Torre de caída libre

Una torre de caída libre es un tipo de atracción de parque de diversiones que incorpora una estructura de torre central con una o más góndolas acopladas. En una configuración moderna típica, cada góndola que transporta pasajeros se eleva hasta la cima de la torre y luego se suelta para caer libremente hasta el nivel del suelo. Esto produce una sensación de ingravidez seguida de una rápida desaceleración. Un sistema de frenado magnético, o una variación que se basa en pistones y presión de aire, se utiliza para detener la góndola de forma segura. ^{[ 1 ]} Una de las primeras torres de caída libre configuradas como atracción de diversiones fue una atracción de paracaídas que debutó en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , inspirada en los dispositivos de entrenamiento de paracaidistas utilizados por la Unión Soviética en la década de 1920. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El fabricante suizo Intamin reavivó el interés décadas después al ser pionero en la torre de caída libre moderna con una primera versión lanzada en la década de 1980, que posteriormente se perfeccionó para utilizar sistemas de frenado magnético en la década de 1990. Esto dio lugar a modelos más grandes, como el Giant Drop y el Gyro Drop. S&S Sansei modificó el concepto y lanzó su propia variante que emplea neumática , la cual utiliza pistones, presión de aire y cables de acero para controlar la velocidad de la góndola en todo momento. Esta variante puede mover la góndola a velocidades superiores a la caída libre y, alternativamente, puede configurarse para acelerar las góndolas en la dirección opuesta, moviéndose a gran velocidad tanto al subir como al bajar de la torre. ^{[ 2 ]}

Las torres de caída libre varían en altura y capacidad, y algunos modelos son de producción en serie o personalizados. Entre las novedades se incluyen góndolas que giran verticalmente, inclinando a los pasajeros para que queden mirando al suelo antes de que la góndola se suelte. Falcon's Fury en Busch Gardens Tampa Bay , por ejemplo, es una torre de 102 metros (335 pies ) que gira a los pasajeros para que miren al suelo y luego los devuelve a la posición vertical cuando la góndola se acerca al final de la caída. 

Las atracciones de torre producidas en masa incluyen:

• Doble disparo (explosión impulsada por aire dos veces)
• Disparo espacial (impulso aéreo)
• Super shot (atracción de caída libre frenada por fuerza magnética o neumática)
• Turbo drop (atracción de caída libre con frenado mediante aire comprimido)

• El 22 de agosto de 1999, Joshua Smurphat, de 12 años, falleció al caer desde la atracción Drop Zone: Stunt Tower (Drop Tower) en Paramount's Great America (California's Great America) tras resbalar de los arneses de seguridad, que aún estaban bloqueados al final del recorrido. ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• El 21 de junio de 2007 (en el parque Six Flags Kentucky Kingdom ), una niña de 13 años de Louisville, Kentucky, sufrió la amputación de ambos pies por encima del tobillo cuando uno de los cables de la atracción se rompió durante su funcionamiento. ^{[ 5 ]} Tras el incidente , todas las torres Intamin fueron cerradas temporalmente y se descubrió que el modelo Carowinds tenía cables estirados. ^{[ 6 ]}
• El 24 de febrero de 2012, Gabriella Yukari Nichimura, de 14 años, falleció en un accidente en Hopi Hari , Vinhedo, estado de São Paulo, Brasil. Cayó de la atracción de caída libre " La Tour Eiffel ", sufriendo un traumatismo craneoencefálico, y murió camino al hospital. Las investigaciones iniciales sugirieron la posibilidad de una falla mecánica en el pestillo de seguridad. ^{[ 7 ]}
• En la noche del 3 de enero de 2018, 8 personas (cinco mujeres y tres hombres de entre 12 y 18 años, incluida Danica Villas) resultaron heridas al sufrir " espasmos cervicales " después de que la atracción Fun Drop Tower Ride en el parque de diversiones Circle of Fun en Quezon Memorial Circle cayera repentinamente. ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• En la noche del 5 de septiembre de 2021, Wongel Estifanos, de 6 años, murió en la atracción Haunted Mine Drop después de separarse de su asiento y caer 110 pies (34 m) al vacío. Se determinó que la niña estaba sentada sobre su cinturón de seguridad en lugar de que el cinturón estuviera ajustado a su regazo. Un patólogo forense identificó la causa de la muerte como traumatismo por fuerza contundente . El informe oficial de la División de Petróleo y Seguridad Pública de Colorado culpó a la falta de procedimientos y la capacitación inadecuada de dos operadores de la atracción para asegurar que Estifanos estuviera correctamente abrochada. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Antes del accidente, la atracción había tenido cuatro inspecciones de seguridad anuales según las Regulaciones de Atracciones y Dispositivos de Entretenimiento de Colorado (7 CCR 1101-12) y estaba certificada para haber corregido cualquier problema. ^{[ 11 ]} Después del incidente, el parque cerró temporalmente. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} El proyecto de ley 03-253 del Senado de Colorado permite a los padres renunciar a los derechos de sus menores para demandar por negligencia. ^{[ 15 ] [ 16 ]}  
• En la noche del 24 de marzo de 2022, Tyre Sampson, de 14 años y originario de Missouri , falleció al caer desde la torre de caída libre Orlando FreeFall, la más alta del mundo, ubicada en ICON Park , Florida . La nueva atracción llevaba abierta solo tres meses al momento del accidente. ^{[ 17 ]} El 18 de abril de 2022, se descubrió que los sensores de seguridad de dos asientos habían sido modificados intencionalmente para permitir mayores espacios entre el arnés y el asiento, casi el doble del rango normal, presumiblemente para acomodar a pasajeros de mayor tamaño. Esta condición fue la que finalmente causó la muerte de Tyre, ya que se deslizó por ese espacio y cayó hacia el final de la caída cuando la atracción disminuyó la velocidad. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El 6 de octubre de 2022, se anunció el desmantelamiento de la torre Orlando Free Fall. ^{[ 20 ]} El propietario planeaba finalizar la demolición para el aniversario de la muerte de la víctima. ^{[ 21 ]}
• El 5 de septiembre de 2022, una torre de caída libre en India no logró frenar, lo que provocó que cayera 50 pies al suelo, hiriendo a 16 personas. ^{[ 22 ]}

• Contenido multimedia relacionado con las torres de caída libre en Wikimedia Commons.
• Caída libre
• Lista de atracciones de feria