Spa de Droitwich

Droitwich Spa (a menudo abreviado como Droitwich / ˈ d r ɔɪ t . w ɪ tʃ / ) ^{[ 3 ]} es una histórica ciudad balneario y parroquia civil en el distrito de Wychavon , en el norte de Worcestershire , Inglaterra, a orillas del río Salwarpe . Se encuentra aproximadamente a 35 km al suroeste de Birmingham y a 11 km al noreste de Worcester . En 2021, la parroquia tenía una población de 25 027 habitantes.  

La ciudad se llamaba Salinae ^{[ 4 ]} en la época romana, luego Wyche, derivado del reino anglosajón de Hwicce , conocido como "Saltwich" según los fueros anglosajones, con el Droit (que significa "derecho" en francés) añadido cuando la ciudad recibió su fuero el 1 de agosto de 1215 por el rey Juan . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El término "Spa" se añadió en el siglo XIX cuando John Corbett desarrolló las instalaciones termales de la ciudad. El río Salwarpe que atraviesa Droitwich probablemente deriva de sal, que significa "sal", y weorp , que significa "arrojar", es decir, "el río que arroja sal", que se desborda de las salmueras. ^{[ 7 ]}

La ciudad está situada sobre enormes depósitos de sal, y allí se extrae sal desde la antigüedad. La salmuera natural de Droitwich contiene 2 ½ libras por galón imperial (0,25 kg/L) de sal, diez veces más fuerte que el agua de mar y solo superada por el Mar Muerto . ^{[ 8 ]} 

Durante la época romana , el asentamiento era conocido como Salinae y estaba situado en el cruce de varias calzadas romanas . La construcción del ferrocarril en 1847 reveló pavimentos de mosaico romanos. En la Historia Brittonum del siglo IX , un texto que trata sobre el folclore paisajístico de Gran Bretaña, la fuente termal de Droitwich Spa parece describirse en un pasaje que sugiere que el balneario aún estaba construido en ese momento: «La tercera maravilla es una piscina de aguas termales, que se encuentra en la región de Hwicce [cerca de Worcester] ^{[ 9 ]} y está rodeada por un muro de ladrillos y piedra. Los hombres entran a bañarse en ella a todas horas, y la temperatura cambia para cada uno según sus deseos: si uno quiere un baño frío, estará frío, y si otro quiere un baño caliente, estará caliente». ^{[ 10 ]}

La carta del rey Juan fue renovada por Jacobo VI y I el 8 de noviembre de 1625, estableciendo el gobierno de la ciudad y los mercados. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Droitwich siguió siendo una ciudad bastante pequeña hasta la década de 1960, cuando la población apenas alcanzaba los 7000 habitantes, pero desde entonces ha crecido considerablemente debido al desbordamiento de Birmingham , con el desarrollo de muchas urbanizaciones en las décadas de 1970 y 1980. En 2014, se concedió permiso para la construcción de nuevas viviendas en grandes urbanizaciones en Copcut (750 casas) y Yew Tree Hill (765 casas), además de otras urbanizaciones de relleno. ^{[ 13 ]}

En julio de 2007, Droitwich se vio gravemente afectada por las inundaciones que azotaron todo el Reino Unido, provocadas por algunas de las lluvias más intensas de los últimos años. Las imágenes de las inundaciones aparecieron en los noticieros de todo el país, cubriendo gran parte de la calle principal, que quedó muy hundida. Muchos comercios de la calle principal permanecieron cerrados casi un año después.

Sal y salmuera

Los romanos extraían sal gema y salmuera, práctica que continuó hasta la Edad Media . El rey cobraba un impuesto sobre la sal hasta que fue abolido en 1825. Una familia local llamada Wintour llegó a poseer hasta 25 salinas en la zona hacia el siglo XVII.

La salmuera emergía naturalmente a la superficie en tres puntos a lo largo del río Salwarpe, dentro del parque Vines, en el centro de Droitwich. Curiosamente, la salmuera estaba completamente saturada de cloruro de sodio y era extremadamente valiosa, ya que su ebullición resultaba económica y el rendimiento de sal era elevado. Debido a su valor, la salmuera se dividía en participaciones; cada participación comprendía 6912 galones imperiales (31 420 litros) y producía ocho toneladas largas (8,1 toneladas) de sal anualmente durante el período de ebullición establecido. Cuando llovía, sobre todo en invierno, cuando no se hervía la salmuera, el agua de lluvia, menos densa que el agua salada, se depositaba sobre la salmuera y se retiraba fácilmente.  

Originalmente, la salmuera para hervir se extraía con cubos que se bajaban a los pozos, los cuales se reponían de forma natural. El pozo de Upwich, el más profundo de los tres con 9,1 metros (30 pies) , suministraba la mayor parte de la salmuera, mientras que el de Netherwich tenía solo 5,5 metros (18 pies) de profundidad. El pozo de Middlewich, situado entre los dos, se vio afectado negativamente por la extracción de salmuera en los otros dos y cayó en desuso. En el siglo XVII, Steynor descubrió el pozo y montó su propio negocio, pero finalmente, debido a la escasez de salmuera, no pudo competir con el monopolio de la ciudad.  

Los depósitos subterráneos de salmuera tenían solo 61 metros (200 pies) de profundidad y en 1725 se perforaron pozos hasta el fondo de las fosas, accediendo a la salmuera en cantidades casi ilimitadas e independientemente del flujo natural de salmuera, y el monopolio cesó. Se utilizaron bombas para extraer la salmuera y la producción aumentó. Como resultado, partes de la ciudad sucumbieron a la subsidencia. ^{[ 14 ]} 

A mediados del siglo XIX, Droitwich se hizo famosa como ciudad balneario . A diferencia de otros lugares, los beneficios medicinales no provenían de beber el agua termal, que es salmuera casi saturada, sino del alivio muscular que se obtenía al nadar y flotar en una solución salina tan densa y concentrada, en los baños de salmuera de la ciudad (inaugurados en 1830). El agua termal de Droitwich es la más cálida del Reino Unido fuera de Bath , pero no cumple con la definición más común de manantial termal , ya que su temperatura está por debajo de la temperatura corporal humana estándar.

Los baños termales originales cerraron hace mucho tiempo, pero se abrió al público un nuevo balneario (que formaba parte del hospital privado Droitwich Spa) para la relajación y la hidroterapia; sin embargo, este también cerró en diciembre de 2008 debido a una disputa entre el operador y el Consejo del Distrito de Wychavon sobre las inspecciones de salud y seguridad.

La industria de la sal fue industrializada y desarrollada en el siglo XIX por John Corbett , quien construyó el cercano Castillo Impney para su esposa franco-irlandesa al estilo de los castillos franceses. Fue responsable de la transformación de Droitwich en un balneario.

Asilos, asilos y el ayuntamiento

El primer asilo de pobres de Droitwich se estableció en Holloway en 1688 ^{[ 15 ]} y el último fue finalmente abolido en la década de 1920.

El Asilo para Dementes de Droitwich se fundó en 1791. Los registros del Archivo del Condado de Worcestershire muestran su presencia entre 1837 y 1838. Un anuncio en las Actas de la Asociación Provincial Médica y Quirúrgica (precursora de la Asociación Médica Británica ) de 1844 indica que Martin Ricketts, de Droitwich, era el cirujano y Sir Charles Hastings, del Hospital de Worcester , era el médico.

El antiguo ayuntamiento , que se encuentra en St Andrews Street, se terminó de construir en 1826. ^{[ 16 ]}

La pirámide de escuelas de Droitwich Spa funciona con un sistema de tres niveles , con una escuela secundaria ( Droitwich Spa High School ); dos escuelas intermedias (Witton Middle School y Westacre Middle School); y nueve escuelas primarias (Chawson, Cutnall Green, Hindlip, Ombersley, St. Peter's, St. Joseph's —una escuela primaria que alimenta al Blessed Edward Oldcorne Catholic College, Worcester—, Tibberton, Westlands —originalmente Boycott Farm First School—, y Wychbold First Schools). También está la escuela privada Dodderhill (anteriormente llamada Whitford Hall y Dodderhill), una escuela independiente para niñas de 3 a 16 años (con algunos niños que asisten a la guardería). En 2019, la escuela se fusionó con la Royal Grammar School (RGS) Worcester, bajo el nombre de RGS Dodderhill .

Los niños de Droitwich también reciben educación en escuelas fuera de la ciudad, como la Royal Grammar School de Worcester , la King's School , Hawford Lodge, The Grange y Bromsgrove School, mientras que otros suelen viajar en tren a Birmingham, Kidderminster, Hagley y Stourbridge.

BBC West Midlands e ITV Central ofrecen noticias y programas de televisión locales regionales . Las señales de televisión se reciben de los transmisores de Bromsgrove o Sutton Coldfield . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Las emisoras de radio locales son BBC Hereford and Worcester , Heart West Midlands , Radio Wyvern , Capital Mid-Counties , Greatest Hits Radio Herefordshire & Worcestershire , Hits Radio Herefordshire & Worcestershire y Smooth West Midlands .

El Droitwich Standard es el periódico local semanal de la ciudad. ^{[ 25 ]}

En Droitwich hay seis iglesias, incluida la iglesia anglicana de San Andrés, un edificio normando donde probablemente fue bautizado San Ricardo . ^{[ 26 ]} La torre de la iglesia fue demolida en la década de 1920 tras volverse peligrosa debido al hundimiento del terreno . ^{[ 26 ]} La iglesia de San Agustín en Dodderhill , terminada en 1220 y reconstruida en el siglo XVIII sobre una colina, fue el emplazamiento de un antiguo fuerte romano y una iglesia anglosajona posterior. ^{[ 27 ]} La iglesia de San Pedro, construida sobre el emplazamiento de una antigua iglesia sajona, tiene partes, incluido el presbiterio, que datan de la época normanda, y cuenta con un monumento a Edward Winslow , uno de los Padres Peregrinos , que nació en la parroquia. ^{[ 28 ]}

St Nicholas fue construida en la época victoriana cerca de la estación de tren ; ^{[ 29 ]}

La Iglesia del Sagrado Corazón y Santa Catalina de Alejandría es una iglesia católica romana inspirada en las basílicas romanas de Rávena, Italia , y a menudo se la conoce como la «Rávena inglesa». Se cree que la iglesia es única en el mundo porque sus paredes interiores están cubiertas casi por completo con ocho toneladas de mosaico de vidrio, importado de Murano, Venecia, sobre un nivel inferior de mármol. La iglesia también posee un singular pavimento cosmatesco o cosmati en su Capilla de la Virgen, uno de los pocos que existen fuera de Italia. El arte de la iglesia fue diseñado por el renombrado artista Gabriel Pippet [ ^{30 ] y} los mosaicos fueron realizados por Maurice Richard Josey con la ayuda del joven Fred Oates. En 2025 y 2026, las paredes y los suelos interiores de mosaico fueron limpiados y restaurados profesionalmente con el apoyo del Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional. La iglesia atrae a un gran número de visitantes de todo el mundo y es considerada por muchos como una de las iglesias más bellas de Inglaterra.

También hay varias otras capillas, incluidas la metodista, la bautista y un animado salón del Ejército de Salvación . En 2019, el deteriorado edificio de la Iglesia Emmanuel de la década de 1970 en Chawson fue demolido y reemplazado por un nuevo salón moderno. ^{[ 31 ]}

El centro de ocio Droitwich en Briar Mill cuenta con gimnasio, pabellones deportivos, piscina y pistas de squash . También dispone de campos de fútbol y césped artificial al aire libre con iluminación. Además, el centro organiza una liga de squash.

El Droitwich Spa Football Club se fundó en 1985 y actualmente juega en la Primera División de la Hellenic League. Su campo local también se encuentra en Briar Mill. El club cuenta además con una sección juvenil compuesta por equipos sub-16, sub-18 y sub-21.

El Droitwich Rugby Football Club lleva jugando al rugby desde 1972. La Droitwich Archery Society, con sede en el Droitwich Rugby Football Ground, es un club de tiro con arco de precisión fundado en 1967 y afiliado a la Grand National Archery Society . Otros deportes locales incluyen boxeo , judo, taekwondo , karate , jiu-jitsu y tenis.

El Vines Park Bowling Club es un club de bolos sobre césped situado junto al canal en Vines Park. También se puede jugar a los bolos en el Lido Park. La liga de billar Droitwich Spa Pool League tiene su sede en el pub Fox and Goose en Westlands.

Droitwich Spa también cuenta con un club de críquet en el que apoyan a cuatro equipos que juegan los sábados y a dos que juegan los domingos.

El Droitwich Tennis Club (f.1920), ^{[ 32 ]} organizó dos torneos notables a lo largo de su historia: el Droitwich Open , que se celebró de 1928 a 1939, y el Droitwich Open Hard Courts, de 1968 a 1974. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

La escuela de danza Entw9, propiedad de Lois Press, funciona desde un estudio en St Andrew's Square, ofreciendo formación en danza para niños a partir de 3 años y actuaciones regulares en Droitwich. ^{[ 35 ]}

• Ginny Lemon , drag queen conocida principalmente por su aparición en la segunda temporada de RuPaul's Drag Race (Reino Unido).
• John Bickerton , golfista del Tour Europeo
• John Corbett , "El Rey de la Sal"
• Ashley Giles , jugador de críquet inglés , vive en Droitwich y en 2005 fue nombrado ciudadano honorario de la ciudad.
• Charlie Green , cantante conocido por su aparición en Britain's Got Talent en 2008; actualmente de gira con Jimmy Osmond.
• Cyril Harrison , jugador profesional de críquet, disputó 17 partidos de primera clase con el Worcestershire County Cricket Club entre 1934 y 1935.
• John Heminges , nacido en Droitwich alrededor de 1566, actor en la compañía de William Shakespeare.
• Dean Holdsworth , exfutbolista profesional del Wimbledon
• Rik Mayall , actor y guionista en The Comic Strip , The Young Ones , Bottom y otros programas de televisión; vivió en Droitwich durante su infancia.
• Matt Neal , campeón de turismos , vive en Droitwich.
• Graham Oakey , futbolista profesional del Coventry City en la década de 1970, nació en Droitwich en 1954.
• Thomas Rainsborough , figura destacada en la Guerra Civil Inglesa ; principal portavoz de los Levellers en los Debates de Putney ; se convirtió en miembro del Parlamento por Droitwich en 1647.
• San Ricardo , obispo de Chichester , nació en Droitwich en 1197.
• Edward Winslow , uno de los Padres Peregrinos , nació en la ciudad en 1595.
• Rebecca Redfern , nadadora paralímpica con discapacidad visual y medallista de oro en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2024.
• La banda británica de heavy metal Grim Reaper se formó en Droitwich en 1979. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Droitwich Spa está hermanada con:

• Bad Ems , Alemania
• Voiron , Francia, (desde 2010) ^{[ 38 ] [ 39 ]}

• Iglesia de San Pedro, Droitwich (www.amazon.co.uk) – ISBN 978-1-4680-2879-9
• Alrededor de Droitwich (Serie de fotografías de archivo) – ISBN 0-7524-0747-3
• Droitwich en fotografías antiguas – ISBN 0-86299-421-7
• El descubrimiento de Droitwich – ISBN 0-573-12146-X
• Ooh Aah Droitwich Spa ( https://www.facebook.com/profile.php?id=61567802854900 )

• Sitio web del Ayuntamiento de Droitwich Spa

• Torre de agua de Droitwich