Servicio militar obligatorio en los Estados Unidos

En la época colonial , las Trece Colonias utilizaban un sistema de milicias para su defensa. Las leyes de milicias coloniales —y, tras la independencia, las de Estados Unidos y los distintos estados— exigían que los varones no esclavizados y aptos para el servicio militar se alistaran en la milicia, recibieran un mínimo de entrenamiento militar y sirvieran durante períodos limitados en caso de guerra o emergencia. Esta primera forma de reclutamiento implicaba la selección de milicianos para servir en campañas específicas. Siguiendo este sistema en sus aspectos esenciales, el Congreso Continental recomendó en 1778 que los estados reclutaran hombres de sus milicias para un año de servicio en el Ejército Continental ; este primer reclutamiento nacional se aplicó de forma irregular, sin lograr completar las filas continentales.

Para operaciones a largo plazo, el reclutamiento se utilizaba ocasionalmente cuando los voluntarios o los sustitutos pagados eran insuficientes para reunir la mano de obra necesaria. Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los estados a veces reclutaban hombres para el servicio de milicia o para completar las unidades estatales del Ejército Continental , pero el gobierno central no tenía autoridad para reclutar excepto para fines de reclutamiento naval . La constitución de 1789 enumera entre los poderes enumerados del Congreso la capacidad de crear sus propios ejércitos y armada para fines ilimitados, y de financiar y regular las milicias estatales que solo podían ser llamadas para el cumplimiento de la ley federal y la defensa interna. La nueva constitución también hizo ^{[ 11 ]} al presidente de los Estados Unidos comandante en jefe tanto del ejército federal como de la milicia cuando estuviera en servicio federal. La Segunda Ley de Milicias de 1792 definió al primer grupo que podía ser llamado como "todo y cada uno de los ciudadanos varones blancos libres y aptos de los respectivos estados, residentes en ellos, que tengan o vayan a tener dieciocho años de edad y menos de cuarenta y cinco años".

Durante la Guerra de 1812 , el presidente James Madison y su secretario de Guerra, James Monroe, intentaron sin éxito crear un reclutamiento nacional de 40.000 hombres. ^{[ 12 ]} La propuesta fue duramente criticada en la Cámara de Representantes por el congresista pacifista Daniel Webster de Nuevo Hampshire . ^{[ 13 ]}

Estados Unidos empleó por primera vez el servicio militar obligatorio durante la Guerra Civil estadounidense . La gran mayoría de las tropas eran voluntarios; de los 2.200.000 soldados de la Unión, aproximadamente el 2% eran reclutas y otro 6% eran suplentes pagados por los reclutas. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La Confederación tenía muchos menos habitantes que la Unión , y el presidente confederado Jefferson Davis propuso la primera ley de reclutamiento el 28 de marzo de 1862; fue aprobada al mes siguiente. ^{[ 16 ]} La resistencia fue generalizada y violenta, y se hicieron comparaciones entre el reclutamiento y la esclavitud.

Ambos bandos permitieron a los reclutas contratar sustitutos para que sirvieran en su lugar. En la Unión, muchos estados y ciudades ofrecieron recompensas y bonificaciones por alistamiento. También se las arreglaron para descontar parte de su cuota de reclutamiento reclamando a los esclavos liberados que se alistaban en el Ejército de la Unión.

Aunque ambos bandos recurrieron al reclutamiento forzoso, el sistema no funcionó eficazmente para ninguno. ^{[ 17 ]} El Congreso Confederado , el 16 de abril de 1862, aprobó una ley que obligaba a prestar servicio militar durante tres años a todos los varones blancos de entre 18 y 35 años que no estuvieran legalmente exentos. Posteriormente, extendió dicha obligación.

El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Milicias de 1862 , similar a la Ley de 1792, con la diferencia de que permitía a los afroamericanos servir en las milicias estatales como soldados y trabajadores de guerra por primera vez, y además autorizaba el reclutamiento forzoso dentro de un estado cuando este no pudiera cubrir su cuota con voluntarios. Este sistema administrado por los estados fracasó en la práctica, y el Congreso aprobó la Ley de Inscripción de 1863, la primera ley de conscripción nacional genuina, que reemplazó la Ley de Milicias de 1862. Esta ley exigía la inscripción de todo ciudadano varón y de los inmigrantes (extranjeros) que hubieran solicitado la ciudadanía, de entre 20 y 45 años de edad, a menos que estuvieran exentos por la Ley. Esta ley estableció, bajo el Ejército de la Unión, un complejo sistema para la inscripción y el reclutamiento de hombres. Se asignaban cuotas en cada estado, y las deficiencias de voluntarios debían cubrirse mediante el reclutamiento forzoso.

Aun así, los hombres reclutados podían proporcionar sustitutos, y hasta mediados de 1864 también podían evitar el servicio militar pagando una compensación. Muchos hombres elegibles juntaron su dinero para cubrir el costo del reclutamiento de cualquiera de ellos. Las familias utilizaban la disposición de sustitución para elegir qué miembro debía ir al ejército y cuál se quedaría en casa. Otro método popular para conseguir un sustituto era pagar a un soldado cuyo período de alistamiento estaba a punto de expirar; la ventaja de este método era que el Ejército podía conservar a un veterano entrenado en lugar de un recluta novato. De los 168.649 hombres reclutados para el Ejército de la Unión mediante el reclutamiento, 117.986 eran sustitutos, quedando 50.663 cuyos servicios personales fueron convocados. Hubo mucha evasión y resistencia abierta al reclutamiento, y los disturbios de reclutamiento en la ciudad de Nueva York fueron una respuesta directa al reclutamiento y constituyeron la primera resistencia a gran escala contra el reclutamiento en los Estados Unidos.

El problema de la deserción confederada se vio agravado por las inclinaciones inequitativas de los oficiales de reclutamiento y los jueces locales. Las tres leyes de reclutamiento de la Confederación eximían a ciertas categorías, como la clase terrateniente . Los oficiales de reclutamiento y los jueces locales a menudo practicaban el favoritismo, llegando incluso a aceptar sobornos. Los intentos por abordar eficazmente el problema se vieron frustrados por el conflicto entre los gobiernos estatales y locales, por un lado, y el gobierno nacional de la Confederación, por otro. ^{[ 18 ]}

Durante la Guerra Civil, hubo quienes criticaron la política de reclutamiento obligatorio. Por ejemplo, Frederick Douglass , un esclavo fugitivo y abolicionista, se opuso firmemente a ella. Douglass afirmó: "¿Qué es la libertad? Es el derecho a elegir el propio empleo. Ciertamente, eso es lo que significa, si es que significa algo. Y cuando un individuo o un grupo de individuos decide por otro cuándo, dónde, en qué y por qué debe trabajar, prácticamente lo reduce a la esclavitud". ^{[ 19 ]}

La Ley de Milicias de 1903 reorganizó las milicias estatales apoyadas por el gobierno federal como la Guardia Nacional, alineando mejor su organización, entrenamiento y material con las necesidades del servicio activo para que pudieran ser puestas al servicio federal de manera más rápida y eficiente cuando fuera necesario. En 1933, el Congreso reorganizó la Guardia Nacional bajo su Artículo I, que enumeraba el poder de "reclutar y apoyar ejércitos" en lugar de su poder de "Proveer para la organización, el armamento y la disciplina de la Milicia" ^{[ 20 ]} evitando la posible restricción al servicio de la milicia de que solo puede ser utilizada "para ejecutar las leyes de la Unión, reprimir insurrecciones y repeler invasiones".

Los hombres aptos para el servicio militar de entre 17 y 45 años que no pertenecen a la Guardia Nacional están definidos en la Ley de Milicias, y según las leyes de algunos estados, como la milicia no organizada , que también puede ser llamada al servicio estatal o federal según sea necesario.

En 1917, la administración del presidente Woodrow Wilson decidió recurrir principalmente al reclutamiento obligatorio, en lugar del alistamiento voluntario, para aumentar el número de efectivos militares para la Primera Guerra Mundial, cuando solo 73 000 voluntarios se alistaron de un  millón, el objetivo inicial, en las primeras seis semanas de la guerra. ^{[ 21 ]} Una motivación atribuida fue frustrar al expresidente Theodore Roosevelt , quien propuso crear una división de voluntarios, lo que habría eclipsado a Wilson. Sin embargo, no hay evidencia de que Roosevelt contara con el apoyo suficiente para llevar a cabo ese plan, y dado que Wilson acababa de comenzar su segundo mandato, las perspectivas del expresidente de obtener un beneficio político sustancial parecían dudosas.

La Ley de Servicio Selectivo de 1917 fue cuidadosamente redactada para remediar las deficiencias del sistema de la Guerra Civil y, al permitir exenciones por dependencia, ocupaciones esenciales y escrúpulos religiosos, para ubicar a cada hombre en el lugar que le correspondía dentro del esfuerzo bélico nacional. ^{[ 22 ]} La ley estableció la "obligación de servicio militar de todos los ciudadanos varones"; autorizó el reclutamiento selectivo de todos aquellos entre 21 y 31 años de edad (posteriormente de 18 a 45); y prohibió toda forma de incentivos, sustituciones o compra de exenciones. La administración se confió a juntas locales compuestas por civiles prominentes de cada comunidad. Estas juntas emitían las convocatorias de reclutamiento según el orden de los números sorteados en una lotería nacional y determinaban las exenciones.

En 1917, se registraron 10 millones de hombres. Esto se consideró insuficiente, por lo que se aumentaron los rangos de edad y se redujeron las exenciones, y así, a finales de 1918, se registraron 24 millones de hombres y casi 3 millones se incorporaron a las fuerzas armadas, con poca resistencia, a diferencia de la Guerra Civil, gracias a una campaña bien recibida del gobierno para aumentar el apoyo a la guerra. El gobierno también clausuró periódicos y revistas que publicaban artículos en contra de la guerra, ^{[ 23 ] [ 24 ]} pero hubo resistencia en algunas áreas ( véase Rebelión del Maíz Verde ).

El reclutamiento era universal e incluía a los hombres negros en igualdad de condiciones que a los blancos, aunque servían en unidades diferentes. En total, 367.710 estadounidenses negros fueron reclutados (el 13% del total), en comparación con 2.442.586 blancos (el 86,9%). Además de la oposición general a la participación estadounidense en un conflicto extranjero, los agricultores del sur se opusieron a las prácticas de reclutamiento que consideraban injustas y que eximían a los miembros de la clase alta y a los trabajadores industriales.

Las juntas de reclutamiento eran locales y basaban sus decisiones en la clase social : los más pobres eran los más reclutados porque se les consideraba los menos propensos a ser la mano de obra calificada necesaria para el esfuerzo bélico. Los hombres pobres también tenían menos probabilidades de convencer a las juntas locales de que eran el principal sostén de sus familias y que podían ser eximidos del servicio militar para mantener a sus dependientes. ^{[ 25 ]} Las formas de resistencia abarcaban desde la protesta pacífica hasta las manifestaciones violentas y desde las modestas campañas de envío de cartas pidiendo clemencia hasta los periódicos que exigían reformas. Las tácticas más comunes eran la evasión y la deserción, y algunas comunidades en zonas aislacionistas incluso dieron refugio y defendieron a sus desertores como héroes políticos.

Casi medio millón de inmigrantes fueron reclutados, lo que obligó a las fuerzas armadas a desarrollar procedimientos de entrenamiento que tuvieran en cuenta las diferencias étnicas. Los líderes militares invitaron a reformadores progresistas y líderes de grupos étnicos a colaborar en la formulación de nuevas políticas militares. Las fuerzas armadas intentaron socializar y americanizar a los jóvenes reclutas inmigrantes, no mediante la imposición de la «angloconformidad», sino mostrando una notable sensibilidad y respeto por los valores y tradiciones étnicas, así como preocupación por la moral de las tropas inmigrantes, con el objetivo de integrarlas en la sociedad en general. Se emplearon actividades deportivas, la cohesión de los grupos de inmigrantes, periódicos en varios idiomas, la asistencia de oficiales bilingües y programas de entretenimiento étnico. ^{[ 26 ]}

Oposición

La Ley de Reclutamiento de 1917 se aprobó en junio. Los reclutas eran sometidos a consejo de guerra por el Ejército si se negaban a usar uniformes, portar armas, realizar deberes básicos o someterse a la autoridad militar. Los objetores de conciencia condenados a menudo recibían largas sentencias de 20 años en Fort Leavenworth . ^{[ 27 ]} En 1918, el Secretario de Guerra Newton D. Baker creó la Junta de Investigación para cuestionar la sinceridad de los objetores de conciencia. ^{[ 28 ]} Tribunales militares juzgaron a los hombres que la Junta consideró insinceros por una variedad de delitos, condenando a 17 a muerte , a 142 a cadena perpetua y a 345 a campos de trabajos forzados . ^{[ 28 ]} Muchas de estas sentencias fueron conmutadas después del fin de la guerra.

En 1917, varios radicales y anarquistas , entre ellos Emma Goldman , intentaron impugnar la nueva ley de reclutamiento en un tribunal federal, argumentando que era una violación directa de la prohibición de la Decimotercera Enmienda contra la esclavitud y la servidumbre involuntaria . El 7 de enero de 1918, la Corte Suprema confirmó por unanimidad la constitucionalidad de la ley de reclutamiento en los Casos de la Ley de Reclutamiento Selectivo. La decisión afirmó que la Constitución otorgaba al Congreso el poder de declarar la guerra y de reclutar y mantener ejércitos. La Corte, basándose en parte en El Derecho de Gentes de Emerich de Vattel , enfatizó el principio de los derechos y deberes recíprocos de los ciudadanos: ^{[ 29 ]}

No cabe duda de que la concepción misma de un gobierno justo y su deber para con el ciudadano incluye la obligación recíproca del ciudadano de prestar servicio militar en caso de necesidad, así como el derecho a exigirlo. Resulta absolutamente innecesario extendernos más allá de enunciar esta proposición, dada la clara demostración práctica que ofrece la legislación vigente, prácticamente universal, al respecto.

El servicio militar obligatorio fue impopular entre los sectores de izquierda al principio, y muchos socialistas fueron encarcelados por "obstruir el reclutamiento o el servicio de alistamiento". El caso más conocido fue el de Eugene Debs , líder del Partido Socialista de América , quien se postuló a la presidencia en 1920 desde su celda en Atlanta . Su condena fue conmutada por el tiempo ya cumplido y fue liberado por el presidente Warren G. Harding el 25 de diciembre de 1921. Cabe destacar también que los Trabajadores Industriales del Mundo intentaron obstaculizar el esfuerzo bélico mediante huelgas en las industrias relacionadas con la guerra y negándose a registrarse, pero no tuvieron mucho éxito.

Aunque los disturbios por el reclutamiento no fueron generalizados, se estima que 171.000 personas nunca se registraron para el servicio militar obligatorio, mientras que otras 360.000 nunca respondieron a las órdenes de reclutamiento. ^{[ 30 ]}

El reclutamiento terminó en 1918, pero el Ejército diseñó el mecanismo moderno de reclutamiento en 1926 y lo construyó en función de las necesidades militares, a pesar de una era de pacifismo . Trabajando donde el Congreso no lo hacía, reunió un grupo de oficiales para su incipiente Comité Conjunto de Servicio Selectivo del Ejército y la Armada, la mayoría de los cuales fueron comisionados en función de su posición social más que de su experiencia militar. ^{[ 33 ]} Este esfuerzo no recibió financiación aprobada por el Congreso hasta 1934, cuando el Mayor General Lewis B. Hershey fue asignado a la organización. La aprobación de una ley de reclutamiento fue rechazada por algunos, incluyendo a Dorothy Day y George Barry O'Toole , quienes estaban preocupados de que dicho reclutamiento no proporcionara la protección adecuada para los derechos de los objetores de conciencia. Sin embargo, gran parte del trabajo de Hershey se codificó en ley con la Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo de 1940 (STSA). ^{[ 34 ]}

En el verano de 1940, tras la conquista de Francia por la Alemania nazi , los estadounidenses apoyaron el restablecimiento del servicio militar obligatorio. Una encuesta nacional reveló que el 67 % de los encuestados creía que una victoria germano - italiana pondría en peligro a Estados Unidos, y que el 71 % apoyaba «la adopción inmediata del servicio militar obligatorio para todos los jóvenes». ^{[ 35 ]} De manera similar, una encuesta realizada en noviembre de 1942 a estudiantes estadounidenses de secundaria halló que el 69 % estaba a favor del servicio militar obligatorio de posguerra. ^{[ 36 ]}

El sistema de la Primera Guerra Mundial sirvió de modelo para el de la  Segunda Guerra Mundial. La firma de la Ley de Servicio y Entrenamiento Selectivo por parte del presidente Roosevelt el 16 de septiembre de 1940 dio inicio al primer reclutamiento en tiempos de paz en Estados Unidos. La ley de 1940 instituyó el servicio militar obligatorio en tiempos de paz, exigiendo el registro de todos los hombres entre 21 y 35 años. También restableció el Sistema de Servicio Selectivo como una agencia independiente responsable de identificar a los jóvenes y facilitar su servicio militar. Roosevelt nombró a Lewis B. Hershey para dirigir el Sistema el 31 de julio de 1941; permaneció en el cargo hasta 1969. ^{[ 34 ]} Esta ley se promulgó cuando otros preparativos, como el aumento del entrenamiento y la producción de equipo, aún no habían sido aprobados. Sin embargo, sirvió de base para los programas de reclutamiento que continúan vigentes hasta la actualidad.

La ley estableció un límite de 900.000 hombres en entrenamiento simultáneamente y limitó el servicio militar a 12 meses, a menos que el Congreso considerara necesario extenderlo en interés de la defensa nacional. Una enmienda añadió 18 meses más a este período de servicio el 18 de agosto de 1941. Tras el ataque a Pearl Harbor, la STSA fue enmendada nuevamente (19 de diciembre de 1941), extendiendo el período de servicio a la duración de la guerra más seis meses y exigiendo el registro de todos los hombres de 18 a 64 años de edad. Durante la  Segunda Guerra Mundial, 49  millones de hombres fueron registrados, 36  millones clasificados y 10 millones reclutados. ^{[ 37 ]} Los jóvenes de 18 y 19 años fueron sujetos a reclutamiento el 13 de noviembre de 1942. A finales de 1942, el Sistema de Servicio Selectivo pasó de una lotería nacional a una selección administrativa por parte de sus más de 6.000 juntas locales . 

El 5 de diciembre de 1942, la Orden Ejecutiva Presidencial 9279 cerró el alistamiento voluntario para todos los hombres de entre 18 y 37 años durante la guerra, protegiendo así la reserva de mano de obra del país en el frente interno. La Armada y el Cuerpo de Marines comenzaron a reclutar personal a través del Sistema de Servicio Selectivo a principios de 1943. La Armada y el Cuerpo de Marines alistaron a reclutas y voluntarios bajo los mismos acuerdos de servicio, pero con diferentes obligaciones, mientras que el Ejército incorporó a los reclutas y voluntarios en tiempos de guerra a un componente de servicio especial conocido como el Ejército de los Estados Unidos , comúnmente conocido como "AUS"; los compromisos de servicio se establecieron por la duración de la guerra más seis meses. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Paul V. McNutt , director de la Comisión de Recursos Humanos de Guerra , estimó que los cambios aumentarían la proporción de hombres reclutados de uno de cada nueve a uno de cada cinco. El objetivo de la comisión era contar con nueve millones de hombres en las fuerzas armadas para finales de 1943. ^{[ 40 ]} Esto facilitó la enorme necesidad de hasta 200 000 hombres al mes y se mantendría como estándar durante toda la guerra.

El reclutamiento militar durante la Segunda Guerra Mundial  estuvo vigente desde 1940 hasta 1946, año en que se suspendieron los nuevos reclutamientos, y su autorización legislativa expiró en 1947 sin que el Congreso la prorrogara. Durante este tiempo, más de 10  millones de hombres fueron reclutados para el servicio militar. ^{[ 41 ]} Sin embargo, el Sistema de Servicio Selectivo se mantuvo intacto.

El segundo reclutamiento en tiempos de paz comenzó con la aprobación de la Ley del Servicio Selectivo de 1948 después de que expirara la STSA. La nueva ley requería que todos los hombres de 18 a 26 años se registraran. También creó el sistema para el "Reclutamiento de Médicos", destinado a incorporar a profesionales de la salud al servicio militar. ^{[ 45 ]} A menos que estuvieran exentos o diferidos de otra manera (véase el Plan Berry ), estos hombres podían ser llamados para hasta 21 meses de servicio activo y cinco años de servicio en la reserva. El Congreso modificó aún más esta ley en 1950, aunque el  excedente de mano de obra militar posterior a la Segunda Guerra Mundial hizo que hubiera poca necesidad de reclutamiento hasta la declaración de emergencia nacional del presidente Harry S. Truman en diciembre de 1950. ^{[ 46 ]} Solo 20.348 hombres fueron reclutados en 1948 y solo 9.781 en 1949.

Entre el estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950 y el acuerdo de armisticio en 1953, el Servicio Selectivo reclutó a más de 1,5  millones de hombres. ^{[ 41 ]} Otros 1,3  millones se ofrecieron como voluntarios, generalmente eligiendo la Armada o la Fuerza Aérea. ^{[ 33 ] [ 42 ]} El Congreso aprobó la Ley de Entrenamiento y Servicio Militar Universal en 1951 para satisfacer las demandas de la guerra. Redujo la edad de reclutamiento a 18½ y extendió los compromisos de servicio activo a 24 meses. A pesar de los fracasos iniciales en combate y el posterior estancamiento en Corea, algunos han reconocido que el reclutamiento desempeñó un papel vital en el cambio de rumbo de la guerra. ^{[ 33 ]} Una encuesta de Gallup de febrero de 1953 mostró que el 70 por ciento de los estadounidenses encuestados sentía que el SSS había manejado el reclutamiento de manera justa. Gallup informó que el 64 por ciento del grupo demográfico que incluía a todos los hombres en edad de reclutamiento (hombres de 21 a 29 años) creía que el reclutamiento era justo. ^{[ 47 ]}

Para mejorar la equidad en el sistema, el presidente Dwight D. Eisenhower firmó una orden ejecutiva el 11 de julio de 1953 que puso fin a la exención por paternidad para los hombres casados. ^{[ 48 ]} En gran medida, el cambio en el reclutamiento sirvió a los propósitos de la creciente Guerra Fría. De un programa que apenas había sido aprobado por el Congreso durante el temeroso preludio de la  Segunda Guerra Mundial, se mantuvo un reclutamiento más estricto a medida que los temores se centraban ahora en la amenaza soviética. Sin embargo, algunas voces disidentes en el Congreso continuaron abogando por el servicio militar voluntario. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

El inicio de la Guerra Fría coincidió con el comienzo de la edad militar de los hombres nacidos durante la Gran Depresión . Hershey y otros partidarios del reclutamiento señalaban con frecuencia que la Depresión había provocado una reducción sustancial de la tasa de natalidad para justificar sus dudas sobre el regreso a un ejército totalmente voluntario, en un momento en que se sabía que el número de hombres que alcanzarían la edad militar iba a disminuir significativamente. La época de la Guerra de Corea marcó la primera vez que se utilizó alguna forma de aplazamiento del servicio militar para estudiantes. Durante la Guerra de Corea, un estudiante con al menos 12 horas semestrales estaba exento hasta el final de su semestre en curso. ^{[ 51 ]}

Aunque Estados Unidos firmó el armisticio de la Guerra de Corea el 27 de julio de 1953, la tecnología trajo consigo nuevas promesas y amenazas. El poder aéreo y nuclear estadounidense impulsó la doctrina Eisenhower de "represalia masiva". Esta estrategia exigía más máquinas y menos soldados de infantería, por lo que el reclutamiento pasó a un segundo plano. Sin embargo, el director del SSS, el general Hershey, instó a la cautela, temiendo el conflicto que se avecinaba en Vietnam. En mayo de 1953, ordenó a sus directores estatales que hicieran todo lo posible para mantener activo el SSS y así satisfacer las necesidades previstas. ^{[ 52 ]}

Tras el armisticio de la Guerra de Corea de 1953, el Congreso aprobó la Ley de Fuerzas de Reserva de 1955 con el objetivo de mejorar la preparación de la Guardia Nacional y la Reserva Federal , a la vez que limitaba su uso por parte del presidente. Con este fin, impuso un compromiso de servicio de seis años, combinando tiempo en la reserva y en servicio activo, para cada miembro de las fuerzas armadas, independientemente de su vía de ingreso. Mientras tanto, el SSS se mantuvo activo ideando y gestionando un complejo sistema de aplazamientos para un creciente número de candidatos durante un período de necesidades decrecientes. El mayor desafío al reclutamiento no provino de los manifestantes, sino de los grupos de presión que buscaban aplazamientos adicionales para sus representados, como científicos y agricultores. ^{[ 34 ]}

Muchos líderes gubernamentales consideraban que la posibilidad de un reclutamiento forzoso era un elemento crucial para mantener un flujo constante de voluntarios. En numerosas ocasiones, el general Hershey declaró ante el Congreso que por cada hombre reclutado, otros tres o cuatro se veían obligados a alistarse por temor. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Suponiendo que su evaluación fuera precisa, esto significaría que más de 11  millones de hombres se alistaron como voluntarios debido al reclutamiento forzoso entre enero de 1954 y abril de 1975. ^{[ 33 ]}

La política de utilizar el reclutamiento para incentivar el alistamiento voluntario fue única en la historia estadounidense. Los reclutamientos anteriores no habían tenido como objetivo alentar a las personas a alistarse para obtener una colocación preferencial o destinos menos peligrosos. Sin embargo, el aumento gradual de la Guerra de Vietnam sin una amenaza clara para el país reforzó este enfoque. ^{[ 33 ]} Algunas estimaciones sugieren que casi un tercio de todos los hombres elegibles fueron reclutados durante el período 1965-69. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Este grupo representaba a aquellos sin exención o recursos para evitar el servicio militar. Durante la fase de combate activo, la posibilidad de evitar el combate al elegir su servicio y especialidad militar llevó a que hasta cuatro de cada once hombres elegibles se alistaran. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Las fuerzas armadas dependieron del voluntariado inducido por el reclutamiento para cumplir con sus cuotas, especialmente para el Ejército, que representó casi el 95% de todos los reclutas durante la era de la Guerra de Vietnam. Por ejemplo, los informes de reclutamiento de defensa muestran que el 34% de los reclutas en 1964, hasta el 50% en 1970, indicaron que se habían alistado voluntariamente para evitar la incertidumbre de la asignación por el servicio militar obligatorio. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} Estas tasas disminuyeron al 24% en 1972 y al 15% en 1973 después del cambio a un sistema de lotería. Teniendo en cuenta otros factores, se puede argumentar que hasta el 60% de quienes sirvieron durante la era de la Guerra de Vietnam lo hicieron directa o indirectamente debido al servicio militar obligatorio. ^{[ 57 ]}

Además, los aplazamientos incentivaron a los hombres a dedicarse a actividades consideradas útiles para el Estado. Este proceso, conocido como canalización, impulsó a los hombres hacia opciones educativas, laborales y familiares que de otro modo no habrían considerado. Se valoraban los títulos de pregrado. El valor de los estudios de posgrado variaba con el tiempo, aunque la formación técnica y religiosa recibía un apoyo casi constante. El apoyo a la industria bélica en forma de docencia, investigación o mano de obra especializada también recibía un estatus de aplazamiento o exención. Finalmente, los hombres casados ​​y con familia estaban exentos debido a las consecuencias sociales positivas. ^{[ 34 ] [ 62 ]} Esto incluía el uso de órdenes presidenciales para extender nuevamente las exenciones a padres y otros. ^{[ 63 ]} La canalización también se consideraba un medio para evitar la pérdida prematura de los "mejores y más brillantes" del país, quienes históricamente se habían alistado y muerto al comienzo de la guerra. ^{[ 64 ]}

En el único período prolongado de servicio militar obligatorio para hombres estadounidenses durante un período de paz importante, el reclutamiento continuó de forma más limitada a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. Si bien el porcentaje de hombres aptos para el servicio militar fue mucho menor que en épocas de guerra, por ley, los reclutas servían en el Ejército durante dos años. Elvis Presley y Willie Mays fueron dos de las personas más famosas reclutadas durante este período.

Las protestas públicas en Estados Unidos fueron escasas durante la Guerra de Corea. Sin embargo, el porcentaje de exenciones del servicio militar obligatorio para los reclutas aumentó al 1,5 %, en comparación con una tasa de apenas el 0,5 % en las dos guerras anteriores. El Departamento de Justicia también investigó más de 80 000 casos de evasión del servicio militar. ^{[ 56 ] [ 65 ] [ 66 ]}

La decisión del presidente John F. Kennedy de enviar tropas militares a Vietnam como asesores fue una señal de que el director del Servicio Selectivo, Lewis B. Hershey, debía visitar el Despacho Oval . De esa visita surgieron dos deseos de JFK con respecto al reclutamiento. El primero era que los nombres de los hombres casados ​​con hijos ocuparan el último lugar de la lista de reclutamiento. Justo encima de ellos debían figurar los nombres de los hombres casados. Esta política se implementó en la práctica, pero el Congreso no la plasmó en una ley. Los hombres que cumplían con estos requisitos pasaron a ser conocidos como los maridos de Kennedy.

Muchos de los primeros manifestantes de base contra el servicio militar obligatorio se habían aliado con el Comité Nacional para una Política Nuclear Sensata . La firma en 1963 del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares les permitió centrarse en otros temas. El caricaturista Al Capp los representó como CERDOS (Estudiantes Salvajemente Indignados por Casi Todo). La actividad de protesta aumentó tras la Resolución del Golfo de Tonkín de 1964 .

En consecuencia, existía cierta oposición al reclutamiento incluso antes de que Estados Unidos se involucrara de lleno en la guerra de Vietnam . La numerosa generación del baby boom que alcanzó la edad para el servicio militar durante la guerra propició un fuerte aumento en el número de exenciones y aplazamientos, especialmente para estudiantes universitarios. Además de evitar el reclutamiento, los graduados universitarios que se alistaron como voluntarios (principalmente como oficiales ) tenían muchas más probabilidades de obtener un destino preferencial en comparación con los reclutas con menor nivel educativo. Contrariamente a la creencia popular, la gran mayoría de los soldados estadounidenses que participaron en la guerra y murieron en combate eran, de hecho, voluntarios y no reclutados. ^{[ 67 ]}

A medida que aumentaba el número de tropas estadounidenses en Vietnam del Sur , más jóvenes eran reclutados para servir allí, y muchos de los que aún estaban en casa buscaban maneras de evitar el reclutamiento. Dado que solo 15.000 soldados de la Guardia Nacional y la Reserva fueron enviados a Vietnam del Sur, el alistamiento en la Guardia o la Reserva se convirtió en una forma popular de evitar servir en una zona de guerra. Para aquellos que podían cumplir con los requisitos de alistamiento más estrictos, servir en la Fuerza Aérea, la Armada o la Guardia Costera era una manera de reducir las probabilidades de morir. Las vocaciones al sacerdocio, el ministerio y el rabinato se dispararon, ya que los estudiantes de teología estaban exentos del reclutamiento. Los médicos y los miembros de las juntas de reclutamiento se vieron presionados por familiares o amigos para eximir a los posibles reclutas.

El aplazamiento del matrimonio terminó repentinamente el 26 de agosto de 1965. Alrededor de las 3:10 p. m., el presidente Johnson firmó una orden que permitía el reclutamiento de los hombres que se casaran después de la medianoche de ese día, y luego, alrededor de las 5 p. m., anunció el cambio por primera vez. ^{[ 68 ]} Esto provocó una avalancha de parejas estadounidenses que se apresuraron a casarse. ^{[ 69 ]}

Algunos objetores de conciencia se opusieron a la guerra basándose en la teoría de la guerra justa . Uno de ellos, Stephen Spiro , fue condenado por evadir el servicio militar, pero recibió una sentencia suspendida de cinco años. Posteriormente fue indultado por el presidente Gerald Ford . ^{[ 70 ]}

Entre 1964 y 1973, 9.087.000 hombres y mujeres prestaron servicio en las fuerzas armadas en alguna capacidad. De ellos, 2.594.000 fueron desplegados en Vietnam. 1.766.910 fueron reclutados para el servicio militar en todo el mundo. La mayoría de los reclutados ingresaron en el Ejército y menos de 42.700 en la Infantería de Marina. La Armada y la Fuerza Aérea no aceptaban reclutas. ^{[ 71 ]}

De un grupo de aproximadamente 27  millones, el reclutamiento forzoso seleccionó a 2.215.000 hombres para el servicio militar (en Estados Unidos, Vietnam del Sur y otros lugares) durante la época de la Guerra de Vietnam. La mayoría de los militares desplegados en Vietnam del Sur eran voluntarios, aunque cientos de miles de hombres optaron por unirse al Ejército, la Fuerza Aérea, la Armada y la Guardia Costera (con períodos de alistamiento de tres o cuatro años). Si eran reclutados, solo servían durante dos años, pero no tenían opción en cuanto a su especialidad militar. ^{[ 72 ]}

De los casi 16  millones de hombres que no participaban en el servicio militar activo, el 96% fueron eximidos (generalmente debido a trabajos que incluían otro servicio militar), aplazados (generalmente por razones educativas) o descalificados (generalmente por deficiencias físicas y mentales, pero también por antecedentes penales, incluidas violaciones del reclutamiento). ^{[ 33 ]} Los requisitos para obtener y mantener un aplazamiento educativo cambiaron varias veces a finales de la década de 1960. Durante varios años, los estudiantes debían realizar una prueba de calificación anual. En 1967, los aplazamientos educativos se modificaron para los estudiantes de posgrado. Aquellos que comenzaron sus estudios de posgrado en el otoño de 1967 recibieron dos aplazamientos semestrales, siendo elegibles en junio de 1968. Aquellos más avanzados en sus estudios de posgrado que ingresaron antes del verano de 1967 podían continuar recibiendo un aplazamiento hasta completar sus estudios. Los voluntarios del Cuerpo de Paz ya no recibían aplazamientos y su incorporación quedó a discreción de sus juntas locales. Sin embargo, la mayoría de las juntas permitieron a los voluntarios del Cuerpo de Paz completar su asignación de dos años antes de incorporarlos al ejército. El 1 de diciembre de 1969 se realizó un sorteo para establecer la prioridad de reclutamiento para todos los nacidos entre 1944 y 1950. Quienes obtuvieron un número alto ya no tenían que preocuparse por el reclutamiento. Casi 500 000 hombres fueron descalificados por antecedentes penales, pero menos de 10 000 fueron condenados por infracciones al servicio militar. ^{[ 42 ]} Finalmente, hasta 100 000 hombres elegibles huyeron del país. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Jeff Mellinger (a la izquierda en 1972 y a la derecha en 2005) fue el último recluta en servicio activo del Ejército de los Estados Unidos antes de retirarse en 2011.

Durante las elecciones presidenciales de 1968 , Richard Nixon hizo campaña con la promesa de acabar con el servicio militar obligatorio. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Se había interesado en la idea de un ejército totalmente voluntario durante su tiempo fuera del cargo, basándose en un artículo de Martin Anderson de la Universidad de Columbia , y en parte debido a los esfuerzos del ferviente activista, economista y premio Nobel contra el servicio militar obligatorio , Milton Friedman . ^{[ 77 ]} Friedman ha sido citado en entrevistas diciendo:

En el ámbito político, considero que la eliminación del servicio militar obligatorio es mi logro más importante. ^{[ 78 ]}

Nixon también vio en el fin del servicio militar obligatorio una forma eficaz de debilitar el movimiento contra la guerra de Vietnam, ya que creía que los jóvenes adinerados dejarían de protestar contra la guerra una vez que desapareciera la posibilidad de tener que luchar en ella. ^{[ 76 ] [ 79 ]} Hubo oposición a la idea del servicio militar totalmente voluntario tanto del Congreso como del Departamento de Defensa, por lo que Nixon no tomó medidas inmediatas para poner fin al servicio militar obligatorio al comienzo de su presidencia. ^{[ 77 ]}

En cambio, se formó la Comisión Gates, encabezada por Thomas S. Gates, Jr. , exsecretario de Defensa en la administración Eisenhower . Gates inicialmente se opuso a la idea de un ejército totalmente voluntario, pero cambió de opinión durante el trabajo de la comisión de 15 miembros. ^{[ 77 ]} La Comisión Gates publicó su informe en febrero de 1970, describiendo cómo se podría mantener una fuerza militar adecuada sin el reclutamiento obligatorio. ^{[ 75 ] [ 80 ]} La ley de reclutamiento vigente expiraba a finales de junio de 1971, pero el Departamento de Defensa y la administración Nixon decidieron que el reclutamiento debía continuar al menos durante algún tiempo. ^{[ 80 ]} En febrero de 1971, la administración solicitó al Congreso que extendiera el reclutamiento por dos años, hasta junio de 1973. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Los senadores opositores a la guerra querían reducir esto a una extensión de un año, eliminar el reclutamiento por completo o vincular la renovación del reclutamiento a un calendario para la retirada de tropas de Vietnam; ^{[ 83 ]} El senador Mike Gravel de Alaska adoptó el enfoque más enérgico, intentando obstruir la legislación de renovación del reclutamiento, suspender el servicio militar obligatorio y forzar directamente el fin de la guerra. ^{[ 84 ]} Los senadores que apoyaban los esfuerzos bélicos de Nixon apoyaron el proyecto de ley, aunque algunos tenían reparos en poner fin al reclutamiento. ^{[ 82 ]} Después de una prolongada batalla en el Senado, se logró un cierre del debate en septiembre de 1971 sobre la obstrucción parlamentaria, y el proyecto de ley de renovación del reclutamiento fue aprobado. ^{[ 85 ]} Mientras tanto, se aumentó el salario militar como incentivo para atraer voluntarios, y comenzó la publicidad televisiva del Ejército de los EE. UU. ^{[ 75 ]} Con el fin de la participación terrestre activa de EE. UU. en Vietnam, el último llamado al reclutamiento se emitió el 7 de diciembre de 1972, aplicándose a los hombres nacidos en 1952 y antes. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

El 2 de febrero de 1972 se realizó un sorteo para determinar los números de prioridad de reclutamiento para los hombres nacidos en 1953, pero en enero de 1973, el Secretario de Defensa Melvin Laird anunció que no se emitirían más órdenes de reclutamiento. ^{[ 88 ] [ 89 ]} En marzo de 1973, 1974 y 1975, el Servicio Selectivo asignó números de prioridad de reclutamiento para todos los hombres nacidos en 1954, 1955 y 1956 en caso de que se extendiera el reclutamiento, pero nunca sucedió. ^{[ 90 ]}

El sargento mayor Jeff Mellinger, considerado el último soldado alistado reclutado que aún estaba en servicio activo, se retiró en 2011. ^{[ 91 ] [ 92 ]} El suboficial jefe de quinta clase Ralph E. Rigby, el último soldado reclutado de la era de la Guerra de Vietnam con rango de suboficial, se retiró del ejército el 10 de noviembre de 2014, después de una carrera de 42 años. ^{[ 93 ]}

El 28 de diciembre de 1972 estaba programado como el último día de reclutamiento de ese año. Sin embargo, el presidente Nixon declaró ese día día de luto nacional debido a la muerte del expresidente Truman, y las oficinas federales permanecieron cerradas. ^{[ 94 ]} Los hombres que debían presentarse ese día nunca fueron reclutados, ya que el servicio militar obligatorio no se reanudó en 1973.

El 2 de julio de 1980, el presidente Jimmy Carter emitió la Proclamación Presidencial 4771 y restableció el requisito de que los hombres jóvenes se registraran en el Sistema de Servicio Selectivo . ^{[ 95 ]} En ese momento, era obligatorio que todos los hombres nacidos a partir del 1 de enero de 1960 se registraran en el Sistema de Servicio Selectivo. Quienes ahora se encontraban en esta categoría eran ciudadanos estadounidenses varones e inmigrantes varones no ciudadanos de entre 18 y 25 años; debían registrarse dentro de los 30 días posteriores a su 18.º cumpleaños, incluso si no eran elegibles para unirse a las fuerzas armadas.

El Sistema de Servicio Selectivo, que sigue siendo esencialmente el mismo que en 1980, describe su misión como "atender las necesidades urgentes de personal de las Fuerzas Armadas mediante el reclutamiento de personal no capacitado o con habilidades profesionales en el ámbito de la salud, si así lo ordenan el Congreso y el Presidente en una crisis nacional". ^{[ 96 ]} Es posible registrarse en línea o por correo. Los formularios de registro están disponibles en las oficinas de correos de EE. UU . ^{[ 97 ] [ 98 ]}

El formulario de registro del Servicio Selectivo establece que no registrarse es un delito grave punible con hasta cinco años de prisión o una multa de $250,000. ^{[ 99 ]} Sin embargo, en la práctica, nadie ha sido procesado por no cumplir con el registro para el servicio militar obligatorio desde 1986, ^{[ 100 ]} en parte porque los procesamientos de los objetores de conciencia en la década de 1980 resultaron contraproducentes para el gobierno, ^{[ 101 ]} y en parte debido a la dificultad de probar que el incumplimiento de la ley fue "consciente y deliberado".

En entrevistas publicadas en US News & World Report en mayo de 2016, funcionarios actuales y anteriores del Sistema de Servicio Selectivo dijeron que en 1988, el Departamento de Justicia y el Servicio Selectivo acordaron suspender cualquier procesamiento posterior de personas no registradas. ^{[ 102 ]} Muchos hombres no se registran en absoluto, se registran tarde o cambian de domicilio sin notificar al Sistema de Servicio Selectivo. ^{[ 103 ]}

Sin embargo, incluso en ausencia de enjuiciamiento, la falta de registro puede conllevar otras consecuencias. El registro es un requisito para trabajar en el gobierno federal y algunos gobiernos estatales, así como para recibir diversos beneficios estatales, como las licencias de conducir. ^{[ 104 ]} Algunas sanciones colaterales que antes estaban en vigor han sido derogadas: "Desde 1982 hasta 2021, los hombres debían registrarse en el Sistema de Servicio Selectivo para recibir la ayuda federal para estudiantes del Título IV... Este requisito fue eliminado por la Ley de Asignaciones Consolidadas del Año Fiscal 2021... [N]o registrarse en el Sistema de Servicio Selectivo ya no afecta la elegibilidad de los estudiantes para la ayuda estudiantil del Título IV. A partir del 1 de julio de 2022, los solicitantes ya no podrán registrarse en el Sistema de Servicio Selectivo a través de la FAFSA." ^{[ 105 ]}

Se incluyó y promulgó una disposición de registro "automático" en la Sección 535 de la NDAA para el año fiscal 2026. A partir del 18 de diciembre de 2026, el Sistema de Servicio Selectivo deberá identificar, localizar y registrar a todos los residentes estadounidenses varones (según el sexo asignado al nacer) de 18 a 26 años de edad, con base en otras bases de datos federales existentes. Los hombres ya no estarán obligados a registrarse ni estarán sujetos a sanciones por no hacerlo. Se señaló que este era el cambio más significativo en el Servicio Selectivo desde que comenzó el sistema de autorregistro en 1980. ^{[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ] [ 6 ]}

El Sistema de Servicio Selectivo emitirá en 2026 reglamentos que implementen y establezcan procedimientos para el registro "automático", incluyendo los avisos requeridos para la recopilación de datos, la comparación de datos y el uso de datos. ^{[ 5 ]}

En febrero de 2019, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas dictaminó que el registro de conscripción exclusivamente masculino violaba la cláusula de igual protección de la Decimocuarta Enmienda, revocando el fallo anterior con el argumento de que las políticas de las fuerzas armadas con respecto a las mujeres habían cambiado significativamente, de modo que ahora se las puede usar indistintamente con los hombres. En un caso presentado por la organización sin fines de lucro de derechos de los hombres, la Coalición Nacional para los Hombres , contra el Sistema de Servicio Selectivo de los Estados Unidos, el juez Gray H. Miller emitió un fallo declaratorio que declaraba inconstitucional el requisito de registro exclusivamente masculino, aunque no especificó qué medidas debería tomar el gobierno. ^{[ 125 ]} Esa decisión fue revocada por el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito. ^{[ 126 ]} Posteriormente se presentó una petición de revisión ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. ^{[ 127 ]} En junio de 2021, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a revisar la decisión del Tribunal de Apelaciones debido a que el Congreso estaba investigando activamente la eliminación del requisito de registro exclusivamente masculino. ^{[ 128 ]}

Las cifras reflejan el año en que los reclutas ingresaron al servicio militar.

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