Dudley Docker

Docker nació en Paxton House, Smethwick , Staffordshire , hijo de Ralph Docker y su segunda esposa, Sarah Maria (1830–1890), hija del comerciante de caballos Richard Sankey. Su primera esposa fue la hermana mayor de Sarah, Mary Ann (1826–1849), con quien tuvo tres hijas. Tras algunos años de viudez, Ralph se casó con Sarah, con quien tuvo cinco hijos y cuatro hijas. Ralph Docker fue abogado en ejercicio en Birmingham y Smethwick y ocupó numerosos cargos públicos, entre ellos el de forense del norte de Worcestershire; en el momento de su jubilación, dos días antes de su muerte en 1887, Ralph Docker era el forense de mayor edad y con más años de servicio en Inglaterra. ^{[ 1 ]} La fortuna de la familia Docker fue impulsada por Thomas Docker, un fundidor de latón de Moseley; los descendientes de sus seis hijos y tres hijas se establecieron en las Midlands como profesionales o caballeros de posición acomodada. A pesar de la fuerte lealtad familiar de Dudley Docker, no era dado al culto a los antepasados ​​ni a la genealogía; los árboles genealógicos notablemente breves en las ediciones de 1921 y 1937 de Burke's Landed Gentry, en las que aparece como cabeza de la familia de "Docker of the Gables", contienen numerosos errores introducidos por el propio Docker: proporcionó información errónea sobre las fechas de nacimiento y muerte de su padre, la muerte de su madre y el nombre de su abuelo materno. ^{[ 1 ]}

Docker asistió a la King Edward's School de Birmingham, pero parece que se resistió a la educación formal y la abandonó prematuramente. Se sintió igualmente descontento cuando entró a estudiar derecho en el despacho de su padre. En 1881 dejó la empresa familiar y se dedicó al negocio de los barnices con su hermano William. ^{[ 2 ]}

En la temporada de 1881, Docker jugó un partido de primera clase para Derbyshire contra Yorkshire, que terminó en empate. También jugó un partido en la temporada de 1882 contra Sussex, donde anotó 25 carreras en su primera entrada, pero Derbyshire perdió por unas pocas carreras. De 1884 a 1886 jugó algunos partidos para Warwickshire , dos partidos para Gentlemen of Warwick en 1887 y 1888, y un partido más para Warwickshire en 1889. ^{[ 3 ]}

En 1886, un tercer hermano, Ludford, se unió a Docker Brothers, y la muerte de su padre en 1887 aportó más capital a la empresa. El negocio de barnices se expandió al suministro general de pinturas, y en 1894 la compañía abrió una oficina en Londres, reflejando su éxito en la obtención de pedidos de compañías ferroviarias y de material rodante. Docker desarrolló su interés y éxito en la negociación de acuerdos. En 1902, organizó la fusión de cinco compañías de material rodante en la Metropolitan Amalgamated Carriage and Wagon Company, uno de los mayores conglomerados empresariales de la época, que en 1911 empleaba a 14.000 personas y ocupaba 475 acres (1,92 ^km² ) de espacio de fábrica. ^{[ 4 ]} En 1906, se convirtió en director de Birmingham Small Arms Company , el fabricante de armas que también se convirtió en una importante empresa de motocicletas. En 1908, se convirtió en director de W & T Avery Ltd. , fabricantes de equipos de pesaje. Se convirtió en juez de paz en 1909 y sus intereses se diversificaron en el sector ferroviario, siendo director del Stratford-upon-Avon and Midland Junction Railway de 1909 a 1912, del Metropolitan Railway de 1915 a 1933, del London, Brighton and South Coast Railway de 1921 a 1922 y luego del Southern Railway hasta 1938. ^{[ 5 ]} Fue presidente de Metropolitan Carriage and Wagon durante la Primera Guerra Mundial , construyendo los primeros tanques . ^{[ 6 ]} También fue director del Midland Bank desde 1912 hasta su muerte. ^{[ 2 ]} Fue uno de los fundadores de la Federación de la Industria Británica . ^{[ 7 ]} 

Docker se casó con Lucy Constance, hija del distinguido jurista de Birmingham John Benbow Hebbert (1809-1887), en 1895. Inicialmente vivieron en Rotton Park Lodge, cerca de la fábrica de barniz Docker Brothers, antes de mudarse a The Gables, en Kenilworth, y, en 1935, se trasladaron a Coleshill House, Amersham , Buckinghamshire, donde Docker falleció. También había adquirido un piso en Berkeley Square Mayfair en 1923. ^{[ 8 ]} Su único hijo, Bernard Docker, sucedió a su padre en sus empresas.

Docker fue un importante benefactor (10 000 libras esterlinas) de la Expedición Imperial Transantártica de Ernest Shackleton entre 1914 y 1916. En agradecimiento por las donaciones que contribuyeron al éxito de la expedición, Shackleton bautizó uno de los botes salvavidas a bordo del barco expedicionario con el nombre de Dudley Docker . Esta generosidad resultó crucial cuando el barco se hundió y los náufragos se vieron obligados a utilizar el Dudley Docker para sobrevivir.

Además de Ludford, el hermano mayor de Docker, Ralph Docker, también jugó al críquet para Derbyshire.