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Sequías en California

Porcentaje de superficie en las categorías de monitoreo de sequía de EE. UU. Las sequías periódicas, tanto históricas como actuales, que azotan California son consecuencia de di...

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Porcentaje de superficie en las categorías de monitoreo de sequía de EE. UU.

Las sequías periódicas, tanto históricas como actuales, que azotan California son consecuencia de diversos fenómenos meteorológicos complejos, algunos de los cuales no son comprendidos del todo por los científicos.

La sequía se define generalmente como "una deficiencia de precipitación durante un período prolongado (normalmente una estación o más), que resulta en una escasez de agua". [ 1 ]

La falta de lluvia (o nieve) o las escasas precipitaciones, las temperaturas superiores a la media y las masas de aire seco en la atmósfera suelen ser la causa de las sequías; estos factores naturales se complican aún más por el aumento de la población y la demanda de agua. Dado que el suministro de agua de California proviene de numerosas fuentes, satisfechas por patrones climáticos variados y complejos, no existe una única causa de la sequía. California no solo es el estado más poblado y el mayor productor agrícola de Estados Unidos, sino también el de mayor biodiversidad; [ 2 ] por lo tanto, la sequía en California puede tener impactos económicos y ambientales de gran alcance.

Existen cinco categorías técnicas principales de sequía: (1) Meteorológica, (2) Agrícola, (3) Hidrológica, (4) Socioeconómica y (5) Ecológica. Una sequía meteorológica puede ser de corta duración sin causar perturbaciones; pero cuando se prolonga puede entrar en otras categorías según sus impactos. [ 3 ] [ 4 ] Además de las categorías técnicas, el gobernador Gavin Newsom y su administración introdujeron en 2023 el concepto de sequía política, donde las acciones de política pública estatal tendrían que continuar incluso después de que las condiciones de sequía a corto plazo hayan mejorado. [ 5 ]

En California, las precipitaciones se producen principalmente entre noviembre y mayo, y la gran mayoría de las lluvias y nevadas en todo el estado ocurren durante los meses de invierno. Este delicado equilibrio implica que una temporada de lluvias secas puede tener consecuencias duraderas.

Clima

La sequía es intrínseca al clima natural de California. [ 6 ] En toda la región californiana, los registros paleoclimáticos que datan de hace más de 1000 años muestran períodos secos más significativos en comparación con el último siglo. Datos antiguos revelan dos megasequías que se prolongaron durante más de un siglo, una de 220 años y otra de 140 años. El siglo XX estuvo plagado de numerosas sequías, pero esta era podría considerarse relativamente "húmeda" en comparación con una extensa historia de 3500 años. En tiempos recientes, las sequías que duran de cinco a diez años han generado preocupación, pero no son anómalas. Más bien, las sequías de décadas de duración son una característica común del clima intrínseco del estado. Con base en la evidencia científica, es probable que se repitan períodos secos tan severos como las megasequías detectadas en el pasado remoto, incluso en ausencia de cambio climático antropogénico. [ 7 ]

cambio climático

Según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), su Sexto Informe de Evaluación (AR6) sobre los efectos del cambio climático reveló una serie de afirmaciones con respaldo científico sobre el futuro de la Tierra. Si bien la variabilidad en los patrones climáticos es un fenómeno natural, el AR6 concluyó que la influencia humana ha aumentado la probabilidad de que se produzcan fenómenos meteorológicos extremos combinados , específicamente "un aumento en la frecuencia de olas de calor y sequías simultáneas a escala global", con un alto grado de confianza. [ 8 ]

Según el informe del Grupo de Trabajo sobre Sequías de la NOAA de 2014, la sequía no forma parte de un cambio a largo plazo en las precipitaciones y fue un síntoma de la variabilidad natural, aunque la temperatura récord que acompañó a la reciente sequía puede haberse amplificado debido al calentamiento global inducido por el ser humano . [ 9 ] Esto fue confirmado por un estudio científico de 2015 que estimó que el calentamiento global "representó entre el 8 y el 27 % de la anomalía de sequía observada en 2012-2014. Aunque la variabilidad natural predomina, el calentamiento antropogénico ha aumentado sustancialmente la probabilidad general de sequías extremas en California". [ 10 ] Un estudio publicado en 2016 encontró que el efecto neto del cambio climático ha hecho que las sequías agrícolas sean menos probables, y los autores también afirmaron que "Nuestros resultados indican que los impactos severos actuales de la sequía en el sector agrícola de California, sus bosques y otros ecosistemas vegetales no han sido causados ​​sustancialmente por el cambio climático a largo plazo". [ 11 ]

Las fases de sequía son parte integral del clima de California. [ 7 ] Además, los fenómenos meteorológicos globales de La Niña o El Niño , o ENSO Neutral, generalmente se asocian con condiciones más secas y cálidas y una mayor exacerbación de las sequías en California y el suroeste y, en cierta medida, el sureste de los Estados Unidos . Los científicos meteorológicos han observado que La Niña se ha vuelto más frecuente con el tiempo. [ 12 ]

Se han observado fluctuaciones cada vez más drásticas en el clima de California en el siglo XXI. En 2015, California experimentó su menor acumulación de nieve en al menos 500 años; el período 2012-15 fue el más seco en al menos 1200 años. [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] Sin embargo, el invierno de 2016-17 fue el más húmedo jamás registrado en el norte de California, superando el récord anterior establecido en 1982-83. En febrero de 2017, los lagos Shasta, Oroville y Folsom estaban vertiendo agua simultáneamente al océano para el control de inundaciones . El lago Oroville fluyó sobre el aliviadero de emergencia por primera vez en 48 años, después de que el aliviadero principal resultara dañado, lo que provocó la evacuación temporal de 200 000 personas. [ 19 ] El caudal combinado de entrada a los lagos Shasta, Oroville y Folsom el 9 de febrero fue de 764 445 acres-pie (0,942929 km³ ) . Dos días después, la descarga combinada de control de inundaciones fue de 370 260 acres-pie (0,45671 km³ ) . [ 20 ] Esta agua habría valido 370 millones de dólares según las tarifas municipales del condado de Los Ángeles .  

Política

En 2023, The [F]law culpó a la agricultura corporativa de exacerbar los problemas en el suministro de agua, señalando que las granjas de California "son grandes corporaciones con grandes cantidades de capital y poder político", y que los distritos públicos de agua "están completamente dominados por miembros de la industria agrícola y gastan millones de dólares cada año en cabildeo". [ 21 ] En 2025, un agricultor de California, perfilado por AgWeb, atribuyó la exacerbación de los efectos de la sequía a décadas de decisiones estatales que priorizaron la vida silvestre y descuidaron la infraestructura. [ 22 ] El Instituto Americano de Investigación Económica concluyó en 2026 que "la escasez de agua de California es esencialmente producto de la política gubernamental: décadas de supresión de precios, subsidios al despilfarro y asignación de agua según reglas políticas en lugar de su valor económico". [ 23 ]

Años secos

A lo largo de la historia reciente registrada, California ha experimentado sequías periódicas , como 1841, [ 24 ] 1864, 1895, 1924, 1928–1935, 1947–1950, 1959–1961, 1976–1977, 1986–1992, 2007–2009, [ 25 ] [ 24 ] y 2011–2017 ,2020–2022 y 2024-25. [ 5 ]

Desde 1841, los años secos posteriores han tenido precipitaciones significativamente inferiores a la media.

  • 1841 [ 24 ]
  • 1863–1864 [ 24 ]
  • 1895–1896
  • 1917–1921
  • 1922–1926
  • 1928–1937
  • 1943–1951
  • 1959–1961
  • 1971–1972
  • 1976–1977
  • 1987–1992
  • 1999–2004
  • 2006–2009
  • 2011–2017 [ 25 ]
  • 2020–2022 [ 5 ]
  • 2024–2025

1841

La sequía fue tan severa que el relato de un colono de la época afirmaba que la zona de Sonoma era "completamente inadecuada para la agricultura". [ 24 ]

1863–1864

Esta sequía fue precedida por las inundaciones torrenciales de 1861-1862 . [ 24 ]

1924

Esta sequía impulsó a los agricultores a comenzar a utilizar el riego con mayor regularidad. Debido a la fluctuación del clima en California, la necesidad de una disponibilidad constante de agua era crucial para los agricultores. [ 24 ]

1928–1937

Esta sequía se produjo durante el histórico período del Dust Bowl que caracterizó gran parte de la región de las llanuras de los Estados Unidos en las décadas de 1920 y 1930. [ 24 ] El Proyecto del Valle Central se inició en la década de 1930 en respuesta a la sequía. [ 26 ]

década de 1950

La sequía de la década de 1950 contribuyó a la creación del Proyecto Estatal del Agua . [ 26 ]

1976–77

1977 había sido el año más seco en la historia del estado hasta la fecha. [ 27 ] Según el Los Angeles Times , "la sequía de la década de 1970 impulsó los esfuerzos de conservación urbana y el Banco de Agua de Emergencia para la Sequía del estado surgió de la sequía en la década de 1980". [ 26 ]

Un agricultor celebra la llegada de la lluvia durante la sequía de 1976.

Además, dado que la predicción de sequías era esencialmente aleatoria y en respuesta a los recientes años de sequía severa, en 1977 el Departamento del Interior de los Estados Unidos, Oficina de Investigación y Tecnología del Agua, contrató a Entropy Limited para un estudio exploratorio de la aplicabilidad del método minimax de entropía de análisis estadístico de datos multivariados al problema de determinar la probabilidad condicional de sequía a uno o dos años vista, con especial interés en California. Christensen et al. (1980) [ 28 ] demostraron que un modelo basado en la teoría de la información predecía la probabilidad de que la precipitación estuviera por debajo o por encima del promedio con una habilidad modesta pero estadísticamente significativa a uno, dos e incluso tres años vista. Fue este trabajo pionero el que descubrió la influencia de El Niño-Oscilación del Sur en la predicción meteorológica de los Estados Unidos.

1986–1992

California sufrió una de las sequías más largas de su historia, que se extendió desde finales de 1986 hasta finales de 1992. La sequía empeoró en 1988, cuando gran parte de Estados Unidos también padecía una sequía severa . En California, la sequía de seis años terminó a finales de 1992, cuando un importante fenómeno de El Niño en el Océano Pacífico (y la erupción del Monte Pinatubo en junio de 1991) probablemente causaron lluvias intensas inusuales y persistentes. [ 29 ]

2007–2009

Entre 2007 y 2009 se registraron tres años de sequía, la duodécima peor sequía en la historia del estado y la primera para la cual se emitió una declaración de emergencia a nivel estatal. La sequía de 2007-2009 también provocó una gran reducción en las derivaciones de agua del proyecto estatal de abastecimiento de agua. El verano de 2007 fue testigo de algunos de los peores incendios forestales en la historia del sur de California . [ 30 ]

2011–2017

El período 2011-2017 fue la sequía más larga en California, comenzando en diciembre de 2011 y terminando en marzo de 2017. [ 25 ]

Evolución de la sequía desde diciembre de 2013 hasta julio de 2014.
La sequía alcanzó su punto máximo a finales de julio de 2014.

El período comprendido entre finales de 2011 y 2014 fue el más seco en la historia de California desde que se iniciaron los registros. [ 31 ] En mayo de 2015, una encuesta realizada por Field Poll a residentes del estado reveló que dos de cada tres encuestados coincidieron en que se debería exigir a las agencias de agua que redujeran el consumo de agua en un 25 %. [ 32 ]

La predicción de El Niño para 2015 de que traería lluvias a California generó esperanzas de poner fin a la sequía. En la primavera de 2015, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) estimó la probabilidad de que se presentaran condiciones de El Niño hasta finales de 2015 en un 80 %. Históricamente, las condiciones de El Niño estuvieron presentes durante dieciséis inviernos entre 1951 y 2015. Seis de ellos tuvieron precipitaciones por debajo del promedio, cinco tuvieron precipitaciones promedio y cinco tuvieron precipitaciones por encima del promedio. Sin embargo, en mayo de 2015, las condiciones de sequía habían empeorado y las temperaturas oceánicas superiores al promedio no habían provocado grandes tormentas. [ 33 ]

La sequía llevó al gobernador Jerry Brown a instituir restricciones obligatorias de agua del 25 por ciento en junio de 2015. [ 34 ]

Muchos millones de árboles de California murieron a causa de la sequía: aproximadamente 102 millones, incluyendo 62 millones solo en 2016. [ 35 ] A finales de 2016, el 30% de California había salido de la sequía, principalmente en la mitad norte del estado, mientras que el 40% del estado permanecía en niveles de sequía extrema o excepcional. [ 36 ] Se esperaba que las fuertes lluvias de enero de 2017 tuvieran un beneficio significativo para las reservas de agua del norte del estado, a pesar de los cortes de energía generalizados y los daños por erosión a raíz del diluvio. [ 37 ] Entre las víctimas de la lluvia se encontraba el árbol Pioneer Cabin Tree de 1000 años de antigüedad en el Parque Estatal Calaveras Big Trees , que se derrumbó el 8 de enero de 2017. [ 38 ]

El invierno de 2016-17 resultó ser el más lluvioso registrado en el norte de California, superando el récord anterior establecido en 1982-83. [ 39 ] Las inundaciones causaron graves daños a la presa de Oroville a principios de febrero, lo que provocó la evacuación temporal de casi 200 000 personas al norte de Sacramento. [ 40 ] En respuesta a las fuertes precipitaciones, que inundaron varios ríos y llenaron la mayoría de los principales embalses del estado, el gobernador Brown declaró el fin oficial de la sequía el 7 de abril. [ 41 ]

Efectos

Efectos a corto plazo

La escorrentía pluvial, que abastece muchos aspectos de la infraestructura de California, como la agricultura y el uso municipal, se verá gravemente reducida durante la sequía. Si bien el nivel freático disminuye a un ritmo mucho menor que la escorrentía, la falta de esta última provocará un aumento en el bombeo de agua subterránea para satisfacer la demanda. Si se bombea agua subterránea a un ritmo superior al de su reposición por las precipitaciones, los niveles freáticos comenzarán a descender y la calidad del agua también disminuirá. Dicho esto, la relación entre el agua superficial y el agua subterránea contribuye al sistema hidrológico, y el agua subterránea ayuda a mantener los flujos de agua superficial durante períodos secos prolongados. Al disminuir ambas fuentes, la calidad y la disponibilidad del agua se reducirán. La falta de agua puede provocar enfermedades.

Efectos a largo plazo

El bombeo excesivo de agua subterránea y el agotamiento de los acuíferos provocarán el hundimiento del terreno y la pérdida permanente de las reservas de agua subterránea. La disminución de los niveles freáticos deja al descubierto las zonas de almacenamiento subterráneo, lo que debilita la estructura del suelo y puede provocar hundimientos si el terreno suprayacente es lo suficientemente pesado. Esto ya ha comenzado en algunas zonas del estado durante la sequía más reciente. En las comunidades costeras, el bombeo excesivo de agua puede provocar la intrusión de agua de mar , es decir, que el agua de mar comience a fluir hacia las zonas de almacenamiento subterráneo que quedaron libres por el bombeo excesivo. Esto puede disminuir la calidad del agua y conllevar un costoso proceso de desalinización para limpiarla antes de su distribución. El flujo de agua a través de los refugios de vida silvestre y los parques nacionales puede disminuir o incluso detenerse por completo debido a la disminución de las aguas superficiales y subterráneas. El Centro de Ciencias del Agua de California forma parte de un equipo que trabaja para restaurar y mantener el flujo de agua en estas zonas de riesgo. Con la reducción del flujo de agua y el aumento de los vientos o la sequía, aumenta el riesgo de incendios forestales; los rayos o los errores humanos accidentales pueden provocar grandes incendios forestales debido al clima más seco de lo normal. [ 42 ]

Posibles adaptaciones

La adaptación es el proceso de ajustarse a las circunstancias, lo que significa no intentar detener la sequía, sino preservar el agua dadas las condiciones de sequía. Esta es la opción más utilizada, ya que detener una sequía es difícil al tratarse de un proceso meteorológico. Adaptarse al problema mediante la innovación y la resolución de problemas suele ser la opción más económica y útil, puesto que intentar cambiar los procesos naturales de la Tierra podría tener consecuencias imprevistas .

Gran parte del agua utilizada en California proviene del río Colorado . En cuanto a su uso, aproximadamente el 79% del río se destina al riego de cultivos (el 70% del cual se utiliza para alimentar al ganado), aproximadamente el 13% al consumo residencial, aproximadamente el 4% al uso comercial y aproximadamente el 4% a las centrales termoeléctricas. [ 43 ] A continuación se presentan algunas de las propuestas para reducir el consumo de agua en esas zonas o para añadir agua procedente de otras fuentes.

  • desalinización del agua
  • Reciclaje de aguas residuales
  • Recirculación de agua que fluye por los ríos simplemente para el aumento del caudal de la EPA, [ 44 ] belleza natural, diversidad de hábitats, etc.
  • Instalar bombas y canales para trasladar el agua de los lagos desbordados a aquellos que no se prevé que se llenen de otro modo.
  • Mayor almacenamiento de agua subterránea
  • Mayor almacenamiento de agua superficial
  • Eliminación de piscinas (o mantenimiento y cobertura de las mismas para evitar fugas o evaporación del agua).
  • Eliminación de campos de golf y otras instalaciones que utilizan una enorme cantidad de agua.
  • Eliminación de cultivos que requieren mucha agua, como la alfalfa , los almendros y los viñedos.
  • Obtener ingredientes alimentarios de estados que no estén sufriendo sequía (especialmente cuando estos ingredientes se exportan desde California).
  • Reparación y sustitución de diques frágiles [ 45 ]

Problemas de infraestructura

La escasez de precipitaciones reduce las reservas de agua en los sistemas de infraestructura hídrica del estado, lo que genera debates sobre la mejor manera de aprovechar este recurso limitado.

Falta de nuevas infraestructuras

Se han construido muy pocos proyectos hídricos a gran escala desde 1979, a pesar de que la población se ha duplicado desde ese año. [ 46 ] [ 47 ]

Sistemas de distribución ineficientes

Debido a que gran parte de la red de agua de California depende de un sistema de bombas para mover el agua de norte a sur, grandes volúmenes de agua se pierden a menudo en el Océano Pacífico durante las tormentas invernales cuando el caudal de los ríos supera la capacidad de las bombas. Esto se complica aún más por las normas ambientales que restringen el bombeo durante ciertos meses del año para proteger a los peces migratorios. En el año hidrológico 2015, 9.400.000 acres-pie (11,6 km³) de agua fluyeron a través del delta de los ríos Sacramento y San Joaquín , pero solo 1.900.000 acres-pie (2,3 km³ ) se recuperaron para los sistemas de distribución de agua. [ 48 ]  

Capacidad del embalse reservada para el control de inundaciones.

Rampa seca para botes en el lago Folsom, enero de 2014

La mayoría de los principales embalses de California cumplen funciones esenciales de control de inundaciones . Debido a la capacidad limitada de los cauces de los ríos y los aliviaderos de las presas, los embalses no pueden vaciarse rápidamente antes de las grandes tormentas. Esto limita la cantidad de agua que se puede almacenar a largo plazo en un embalse. Los embalses de California están diseñados para controlar las inundaciones provocadas por la lluvia, por el deshielo o por ambas.

En las zonas costeras y meridionales del estado, y en gran parte del sistema del río Sacramento , la principal amenaza son las inundaciones pluviales durante la temporada de lluvias de noviembre a abril. Las tormentas oceánicas conocidas como " ríos atmosféricos " o "Pineapple Express " pueden generar precipitaciones masivas en un corto período (a menudo hasta el 50  por ciento de la precipitación anual total en tan solo unas pocas tormentas). [ 49 ] Esto requiere que se mantenga un cierto margen de seguridad en los embalses, que generalmente no se llenan por completo hasta finales de abril o mayo. El lago Shasta , el embalse más grande de California, se limita a aproximadamente el 71  por ciento de su capacidad en invierno para controlar las inundaciones pluviales. Los diques a lo largo de los ríos del norte de California, como el Sacramento y el American, tienen un tamaño bastante generoso para permitir el paso de grandes volúmenes de agua de inundación. [ 50 ]

En la cuenca del río San Joaquín ( Valle de San Joaquín ) y otras áreas del estado donde la nieve acumulada es la principal fuente de caudal, los cauces fluviales se dimensionan principalmente para controlar las inundaciones por deshielo, que no producen los enormes picos típicos de las inundaciones por lluvia, pero son más prolongadas y tienen un volumen total mucho mayor. Como resultado, los embalses de esta región tienen restricciones muy estrictas sobre la cantidad de agua que se puede liberar. Un ejemplo de embalse operado para inundaciones por nieve es el lago Pine Flat , cerca de Fresno, cuya capacidad se limita a aproximadamente el 53  % hasta bien entrada la primavera para captar el deshielo del verano. [ 51 ] Sin embargo, Pine Flat y otros embalses del San Joaquín suelen ser ineficaces para controlar las inundaciones por lluvia, porque no pueden liberar agua con la suficiente rapidez entre tormentas invernales. [ 51 ] [ 52 ]

En mayo de 2021, el nivel del agua del lago Oroville descendió al 38% de su capacidad. Las embarcaciones parecen diminutas ante las orillas expuestas, mientras California se encamina hacia otro año de sequía.

Ciertas partes del estado, especialmente en la Sierra Nevada central, son propensas a inundaciones tanto por lluvia como por nieve. Embalses como el lago Oroville y el lago Folsom deben responder a una gama más amplia de condiciones de escorrentía. El lago Oroville generalmente se limita al 79-89  por ciento de su capacidad durante el invierno y el lago Folsom al 33-60  por ciento. Estos valores a menudo se ajustan al alza y a la baja según la cantidad de lluvia y nieve pronosticada. [ 50 ] En el lago Folsom, debido al pequeño tamaño del embalse, es difícil equilibrar la necesidad de espacio para el control de inundaciones invernales con la necesidad de almacenar agua para el verano. Esto a menudo resulta en que el lago no se llene debido a un deshielo primaveral menor al esperado. Los administradores de agua y los expertos en hidrología han criticado los criterios operativos obsoletos y excesivamente conservadores de la presa de Folsom , citando mejoras en la predicción meteorológica y la tecnología de medición de la capa de nieve. [ 53 ]

Los avances en los métodos de pronóstico han permitido una operación más eficiente o "inteligente" en ciertos embalses de California, como el lago Mendocino . Si se pronostica tiempo seco, se permite almacenar agua por encima del límite legal de control de inundaciones, en lugar de desperdiciarla aguas abajo. Este programa se conoce como "Operaciones de Embalses Basadas en Pronósticos". [ 54 ] Además, las mejoras de capital, como el proyecto del aliviadero de $900 millones en la presa de Folsom [ 55 ] , permitirán una mayor flexibilidad en las liberaciones de agua, lo que hará más seguro mantener un alto nivel en el embalse durante la temporada de lluvias.

ciclos climáticos

California tiene uno de los climas más variables de todos los estados de EE. UU., y a menudo experimenta años muy lluviosos seguidos de años extremadamente secos. [ 57 ] Los embalses del estado tienen capacidad insuficiente para equilibrar el suministro de agua entre años lluviosos y secos.

El Niño y La Niña se han asociado frecuentemente con ciclos húmedos y secos en California, respectivamente (el evento de El Niño de 1982-83 , uno de los más intensos de la historia, trajo precipitaciones récord al estado), pero datos climáticos recientes muestran evidencia mixta de dicha relación, debido en parte al creciente impacto del calentamiento global antropogénico. La temporada muy húmeda de 2010-2011 ocurrió durante una fuerte fase de La Niña, mientras que el evento de El Niño de 2014-16 , que superó en intensidad al de 1982-83, no trajo un aumento apreciable de las precipitaciones al estado.

La sequía que azotó Norteamérica entre 2012 y 2015 fue causada por las condiciones de la oscilación ártica y la oscilación del Atlántico Norte , que provocaron la ausencia de tormentas en Estados Unidos durante el invierno de 2011-2012.

Grandes consumidores de agua

  • Aproximadamente 5.100.000 acres-pie (6,3 km³ ) se utilizan en California cada año como alimento para el ganado . [ 58 ] 
  • Megaagricultores: una sola pareja de megaagricultores usa más agua que todos los hogares de Los Ángeles [ 59 ]
  • Además, entre 2008 y 2015, se vertieron más de 2.400.000 acres-pie (3,0 km³ ) ( 300.000 acres-pie (0,37 km³ ) por año) en la Bahía de San Francisco para salvar al pez Delta smelt , en peligro de extinción . [ 60 ] Se está instalando una alternativa: barreras de salinidad. [ 61 ]  

Aumento del flujo

Cumplir con los estándares de calidad del agua de la EPA actualmente requiere permitir que miles de millones de galones por día fluyan al océano. [ 62 ]

El 20 de marzo de 2023, el lago Trinity estaba perdiendo mil millones de galones por día debido al aumento de caudal. [ 63 ] Esto ocurrió durante una sequía histórica, cuando el Trinity se encontraba a solo el 50 % del promedio histórico, mientras que todos los demás lagos importantes de California estaban al menos al 91 % del promedio histórico. El Programa de Restauración del Río Trinity es responsable de regular el caudal. [ 64 ]

Oferta y demanda

El agua en California puede ser cara. [ 65 ] Esto genera conciencia sobre los desafíos de la gestión del agua. [ 66 ]

En algunos casos, los niveles freáticos subterráneos han descendido de 100 a 400-600 pies de profundidad, dejando a la mayoría de los propietarios de pozos privados sin acceso a sus propias fuentes de agua. [ 67 ]

Tratar el agua como una mercancía.

El agua se gestiona mediante consentimiento gubernamental, que asume la propiedad y la gestión de todos los ríos, lagos y cuerpos de agua de flujo libre en sus jurisdicciones. En muchos casos en los EE. UU., el agua se ha utilizado con fines comerciales, como las 72 marcas de agua embotellada de Nestlé . Su gestión se realiza mediante la venta de derechos de agua por parte de las autoridades gubernamentales. Algunos gobiernos locales y estatales han recurrido a la venta de derechos de agua para obtener ingresos, incluso cuando esto perjudica a la comunidad local y al medio ambiente [ 68 ] (por ejemplo, extrayendo agua de California, embotellándola y enviándola a zonas ricas en agua de los EE. UU. y del mundo con fines de lucro). Esto ha llevado a muchos a criticar el tratamiento del agua como una mercancía. [ 69 ] [ 70 ]

A pesar de las afirmaciones de Nestlé de actuar conforme a la ley, en 2017 las autoridades de California descubrieron que la empresa extrajo 58 millones de galones, superando con creces los 2,3 millones de galones anuales que tenía derecho a reclamar. [ 71 ] Últimamente, los residentes locales han estado luchando contra el "robo" de valiosos recursos oponiéndose y no permitiendo la instalación de enormes instalaciones de extracción de agua. [ 72 ] Por ejemplo, funcionarios de la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos de California han tomado medidas para impedir que Nestlé drene millones de galones de agua del Bosque Nacional de San Bernardino . [ 68 ] [ 73 ] [ 74 ] Nestlé continuó embotellando en el bosque después de que su permiso para hacerlo expirara hace décadas. [ 75 ] Al hacerlo, Nestlé agotó Strawberry Creek . [ 74 ]

Se descubrió que otra empresa de agua embotellada, Crystal Geyser , transportaba y vertía ilegalmente aguas residuales con arsénico procedentes de sus instalaciones de embotellado. [ 76 ]

Independencia hídrica

El condado de Orange está trabajando para lograr la independencia hídrica mediante la construcción del proyecto de reciclaje indirecto de agua potable más grande del mundo: el Sistema de Reposición de Aguas Subterráneas. [ 77 ] Poseidon Water también está desarrollando una planta desalinizadora de agua de mar en Huntington Beach [ 78 ] para el condado de Orange y ya ha construido y está operando una planta desalinizadora de agua de mar en Carlsbad [ 79 ] para el condado de San Diego. En conjunto, las dos plantas proporcionarán 100 millones de galones de agua potable por día, o suficiente agua para aproximadamente 800 000 personas.

Véase también

Referencias

  1. ↑ "Conceptos básicos sobre la sequía" . Drought.gov . Sistema Nacional Integrado de Información sobre la Sequía, NOAA. Archivado del original el 20 de septiembre de 2022. Consultado el 16 de septiembre de 2022 .
  2. ↑ "Biodiversidad: la variedad de vida en la Tierra" . wildlife.ca.gov . Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. Archivado del original el 20 de septiembre de 2022. Consultado el 18 de septiembre de 2022 .
  3. ↑ "Tipos de sequía" . drought.unl.edu . Centro Nacional de Mitigación de la Sequía | Universidad de Nebraska. Archivado del original el 20 de septiembre de 2022. Consultado el 17 de septiembre de 2022 .
  4. ↑ "Definición de sequía" . www.ncei.noaa.gov . NOAA | Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI). Archivado del original el 20 de septiembre de 2022. Consultado el 17 de septiembre de 2022 .
  5. 1 2 3 "Con toda esta lluvia y nieve, ¿puede California realmente seguir en sequía? Analicemos más a fondo" . ] Los Angeles Times . 22 de febrero de 2023. Archivado del original el 26 de febrero de 2023. Recuperado el 27 de febrero de 2023. En octubre, terminamos uno de los períodos de tres años más secos en la historia de nuestro estado, y luego, el mes pasado, experimentamos lo que probablemente sean las tres semanas más lluviosas de nuestra historia.
  6. ↑ "Sequía" . water.ca.gov . Departamento de Recursos Hídricos de California. Archivado del original el 15 de septiembre de 2022. Consultado el 15 de septiembre de 2022 .
  7. 1 2 Stevens, William K. (19 de julio de 1994). "Sequías severas en el pasado: una advertencia para California" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Archivado del original el 15 de septiembre de 2022. Recuperado el 15 de septiembre de 2022 . 
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