La marcha india de Pablo

La Marcha India de Pablo ( en ruso : Индийский поход Павла , romanizado :  Indiyskiy pokhod Pavla ) fue un plan, finalmente no realizado, del Imperio ruso y la Primera República francesa para invadir las posesiones de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India . Fue abandonado tras el asesinato de Pablo I de Rusia en marzo de 1801.

Aunque Rusia y Gran Bretaña fueron aliados durante la Guerra de la Primera Coalición , los fracasos simultáneos de la invasión anglo-rusa de Holanda y la expedición italiana y suiza en 1799 precipitaron un cambio en las actitudes de Rusia hacia los británicos. ^{[ 1 ]} Pablo I, en su autoproclamado papel de Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios , también se enfureció cuando Gran Bretaña rechazó sus demandas de ceder el control de Malta a Rusia en octubre de 1800. Rápidamente rompió con Gran Bretaña y se alió con los franceses, quienes idearon un plan para una expedición franco-rusa contra la India británica.

El plan secreto de la expedición, tal como se conserva en los archivos rusos, contemplaba las operaciones conjuntas de dos cuerpos de infantería , uno francés (con apoyo de artillería ) y otro ruso. Cada cuerpo de infantería contaba con 35.000 hombres, sumando así una fuerza total de 70.000 hombres, además de artillería y un gran contingente de caballería cosaca .

Napoleón insistió en que el mando del cuerpo francés se confiara al general André Masséna . La ruta de avance del cuerpo francés comenzó en mayo de 1801 a través del Danubio y el Mar Negro, pasando por el sur de Rusia, Taganrog , Tsaritsyn y Astracán .

En el estuario del Volga , las fuerzas francesas se unirían a las rusas. Posteriormente, el cuerpo conjunto franco-ruso cruzaría el mar Caspio y desembarcaría en el puerto iraní de Astrabad . Se calculaba que el viaje completo desde Francia hasta Astrabad duraría ochenta días. El avance posterior tomaría otros cincuenta días a través de Herat y Kandahar antes de llegar a las principales zonas de la India en septiembre del mismo año.

La Marcha India se diseñó para imitar la fallida invasión francesa de Egipto y Siria , con la participación de ingenieros, pintores y científicos. También se planificó meticulosamente la estrategia de relaciones públicas de la expedición. Por ejemplo, las instrucciones para el comercio con la población local incluían la recomendación de vender telas «de los colores que más gustaban a los asiáticos». La fuerza expedicionaria debía contar con una reserva de fuegos artificiales para iluminaciones festivas.

En enero de 1801, el atamán cosaco del Don , Vasili Petrovich Orlov, recibió órdenes para que su caballería marchara hacia la India. El plan era que llegara al fuerte estepario de Orenburg en un mes y, desde allí, se desplazara vía Bujará y Jiva hasta el río Indo . Poco después de recibir estas órdenes, la fuerza cosaca de 20 000 hombres partió hacia las estepas kazajas .

En su libro sobre el Gran Juego , Peter Hopkirk narra que Pablo no había podido obtener un mapa detallado de la India hasta la partida de los cosacos de Orenburg. Cita al zar instruyendo a Orlov: «Mis mapas solo llegan hasta Jiva y el río Oxus . Más allá de estos puntos, es asunto tuyo obtener información sobre las posesiones de los ingleses y la situación de la población nativa sometida a su dominio». ^{[ 2 ]}

Cuando el modesto contingente cosaco de Orlov había avanzado hasta el mar de Aral , recibieron la noticia del asesinato del emperador. La marcha hacia la India se detuvo y, poco después, se ordenó la retirada de los cosacos. Se conjetura, sin pruebas, que la conspiración de los Pahlen para asesinar al emperador se desencadenó por la aventura en la India, dado que los altos funcionarios rusos no la aprobaron y que su conspiración contó con el apoyo de diplomáticos británicos en Rusia.

El público británico se enteró del incidente años después, pero quedó grabado en la conciencia popular, contribuyendo a los sentimientos de sospecha y desconfianza mutua asociados con el Gran Juego . Hugh Seton-Watson observa que «el plan grotesco no tenía ninguna importancia militar, pero al menos mostraba el estado mental de su autor». ^{[ 3 ]} Hopkirk se hace eco de esta valoración y comenta que «no se ha dedicado ninguna reflexión ni estudio serio a esta descabellada aventura». ^{[ 2 ]}

• Plano de Duhamel (1854)
• Plan Khrulev (1855)

• Schroeder , Paul W. (1987). «El colapso de la Segunda Coalición» . Journal of Modern History . 59 (2). The University of Chicago Press: 244– 290. doi : 10.1086/243185 . JSTOR 1879727. S2CID 144734206. Consultado el 25 de febrero de 2022 .