Duesenberg Modelo J

El Duesenberg Modelo J es un automóvil de lujo fabricado por Duesenberg que debutó en 1928 y se comercializó durante los diez años siguientes. Diseñado para competir con los coches más lujosos y potentes del mundo, se presentó en 1928, un año antes del crac bursátil que desencadenó la Gran Depresión. Duesenberg Motors Company quebró en 1937.

El Cord , propietario de Auburn Automobile Company y otras empresas de transporte, compró Duesenberg Motor Corporation el 26 de octubre de 1926, atraído por las habilidades de ingeniería, el talento y el prestigio de la marca de los hermanos. Su intención era producir un automóvil que rivalizara en tamaño, potencia y lujo con las principales marcas europeas como Hispano-Suiza y Rolls-Royce . ^{[ 4 ]}

Tras la adquisición por parte de Cord, la nueva compañía pasó a llamarse "Duesenberg, Inc.". Fred Duesenberg continuó en la nueva organización con el título de vicepresidente a cargo de ingeniería y trabajo experimental. ^{[ 5 ]} El hermano de Fred, August, quien había desempeñado un papel importante en el desarrollo del Modelo A y su variante, el raro X, no tuvo nada que ver con el diseño inicial del J y no tuvo ninguna conexión formal con Duesenberg, Inc. hasta más tarde. Según el experto Marshall Merkes, "Cord no quería a Augie cerca". ^{[ 6 ]} Sin embargo, todos los autos de carreras Duesenberg producidos después de 1926 fueron construidos por Augie en una empresa que funcionaba de forma independiente y en un edificio separado de la planta principal de Duesenberg. También fue responsable de varios logros de ingeniería, como los sobrealimentadores desarrollados para los automóviles Auburn y Cord . ^{[ 7 ]}

La recién revivida compañía Duesenberg se dispuso a producir el Modelo J, que debutó el 1 de diciembre en el Salón del Automóvil de Nueva York de 1928. En Europa, se lanzó en el Salón del Automóvil de París de 1929. El primer y —en el momento de la presentación en Nueva York, único— ejemplar fabricado de la serie, el J-101, fue un faetón LeBaron de doble capota con paneles aerodinámicos , acabado en plata y negro. ^{[ 8 ]} Para cuando la Gran Depresión golpeó en octubre de 1929, la compañía Duesenberg solo había fabricado unos 200 automóviles. Se cumplieron 100 pedidos adicionales en 1930. Por lo tanto, el Modelo J no alcanzó el objetivo original de vender 500 automóviles al año. ^{[ 9 ]} La mayoría de los motores y chasis se fabricaron en 1929 y 1930, pero debido a la Depresión, el alto precio, etc., terminaron vendidos y carrozados durante los años posteriores. Por lo tanto, el año para un Modelo J dado generalmente se refiere a este último. ^{[ 10 ]}

El motor de ocho cilindros en línea Modelo J de 420 pulgadas cúbicas (6900 cc) se basaba en los exitosos motores de carreras de la compañía de la década de 1920 y, aunque fue diseñado por Duesenberg, fue fabricado por Lycoming , ^{[ 11 ]} otra compañía propiedad de Cord. En su forma de aspiración natural, producía 265 caballos de fuerza (198 kW) ^{[ 12 ]} gracias a dos árboles de levas en cabeza y cuatro válvulas por cilindro. ^{[ 13 ]} Era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 116 mph (187 km/h) y 89 mph (143 km/h) en segunda marcha. Otros automóviles contaban con un motor más grande, pero ninguno superaba su potencia. También era el automóvil estadounidense más rápido y más caro del mercado.        

Como era práctica común entre las marcas de automóviles de lujo, solo se exhibían el chasis y el motor; la carrocería y el interior del coche se fabricaban a medida según las especificaciones del propietario por un carrocero externo . El chasis de la mayoría de los modelos J era el mismo, al igual que el diseño de elementos como los guardabarros, los faros, el radiador, el capó y el panel de instrumentos. ^{[ 14 ]}

Aproximadamente la mitad de los modelos J fabricados por Duesenberg tenían carrocerías diseñadas por el diseñador jefe de carrocerías de la compañía, Gordon Buehrig , ^{[ 14 ]} y ejecutadas bajo el nombre de La Grande por sucursales de la compañía en Chicago , Nueva York , Los Ángeles , Filadelfia , Florida y Denver , así como por distribuidores más pequeños. El resto fueron diseñados y fabricados por carroceros estadounidenses independientes como Derham, Holbrook, Judkins , ^{[ 15 ]} Le Baron, Murphy, Rollston (más tarde renombrado Rollson), Walker, Weymann y Willoughby, y Fernandez et Darrin, Franay , Gurney Nutting , Saoutchik y otros en Europa. ^{[ 8 ]} El chasis costaba US$ 8,500 ($ 200,579 en dólares de 2025 ^{[ 16 ]} ) ($9,500 después de 1932 ($ 224,177 en dólares de 2025 ^{[ 16 ]} )). En una época en la que el médico estadounidense promedio ganaba menos de 3000 dólares al año ( 70 793 dólares en 2025 ^{[ 16 ]} ), la mayoría de los vehículos terminados se situaban entre 13 000 y 19 000 dólares ( 448 354 dólares en 2025 ^{[ 16 ]} ), con dos J con carrocería estadounidense que alcanzaban los 25 000 dólares ( 589 939 dólares en 2025 ^{[ 16 ]} ) ^{[ 7 ]} ). No se dispone de cifras sobre los precios cobrados por los carroceros de lujo en Europa, pero es posible que fueran incluso superiores a los de los modelos estadounidenses más caros. ^{[ 7 ]}

El J generalmente estaba disponible con un chasis de distancia entre ejes corto de 142,5 pulgadas (3,62 m) o largo de 153,5 pulgadas (3,90 m ). ^{[ 12 ]} Los pedidos especiales incluyeron dos SSJ acortados a 125 pulgadas (3,18 m) y algunos extendidos a 160 pulgadas (4,06 m) y más.        

El tablero incluía luces con temporizador mecánico que le recordaban al conductor cuándo cambiar el aceite e inspeccionar la batería. ^{[ 17 ]}

Durante la vida útil del modelo se realizaron varias modificaciones menores. El primer cambio importante fue reemplazar la caja de cambios de cuatro velocidades, que resultó incapaz de soportar la potencia del motor, por una caja de cambios de tres velocidades no sincronizada, que posteriormente se instaló en todos los Duesenberg. A diferencia de casi todos los fabricantes estadounidenses, Duesenberg no adoptó una caja de cambios totalmente sincronizada a mediados de la década de 1930, lo que hizo que el Modelo J fuera difícil de conducir y obsoleto en los últimos años de su producción. ^{[ 18 ]} La fábrica cerró en 1937.

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  Duesenberg Modelo J Tourster con carrocería Derham de 1931
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  Duesenberg Modelo J LaGrande Dual Cowl Phaeton de 1934 por LeBaron
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  Duesenberg J Walker-LaGrande Convertible Coupé de 1934
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  Duesenberg Modelo J Convertible Sedán de 1934 por Derham
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  Duesenberg J Murphy Dual Cowl Phaeton de 1929
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  Limusina Landaulette Düsenberg Modelo J de 1937

Un eslogan publicitario de Duesenberg decía que el único coche que podía adelantar a un Duesenberg era otro Duesenberg, y eso con el consentimiento del primer propietario. ^{[ 19 ]}

Reforzando esta afirmación estaba el potente modelo "SJ" sobrealimentado de 320 hp (239 kW) desarrollado sobre una distancia entre ejes de 142,5 pulgadas (362 cm) ^{[ 20 ]} por Fred Duesenberg e introducido en mayo de 1932. ^{[ 7 ]} Se decía que era capaz de 104 millas por hora (167 km/h) en segunda marcha y tener una velocidad máxima de alrededor de 130 mph (209 km/h) en tercera. ^{[ 21 ]} Se reportaron tiempos de 0 a 60 mph (97 km/h) de alrededor de ocho segundos y de 0 a 100 mph (0 a 161 km/h) en 17 segundos para el SJ a pesar de las transmisiones no sincronizadas, en un momento en que incluso los mejores autos de la época no eran propensos a alcanzar las 100 mph (160 km/h) . Los Duesenberg generalmente pesaban alrededor de dos toneladas y media; No era inusual que el peso llegara a tres toneladas, teniendo en cuenta la amplia gama de carrocerías personalizadas disponibles.             

El compresor del SJ estaba ubicado junto al motor; el eje de transmisión vertical requirió un rediseño del colector de escape. Originalmente, este consistía en un colector de Monel de una sola pieza con ocho salidas en una , que desviaba los gases de escape lejos del motor, fuera del compartimento del motor y a través de un único orificio en el guardabarros delantero derecho. Se descubrió que el colector de ocho puertos era propenso a agrietarse y fue rápidamente reemplazado por un segundo colector con cuatro ramales que atravesaban el panel lateral derecho del capó y el guardabarros delantero derecho. Al menos un automóvil con compresor conserva su colector original de ocho puertos, mientras que la mayoría se distingue por los cuatro tubos de escape expuestos, revestidos con tubos metálicos flexibles y brillantes, un diseño que Cord registró como marca comercial y utilizó en sus Cord y Auburn con compresor. Los llamativos tubos de escape externos se ofrecían como opción en los nuevos Model J de aspiración natural ^{[ 22 ]} y como adaptación para los Model J anteriores. ^{[ 23 ]}

Fred Duesenberg falleció de neumonía el 26 de julio de 1932, como consecuencia de las lesiones sufridas en un accidente automovilístico en el que conducía un Murphy SJ convertible. ^{[ 24 ]} Su hermano, Augie, asumió las funciones de Fred como ingeniero jefe y Harold T. Ames se convirtió en presidente de Duesenberg, Inc. Solo se fabricaron 36 unidades del SJ. ^{[ 25 ]}

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  Duesenberg SJ Convertible Coupé de 1933
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  Coupé descapotable con techo retráctil SJ de 1930, fabricado por Murphy.
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  Duesenberg SJ Convertible Coupé de 1934, fabricado por Walker-LaGrande.
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  Duesenberg Modelo J Dual Cowl Phaeton de 1931
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  Duesenberg Modelo SJN Convertible Coupé de 1936 fabricado por Rollston & Company.
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  Faetón SJ Walker-LaGrande de doble capota de 1935

Veinte mil

El exclusivo sedán de ultralujo Duesenberg SJ de 1933, con carrocería tipo torpedo Rollston Arlington, fue el segundo Duesenberg más caro jamás construido y es ampliamente considerado como el más bello jamás fabricado. El Twenty Grand contaba con un motor DOHC sobrealimentado de 320 caballos de fuerza y ​​fue construido específicamente para el evento Century of Progress de 1933 en Chicago . Pertenece a la Colección Nethercutt . ^{[ 27 ]}

SSJ

El J sobrealimentado de batalla corta, conocido popularmente como SSJ, tenía una batalla extracorta de 125 pulgadas (3200 mm) y un motor que entregaba cerca de 400 hp (298 kW) mediante el uso del colector de admisión de doble carburador en forma de "cuerno de carnero" desarrollado para el Duesenberg Special. ^{[ 3 ]} El colector de admisión en forma de "cuerno de carnero" tiene dos ramas, cada una de las cuales se divide en otras dos. ^{[ 28 ]}    

Solo se construyeron dos; ambos tenían carrocerías descapotables ligeras producidas por Central Manufacturing Company, una subsidiaria de Auburn en Connersville, Indiana . ^{[ 22 ]} En la parte trasera, cada roadster de batalla corta tenía una rueda de repuesto externa y luces traseras redondas más pequeñas de "estilo posterior".

El primer roadster de batalla corta se vendió al actor Gary Cooper en 1935. ^{[ 3 ] [ 18 ]} El otro "SSJ" fue prestado por la compañía al actor y cliente habitual de Duesenberg, Clark Gable, en 1936. ^{[ 18 ]} Cooper y Gable competían entre sí en las colinas de Hollywood con estos coches. ^{[ 3 ]}

Existe otra versión del modelo J conocida como Duesenberg JN (nombre que la compañía tampoco utilizó jamás). Todos los JN se vendieron con carrocería Rollston y solo se produjeron 10 en 1935. ^{[ 29 ]} En un intento por modernizar un diseño anticuado, el JN se equipó con ruedas más pequeñas de 17 pulgadas de diámetro (en lugar de 19  pulgadas), guardabarros con faldones, luces traseras en forma de bala y carrocerías montadas sobre los largueros del chasis para lograr una apariencia más baja. La caja de la batería y la caja de herramientas se rediseñaron ligeramente para que las puertas pudieran cerrarse sobre el chasis. Los JN sobrealimentados recibieron la lógica designación SJN. ^{[ 30 ]}

El Modelo J se convirtió rápidamente en uno de los coches de lujo más populares, así como en un símbolo de estatus en Estados Unidos y Europa, conducido por la nobleza; los ricos y famosos, entre ellos Al Capone , Evalyn Walsh McLean , Greta Garbo , Ginger Rogers , ^{[ 31 ]} Howard Hughes , Mae West , Marion Davies , Tyrone Power , Clark Gable , Bill "Bojangles" Robinson , William Randolph Hearst , las familias Mars , Whitney y Wrigley ; miembros de la realeza europea como el Duque de Windsor , el Príncipe Nicolás de Rumania , la Reina María de Yugoslavia y los Reyes Víctor Manuel III de Italia y Alfonso XIII de España . Este último era muy aficionado al automovilismo y eligió su Duesenberg J, ahora desaparecido, entre sus coches, para ir al exilio tras la proclamación de la Segunda República Española . El Padre Divine mandó construir el último chasis Duesenberg con una distancia entre ejes extralarga de 178 pulgadas. Pesaba 3500 kg (7800 lb) y tenía capacidad para diez pasajeros. Su diseñador fue J. Herbert Newport. Construido por Bohman & Schwartz y entregado en octubre de 1937, medía 6,7 ​​m (22 pies) de largo y 2,1 m (7 pies ) de ancho. Era conocido como el Vagón Trono del Padre Divine porque tenía una sección superior trasera desmontable que dejaba al descubierto dos asientos traseros elevados.      

Originalmente, la ciudad de Nueva York apoyó el Modelo J. Era la capital financiera de los Estados Unidos en 1929, y muchos de sus habitantes podían permitirse un automóvil tan caro. Sin embargo, a medida que la Gran Depresión se agudizaba, el poder cambió, y finalmente fue el recién enriquecido Hollywood quien mantuvo a Duesenberg con vida durante gran parte de la década de 1930. ^{[ 9 ]} Era tan prestigioso e imponente que muchas estrellas de Hollywood, como James Cagney , posaron junto al automóvil para impulsar sus carreras.

Hubo una evolución gradual (hasta el modelo de 1937) para preservar las "líneas señoriales" al tiempo que se avanzaba hacia un estilo más integrado. La evolución final del motor Duesenberg fueron las tomas de aire dinámicas, que se añadieron a algunos de los últimos modelos sobrealimentados para producir 400 hp (298 kW) , conocidos como "SSJ". De los 481 Modelos J ^{[ 32 ]} (incluidas todas sus versiones) producidos entre 1928 y 1937, sobreviven unos 378. Se especula que algunos se perdieron en la guerra, particularmente los exportados a Europa, mientras que otros pudieron haber sido desmantelados o incluso alterados hasta quedar irreconocibles a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950.  

Duesenberg cesó su producción en 1937 tras el colapso del imperio financiero de Cord. Sin embargo, se completaron dos Duesenberg más entre 1937 y 1940. El primero fue entregado por el carrocero Rollson al artista alemán Rudolf Bauer en abril de 1940; es el Duesenberg más largo y el último entregado. ^{[ 33 ]} El último que se fabricó se ensambló con piezas sobrantes entre 1938 y 1940. ^{[ 8 ]}

Duesenberg perdió mucha popularidad durante la Segunda Guerra Mundial , y entre 1941 y 1942, los ejemplares usados ​​eran abundantes y baratos, con precios anunciados que rondaban los 700 dólares ( 13 793 dólares en 2025 ^{[ 16 ]} ) para los coches en excelente estado. Aun así, algunos modelos J usados ​​se anunciaban por entre 300 y 400 dólares, y algunos incluso se vendían por tan solo 100 o 200 dólares.

El negocio se recuperó en la década de 1950, cuando los autos clásicos y antiguos se hicieron populares entre los coleccionistas. Varios Model J se anunciaron en The New York Times en el otoño de 1950, a precios tan bajos como $500, aunque un ejemplar restaurado excepcional podía superar los $2,000 ($ 26,763 en dólares de 2025 ^{[ 16 ]} ), lo que aún estaba al alcance del trabajador estadounidense promedio.

Para 1959, un ejemplar decente no se podía comprar por menos de $4,000, y un ejemplar excepcionalmente bueno podía acercarse a los $10,000 ($ 110,445 en dólares de 2025 ^{[ 16 ]} ). Ese año se pagó un precio récord de $12,000 por un Duesenberg J en una venta privada. En 10 años, para 1969, un Modelo J podía alcanzar cualquier precio entre $20,000 y $75,000 ($ 658,462 en dólares de 2025 ^{[ 16 ]} ). En 1974 se estableció un precio récord de $205,000 ($ 1,338,310 en dólares de 2025 ^{[ 16 ]} ) en una subasta para un modelo J, superando al Mercedes-Benz 770 personal de Adolf Hitler , que se vendió por $153,000 el año anterior.

El Duesenberg Special, también conocido como "Mormon Meteor", fue vendido en una subasta por Gooding & Co. en agosto de 2004 por 4,5 millones de dólares. ^{[ 34 ]} Otro SJ se vendió por 4,4 millones de dólares en RM Auctions en Monterey, California, en 2007. ^{[ 35 ]}

Liberace utilizó una réplica del Duesenberg SJ incrustada con cristales de imitación de diamantes austriacos durante sus actuaciones. El vehículo fue posteriormente exhibido en el Museo Liberace de Las Vegas, Nevada, y en el hotel The Cosmopolitan de Las Vegas . Actualmente se encuentra en el "Liberace Garage", también en Las Vegas.

En 2018, un Duesenberg SSJ que perteneció a Gary Cooper se vendió en subasta por 22 millones de dólares. ^{[ 36 ]} Esto lo convirtió en el automóvil estadounidense más caro jamás vendido. ^{[ 37 ]}

• Cronología de los coches de producción más potentes

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