prueba de drogas

El análisis de orina se utiliza principalmente por su bajo costo. La prueba de detección de drogas en orina es uno de los métodos de análisis más comunes. La prueba inmunológica con multiplicación de enzimas es el análisis de orina más utilizado. Se han presentado quejas sobre las tasas relativamente altas de falsos positivos con esta prueba. ^{[ 18 ]}

Las pruebas de detección de drogas en orina analizan la orina para detectar la presencia del fármaco original o sus metabolitos. El nivel del fármaco o sus metabolitos no permite predecir cuándo se tomó el fármaco ni la cantidad que consumió el paciente. ^{[ 19 ]}

La prueba de detección de drogas en orina es un inmunoensayo basado en el principio de unión competitiva. Las drogas que puedan estar presentes en la muestra de orina compiten con su conjugado farmacológico por los sitios de unión en su anticuerpo específico. Durante la prueba, la muestra de orina migra hacia arriba por acción capilar. Si una droga está presente en la muestra de orina por debajo de su concentración límite, no saturará los sitios de unión de su anticuerpo específico. El anticuerpo reaccionará entonces con el conjugado fármaco-proteína y aparecerá una línea de color visible en la región de la línea de prueba de la tira reactiva específica. ^{[ 20 ]}

Una idea errónea común es que una prueba de drogas que detecta una clase de drogas, por ejemplo, opioides , detectará todas las drogas de esa clase. Sin embargo, la mayoría de las pruebas de opioides no detectarán de manera confiable la oxicodona , la oximorfona , la meperidina o el fentanilo . ^{[ 21 ]} Del mismo modo, la mayoría de las pruebas de drogas de benzodiazepinas no detectarán de manera confiable el lorazepam . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Sin embargo, a menudo se encuentran disponibles pruebas de detección de drogas en orina que detectan una droga específica, en lugar de una clase completa.

Cuando un empleador solicita una prueba de drogas a un empleado, o un médico solicita una prueba de drogas a un paciente, el empleado o paciente generalmente recibe instrucciones para ir a un sitio de recolección o a su casa. La muestra de orina pasa por una "cadena de custodia" específica para garantizar que no sea manipulada o invalidada por error del laboratorio o del empleado. La orina del paciente o empleado se recolecta en un lugar remoto en un vaso seguro especialmente diseñado, sellado con cinta a prueba de manipulaciones y enviado a un laboratorio de pruebas para ser examinado para detectar drogas (generalmente el panel 5 de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias ). El primer paso en el sitio de pruebas es dividir la orina en dos alícuotas . Una alícuota se examina primero para detectar drogas utilizando un analizador que realiza inmunoensayo como prueba inicial. Para garantizar la integridad de la muestra y para detectar posibles adulterantes, se analizan parámetros adicionales. ^{[ 24 ]} Algunas pruebas analizan las propiedades de la orina normal, como la creatinina urinaria , el pH y la gravedad específica . Otras pruebas están diseñadas para detectar sustancias añadidas a la orina para alterar el resultado, como oxidantes (incluido el blanqueador), ^{[ 25 ]} nitritos ^{[ 26 ]} y glutaraldehído. ^{[ 27 ]} Si la prueba de orina es positiva, se utiliza otra alícuota de la muestra para confirmar los hallazgos mediante cromatografía de gases - espectrometría de masas (GC-MS) o cromatografía líquida-espectrometría de masas . Si lo solicita el médico o el empleador, se analizan individualmente ciertas drogas; generalmente se trata de drogas que forman parte de una clase química que, por diversas razones, se consideran más adictivas o preocupantes. Por ejemplo, se pueden analizar la oxicodona y la diamorfina , ambos analgésicos sedantes . Si no se solicita específicamente dicha prueba, la prueba más general (en el caso anterior, la prueba de opioides) detectará la mayoría de las drogas de una clase, pero el empleador o el médico no tendrán la ventaja de conocer la identidad de la droga.

Los resultados de las pruebas relacionadas con el empleo se envían a una oficina de revisión médica (ORM) donde un médico los analiza. Si el resultado de la prueba es negativo, la ORM informa al empleador que el empleado no tiene drogas detectables en la orina, generalmente dentro de las 24 horas. Sin embargo, si el resultado de la prueba de inmunoensayo y GC-MS no es negativo y muestra una concentración del fármaco original o metabolito superior al límite establecido, la ORM se comunica con el empleado para determinar si existe alguna razón legítima, como un tratamiento médico o una receta. ^{[ 28 ]}

Las pruebas de detección de drogas instantáneas in situ son un método más rentable para detectar eficazmente el consumo de sustancias entre los empleados, así como en programas de rehabilitación para monitorizar el progreso de los pacientes. ^{[ 29 ]} Estas pruebas instantáneas pueden utilizarse tanto para análisis de orina como de saliva. Si bien la precisión de dichas pruebas varía según el fabricante, algunos kits presentan índices de precisión que se correlacionan estrechamente con los resultados de las pruebas de laboratorio. ^{[ 30 ]}

La prueba de aliento es un método común para determinar rápidamente la intoxicación por alcohol. Esta prueba mide la concentración de alcohol en el cuerpo mediante una respiración profunda. Existen diferentes instrumentos para medir el contenido de alcohol en el aliento de una persona. El alcoholímetro es un instrumento ampliamente conocido, desarrollado en 1954, que contiene sustancias químicas, a diferencia de otros instrumentos de prueba de aliento. ^{[ 31 ]} Entre los instrumentos más modernos se incluyen los dispositivos de absorción de luz infrarroja y los detectores de celda de combustible .

Para obtener lecturas precisas en un dispositivo de prueba de alcoholemia, la persona debe soplar durante aproximadamente 6 segundos y contener entre 1,1 y 1,5 litros de aliento. Para que una prueba de alcoholemia proporcione un resultado preciso, el operador debe tomar medidas como evitar medir el "alcohol bucal", que es el resultado de la regurgitación, los eructos o la ingesta reciente de una bebida alcohólica. ^{[ 32 ]} Para evitar medir el "alcohol bucal", el operador no debe permitir que la persona examinada consuma ningún material durante al menos quince minutos antes de la prueba de alcoholemia. En Estados Unidos, un conductor que se niega a realizar una prueba de alcoholemia puede ver su licencia de conducir suspendida por un período de 6 a 12 meses.

El análisis capilar para detectar sustancias adictivas ha sido utilizado por los sistemas judiciales de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y otros países del mundo. En Estados Unidos, las pruebas capilares se han aceptado en los tribunales como prueba forense, de acuerdo con la Regla Frye, las Reglas Federales de Evidencia y la Regla Daubert. Por lo tanto, los resultados de las pruebas capilares se reconocen legal y científicamente como prueba admisible. ^{[ 33 ]} Las pruebas capilares se utilizan comúnmente en Estados Unidos como prueba de detección de drogas previa al empleo. El tiempo de detección para esta prueba es de aproximadamente 3 meses, que es el tiempo que tarda el cabello de la cabeza en crecer hasta aproximadamente 3,8 cm (1,5 pulgadas), que es la longitud que se recoge como muestra. Es posible obtener tiempos de detección más prolongados con muestras de cabello más largas.

Un estudio colaborativo estadounidense de 2014 con 359 adultos con consumo de drogas de riesgo moderado reveló que un gran número de participantes que informaron haber consumido drogas en los últimos 3 meses obtuvieron resultados negativos en las pruebas capilares. Las pruebas se realizaron mediante un inmunoensayo seguido de una cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC-MS) confirmatoria . En el caso de la marihuana, solo alrededor de la mitad de los consumidores que se autodeclararon consumidores obtuvieron un resultado positivo en la prueba capilar. La subestimación del consumo de drogas mediante pruebas capilares (o la sobreestimación) también fue generalizada para la cocaína, las anfetaminas y los opioides. Dado que dicha subestimación fue más común entre los participantes que se autodeclararon consumidores ocasionales, los autores sugirieron que el inmunoensayo no tenía la sensibilidad necesaria para detectar consumos tan infrecuentes. ^{[ 34 ]} Cabe destacar que la mayoría de los estudios anteriores informaron que las pruebas capilares detectaron una prevalencia de consumo de drogas ilícitas aproximadamente 50 veces mayor que la de los autoinformes. ^{[ 35 ]}

A finales de 2022, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas de EE. UU . rechazó una petición para reconocer las muestras de cabello como un método alternativo (a las muestras de orina que se utilizan actualmente) para la detección de drogas en camioneros. La agencia no se pronunció sobre la validez de la prueba, sino que declaró que carece de la autoridad legal para adoptar nuevos métodos analíticos. ^{[ 36 ]}

Si bien algunos tribunales inferiores pueden haber aceptado las pruebas capilares como prueba, no existe ninguna resolución judicial vinculante, ni a nivel federal ni estatal, que declare fiable ningún tipo de prueba capilar.

Las pruebas capilares están reconocidas tanto en el sistema judicial británico como en el estadounidense. La Sociedad de Análisis Capilar (una empresa privada francesa) ha publicado directrices para estas pruebas que especifican los marcadores que deben analizarse y las concentraciones límite. Entre las sustancias adictivas que pueden detectarse se incluyen el cannabis, la cocaína, las anfetaminas y drogas nuevas en el Reino Unido, como la mefedrona.

Las pruebas presuntivas de sustancias buscan identificar una sustancia, material o superficie sospechosa donde se sospecha la presencia de drogas, en lugar de realizar pruebas biológicas como análisis de orina o cabello. La prueba consiste en mezclar el material sospechoso con una sustancia química para provocar un cambio de color que indique la presencia de drogas. La mayoría de estas pruebas están disponibles sin receta médica y no requieren análisis de laboratorio.

Entre las ventajas de este método se incluye que la persona sospechosa de consumir drogas no necesita ser confrontada ni estar al tanto de la prueba. Se requiere una cantidad mínima de material para obtener resultados y puede utilizarse para analizar polvo, pastillas, cápsulas, cristales o material orgánico. También permite detectar sustancias ilícitas mezcladas con otras sustancias no ilícitas. Las pruebas se utilizan para análisis generales, ofreciendo un resultado genérico para la presencia de una amplia gama de drogas, como heroína, cocaína, metanfetamina, anfetamina, éxtasis/MDMA, metadona, ketamina, PCP, PMA, DMT y MDPV, y pueden detectar drogas sintéticas de diseño de rápida evolución. También existen pruebas específicas para el cannabis. ^{[ 38 ]}

Existen cinco reactivos de prueba de color primarios utilizados para fines de detección general. El reactivo de Marquis cambia a una variedad de colores en presencia de diferentes sustancias. El reactivo de Dille-Koppanyi utiliza dos soluciones químicas que se tornan de color azul violeta en presencia de barbitúricos. El reactivo de Duquenois-Levine es una serie de soluciones químicas que se tornan de color púrpura al añadir la vegetación de marihuana. El reactivo de Van Urk se torna azul púrpura en presencia de LSD. La solución química de la prueba de Scott muestra un color azul tenue para la base de cocaína. ^{[ 39 ]}

En los últimos años, el uso de kits de pruebas presuntivas en el sistema de justicia penal ha sido objeto de un gran escrutinio debido a la falta de estudios forenses, la fiabilidad cuestionada, la obtención de falsos positivos con sustancias legales y las detenciones erróneas. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Las pruebas de detección de drogas basadas en saliva o fluidos orales generalmente pueden detectar el consumo durante los días previos. Son más eficaces para detectar el consumo reciente de una sustancia. En la mayoría de los casos, el THC solo puede detectarse durante 2 a 24 horas. El Departamento de Trabajo permite realizar pruebas de detección de drogas in situ. ^{[ 43 ]}

La detección en las pruebas de saliva comienza casi inmediatamente después del uso de las siguientes sustancias y dura aproximadamente los siguientes tiempos:

• Alcohol : 6-12 h ^{[ 44 ]}
• Marihuana : 1-24 h

Una desventaja de las pruebas de detección de drogas basadas en saliva es que no están aprobadas por la FDA ni por la SAMHSA para su uso con las pruebas de detección de drogas obligatorias del DOT/Federal. ^{[ 45 ]} El fluido oral no se considera un riesgo biológico a menos que haya sangre visible; sin embargo, debe tratarse con cuidado.

Los parches de sudor se adhieren a la piel para recolectar sudor durante un período prolongado (hasta 14 días). ^{[ 46 ]} Estos son utilizados por los servicios de protección infantil, los departamentos de libertad condicional y otras instituciones gubernamentales preocupadas por el consumo de drogas durante períodos prolongados, cuando las pruebas de orina no son prácticas. ^{[ 47 ]}

También existen pruebas de detección de drogas en superficies que analizan el metabolito de los grupos de drogas originales en los residuos de drogas que quedan en el sudor. Un ejemplo de una prueba de detección de drogas rápida, no invasiva y basada en el sudor es el análisis de huellas dactilares. ^{[ 48 ]} Esta prueba de huellas dactilares de 10 minutos ^{[ 49 ]} es utilizada por diversas organizaciones en el Reino Unido y otros países, incluyendo lugares de trabajo, ^{[ 50 ] [ 51 ]} servicios de tratamiento de drogas y protección familiar ^{[ 52 ] [ 53 ]} control fronterizo de aeropuertos (para detectar mulas de drogas) ^{[ 54 ]} y morgues para ayudar en las investigaciones sobre la causa de la muerte. ^{[ 55 ]}

Las pruebas de detección de drogas en sangre miden la presencia de una droga o un metabolito en el organismo en un momento determinado. Este tipo de pruebas se consideran el método más preciso para determinar si una persona está intoxicada. Sin embargo, no se utilizan con frecuencia debido a que requieren equipos especializados y personal médico capacitado.

Dependiendo de la cantidad de marihuana consumida, generalmente se puede detectar en análisis de sangre dentro de las seis horas posteriores al consumo. Transcurridas seis horas, la concentración de marihuana en sangre disminuye significativamente y suele desaparecer por completo en 30 días.

Puede ocurrir en cualquier momento, generalmente cuando el investigador tiene motivos para creer que el sujeto podría estar consumiendo alguna sustancia, ya sea por su comportamiento o inmediatamente después de un incidente laboral ocurrido durante el horario de trabajo. El protocolo de prueba suele ajustarse al estándar médico nacional; los candidatos disponen de hasta 120 minutos para proporcionar una muestra de orina desde el inicio de la prueba (en algunos casos, este plazo puede extenderse a discreción del examinador).

En caso de síntomas potencialmente mortales, pérdida del conocimiento o comportamiento extraño en una situación de emergencia, la detección de drogas y toxinas comunes puede ayudar a encontrar la causa, lo que se denomina prueba toxicológica o prueba de detección de toxinas para indicar el área más amplia de posibles sustancias más allá de las drogas autoadministradas. Estas pruebas también se pueden realizar post mortem durante una autopsia en casos donde no se esperaba una muerte. La prueba generalmente se realiza dentro de las 96 horas (4 días) después de que se manifiesta la necesidad de la prueba. Se pueden analizar tanto una muestra de orina como una muestra de sangre. ^{[ 56 ]} Una muestra de sangre se utiliza de forma rutinaria para detectar intoxicación por etanol / metanol y ASA / paracetamol . Se utilizan varios paneles para analizar muestras de orina para sustancias comunes, por ejemplo, triage 8 que detecta anfetaminas , benzodiazepinas , cocaína , metadona , opiáceos , cannabis, barbitúricos y antidepresivos tricíclicos . ^{[ 57 ]} Los resultados se dan en 10-15 min.

Se pueden utilizar pruebas similares para evaluar el posible uso de drogas para facilitar la violación . Esto generalmente se realiza en una muestra de orina. ^{[ 56 ]}

En algunos eventos, como conciertos y festivales de música, se realizan controles de drogas (también conocidos como análisis de pastillas). Los asistentes pueden entregar voluntariamente una muestra de cualquier droga que tengan en su poder para que se analice y se determine su pureza. Este sistema se utiliza como técnica de reducción de daños para que las personas sean más conscientes de lo que consumen y de los riesgos potenciales. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

El consumo de drogas y alcohol en el trabajo aumenta el riesgo de accidentes laborales y disminuye la productividad. Los empleadores, como los de la industria del transporte comercial y las aerolíneas, pueden realizar pruebas de drogas aleatorias a sus empleados con el objetivo de disuadir su consumo y mejorar la seguridad. ^{[ 61 ]} Existe cierta evidencia de que el aumento del uso de pruebas de drogas aleatorias en la industria aérea reduce el porcentaje de personas que dan positivo; sin embargo, no está claro si esta disminución se asocia con una disminución correspondiente en lesiones mortales o no mortales, otros accidentes o el número de días de ausencia laboral. ^{[ 62 ]} Tampoco está claro si existen otros efectos secundarios no deseados que puedan resultar de las pruebas aleatorias de drogas y alcohol en el lugar de trabajo. ^{[ 62 ]}

Los esteroides anabólicos se utilizan para mejorar el rendimiento deportivo y, dado que están prohibidos en la mayoría de las competiciones de alto nivel, se realizan controles antidopaje de forma generalizada para garantizar el cumplimiento de esta prohibición. Esto es especialmente cierto en deportes individuales (en lugar de deportes de equipo) como el atletismo y el ciclismo .

Los kits de análisis de orina para detectar drogas están disponibles como pruebas in situ o análisis de laboratorio. El análisis de orina es el tipo de prueba más común y se utiliza en los programas federales de detección de drogas, considerándose el método de referencia. Las pruebas basadas en orina han sido validadas en la mayoría de los tribunales durante más de 30 años. Sin embargo, la fiabilidad del análisis de orina realizado por el Departamento de Defensa para detectar el metabolito de la cocaína ha sido cuestionada. Existen dos metabolitos asociados a la cocaína: la benzoilecgonina (BZ) y el éster metílico de ecgonina (EME). La BZ se genera por la presencia de cocaína en una solución acuosa con un pH superior a 7,0, mientras que el EME resulta del proceso metabólico humano. La presencia de EME confirma la ingestión de cocaína, mientras que la presencia de BZ es solo indicativa. La presencia de BZ sin EME indica contaminación de la muestra; sin embargo, el Departamento de Defensa de EE. UU. ha optado por no incluir la detección de EME en su programa de análisis de orina. ^{[ 65 ]}

En las pruebas de detección de drogas en orina se pueden realizar diversos análisis (definidos como la sustancia desconocida que se está analizando).

Los kits de prueba de drogas en aerosol (sudor) son no invasivos. La recolección de la muestra es sencilla, no se necesita baño ni laboratorio para el análisis, y las pruebas son difíciles de manipular y relativamente resistentes a la alteración. El período de detección es prolongado y permite detectar el consumo reciente de drogas en cuestión de horas.

Las pruebas de sudor o de espray también presentan algunas desventajas. La variedad de estas pruebas es limitada, solo se puede detectar un número reducido de drogas, los precios suelen ser más elevados y las variaciones en la producción de sudor entre los donantes pueden generar resultados no concluyentes. Además, requieren un período de recolección de muestras relativamente largo y son más vulnerables a la contaminación que otras formas comunes de análisis. ^{[ 46 ]}

Las pruebas de detección de drogas en el cabello son un método que permite detectar el consumo de drogas durante un período mucho más prolongado que las pruebas de saliva, sudor u orina. Además, son más resistentes a la manipulación. Por ello, el análisis del cabello es el método preferido por las fuerzas armadas estadounidenses ^{[ 66 ]} y por muchas grandes corporaciones, sujetas a la Ley de Lugares de Trabajo Libres de Drogas de 1988 .

El cabello de la cabeza normalmente crece a una tasa de 0,5  pulgadas por mes. ^{[ 67 ]} Por lo tanto, la longitud más común de la muestra de cabello de 1,5 pulgadas desde el cuero cabelludo detectaría el consumo de drogas en los últimos 90-100 días. De 80 a 120 hebras de cabello son suficientes para la prueba. ^{[ 68 ]} En ausencia de cabello en la cabeza, el vello corporal puede usarse como un sustituto aceptable. Esto incluye vello facial, axilas, brazos y piernas o incluso vello púbico. Debido a que el vello corporal generalmente crece más lentamente que el cabello de la cabeza, las drogas a menudo pueden detectarse en el vello corporal durante períodos más prolongados, por ejemplo, hasta 12 meses.

La mayoría de las drogas se analizan en muestras de cabello no como las moléculas psicoactivas originales, sino como sus metabolitos. Por ejemplo, el etanol se determina como etilglucurónido , mientras que el consumo de cocaína se confirma mediante ecgonina . El análisis de metabolitos reduce la probabilidad de falsos positivos debido a la contaminación. Una desventaja del análisis de cabello es que no puede detectar el consumo reciente de drogas, ya que los metabolitos tardan al menos una semana después de la ingesta para aparecer en el cabello en crecimiento. ^{[ 66 ]} Las pruebas de orina son más adecuadas para detectar el consumo reciente (en la última semana) de drogas.

En una prueba práctica, la muestra de cabello generalmente se lava con un disolvente de baja polaridad (como el diclorometano ) para eliminar las contaminaciones superficiales. Luego, la muestra se pulveriza y se extrae con un disolvente más polar, como el metanol. ^{[ 69 ]}

Aunque en un solo experimento de cromatografía de gases-espectrometría de masas o cromatografía líquida-espectrometría de masas se pueden determinar miles de sustancias diferentes , debido a la baja concentración de analitos, las mediciones prácticas (véase monitorización selectiva de iones ) se limitan a un número menor (10-20) de analitos. Las drogas de diseño generalmente no se detectan en dichas mediciones, ya que el analista debe saber de antemano qué sustancias químicas buscar.

La mayoría de los laboratorios de análisis capilar utilizan los métodos de cromatografía-espectrometría de masas mencionados anteriormente para la confirmación o solo para fármacos que se analizan con poca frecuencia. El cribado masivo (preliminar o final) se suele realizar con inmunoensayos , debido a su menor coste.

Un estudio realizado en 2004 por la Comisión Independiente de Investigación sobre Pruebas de Drogas en el Trabajo concluyó que los intentos de los empleadores de obligar a los empleados a someterse a pruebas de drogas podrían ser impugnados como una violación de la privacidad según la Ley de Derechos Humanos de 1998 y el Artículo 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos . ^{[ 76 ]} Sin embargo, esto no se aplica a las industrias donde las pruebas de drogas son una cuestión de seguridad personal y pública, más que de productividad.

En consulta con el Dr. Carlton Turner, el presidente Ronald Reagan emitió la Orden Ejecutiva 12564. Al hacerlo, instituyó pruebas de detección de drogas obligatorias para todos los empleados federales de nivel ejecutivo y de la administración pública que desempeñaban funciones críticas para la seguridad. Esto fue impugnado en los tribunales por el Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro . En 1988, esta impugnación fue considerada por la Corte Suprema de los Estados Unidos. ^{[ 77 ]} Una impugnación similar resultó en que la Corte extendiera el concepto de lugar de trabajo libre de drogas al sector privado. ^{[ 78 ]} Estas decisiones se incorporaron posteriormente a la directiva de la Estrategia de Control de Drogas de la Casa Blanca emitida por el presidente George H. W. Bush en 1989. ^{[ 79 ]} Todos los acusados ​​que cumplen libertad condicional federal o libertad supervisada federal deben someterse a al menos tres pruebas de detección de drogas. No superar una prueba de detección de drogas puede interpretarse como posesión de una sustancia controlada, lo que conlleva la revocación obligatoria de la libertad condicional y el encarcelamiento. ^{[ 80 ]}

Ha habido resultados de evaluación inconsistentes en cuanto a si las pruebas de drogas previas al juicio continuas tienen efectos beneficiosos. ^{[ 81 ]}

Un resultado positivo en la prueba puede conllevar la denegación de la libertad bajo fianza o, si ya se ha concedido, su revocación u otras sanciones. Arizona también promulgó una ley en 1987 que autoriza las pruebas de detección de drogas obligatorias para los detenidos por delitos graves con el fin de fundamentar la decisión sobre su libertad provisional , y el Distrito de Columbia cuenta con una ley similar desde la década de 1970. Se ha argumentado que uno de los problemas de dichas pruebas es que a menudo no hay tiempo suficiente entre la detención y la decisión sobre la fianza para confirmar los resultados positivos mediante la tecnología GC/MS. También se ha argumentado que dichas pruebas podrían vulnerar el privilegio de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación , el derecho al debido proceso (incluida la prohibición de obtener pruebas de forma escandalosa o que constituya una conducta gubernamental indignante ) y la prohibición de registros e incautaciones irrazonables contenida en la Cuarta Enmienda . ^{[ 82 ]}

Según Henriksson, los llamamientos antidrogas de la administración Reagan "crearon un entorno en el que muchos empleadores se sintieron obligados a implementar programas de pruebas de drogas porque no hacerlo podría interpretarse como una aprobación del consumo de drogas. Este temor fue fácilmente explotado por agresivas fuerzas de marketing y ventas, que a menudo exageraban el valor de las pruebas y pintaban un panorama sombrío de las consecuencias de no utilizar el producto o servicio de pruebas de drogas que se ofrecía". ^{[ 83 ]} El 10 de marzo de 1986, la Comisión contra el Crimen Organizado solicitó a todas las empresas estadounidenses que realizaran pruebas de drogas a sus empleados. Para 1987, casi el 25 % de las empresas de Fortune 500 utilizaban pruebas de drogas. ^{[ 84 ]}

Según un estudio de autoinforme no controlado realizado por DATIA y la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos en 2012 (muestra de 6000 profesionales de recursos humanos seleccionados aleatoriamente), estos profesionales informaron los siguientes resultados tras la implementación de un programa de pruebas de detección de drogas: el 19 % de las empresas reportaron un aumento subjetivo en la productividad de los empleados, el 16 % reportaron una disminución en la rotación de personal (el 8 % reportaron un aumento) y porcentajes no especificados reportaron disminuciones en el absentismo y una mejora en las tasas de incidencia de compensación laboral. ^{[ 85 ]}

Según la Cámara de Comercio de EE. UU., el 70 % de todos los consumidores de drogas ilícitas están empleados. ^{[ 86 ]} Algunas industrias presentan altas tasas de consumo de drogas entre los empleados, como la construcción (12,8 %), la reparación (11,1 %) y la hostelería (7,9-16,3 %). ^{[ 87 ]}

Una persona que dirige una empresa o actividad (PCBU, por sus siglas en inglés, término nuevo que incluye a los empleadores) tiene la obligación, en virtud de la legislación sobre seguridad y salud en el trabajo (SST), de garantizar que un trabajador afectado por el alcohol u otras drogas no se ponga a sí mismo ni a otras personas en riesgo de sufrir lesiones durante su jornada laboral. Las políticas y los programas de prevención en el lugar de trabajo pueden contribuir a cambiar las normas y la cultura en torno al consumo de sustancias. ^{[ 88 ]}

Todas las organizaciones, grandes y pequeñas, pueden beneficiarse de una política consensuada sobre el abuso de alcohol y drogas que se aplique a todos los trabajadores. Dicha política debe formar parte del sistema general de gestión de la salud y la seguridad de la organización. Se recomienda a las empresas que establezcan una política y un procedimiento, en consulta con los trabajadores, para gestionar de forma constructiva los riesgos relacionados con el alcohol y otras drogas en el lugar de trabajo. Una política integral sobre alcohol y otras drogas en el lugar de trabajo debe aplicarse a todos los empleados e incluir medidas de prevención, educación, asesoramiento y rehabilitación. Además, deben estar claramente definidas las funciones y responsabilidades de los gerentes y supervisores. ^{[ 89 ]}

Todas las pruebas de detección de drogas en el lugar de trabajo en Australia deben cumplir con la norma australiana AS/NZS4308:2008. ^{[ 90 ]}

En Victoria, las pruebas de saliva en carretera detectan drogas que contienen: ^{[ 91 ]}

• El THC (delta-9 tetrahidrocannabinol) es el componente activo del cannabis.
• metanfetamina, también conocida como "hielo", "cristal" y "crank".
• MDMA (metilendioximetanfetamina), también conocida como éxtasis.

En febrero de 2016, un magistrado de Nueva Gales del Sur absolvió a un hombre que dio positivo por cannabis. Había sido arrestado y acusado tras dar positivo en una prueba de drogas en carretera, a pesar de no haber fumado durante nueve días. Se basaba en el consejo que le había dado previamente la policía. ^{[ 92 ]}

• En el año 2000, la empresa minera australiana South Blackwater Coal Ltd, con 400 empleados, impuso controles antidrogas. Los sindicatos aconsejaron a sus afiliados que se negaran a someterse a las pruebas, en parte porque un resultado positivo no necesariamente indica una alteración de las capacidades. La empresa suspendió a los trabajadores sin sueldo durante una semana. ^{[ 95 ]}
• En 2003, dieciséis miembros de los Chicago White Sox consideraron negarse a someterse a una prueba de drogas, con la esperanza de que las pruebas de esteroides se volvieran obligatorias. ^{[ 96 ]}
• En 2006, los bibliotecarios voluntarios del condado de Levy, Florida , renunciaron en masa en lugar de someterse a pruebas de drogas. ^{[ 97 ]}
• En 2010, los levantadores de pesas iraníes de la categoría superpesada se negaron a someterse a una prueba antidopaje autorizada por la Liga Iraní de Halterofilia. ^{[ 98 ]}