Plasma sanguíneo

Las albúminas séricas son las proteínas plasmáticas más comunes y son responsables de mantener la presión osmótica de la sangre. Sin albúminas , la consistencia de la sangre sería similar a la del agua. El aumento de la viscosidad sanguínea impide que el líquido entre al torrente sanguíneo desde fuera de los capilares. Las albúminas se producen en el hígado, siempre que no exista una deficiencia hepatocelular. ^{[ 13 ]}

El segundo tipo de proteína más común en el plasma sanguíneo son las globulinas. Entre las globulinas importantes se encuentran las inmunoglobulinas, que son esenciales para el sistema inmunitario y transportan hormonas y otros compuestos por todo el cuerpo. Existen tres tipos principales de globulinas. Las globulinas alfa-1 y alfa-2 se forman en el hígado y desempeñan un papel importante en el transporte de minerales y la inhibición de la coagulación sanguínea. ^{[ 14 ]} Un ejemplo de globulina beta que se encuentra en el plasma sanguíneo son las lipoproteínas de baja densidad (LDL), responsables del transporte de grasa a las células para la síntesis de esteroides y membranas. ^{[ 15 ]} Las globulinas gamma, más conocidas como inmunoglobulinas, son producidas por las células plasmáticas B y proporcionan al cuerpo humano un sistema de defensa contra patógenos invasores y otras enfermedades inmunitarias. ^{[ 16 ]}

Las proteínas fibrinógenas constituyen la mayor parte de las proteínas restantes en la sangre. Las fibrinógenas son responsables de la coagulación sanguínea para ayudar a prevenir la pérdida de sangre. ^{[ 17 ]}

La preparación del plasma es rápida, ya que no está coagulado . La preparación de la muestra de suero requiere aproximadamente 30 minutos de espera antes de poder centrifugarla y analizarla. ^{[ 23 ]} Sin embargo, la coagulación puede acelerarse a tan solo unos minutos añadiendo trombina o agentes similares a la muestra de suero. ^{[ 25 ]}

En comparación con el suero, se puede obtener un volumen de plasma entre un 15 % y un 20 % mayor a partir de una muestra de sangre de cierto tamaño. El suero carece de algunas proteínas que participan en la coagulación y aumentan el volumen de la muestra. ^{[ 23 ]}

La preparación del suero puede provocar errores de medición al aumentar o disminuir la concentración del analito que se pretende medir. Por ejemplo, durante la coagulación, las células sanguíneas consumen glucosa y las plaquetas aumentan el contenido de la muestra de compuestos como potasio , fosfatos y aspartato transaminasa al secretarlos. La glucosa u otros compuestos pueden ser los analitos. ^{[ 23 ]}

La preparación del plasma requiere la adición de anticoagulantes , lo que puede provocar errores de medición previstos e imprevistos. Por ejemplo, las sales anticoagulantes pueden añadir cationes adicionales como ^NH₄⁺ _, Li⁺ , Na⁺ ^y K⁺ a ^la muestra, ^{[ 23 ]} o impurezas como ^plomo y aluminio . ^{[ 26 ]} Los anticoagulantes quelantes como el EDTA y las sales de citrato actúan uniéndose al calcio (véase el ácido carboxiglutámico ), pero también pueden unirse a otros iones. Incluso si dichos iones no son los analitos, los quelantes pueden interferir con las mediciones de la actividad enzimática . Por ejemplo, el EDTA se une a los iones de zinc , que las fosfatasas alcalinas necesitan como cofactores . Por lo tanto, la actividad de la fosfatasa no se puede medir si se utiliza EDTA. ^{[ 23 ]}

Se puede añadir accidentalmente un volumen desconocido de anticoagulantes a una muestra de plasma, lo que puede arruinar la muestra ya que la concentración del analito cambia en una cantidad desconocida. ^{[ 26 ]}

No se añaden anticoagulantes a las muestras de suero, lo que disminuye el costo de preparación de las muestras en comparación con las muestras de plasma. ^{[ 26 ]}

Las muestras de plasma pueden formar pequeños coágulos si el anticoagulante añadido no se mezcla correctamente con la muestra. Las muestras no uniformes pueden provocar errores de medición. ^{[ 26 ]}

El Dr. José Antonio Grifols Lucas, científico de Vilanova i la Geltrú, España, ^{[ 30 ]} fundó Laboratorios Grifols en 1940. ^{[ 31 ]} El Dr. Grifols fue pionero en una técnica pionera llamada plasmaféresis , ^{[ 31 ]} en la que los glóbulos rojos del donante se devolvían a su cuerpo casi inmediatamente después de la separación del plasma sanguíneo. Esta técnica se sigue practicando hoy en día, casi 80 años después. En 1945, el Dr. Grifols inauguró el primer centro de donación de plasma del mundo. ^{[ 30 ]}

El programa «Sangre para Gran Bretaña» , a principios de la década de 1940, tuvo bastante éxito (y fue muy popular en Estados Unidos) gracias a la contribución de Charles Drew . En agosto de 1940 se puso en marcha un gran proyecto para recolectar sangre en hospitales de la ciudad de Nueva York con el fin de exportar plasma a Gran Bretaña. Drew fue nombrado supervisor médico del proyecto « Plasma para Gran Bretaña ». Su contribución más destacada en ese momento fue transformar los métodos de laboratorio empleados por muchos investigadores de la sangre en las primeras técnicas exitosas de producción en masa. ^{[ 32 ]}

No obstante, se decidió desarrollar un paquete de plasma seco para las fuerzas armadas, ya que reduciría las roturas y simplificaría considerablemente el transporte, el envasado y el almacenamiento. ^{[ 33 ]} El paquete de plasma seco resultante venía en dos latas que contenían botellas de 400 cc. Una botella contenía suficiente agua destilada para reconstituir el plasma seco de la otra. En unos tres minutos, el plasma estaría listo para usar y se mantendría fresco durante aproximadamente cuatro horas. El programa Blood for Britain funcionó con éxito durante cinco meses, con una recolección total de casi 15 000 donantes de sangre y más de 5500 viales de plasma sanguíneo. ^{[ 34 ]}

Tras el proyecto de suministro de plasma sanguíneo a Inglaterra, Drew fue nombrado director del banco de sangre de la Cruz Roja y subdirector del Consejo Nacional de Investigación , a cargo de la recolección de sangre para el Ejército y la Armada de los Estados Unidos . Drew se opuso a la directiva de las fuerzas armadas que exigía la separación de la sangre/plasma según la raza del donante . Drew insistió en que no existía diferencia racial en la sangre humana y que dicha política provocaría muertes innecesarias, ya que los soldados y marineros se verían obligados a esperar sangre de "la misma raza". ^{[ 35 ]}

Al finalizar la guerra, la Cruz Roja Americana había proporcionado suficiente sangre para más de seis millones de paquetes de plasma. La mayor parte del plasma sobrante se devolvió a Estados Unidos para uso civil. La albúmina sérica sustituyó al plasma desecado para su uso en combate durante la Guerra de Corea . ^{[ 33 ]}

Ante el temor a la propagación de la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob ( vECJ ) a través del suministro de sangre, el gobierno británico comenzó a eliminar gradualmente el plasma sanguíneo de donantes del Reino Unido y, a finales de 1999, había importado todos los productos sanguíneos elaborados con plasma de Estados Unidos. ^{[ 38 ]} En 2002, el gobierno británico compró Life Resources Incorporated, una empresa estadounidense de suministro de sangre, para importar plasma. ^{[ 39 ]} La empresa se convirtió en Plasma Resources UK (PRUK), propietaria de Bio Products Laboratory . En 2013, el gobierno británico vendió una participación del 80 % en PRUK al fondo de cobertura estadounidense Bain Capital , en una operación valorada en 200 millones de libras esterlinas. La venta fue recibida con críticas en el Reino Unido. ^{[ 40 ]} En 2009, el Reino Unido dejó de importar plasma de Estados Unidos, ya que dejó de ser una opción viable debido a los desafíos regulatorios y jurisdiccionales. ^{[ 41 ]}

En la actualidad (2024), la sangre donada en el Reino Unido es utilizada por los Servicios de Sangre del Reino Unido para la fabricación de componentes sanguíneos plasmáticos (plasma fresco congelado (PFC) y crioprecipitado). Desde 2025, los pacientes del NHS han recibido medicamentos elaborados a partir de plasma y donantes de sangre en Inglaterra. ^{[ 42 ]}