente el 8% de los votos, detrás del candidato republicano Bob Dole y el presidente Bill Clinton. ^{[ 121 ]} El candidato del Partido Reformista, el exluchador profesional Jesse Ventura , fue elegido gobernador de Minnesota en 1998, lo que estuvo relacionado con el desempeño de Perot en las elecciones presidenciales. ^{[ 122 ]} Se especula que su enfoque en un presupuesto equilibrado durante sus campañas puso el tema en primer plano, lo que permitió el superávit de finales de la década de 1990. ^{[ 123 ]} Perot declinó postularse en las elecciones presidenciales de 2000 y respaldó al eventual ganador, el gobernador republicano George W. Bush de Texas. ^{[ 124 ]} En las primarias republicanas de 2008, respaldó al gobernador republicano Mitt Romney de Massachusetts para la presidencia y declaró: "la situación en 1992 no era ni de lejos tan mala como lo es ahora  ... si alguna vez hubo un momento en que fue necesario poner nuestra casa en orden, es ahora". ^{[ 125 ]} El movimiento populista Tea Party y los partidarios del presidente Donald Trump han sido comparados con los defensores de Perot. ^{[ 30 ] [ 126 ]} Tras la muerte de Perot por leucemia en 2019, el editor en jefe de Politico, John F. Harris, reflexionó sobre la campaña de Perot en 1992 y se refirió a él como el "padre de Trump" debido a la victoria presidencial de Trump en 2016 como, al igual que Perot, un empresario populista sin experiencia política tradicional. ^{[ 127 ]}

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