Dragón de Wantley

El dragón de Wantley es una leyenda sobre la muerte de un dragón a manos de un caballero en Wharncliffe Crags , en el sur de Yorkshire , narrada en una balada cómica publicada en 1685. Posteriormente, se incluyó en la obra de Thomas Percy de 1767 , Reliques of Ancient English Poetry , y gozó de gran popularidad en los siglos XVIII y XIX, aunque hoy en día es menos conocida. En 1737, la balada fue adaptada (al inglés) a una de las óperas más exitosas representadas en Londres hasta entonces.

La balada narra cómo un enorme dragón , casi tan grande como el Caballo de Troya , devora todo lo que se le antoja, incluso árboles y edificios, hasta que el caballero falstaffiano Moore de Moore Hall consigue una armadura de Sheffield con pinchos hecha a medida y le propina una patada mortal en el "culo" del dragón, su único punto vulnerable, como explica el dragón en su último aliento.

La topografía descrita en la balada es precisa en sus detalles con respecto a Wharncliffe Crags y sus alrededores, pero la historia, y su humor burlesco, se ha disfrutado en lugares alejados del paisaje del que parece provenir y se ha utilizado para plantear una serie de ideas que no guardan relación con él.

More Hall es una residencia del siglo XV (o anterior) situada justo debajo del borde de arenisca de Wharncliffe Crags —Wharncliffe era conocido antiguamente en el dialecto local como Wantley—. Se decía que el dragón residía en una guarida y que volaba a través del valle hasta el Pozo de Allman (Dragon's Well) en la cresta de Waldershelf, sobre Deepcar .

Un miembro de la familia More de More Hall, George More , estuvo involucrado en la Conspiración de Throckmorton contra Isabel I en 1583. ^{[ 1 ]}

Henry Carey escribió el libreto de una ópera burlesca titulada El dragón de Wantley en 1737. La ópera, con música compuesta por John Frederick Lampe , subvertía las convenciones operísticas vacías y lanzaba una sátira mordaz contra Robert Walpole y sus políticas fiscales. Esta parodia augustea fue un éxito rotundo y su primera temporada alcanzó las 69 representaciones, una cifra que superó incluso a la de La ópera del mendigo (1728).

La ópera se estrenó en el Teatro Haymarket , donde su crítica velada a Walpole habría sido evidente, pero su larga temporada tuvo lugar tras su traslado a Covent Garden , que contaba con una capacidad escénica mucho mayor. Parte de su sátira de la ópera radicaba en que todas las palabras se cantaban, incluyendo los recitativos y las arias da capo. La obra en sí es muy breve en su texto, ya que se basaba en gran medida en el absurdo teatral, las danzas y otros entretenimientos no textuales. El libro The Musical Entertainer de 1739 contiene grabados que muestran cómo se representaba la obra.

La obra es a la vez una sátira de lo ridículo de la puesta en escena operística y una sátira indirecta de la política fiscal del gobierno. En la obra de Carey, Moore de Moorehall, «un valiente caballero enamorado de Margery», es un borracho que solo se detiene a lidiar con el dragón entre borracheras y juergas con mujeres. Margery se ofrece como sacrificio humano a Moore para persuadirlo de que luche contra el dragón, y se enfrenta a Mauxalinda, la «amante abandonada» de Moore, quien ahora se interesa por él tras la aparición de un rival.

La batalla con el dragón transcurre completamente fuera de escena, y Moore solo hiere al dragón (que, en sus diálogos, se muestra más razonable que Moore) en el ano. La acción principal gira en torno a las fastuosas danzas y canciones interpretadas por las dos sopranos y Moore.

La ópera ahora se representa con poca frecuencia. Isleworth Baroque (ahora Richmond Opera ) ha producido dos producciones completas, en 2012 y 2021. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La Universidad de Birmingham también representó la ópera como parte de su Festival de Verano en el Barber Institute of Fine Arts. Fue producida para la Haymarket Opera Company de Chicago en octubre de 2019 ^{[ 9 ]} y por el Boston Early Music Festival en 2023 con representaciones posteriores en Miami y Troy, Nueva York en 2023, seguidas de representaciones europeas en Suecia en el Confidencen y Alemania en el Musikfest Bremen, ambas en 2025. ^{[ 10 ]}

La novela El dragón de Wantley fue escrita por Owen Wister , más conocido como el autor de El virginiano , en 1892. ^{[ 11 ]} Wister describió la historia como una «burla» cómica sobre la «verdadera» historia del dragón. Es una historia romántica ambientada en la Navidad de principios del siglo XIII. El libro fue un éxito inesperado, con cuatro ediciones en los siguientes diez años.

Sobre More Hall, en el lado opuesto del valle a Wharncliffe Crags, se encuentra una representación del dragón. El muro de piedra serpenteante que culmina en una cabeza de dragón tallada se halla en el extremo sur de Bitholmes Wood (Coordenadas: SK 295 959). También hay un friso en bajorrelieve de un caballero matando a un dragón, que se dice que representa a More y al Dragón de Wantley, en el vestíbulo del Ayuntamiento de Sheffield . ^{[ 12 ]}

En sus novelas de la serie Crónicas de Barsetshire , Anthony Trollope nombra una posada y casa de postas en Barchester como El Dragón de Wantley . Cuando se menciona por primera vez, en El Guardián , este pub es propiedad de John Bold, un médico local, que mantiene una disputa con las autoridades eclesiásticas por la supuesta malversación de ingresos eclesiásticos. ^{[ 6 ]} El dragón también se menciona en el primer párrafo del capítulo inicial de la novela Ivanhoe de Sir Walter Scott , donde Scott escribe: «En ese agradable distrito de la alegre Inglaterra, regado por el río Don, se extendía en tiempos antiguos un gran bosque... Aquí habitaba antaño el fabuloso Dragón de Wantley». En el capítulo XXXVIII de David Copperfield , David escribe una carta al Sr. Spenlow en la que David «se dirige a él... como si... hubiera sido un ogro, o el Dragón de Wantley». En el capítulo III de Los Niños del Ferrocarril de E. Nesbit , los niños nombran trenes en honor a dragones, bautizando a uno como «el Gusano de Wantley». ^{[ 13 ]}

• Gusano de Lambton

• Relato verídico del terrible combate entre More de More-Hall y el dragón de Wantley . [Balada impresa en hojas sueltas publicada por Randall Taylor, Londres] (1685).
• Hallamshire: Historia y topografía de la parroquia de Sheffield en el condado de York por Joseph Hunter (1819), págs.  55 y 56.
• "Henry Carey", en The New Grove Dictionary of Music and Musicians , vol. 15 por Norman Gillespie pp.  127 y 128.

• El texto completo de El dragón de Wantley (versión censurada) en Wikisource.
• El dragón de Wantley (sin censura)
• El dragón de Wantley, audiolibro de dominio público en LibriVox.
• La ópera El dragón de Wantley en YouTube