Dudleya pachyphytum

Dudleya pachyphytum es una planta suculenta insular conocida por el nombre común de Cedros Island liveforever . Es un miembro del género Dudleya , en la familia Crassulaceae . Caracterizada por hojas gruesas y romas cubiertas de una cera blanca y polvorienta y adornada por flores blancas en flor, se considera uno de los miembros más atractivos y carismáticos de su género. Es endémica del extremo norte brumoso de la Isla Cedros de México , ocupando un nicho ecológico compartido con el pino de la Isla Cedros . ^{[2] [3]}

La planta está en peligro debido a la caza furtiva por parte de delincuentes organizados que abastecen a coleccionistas de suculentas , muchos de los cuales se encuentran en Asia. ^{[4] [5]} Los cazadores furtivos incluyen ciudadanos surcoreanos y bandas criminales que operan bajo los cárteles mexicanos . La demanda de los coleccionistas de suculentas ha llevado a la sobreexplotación de la planta en la naturaleza, y los enfrentamientos armados entre cazadores furtivos que compiten han contribuido a varias matanzas. ^{[6] [7] [8]}

Esta planta se caracteriza por su apariencia distintiva que contrasta marcadamente con otras Dudleya , ya que tiene hojas extremadamente gruesas, romas y turgentes y una inflorescencia pálida y desaturada. Las hojas de esta especie son las más gruesas del género, lo que la hace fácilmente reconocible entre los demás miembros. ^[9] Tiene semejanza en la roseta, la cera epicuticular y las hojas gruesas con otras Dudleya marítimas , como D. caespitosa de la costa central de California , D. candida de las Islas Coronado y D. farinosa de la costa norte de California , y D. greenei de las Islas del Canal . ^[10]

Las plantas de Dudleya pachyphytum pueden tener hasta 7 decímetros (dm) de ancho, con 10 a 50 racimos de rosetas . Los caudex tienen 4 dm o más de largo, son decumbentes y tienen de 2 a 5 centímetros de grosor. Hojas muertas y secas de alrededor de 10 cm de grosor cubren el caudex. ^[10]

Las rosetas son compactas, de 12 a 22 cm de ancho, con 12 a 25 hojas pero hasta 55 en ejemplares cultivados . Las hojas son farinosas , gruesas y turgentes , ovadas a oblongas y más anchas cerca de la base, redondeadas a ampliamente obtusas y apiculadas . Las dimensiones de la hoja son de 5 a 10 cm de largo, 3 a 5 cm de ancho y 1,5 a 2,5 cm de grosor. Ventralmente , las hojas son aplanadas, con crestas bajas prominentes que corresponden a los bordes de las hojas adyacentes en brote . Dorsalmente , las hojas son redondeadas y asimétricamente de quilla baja , con los márgenes obtusos cerca de la base a redondeados en la parte superior. ^[10]

Los tallos florales son erectos o extendidos, de 2 a 5 dm de largo, de 5 a 15 mm de espesor a 18 mm de ancho en la base, farinosos y de color rosa pálido que se vuelve rojo en la parte inferior. Hay de 20 a 35 brácteas presentes en el tallo floral. Las brácteas son cordado-ovadas , abrazadoras y ampliamente agudas , de aproximadamente 1 a 2,5 cm de largo y ancho, y de 3 a 13 mm de espesor. ^[10]

La inflorescencia es cernus en la yema, pero luego se vuelve erecta y bastante densa. La inflorescencia tiene de 8 a 14 cm de ancho, con 3 a 6 ramas bifurcadas ^[a] muy juntas . El cincinnus es circinado (se despliega como la fronda de un helecho, vernación circinada ), con 5 a 12 flores. Los pedicelos son erectos, de unos 2 a 6 mm de largo y de 1 a 2,5 mm de grosor en la base, engrosándose hacia arriba. ^[12]

En la flor , el cáliz es redondeado en la parte inferior, de 5 a 9 mm de largo y 4,5 a 7 mm de ancho, con segmentos adpresos . Los segmentos del cáliz son triangulares- lanceolados , agudos y de 4 a 7 mm de largo, 2,5 a 4 mm de ancho. La corola es blanca, de 8 a 11 mm de largo, 4 a 5 mm de espesor, con los pétalos connados de 2 a 3 mm y erectos con las puntas ligeramente curvadas hacia afuera, elípticos a oblongos, agudos, de 2 a 3 mm de ancho. Dentro de la flor, los filamentos son blancos. Los estambres epipétalos miden de 5 a 8 mm de largo, mientras que los estambres antesépalos miden de 6,5 a 9 mm de largo. Antes de la dehiscencia , las anteras son rojas, de 1,2 a 1,4 mm de largo. Los nectarios son blancos y de 0,9 a 1,2 mm de ancho. El gineceo tiene una altura de 7 a 10 mm y un grosor de 2 a 3 mm, con pistilos erectos, adpresos y connados a unos 2 mm ventralmente, que se estrechan en estilos de unos 1,5 a 2 mm de largo. Hay de 25 a 45 óvulos de 0,4 a 0,5 mm de largo. ^[13]

Las semillas miden aproximadamente 0,6 mm de largo, con alrededor de 15 estrías longitudinales . ^[13]

Dudleya pachyphytum fue descubierta por Michael Benedict, un investigador asociado del Jardín Botánico de Santa Bárbara , durante un viaje a la Isla Cedros en 1971. Benedict encontró una roseta arrancada en un barranco conocido como Cañada de la Mina, ^{[b] cerca del} faro de Punta Norte en el extremo norte de la isla. Presumiblemente, la roseta se había caído por los acantilados y al barranco, donde Benedict la encontró. Emocionado por su nuevo descubrimiento, Benedict caminó por ahí intentando encontrar otra planta, pero sus esfuerzos fueron infructuosos. ^[15]

Benedict regresó en 1977, trayendo algunas flores a Santa Bárbara. Hacia el final de la década, los recorridos de historia natural de la Isla Cedros, particularmente en la mitad norte, atrajeron más atención a esta especie no descrita en ese momento. ^[2] La especie desconocida fue impulsada aún más al centro de atención después de que Alfred B. Lau de la Cactus and Succulent Society of America regresara con imágenes en color y análisis de la especie. ^[16] Finalmente, después de la sugerencia de Lau, Benedict, Reid Moran y sus colegas regresaron a la Isla Cedros en 1980, describiendo y publicando la especie Dudleya pachyphytum en Phytologia . Esta planta fue nombrada pachyphytum debido al parecido de sus hojas gruesas con otro género de la familia de las siemprevivas , Pachyphytum , también nativa de México . ^[17]

El análisis filogenético del género Dudleya ubica a D. pachyphytum en un clado con D. linearis , la siempreviva de las Islas San Benito, un pariente que es endémico de las Islas San Benito , y D. brittonii , la siempreviva de Britton, endémica de los acantilados costeros del norte de Baja California. ^[18]

Dudleya pachyphytum se encuentra en el extremo norte de la Isla de Cedros, la más grande de las islas de Baja California en la costa del Pacífico. En la zona de niebla, cerca de los bosques de Pinus radiata , se encuentra a una elevación de aproximadamente 100 a 500 m (328 a 984 pies), a menudo con exposición de norte a noroeste. Desde la Punta Norte, su distribución continúa al menos 3 km al sur en el flanco occidental de la isla, hasta los 100 m (328 pies). El límite sur de la especie está cerca de las crestas de Cañada de la Mina, y las exploraciones realizadas por botánicos indican que la especie probablemente se esté expandiendo hacia el sur. ^[2] Coexiste en la isla con otras especies de Dudleya , incluidas D. acuminata , D. albiflora y D. cochimiana . ^[3]

La suculenta ocupa un nicho ecológico en el extremo norte de la isla de Cedros, donde el follaje predominantemente árido da paso a pinos, líquenes y D. pachyphytum , alimentados por la humedad traída por la niebla marina. Las laderas hacia el mar suelen estar tan saturadas por los vientos marinos fríos que la temperatura a menudo permanece cerca del punto de rocío. Es principalmente un ocupante de laderas rocosas y acantilados, aunque algunos ejemplares ocasionales crecen en la hojarasca del bosque de pinos, y los que lo hacen a menudo crecen vigorosamente, con 5 a 10 plántulas que emergen de los claros en el suelo del bosque. Debajo del bosque de pinos, en los acantilados marinos y las laderas erosionadas, entre el pedregal de los frecuentes desprendimientos de rocas , D. pachyphytum forma una asociación con Bahiopsis lanata, un miembro de la familia Asteraceae . Como señaló uno de los descriptores de la especie, Reid Moran, una de las razones por las que D. pachyphytum puede tener tanto éxito en las laderas de talud es su capacidad de rodar en caso de perturbación y, finalmente, volver a enraizar después de aterrizar en una posición adecuada. ^{[2] [19]}

El análisis de las comunidades vegetales de la Isla Cedros ubica a D. pachyphytum en su propia comunidad, la Comunidad Suculenta de Northern Bluff, donde D. pachyphytum constituye entre el 15 y el 20% de la cobertura vegetal. ^[20]

Especies asociadas de la comunidad suculenta de Northern Bluff ^[20]

• Ambrosia camphorata (Greene) Payne
• Agave sebastiana Greene
• Bahiopsis lanata Kellogg
• Dudleya acuminata Rosa de Britton & Rose
• Rosa Dudleya albiflora de Britton & Rose
• Eriogonum molle verde
• Frankenia palmeri S. Watson

Varios animales se alimentan de D. pachyphytum . Las larvas de la mariposa azul de Sonora se alimentan de la inflorescencia, y muchos de los tallos florales en desarrollo son presumiblemente comidos por el venado de cola negra de la Isla Cedros . ^[2]

Aunque a finales del siglo XX se pensaba que la población de Dudleya pachyphytum estaba creciendo, a medida que el área de distribución se expandía hacia el sur, ^[2] los factores antropogénicos , principalmente debido a la caza furtiva y la demanda de coleccionistas extranjeros de suculentas, han sido perjudiciales para el futuro de la planta. Desde que las fotografías de la planta de Alfred B. Lau aparecieron en el Cactus and Succulent Journal of America en la década de 1980, los cazadores furtivos han estado robando la planta de la isla de Cedros y los jardines botánicos, incluida una de las colecciones originales de antes de la descripción de la especie . ^[2] Sin embargo, la escala de la caza furtiva ha aumentado drásticamente en el siglo XX a un nivel sin precedentes.

El acceso al hábitat en el que crece D. pachyphytum es difícil, ya que la parte norte de la isla consta de montañas estrechas y empinadas con picos de hasta 3400 pies (1000 m) de altura, con las laderas cubiertas de cactus espinosos y agaves . Además de acceder a la isla en primer lugar, una vez en la parte norte de la isla, se necesita una caminata de 2 millas (3,2 km) con un desnivel de 2000 pies (610 m) en un paisaje sin senderos solo para llegar a las plantas. Para sortear esta dificultad, se ha informado de que los cazadores furtivos han utilizado un helicóptero para aterrizar en una cresta y tomar las plantas. ^[21]

Debido a la dificultad de recolectar esta planta en la naturaleza, combinada con las medidas enérgicas contra su caza furtiva por parte del gobierno mexicano, algunos cazadores furtivos se han centrado en robar una planta relacionada, Dudleya farinosa , nativa de la costa oeste de los Estados Unidos, etiquetada por el experto en Dudleya y botánico Stephen W. McCabe como "un pachyphytum de pobres ". Aunque D. farinosa está mucho más extendida, el nivel de caza furtiva puede devastar las poblaciones locales. ^{[15] [21]}

La demanda de D. pachyphytum está motivada principalmente por consumidores internacionales, a menudo coleccionistas y entusiastas de las suculentas, en su mayoría radicados en el este de Asia, particularmente Corea del Sur y China . ^{[22] [4]} En 2016, los ciudadanos surcoreanos comenzaron a mudarse a Bahía Tortugas , en la costa de Baja California Sur , para facilitar la caza furtiva de las plantas a través de una red de agentes pagos. ^[5]

En 2017, autoridades mexicanas de la Secretaría de la Defensa Nacional (SEDENA) y de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) detuvieron un robo de casi 4.756 rosetas de D. pachyphytum . En un puesto de control militar "Chula Vista" en las inmediaciones de la frontera de Baja California y Baja California Sur , miembros de la SEDENA descubrieron un camión con remolque Freightliner de 55 pies de largo cargado con 64 cajas de la suculenta saqueada. 3 ciudadanos surcoreanos y 1 ciudadano mexicano fueron detenidos. Las suculentas fueron descubiertas en malas condiciones y fueron trasladadas al continente para ser rehabilitadas. ^{[8] [23]}

En junio de 2018, funcionarios de aduanas del Aeropuerto Internacional de La Paz descubrieron 30 cajas de D. pachyphytum que se enviaban a Cuautla, Morelos . 493 ejemplares de la planta estaban destinados a ser enviados a un vivero en Morelos, desde donde supuestamente se venderían en Corea del Sur. ^[24]

En noviembre de 2018, siete pescadores de Bahía Tortugas en Baja California Sur fueron reportados como desaparecidos, luego de un viaje a Isla Cedros, a 58 km (36 mi) de distancia. La Armada de México inició una operación de búsqueda y rescate luego de que el delegado de Mulegé transmitiera el caso de los pescadores desaparecidos, enviando una patrulla y un avión de vigilancia King Air 350. ^[25] Poco después, un miembro de la Guardia Estatal de Seguridad e Investigación de Baja California descubrió a Cristóbal Emmanuel Arce Carranza, de 29 años, herido con heridas de bala en los brazos, quien declaró que había llegado a Punta Norte para pescar furtivamente D. pachyphytum para venderlo en el mercado asiático. ^[26] Ese mismo día, uno de los pescadores, Antonio Herrera, fue descubierto ileso, declarando que el grupo había sido atacado por hombres armados y encapuchados. A las pocas horas, se descubrió el cuerpo de la siguiente víctima, Fidencio Aguilar Espinoza, con heridas de bala en la espalda y la cabeza. ^[6]

El 5 de diciembre fueron rescatados dos de los pescadores desaparecidos. Seis días después, el cadáver del último integrante del grupo, Iván Josué García Guzmán, de 32 años, fue descubierto en avanzado estado de descomposición y con las manos atadas. Se desconoce el estado del séptimo pescador. ^[27]

Algunos de los pescadores tenían vínculos con miembros de bandas criminales que operaban en la zona, y aunado al hecho de que la Isla de Cedros sirve como enlace estratégico para transportar narcóticos a Estados Unidos, los investigadores sospechan de la participación del Cártel Arellano-Félix , el Cártel de Sinaloa y posiblemente el Cártel Jalisco Nueva Generación . ^[6] El comandante de la Segunda Región Naval, almirante Jorge Luis Cruz Ballado, concluyó que las muertes no fueron resultado de un naufragio, sino de un ataque a los hombres que recolectaban la planta por parte de asaltantes armados. ^[28] Los asaltantes probablemente eran una célula del Cártel de Sinaloa conocida como "Los Venados", que atacaba a los pescadores debido a sus vínculos con un grupo antagónico "Los Querreques". ^[7]

Otras especies de Dudleya marítima :

• Dudleya caespitosa
• Dudleya campanulata
• Candida dudleya

Dudleya de la isla de Cedros:

• Dudleya albiflora
• Dudleya cedrosensis
• Dudleya acuminata

Artículos de revistas:

Artículos de noticias:

Documentos y artículos gubernamentales:

• Dudleya pachyphytum en Enciclopedia de la Vida (EOL)
• Presentación en video sobre la conservación de Dudleya pachyphytum y especies relacionadas