Plan de Duhamel

El plan Duhamel fue una propuesta de invasión rusa de la India británica durante la Guerra de Crimea , un conflicto en el que Rusia combatió contra Gran Bretaña , Francia y el Imperio Otomano . El plan fue elaborado por el general Alexander Osipovich Duhamel y presentado al zar Nicolás I en 1854. Duhamel propuso cinco rutas alternativas, pero su preferencia era marchar a través de Persia y Afganistán e invadir la India británica por el paso Khyber . El plan habría requerido el apoyo de los afganos y los persas.

Duhamel esperaba que las tribus afganas se unieran a sus fuerzas con la esperanza de obtener botín y territorio, y que los persas atacaran a los otomanos. También esperaba que el Imperio Sikh , derrotado por Gran Bretaña en 1849 , atacara a los británicos y que otros indios, en particular entre la población musulmana, se alzaran en rebelión. Debido a las exigencias de la Guerra de Crimea, la invasión no prosperó. Los británicos consideraban que podían haber derrotado cualquier posible invasión desde la Frontera Noroccidental .

Las demandas rusas de ejercer control sobre algunos territorios del Imperio Otomano en sus fronteras llevaron al Imperio Otomano a declarar la guerra en octubre de 1853, dando inicio a la Guerra de Crimea . Gran Bretaña y Francia, recelosas de la expansión rusa, declararon la guerra en marzo de 1854. Las fuerzas aliadas se unirían a los otomanos en Varna, Bulgaria , en junio e invadirían el territorio ruso de Crimea en septiembre. ^{[ 1 ]} Durante este año, el general Alexander Osipovich Duhamel presentó un plan al zar ruso Nicolás I para una invasión de la India británica . ^{[ 2 ]} Duhamel había sido enviado ruso a Persia entre 1838 y 1841 y, en 1848, fue enviado por Nicolás para sofocar el levantamiento contra la administración rusa de la nominalmente otomana Valaquia . ^{[ 3 ] [ 2 ]} Gran Bretaña mantenía un ejército permanente relativamente pequeño en comparación con otras potencias mundiales y las demandas de la Guerra de Crimea incluso la llevaron a desplegar milicias en el teatro de operaciones. ^{[ 4 ]} Duhamel consideró que una intervención rusa contra la India obligaría a Gran Bretaña a retirar las unidades regulares que se oponían a las fuerzas rusas en el Cercano Oriente . ^{[ 5 ]}

Astracán

Gorgan

Sochi (Circasia)

Mallado

Herat

Kandahar

Kabul

Jalalabad

Peshawar

Attock Khurd

Lahore

Delhi

Ruta preferida de Duhamel. Ubicaciones en el Imperio ruso en blanco, Persia en verde, Afganistán en negro e India británica en rojo.

En su propuesta, Duhamel consideró que la India era el "único punto vulnerable" de Gran Bretaña. Señaló que, durante la época napoleónica, el emperador ruso Pablo I había estacionado una fuerza cerca de la frontera sur de Rusia, lo que había causado alarma en la India británica, y que desde entonces la inteligencia británica había estado preocupada por la posibilidad de una invasión a través de Asia Central. Duhamel observó que Alejandro Magno , Gengis Kan , Tamerlán , Babur y Nader Shah habían seguido la misma ruta . ^{[ 6 ]}

Duhamel consideró que solo se necesitaría una pequeña fuerza rusa, ya que esperaba atraer el apoyo de Afganistán, Persia y, quizás, del antiguo Imperio Sikh . Una vez que la expedición llegara a la India, esperaba que el movimiento de tropas de guarnición británicas hacia la frontera noroeste desencadenara una amplia revuelta contra el dominio británico. Duhamel basó la ruta de su expedición en planes rusos previos. ^{[ 5 ]} Sugirió cinco opciones para llegar a la frontera india: ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]}

• Desde Orenburg (Rusia), pasando por Khiva y Merv ( Kanato de Khiva ) y hasta Herat , Kandahar y Kabul (Afganistán)
• Desde Orsk u Orenburg (Rusia), vía Bujará ( Emirato de Bujará ) hasta Balkh y Kabul (Afganistán).
• Desde Orsk o Troitsk (Rusia) con dos opciones para la parte central:
  • vía Aralsk y Ak-Mechet/Fort Perovski (Rusia) y Tashkent ( Kanato de Kokand )
  • vía Petropavlovsk ( Kazajistán )

Luego, a través de Kokand (Kanato de Kokand), Kalum y Bamyan, hasta Kabul (Afganistán).

• Una ruta inicial con la fuerza rusa dividida:
  • La infantería y la artillería viajarían desde Astracán (Rusia) a través del mar Caspio hasta Gorgan (Persia).
  • La caballería viajaría por tierra desde Circasia (Rusia) hasta Persia.

Luego, la fuerza combinada tomó una ruta a través de Resushan o Shahnid hacia Meshed (Persia) y luego a Herat, Kandahar y Kabul.

• Desde Dsuelfa [Julfa] (Rusia) vía Tabriz , Teherán, Meshed (Persia) hasta Herat, Kandahar y Kabul.

Duhamel eligió la cuarta ruta, a través del Caspio, como su preferida. La consideró la menos agotadora por ser la más corta y evitar desiertos, montañas, cruces de ríos importantes y tribus hostiles. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Duhamel consideró que los persas eran «incapaces de ofrecer una resistencia seria» contra las fuerzas rusas y no tendrían más opción que permitir su paso. ^{[ 8 ]} Pensó que se podría establecer una base rusa avanzada en el Gran Khorasan, en el este de Persia . ^{[ 8 ]}

El avance hacia la India se lanzaría desde Kabul o Kandahar. Duhamel prefería Kabul, ya que ofrecía la ruta más rápida, a través del paso Khyber , hacia las ciudades indias de Lahore y Delhi , donde esperaba que un gran número de rebeldes se unieran a sus fuerzas. ^{[ 5 ]} También ofrecía las mejores perspectivas de botín y ganancias territoriales para sus aliados afganos. ^{[ 9 ]} Esta marcha desde Kabul se realizaría a través de Jalalabad (Afganistán), pasando por las ciudades indias británicas de Peshawar y Attock Khurd . Duhamel tenía la esperanza de que la población tribal musulmana de esta región se rebelara y ayudara a la expedición. ^{[ 9 ]} Duhamel tenía dos alternativas para una ruta a Kandahar: pasar por Quetta , Dadu y Shikarpur o a través de Ghazna y Dera Ismail Khan . ^{[ 10 ]} Duhamel señaló que la ruta a Kandahar sería la misma que la tomada por la invasión británica de Afganistán de 1839 , pero en sentido inverso. ^{[ 9 ]} Hubo poca planificación logística detallada. Por ejemplo, asumió que las fuerzas rusas podrían cubrir consistentemente 25 verstas (27 km) por día a través de Persia y Afganistán. ^{[ 11 ]} 

Duhamel consideró la posibilidad de una contra-expedición británica a través del Golfo Pérsico, pero opinó que era improbable que tuvieran tiempo para llevarla a cabo. Creía que el sha de Persia difícilmente se aliaría con Gran Bretaña si Rusia le garantizaba la conservación de su trono. Duhamel pensaba que Persia incluso podría atacar a la Turquía otomana si Rusia garantizaba la restauración de Bagdad, Kerseldi y parte del Kurdistán, territorios bajo dominio otomano , en cualquier tratado de paz posterior. ^{[ 10 ]} Duhamel creía que el apoyo afgano era vital para la expedición y más importante que cualquier apoyo de Persia o del antiguo Imperio Sikh. ^{[ 9 ]} Duhamel consideraba que se podía persuadir a Persia mediante una combinación de «amenazas e intimidación, regalos y pensiones». Se debía alentar a los sikhs a participar con la perspectiva de una venganza contra los británicos por la anexión del Punjab en 1849, tras la Segunda Guerra Anglo-Sikh . ^{[ 11 ]}

Duhamel consideraba que las fuerzas rusas solo necesitaban ser relativamente pequeñas: «Solo se necesita un pequeño ejército para formar el núcleo de la invasión, alrededor del cual se agruparían todas las tribus conquistadas, y que podría reducirse gradualmente a medida que un levantamiento general hiciera crecer las fuerzas atacantes». ^{[ 9 ]} También señaló que «no invadimos la India con el fin de realizar conquistas, sino para derrocar a los gobernantes ingleses, o al menos para debilitar el poder inglés». ^{[ 12 ]}

Debido a las exigencias de la guerra, no se pudieron destinar tropas rusas a la operación y esta no se llevó a cabo. ^{[ 5 ]} Un segundo plan de invasión fue propuesto en 1854 por el oficial naval Nikolai Chikhachev y un tercero por el general Stepan Khrulev en 1855 (el plan Khrulev ), aunque, nuevamente, estos no prosperaron. ^{[ 2 ]} El historiador británico Peter Hopkirk , escribiendo en 2001, señala que las autoridades británicas en la India confiaban en que cualquier invasión de la India a través de la Frontera Noroccidental podría ser derrotada. Hopkirk considera que el plan Duhamel tenía pocas probabilidades de éxito, ya que dependía de la cooperación entre Afganistán y Persia y de que sus poblaciones permitieran que un ejército extranjero marchara a través de sus tierras. ^{[ 5 ]}

Duhamel tenía razón sobre la vulnerabilidad de la India a la rebelión: el Motín Indio estalló allí en 1857. ^{[ 5 ]} La Guerra de Crimea había terminado con la derrota rusa en 1856 y Rusia no prestó ningún apoyo a los rebeldes indios durante el motín. ^{[ 13 ]} En los años siguientes, Rusia consolidó su poder en Asia Central : anexó Bujará en 1868, Jiva en 1873 y Kokand en 1876. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• Plan Khrulev , plan ruso alternativo contemporáneo para invadir la India.
• La marcha india de Pablo , plan de la era napoleónica para invadir la India en cooperación con Francia.
• Flashman at the Charge , novela de George MacDonald Fraser que incluye el plan Duhamel como elemento argumental.