Robert Drew

Robert Lincoln Drew (15 de febrero de 1924 - 30 de julio de 2014) fue un cineasta documental estadounidense conocido como pionero —y a veces llamado el padre ^{[ 1 ] [ 2 ]} — del cinéma vérité , o cine directo , en los Estados Unidos. Dos de sus películas, Primary (1960) y Crisis: Behind a Presidential Commitment (1963), fueron incluidas en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso. ^{[ 3 ]} En 1993 recibió el Premio a la Trayectoria Profesional de la Asociación Internacional de Documentales . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Robert Drew nació en Toledo, Ohio . Su padre, Robert Woodsen Drew, era vendedor de películas y piloto, y dirigía un negocio de hidroaviones. Drew creció principalmente en Fort Thomas, Kentucky . En 1942 dejó la escuela secundaria para unirse al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos como cadete ^{[ 1 ]} y se calificó para el entrenamiento de oficiales . A los 19 años, era piloto de combate en Italia, volando el bombardero en picado P-51 , completando 30 misiones de combate exitosas. ^{[ 2 ]} Durante ese tiempo, conoció a Ernie Pyle , una experiencia importante para un piloto que se convertiría en periodista. ^{[ 6 ]} Drew fue derribado tras las líneas enemigas, donde sobrevivió durante más de tres meses. Tras regresar a los Estados Unidos, fue piloto en el 1.er Grupo de Caza , el primero en volar aviones a reacción . Escribió un artículo para la revista Life sobre su experiencia volando un P-80 y posteriormente le ofrecieron un trabajo en la revista. ^{[ 2 ]}

Drew dijo en una entrevista de 1993 que ya a finales de la década de 1940, "empecé a pensar en desarrollar un tipo de periodismo cinematográfico tan flexible como la fotografía espontánea". ^{[ 7 ]} Mientras trabajaba como escritor y editor en Life , ganó la beca Nieman de periodismo de la Universidad de Harvard . Durante su año como becario Nieman en 1955, se centró en dos preguntas: ¿Por qué los documentales son tan aburridos? ¿Qué se necesitaría para que se volvieran cautivadores y emocionantes? ^{[ 8 ]} Sus respuestas fueron que "los documentales, con sus imágenes ensambladas y su narración forzada, habían sido poco más que conferencias, y que la televisión tenía la capacidad de atraer al público a historias dramáticas con una inmediatez que aún no había explotado". ^{[ 9 ]}

Formó una unidad dentro de Time Inc. con el objetivo de crear documentales que utilizaran la lógica visual en lugar de la verbal. ^{[ 10 ]} Como él mismo lo expresó, imaginó un tipo de documental que "encontraría una lógica dramática en la que las cosas realmente sucedieron". ^{[ 11 ]} Sería "un teatro sin actores; serían obras de teatro sin dramaturgos; serían reportajes sin resumen ni opinión; sería la capacidad de observar la vida de las personas en momentos cruciales a partir de los cuales se podrían deducir ciertas cosas y ver una verdad que solo se puede obtener de la experiencia personal". ^{[ 12 ]} Para hacer realidad su visión, necesitaba un equipo de cámara ligero y silencioso, junto con sonido sincronizado grabado. Logró persuadir a Time Inc. para que financiara el desarrollo del nuevo equipo. ^{[ 9 ]}

Algunos de los primeros documentales de formato corto de Drew se estrenaron en The Ed Sullivan Show ^{[ 13 ]} y The Jack Paar Tonight Show . ^{[ 14 ]} En 1960, fundó Drew Associates y reclutó a cineastas afines, entre ellos Richard Leacock , DA Pennebaker , Terence Macartney-Filgate y Albert Maysles , ^{[ 2 ]} todos los cuales luego tuvieron sus propias carreras célebres. ^{[ 15 ]} Experimentaron con nuevas tecnologías, por ejemplo, sincronizando la cámara y el sonido con las partes de un reloj.

Entre las obras más conocidas de Drew Associates se encuentra Primary (1960), un documental sobre las elecciones primarias de Wisconsin de abril de 1960 entre los candidatos del Partido Demócrata Hubert Humphrey y John F. Kennedy . Se considera uno de los primeros documentales de cine directo . ^{[ 16 ]} Para la película, Drew encargó a Mitch Bogdanovich la fabricación de cámaras de 16 mm más pequeñas, lo que permitió su uso a mano alzada y una visión mucho más cercana de los candidatos políticos y las campañas electorales de lo que era posible anteriormente. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Según el crítico Matt Zoller Seitz , Primary "tuvo un impacto tan inmenso y cuantificable en el cine documental como el que tuvo El nacimiento de una nación en el cine de ficción". ^{[ 19 ]}

Después de que Kennedy respondiera positivamente a Primary , Drew "propuso hacer una siguiente película sobre él como presidente teniendo que lidiar con una crisis. 'Sí', dijo, '¿Qué pasaría si pudiera mirar hacia atrás y ver lo que sucedió en la Casa Blanca en las 24 horas antes de que Roosevelt declarara la guerra a Japón?'" ^{[ 20 ]} Tuvieron su oportunidad en la primavera de 1963 cuando el gobernador George Wallace de Alabama prometió, como muestra de apoyo a la segregación , pararse personalmente en la puerta para impedir la inscripción de los dos primeros estudiantes afroamericanos en la Universidad de Alabama . Drew obtuvo permiso para que sus equipos de filmación filmaran en la Casa Blanca y en la oficina del fiscal general Robert Kennedy , así como en Alabama en la casa del gobernador Wallace y en la universidad. El material de la película cubre los días previos al 11 de junio de 1963, cuando Wallace hizo su infame postura . La película resultante, Crisis: Behind a Presidential Commitment , se emitió en televisión en octubre de 1963 y alimentó los debates sobre el Movimiento por los Derechos Civiles . También planteó interrogantes sobre el cinéma vérité y si las personas filmadas alteran su comportamiento por autoconciencia o por un deseo de manipular el proceso. ^{[ 21 ]}

A lo largo de su carrera, Drew realizó decenas de documentales y ganó numerosos premios, incluido un Emmy por Man Who Dances (1968), sobre el bailarín de ballet Edward Villella . ^{[ 9 ]} Las películas de Drew se emitieron en ABC, PBS, la BBC y en festivales de cine internacionales. ^{[ 22 ]} Sus temas incluían política, derechos civiles, cuestiones sociales y medioambientales, y las artes. Uno de sus últimos documentales fue From Two Men and a War (2005), que relata sus experiencias como piloto de combate en la Segunda Guerra Mundial y sus encuentros con el periodista Ernie Pyle , ganador del Premio Pulitzer . ^{[ 23 ]}

La segunda esposa de Drew, Anne Gilbert, era documentalista en Drew Associates y a menudo trabajaba con su esposo en proyectos cinematográficos. ^{[ 24 ]} Su pariente Sybil Drew también se convirtió en periodista y documentalista. ^{[ 25 ]} El director Sir Ridley Scott atribuyó a su experiencia inicial como asistente en Drew Associates el haber cambiado su carrera del diseño al cine. ^{[ 26 ]}

Robert Drew falleció el 30 de julio de 2014 en su casa en Sharon, Connecticut . Tenía 90 años. ^{[ 27 ]}

En un comunicado tras la muerte de Drew, el documentalista Michael Moore dijo: «El arte moderno tiene a Picasso , el rock 'n' roll tiene a Bill Haley , y el cine documental tiene a Robert Drew. Todos los que hacemos películas de no ficción podemos rastrear nuestro linaje hasta lo que él creó». ^{[ 9 ]}

La colección de películas y videos de Robert Drew se encuentra en el Archivo Cinematográfico de la Academia . ^{[ 28 ]} El Archivo ha conservado varias de sus películas, incluyendo Primary , Crisis: Behind a Presidential Commitment , Faces of November , Herself: Indira Gandhi y Bravo! / Kathy's Dance . ^{[ 1 ] [ 29 ]}

• PJ O'Connell, Robert Drew y el desarrollo del cine verité en Estados Unidos , Southern University Press, 1992.
• Margaret A. Blanchard, Historia de los medios de comunicación de masas en los Estados Unidos , Routledge, 1999.
• Nuevos retos para el documental , editado por Alan Rosenthal, University of California Press, 1988 (contiene un capítulo de Robert Drew).
• Dave Saunders, Cine directo: el documental observacional y la política de los sesenta , Londres, Wallflower Press, 2007.
• Richard Leacock, La sensación de estar allí: Memorias de un cineasta , Semeion Editions, 2011.

• Robert Drew en IMDb
• Página web de Drew Associates
• "Recuerdos de Robert Drew, 1980" de la colección de historia oral de las Bibliotecas de la Universidad de Columbia.
• La cámara que cambió el mundo : un documental de 59 minutos de Mandy Chang sobre los cineastas e ingenieros que construyeron las primeras cámaras portátiles.
• "Raw Footage S01:E04" Entrevista de 1996 a Drew realizada por Alec Baldwin
• Fragmento sobre Drew del documental de Peter Witonick de 1999, Cinéma Vérité: Defining the Moment.
• Drew, Robert – Perfil biográfico de Drew en el Museo de Comunicaciones Audiovisuales
• Entrevista con Robert Drew – Realizada en el Festival de Tribeca de 2008
• "Drew Masterworks, vídeo de introducción del DVD"