Duane Kuiper

Kuiper fue seleccionado por los Yankees de Nueva York, proveniente de la escuela secundaria Jerome I. Case, en la duodécima ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1968 , pero optó por asistir al Indian Hills Community College . Fue seleccionado por los Seattle Pilots , los Chicago White Sox y los Cincinnati Reds mientras estudiaba en Indian Hills, pero no firmó con ninguno de estos clubes. Después de una temporada en la Universidad del Sur de Illinois , fue seleccionado por los Boston Red Sox en la cuarta ronda del Draft Amateur Secundario de junio de 1971, pero nuevamente no firmó. No fue hasta después de graduarse de la Universidad del Sur de Illinois que Kuiper finalmente aceptó la oferta de los Cleveland Indians , quienes lo seleccionaron en la primera ronda del Draft Amateur Secundario de enero de 1972.

Kuiper pasó tres temporadas en el sistema de ligas menores de los Indians, bateando .295 con seis jonrones y 148 carreras impulsadas (RBI) antes de ser llamado al equipo principal en septiembre de 1974 .

Kuiper hizo su debut en las Grandes Ligas el 9 de septiembre como reemplazo defensivo de Jack Brohamer en las últimas entradas , y bateó para doble jugada en su único turno al bate. ^{[ 1 ]} Sin embargo, le fue mucho mejor en sus apariciones restantes al plato esa temporada, consiguiendo nueve sencillos , dos dobles , dos bases por bolas y cuatro carreras impulsadas en 24 apariciones al plato.

Aunque Kuiper jugó un tiempo con los Oklahoma City 89ers de Triple-A en 1975 , pasó la mayor parte de la temporada en las Grandes Ligas, compartiendo la segunda base con Brohamer y bateando segundo en el orden de bateo del mánager Frank Robinson . Tras la temporada, los Indians traspasaron a Brohamer a los White Sox, lo que le abrió un puesto a Kuiper para que jugara todos los días.

Principalmente un bateador de contacto, Kuiper mantuvo un promedio de bateo decente (.271 de por vida) mientras demostraba ser un defensor por encima del promedio, liderando a los segunda base de la Liga Americana en porcentaje de fildeo en 1976 y 1979. Conectó su único jonrón de carrera contra el lanzador de los Chicago White Sox, Steve Stone, el 29 de agosto de 1977. Kuiper tiene el récord de la MLB de más turnos al bate de carrera con solo un jonrón en la era de la pelota viva . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} En entrevistas para un video, Super Duper Baseball Bloopers , Stone afirmó que no había calentado adecuadamente para el juego, con solo siete minutos para calentar, porque su mánager no sabía que el juego comenzaría 12 minutos antes de lo esperado. El contraargumento de Kuiper fue, "Steve querría decirles que no estaba suelto. Bueno, estaba lo suficientemente suelto como para ponchar al primer bateador del juego". Dado que el partido en cuestión se transmitió por televisión nacional, la singular hazaña de Kuiper quedó grabada en video. (Las transmisiones de los Giants, para las cuales Kuiper trabaja actualmente como comentarista, suelen mostrar el video de vez en cuando para bromear con él. El 25 de abril de 2014, los Giants celebraron la "Noche de la Figura Cabezona de Duane Kuiper por su Jonrón" durante su partido contra los Indians. ^{[ 5 ]} )

El 30 de mayo de 1977 , Kuiper anotó la única carrera para cualquiera de los dos equipos en el juego sin hits ni carreras de Dennis Eckersley contra los California Angels . ^{[ 6 ]}

El 27 de julio de 1978 , jugando contra los Yankees en el Yankee Stadium , Kuiper conectó dos triples con las bases llenas . ^{[ 7 ]} Es uno de los únicos tres jugadores de las Grandes Ligas en lograr esta hazaña, siendo los otros dos Elmer Valo (1949) y Bill Bruton (1959).

El 15 de mayo de 1981 , Len Barker lanzó un juego perfecto contra los Toronto Blue Jays con Kuiper en la segunda base. Kuiper fildeó cinco roletazos para contribuir al esfuerzo. ^{[ 8 ]} Poco después de que Kuiper sufriera una lesión en la rodilla que lo hizo perderse la mayor parte de la temporada de 1980 , los Indians adquirieron a Alan Bannister de los White Sox. Los dos se alternaron en la segunda base en 1981. Bateó .257 con 14 carreras impulsadas esa temporada. ^{[ 9 ]}

Kuiper fue traspasado de los Indians a los San Francisco Giants a cambio del lanzador Ed Whitson el 15 de noviembre de 1981. ^{[ 9 ]} Fue suplente del miembro del Salón de la Fama Joe Morgan en su primera temporada en San Francisco, y bateó .255 en más de tres temporadas alternando en la segunda base para los Giants antes de ser liberado por el club el 28 de junio de 1985. Kuiper y su futuro compañero de transmisión, Mike Krukow, estuvieron ambos en los Giants de 1983 a 1985, donde forjaron su amistad.

Según un artículo publicado el 21 de agosto de 2019 en Sports Broadcast Journal, Kuiper utiliza una voz de barítono grave cuando un jugador falla al batear, cuando se produce una jugada espectacular y cuando anuncia los jonrones.

Kuiper es conocido por sus peculiares frases al comienzo y al final de cada juego: después del resultado del primer bateador del juego, dice: "Y así es como comienza este juego"; cuando el juego de pelota termina, Kuiper dice: "¡Y ese es el juego de pelota!".

Cuando Kuiper indica el conteo de lanzamientos de un bateador, suele decir "nada" en lugar de "bola" y el número actual de strikes cuando el conteo es "sin bolas". Kuiper suele usar la frase "¡Lo conseguí!" cuando se registra un out.

Su frase característica para los jonrones es: "¡Le pega alto... le pega profundo... ¡y se va (o este bebé) FUERA DE AQUÍ!" o "¡JUGADA ALTA... AL JARDÍN IZQUIERDO (o DERECHO/CENTRAL)... ¡SE VA (o a veces: ESTE BEBÉ FUERA) FUERA DE AQUÍ!" Otra frase popular para los jonrones es: "¡ESA ES ALTA, Y PROFUNDA, Y... SE FUE! ¡UN JONRÓN!"

En abril de 2010, Kuiper acuñó un nuevo eslogan a partir de un cartel de un aficionado para el club de los Gigantes de San Francisco: "¡El béisbol de los Gigantes... tortura!". Este eslogan se usa generalmente cuando los partidos son tensos, ajustados o muy igualados, y los Gigantes ganan por un margen pequeño. ^{[ 18 ] [ 19 ]}