Carga de arrastre

Un tren de carga pesado es un tren ferroviario largo, de movimiento lento y gran tonelaje , que a menudo transporta mercancías a granel como carbón o mineral . En comparación con los trenes de carga rápidos, los trenes de carga pesados tienen una relación potencia-peso muy baja , lo que los hace algo impredecibles en pendientes pronunciadas o rutas montañosas. Esto provoca que muchos despachadores sean extremadamente cautelosos al manejar los trenes de carga pesados, especialmente cuando comparten vías con trenes de carga rápidos y de pasajeros de mayor prioridad.

Fuerza

Antes y durante la Primera Guerra Mundial , y hasta la década de 1920, para estas operaciones de transporte de mercancías por arrastre se solían utilizar grandes locomotoras de vapor como la Mikado 2-8-2 o, principalmente, tipos más grandes como las locomotoras articuladas o las de bastidor rígido más grandes como la Texas 2-10-4 .

Tras la dieselización de los ferrocarriles, se utilizaron locomotoras diésel de servicio pesado (normalmente de seis ejes, para mejorar la adherencia ) para los trenes de carga de arrastre. La operación de unidades múltiples permitía que una sola persona controlara varias locomotoras. El número de locomotoras variaba, pero se podían utilizar entre 4 y 11 para un tren de carga de arrastre de gran tonelaje. Se intentó desarrollar locomotoras ultragrandes para este fin, como la Union Pacific DDA40X y las locomotoras de turbina de gas .

Cuando estuvieron disponibles los motores de tracción de corriente alterna y los inversores de tiristores , locomotoras como la EMD SD70MAC y la GE AC4400CW reemplazaron a la antigua EMD SD40 en una proporción de tres por dos.

Reino Unido

En el Reino Unido, estos trenes se denominaban trenes de carga mineral y las locomotoras que los remolcaban se llamaban locomotoras de carga mineral. Un ejemplo de locomotora de carga mineral era la LNWR 17in Coal Engine .

Los trenes estaban acoplados de forma suelta , carecían de frenos continuos y su velocidad máxima estaba limitada a 40 km/h (25 mph ) . La falta de potencia de frenado representaba un peligro potencial y, al acercarse a una pendiente descendente, era necesario detener el tren y accionar los frenos de mano de algunos vagones antes de continuar.

Actualmente, las locomotoras de las clases 60 y 66, propiedad de DB Cargo UK y Freightliner Heavy Haul, se utilizan en sus trenes de mercancías. Asimismo, en la década de 1990, las locomotoras de la clase 59, propiedad de National Power, Foster Yeoman y otras grandes empresas de transporte de carga a granel, se utilizaban en trenes de mercancías pesadas. Debido a las limitaciones de acoplamiento, solo se utilizaban unidades individuales para estos trenes.

Australia

Los trenes de carga australianos (de mineral de hierro) se encuentran entre los más largos del mundo. Suelen recorrer más de 2 kilómetros (1,2 millas). Al igual que en Estados Unidos, se utilizan locomotoras de seis ejes para una mejor tracción.

Para los trenes de mineral de hierro australianos se utilizan distintas locomotoras de alta potencia. Las locomotoras empleadas en estos largos trenes son la GE AC6000CW, la GE Dash 8 y la EMD SD70ACE.

Hay trenes donde estos trenes de carga de arrastre están automatizados. ^{[ 1 ]}