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Dravidosaurus

Dravidosaurus (" lagarto dravídico ") es un género dudoso de reptiles del Cretácico Superior , interpretado de diversas maneras como un dinosaurio ornitisquio (posiblemente un e...

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Dravidosaurus (" lagarto dravídico ") es un género dudoso de reptiles del Cretácico Superior , interpretado de diversas maneras como un dinosaurio ornitisquio (posiblemente un estegosaurio )o un plesiosaurio . El género contiene una sola especie, D. blanfordi , conocida principalmente a partir de fósiles mal conservados del Coniaciense ( Cretácico Superior ) del sur de la India .

En 1979, Dravidosaurus fue descrito originalmente como un estegosaurio de supervivencia tardía, con una antigüedad decenas de millones de años menor que la de otros estegosaurios conocidos. Esta clasificación fue cuestionada por Sankar Chatterjee en 1991, quien sugirió que los fósiles eran en realidad plesiosaurios. Sin embargo, Chatterjee no reclasificó formalmente ninguno de los especímenes fósiles ni los examinó todos. Desde 1991, los investigadores han seguido la evaluación de Chatterjee, han mantenido a Dravidosaurus como un estegosaurio o lo han considerado un dinosaurio ornitisquio indeterminado.

Los investigadores que defienden la identidad de estegosaurio señalan la presencia de placas y espinas entre los fósiles, así como ciertas características morfológicas. En 2017, Peter Galton y Krishnan Ayyasami reafirmaron que Dravidosaurus era un estegosaurio y anunciaron que se estaban estudiando otros fósiles que probablemente pertenecieran a estegosaurios, procedentes del mismo yacimiento original.

Descubrimiento y denominación

Dravidosaurus blanfordi fue descrito en 1979 por Ponnala Yadagiri y Krishnan Ayyasami, [ 1 ] [ 2 ] basándose en fósiles recuperados de la Formación Anaipadi del Coniaciense [ 3 ] [ 4 ] del Grupo Trichinopoly en el sur de la India durante la década de 1970. [ 5 ] Los fósiles fueron descubiertos en un yacimiento al oeste de la aldea de Siranattam. [ 1 ] Los fósiles de Dravidosaurus fueron los primeros fósiles asignados a un dinosaurio ornitisquio que se reportaron en la India. [ 6 ]

Los fósiles atribuidos a Dravidosaurus incluyeron el holotipo GSI SR Pal 1, un cráneo parcial, así como fósiles identificados como un diente aislado, un sacro , un ilion , un isquion , diez placas de armadura y una espina de cola , designados (en orden) como GSI SR Pal 2–7. [ 7 ] Yadigiri y Ayyasami identificaron varios de los huesos del cráneo en GSI SR Pal 1, de los cuales los mejor conservados fueron los parietales , frontales , supraorbitales , escamoso y cuadrado . [ 1 ] Además de la placa de armadura GSI SR Pal 6, se encontraron otros nueve fósiles identificados como placas de armadura asociados con los especímenes referidos. [ 1 ] Estos fósiles han estado desde su descubrimiento en el Laboratorio Paleontológico del Servicio Geológico de la India. [ 7 ] Los fósiles atribuidos a Dravidosaurus, en el momento de su descripción, se consideraron no desgastados e indicaban que no habían sufrido mucho transporte antes de ser enterrados. La dura matriz de piedra caliza que rodeaba el fósil dificultó su extracción y preparación, realizada con un taladro dental y cinceles. [ 1 ] A partir de 2024, varios huesos originalmente atribuidos a Dravidosaurus no se encuentran disponibles en las colecciones del Servicio Geológico de la India. [ 8 ]

El nombre genérico Dravidosaurus proviene de Dravidanadu , un término que se usa a menudo para referirse a la parte sur de la India donde se ubica el Grupo Trichinopoly. [ 7 ] Dravidosaurus significa literalmente "lagarto de Dravidanadu", [ 9 ] [ 10 ] aunque a veces se interpreta como "lagarto del sur de la India". [ 10 ] El nombre específico blanfordi honra a HF Blanford, responsable de la investigación pionera sobre el Cretácico en el sur de la India. [ 7 ]

Clasificación y descripción

Descripción original

Mapa de la India con una marca que muestra la ubicación de Siranattam.
Mapa de la India con una marca que muestra la ubicación de Siranattam.
Siranattam
Ubicación de Siranattam, donde se encontraron los fósiles de Dravidosaurus , en Tamil Nadu , India.

Yadagiri y Ayyasami identificaron a Dravidosaurus como un estegosaurio principalmente basándose en las características del cráneo (GSI SR Pal 1) y el diente aislado encontrado asociado a él (GSI SR Pal 2). Aunque diferían en algunas características, determinaron que el cráneo era similar al de Stegosaurus y que el diente, de apenas 3 milímetros (0,1  pulgadas) de largo, se parecía mucho a los dientes atribuidos a otros géneros de estegosaurios como Kentrosaurus . La presencia de elementos fósiles identificados como placas de armadura y espinas también se interpretó como una sugerencia de identidad estegosauria. Yadagiri y Ayyasami ubicaron a Dravidosaurus en la subfamilia Stegosaurinae . [ 1 ] [ a ]

Dado que también identificaron lo que consideraron rasgos diagnósticos entre los fósiles, diferenciándolos de otros estegosaurios conocidos en ese momento, Yadagiri y Ayyasami erigieron el nuevo género Dravidosaurus . [ 1 ] En términos de las proporciones del cráneo en sí, se determinó que Dravidosaurus era similar a Stegosaurus. [ 12 ] Entre las características que distinguían a GSI SR Pal 1 estaban la ausencia del postfrontal , el pico ligeramente diferente al de Stegosaurus , el postorbital delgado y recto, y el pterigoides grueso y rectangular. GSI SR Pal 2 se distinguía de los dientes similares de Kentrosaurus por poseer tres crenulaciones en lugar de seis. Además de estas características, Yadagiri y Ayyasami también distinguieron a Dravidosaurus por características de su sacro, que indicaban que poseía costillas más delgadas que las de Kentrosaurus . [ 1 ]

Si Dravidosaurus blanfordi hubiera sido un estegosaurio, habría sido uno de tamaño pequeño. [ 7 ] De hecho, con una longitud estimada de solo tres metros (10  pies), [ 10 ] [ 12 ] Dravidosaurus sería el estegosaurio más pequeño conocido. [ 12 ] Su cráneo estrecho fue reconstruido por Yadagiri y Ayyasami y medía 20 centímetros (7,9  pulgadas) de largo y 7 centímetros (2,8 pulgadas  ) de ancho, [ 1 ] lo que lo hacía proporcionalmente más pequeño en relación con el resto del cuerpo cuando se comparaba con los estegosaurios conocidos en ese momento. [ 12 ] Una parte del cráneo, identificada como la porción anterior del premaxilar , conservaba partes de un pico robusto, curvado hacia arriba y puntiagudo, de 3,5 centímetros (1,4  pulgadas) de largo. [ 1 ] Entre los fósiles de Dravidosaurus , Yadagiri y Ayyasami identificaron diez placas de armadura y una espina. Las placas eran en su mayoría de forma triangular, con bases robustas. Por lo demás, eran relativamente delgadas, de aproximadamente 1 centímetro (0,4  pulg.) de espesor. Las placas mencionadas variaban en altura de 5 a 25 centímetros (2–9,8  pulg.) y en longitud de 3 a 15 centímetros (1,2–5,9  pulg.). [ 1 ] La espina, identificada como una espina de la cola, [ 12 ] medía 15 centímetros (5,9  pulg.) de longitud y era ligeramente curva. [ 1 ] Asumiendo una identidad de estegosaurio, esta espina poseía un rasgo único notable en que tenía una región central expandida; [ 12 ] se abultaba en el centro con un diámetro de 3 centímetros (1,2  pulg.) antes de estrecharse hacia la base, donde tenía un diámetro de 2,2 centímetros (0,9  pulg.). [ 1 ] Si Dravidosaurus era un estegosaurio, habría sido herbívoro, al igual que otros estegosaurios. [ 9 ]

Debate sobre la clasificación

Dibujo lineal del contorno de GSI SR Pal 2 (desde dos ángulos), el diente aislado encontrado asociado con GSI SR Pal 1.
Dibujos lineales de las formas y tamaños de algunas de las placas fósiles atribuidas a D. blanfordi por Yadagiri y Ayyasami en 1979.

Los exámenes de los fósiles mal conservados [ 12 ] referidos a Dravidosaurus han llevado desde su descubrimiento a algunos investigadores a dudar de su identidad como estegosaurio o a considerar el taxón un nomen dubium . [ 5 ] [ 6 ] [ 13 ] En particular, el paleontólogo Sankar Chatterjee visitó el sitio en 1991 y expresó dudas de que los fósiles fueran dinosaurios. Chatterjee interpretó el material fósil de Dravidosaurus que examinó como elementos pélvicos y de extremidades posteriores "muy erosionados" de un plesiosaurio , aunque no presentó evidencia morfológica concreta. [ 3 ] [ 14 ] Chatterjee y Dhiraj Kumar Rudra también describieron material fósil de plesiosaurio del mismo sitio como los fósiles de Dravidosaurus en 1996. [ 3 ] Ninguna de las publicaciones reidentificó o reclasificó formalmente ninguno de los fósiles. [ 4 ] En 1996, Chaterjee y Dhiraj K. Rudra todavía clasificaron formalmente a Dravidosaurus como " Stegosauria nomen dubium ", aunque una vez más afirmaron que durante su visita de 1991 "no pudieron ver nada relacionado con las placas y el cráneo de estegosaurio reclamados por estos autores" y sostuvieron que los huesos que habían visto podrían ser de plesiosaurio. [ 14 ]

Las opiniones sobre Dravidosaurus han variado dentro de la comunidad paleontológica tras la reclasificación de Chatterjee. Dravidosaurus seguía siendo considerado un estegosaurio, sin comentarios, por Carpenter y Currie (1992) [ 7 ] y Loyal, Khosla y Sahni (1998). [ 2 ] Varios trabajos más recientes han apoyado la opinión de Chatterjee de que los fósiles son plesiosaurios, como Verma (2015), [ 15 ] Verma et al. (2016), [ 16 ] y Rozadilla et al . (2021), [ 17 ] o han sostenido que es necesaria una redescripción y evaluación independiente, como Maidment (2010). [ 3 ] Wilson, Barrett y Carrano (2011) catalogaron a Dravidosaurus como un ornitisquio, aunque no lo consideraron "demostrable". [ 18 ] Tidwell y Carpenter (2005) consideraron a Dravidosaurus como un "dinosaurio ornitisquio de identificación cuestionable". [ 19 ] Khosla y Lucas (2020) también se refirieron a Dravidosaurus como un dinosaurio ornitisquio, aunque señalaron que su validez taxonómica estaba "en discusión". [ 20 ]

La sugerencia de Chatterjee de que Dravidosaurus era un plesiosaurio fue cuestionada explícitamente por primera vez por Peredo Superbiola et al. (2003). Este estudio señaló que el cráneo y las placas de armadura que figuraban en la descripción original, especímenes que Chatterjee admitió no haber examinado, eran "ciertamente no plesiosaurios" pero también afirmó que los fósiles necesitaban una redescripción. [ 4 ] Galton y Upchurch (2004) ofrecieron una crítica similar , quienes también señalaron que el cráneo y la placa de armadura descritos en 1979 no podían ser de un plesiosaurio y, en consecuencia, mantuvieron a Dravidosaurus como un estegosaurio. [ 12 ] Fastovsky y Weishampel (2005) siguieron la opinión de Galton y Upchurch, señalando que las características del cráneo, así como la presencia de placas y espinas, sugerían que Dravidosaurus era un estegosaurio. [ 21 ] En 2012, Galton reafirmó su creencia de que Dravidosaurus era un estegosaurio debido a la presencia de placas y un diente similar al de un estegosaurio entre el material. Galton también alentó nuevos exámenes de los especímenes. [ 22 ] El 'Dino Directory' del Museo de Historia Natural de Londres , escrito por Paul Barrett, considera a Dravidosaurus como un dinosaurio estegosaurio, señalando que sus fósiles "alguna vez se pensó" que eran plesiosaurios, pero también que su clasificación taxonómica aún no está consensuada. [ 9 ]

En 2017, Galton y Ayyasami reafirmaron conjuntamente la clasificación de Dravidosaurus como estegosaurio , afirmando que no observaron similitudes entre las fotografías de los fósiles de Dravidosaurus en su descripción original y los elementos pélvicos y de las extremidades posteriores de los plesiosaurios. Señalaron que el pequeño diente al que se referían a Dravidosaurus era especialmente improbable que perteneciera a un plesiosaurio. Además, Ayyasami anunció que estaba trabajando en nuevos huesos no descritos, probablemente de estegosaurio, procedentes del yacimiento original de los fósiles de Dravidosaurus . [ 23 ]

Trascendencia

No se han recuperado restos fósiles de estegosaurios certeros e indiscutibles en depósitos del Cretácico Superior. Si Dravidosaurus fuera un estegosaurio, representaría, por consiguiente, al último miembro conocido del grupo en un lapso de decenas de millones de años. Esto sugeriría que el registro fósil de estegosaurios está poco muestreado en todo el mundo o que los estegosaurios persistieron en lo que hoy es la India durante mucho tiempo después de haberse extinguido en otros lugares. [ 13 ]

Paleoambiente

La Formación Anaipadi conserva fósiles de un ambiente nerítico (la parte relativamente somera del océano por encima del talud de la plataforma continental ). [ 15 ] Los fósiles de Dravidosaurus provienen de la porción superior de la unidad, que se caracteriza por la presencia del amonites Kossmaticeras theobaldianum . [ 1 ] La Formación Anaipadi conserva una rica fauna de moluscos, [ 15 ] incluyendo fósiles comunes de amonites e inocerámidos , [ 24 ] así como braquiópodos . También se han encontrado fósiles de reptiles marinos, aunque son raros. [ 15 ] Se ha sugerido que la abundancia de braquiópodos e inocerámidos en la parte superior de la Formación Anaipadi indica un ambiente transgresivo . [ 24 ]

Además de la vida marina encontrada en la Formación Anaipadi superior, la materia terrestre en el área era evidentemente propensa a ser transportada al mar. Entre otros hallazgos recuperados en la unidad se encuentra, por ejemplo, una gran cantidad de madera petrificada . [ 24 ] La presencia de grandes cantidades de madera indica que la tierra con vegetación densa se ubicaba relativamente cerca del ambiente marino en el que se enterraron los fósiles de Dravidosaurus , lo que significa que no es imposible que (si se trataba de un animal terrestre) pudiera haber sido transportado al mar. [ 1 ]

Aparte de Dravidosaurus , no se han reportado fósiles de dinosaurios potenciales de la Formación Anaipadi o del Grupo Trichinopoly en su conjunto. El Grupo Ariyalur suprayacente , que data del Campaniense y Maastrichtiense , ha conservado, sin embargo, escaso material fósil de terópodos y saurópodos y, según Yadagiri y Ayyasami en 1979, posiblemente más fósiles de estegosaurios. [ 1 ] Estos supuestos fósiles de estegosaurios aún más tardíos, sin embargo, nunca han sido ilustrados ni descritos formalmente. [ 22 ] En 2017, Galton y Ayyasami reinterpretaron algunos fósiles de "estegosaurios" del Maastrichtiense previamente asignados como huesos de saurópodos, pero señalaron que los estegosaurios aún podrían haber sobrevivido hasta el Maastrichtiense en la India debido a la presencia del icnogénero Deltapodus , comúnmente identificado como huellas de estegosaurios, en la Formación Lameta de edad Maastrichtiense . [ 23 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ En el momento de la descripción de Dravidosaurus , se concebía que Stegosaurinae contenía tanto a Stegosaurus como a Kentrosaurus , un esquema de clasificación que no necesariamente se apoya en análisis más recientes. [ 11 ]

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 Yadagiri , P., y Ayyasami, K., (1979). "Un nuevo dinosaurio estegosaurio de los sedimentos del Cretácico Superior del sur de la India." Journal of the Geological Society of India , 20 (11): 521–530.
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