Duque Keats

Gordon Blanchard " Iron Duke " Keats (1 de marzo de 1895 - 16 de enero de 1972) fue un jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo que jugó como centro para los Toronto Blueshirts de la National Hockey Association (NHA), los Edmonton Eskimos de la Western Canada Hockey League (WCHL) y los Boston Bruins , Detroit Cougars y Chicago Black Hawks de la National Hockey League (NHL) entre 1915 y 1929. Fue especialmente famoso por su paso por la WCHL, donde fue nombrado miembro del Primer Equipo All-Star por la liga en cada una de sus cinco temporadas de existencia. Ganó el campeonato de la liga y participó en la final de la Copa Stanley de 1923 con los Eskimos.

Duke Keats fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1958.

Keats nació en Montreal , Quebec , y a temprana edad se mudó con su familia a North Bay, Ontario , donde recibió su apodo de "Duke" a la edad de seis años. ^{[ 1 ]} Se unió a la Liga de Minería de Cobalto a la edad de 14 años, y tres años después le pagaban $75 por semana por ser una estrella en la liga. ^{[ 2 ]} Se unió a los Toronto Blueshirts de la NHA en 1915 y terminó quinto en anotaciones de la liga ese año. Después de jugar parte de una segunda temporada con Toronto en 1916-17 , se alistó en junio de 1916 en el ejército canadiense como miembro del 228.º Batallón como parte de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 3 ]} El 228.º había jugado en la NHA durante 1916-17, pero como Keats todavía era miembro de los Blueshirts, sus superiores vieron que no estaba disponible para ningún juego. ^{[ 4 ]} Partió hacia el Reino Unido el 19 de febrero de 1917. En el extranjero, el 228.º fue reconstituido como el 6.º Batallón de Tropas Ferroviarias Canadienses . ^{[ 5 ]} El 10 de enero de 1918, Keats fue condenado a 14 días de castigo en el campo de batalla por embriaguez, pero por lo demás no tuvo eventos destacables durante su tiempo en la guerra, y en marzo de 1919 ya estaba de regreso en Canadá. ^{[ 5 ]}

Keats se estableció en Edmonton , Alberta, después de la guerra y se unió a los Edmonton Eskimos de la Big-4 League en 1919, liderando la liga en anotaciones tanto en 1919-20 como en 1920-21. Oficialmente una liga amateur, corrían rumores de que Keats y varios otros jugadores recibían secretamente un salario profesional por jugar en la Big-4. ^{[ 6 ]} El equipo se profesionalizó oficialmente cuando ayudó a formar la WCHL en 1921 con Keats como la mayor estrella de la liga. ^{[ 2 ]} Jugó para los Eskimos en las cinco temporadas de existencia de la liga y fue nombrado All-Star del Primer Equipo como centro en cada una. ^{[ 1 ]} Uno de los jugadores ofensivos más talentosos de su época, cuenta la leyenda que una vez recogió un disco en su propia zona y anotó un gol después de patinar hacia atrás a lo largo de la pista de hielo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Keats lideró a los Eskimos en anotaciones en 1921-22 , registrando 31 goles y 24 asistencias en 25 juegos, para llevar a los Eskimos al mejor récord de la liga y a la final de la WCHL donde perdieron contra los Regina Capitals . ^{[ 7 ]} Los Eskimos nuevamente terminaron con el mejor récord de la liga en 1922-23 , y nuevamente se enfrentaron a los Regina Capitals en la final. Los Eskimos vengaron la temporada anterior cuando Keats anotó el gol de la victoria del campeonato en el tiempo extra del segundo juego. ^{[ 8 ]} Keats y los Eskimos perdieron las Finales de la Copa Stanley de 1923 contra los Ottawa Senators . ^{[ 1 ]}

Ante la ruina financiera, los Eskimos vendieron los derechos de Keats y otros seis jugadores a los Boston Bruins por 50 000 dólares en 1926. ^{[ 8 ]} Jugó la mitad de la temporada 1926-27 de la NHL en Boston antes de ser traspasado a los Detroit Cougars , junto con Archie Briden , a cambio de Frank Fredrickson y Harry Meeking . ^{[ 9 ]} Keats comenzó la siguiente temporada en Detroit, pero fue suspendido al principio de la temporada tras golpear con su palo a un espectador en Chicago que lo estaba increpando. ^{[ 10 ]} Como resultado, se perdió tres semanas de juego. ^{[ 11 ]} Al día siguiente de su reincorporación, los Cougars lo enviaron a los Chicago Black Hawks a cambio de Gord Fraser y 5 000 dólares en efectivo. ^{[ 9 ]}

Después de tres juegos con Chicago en 1928-29 , dejó el equipo y ayudó a organizar a los Tulsa Oilers de la American Hockey Association (AHA), ^{[ 2 ]} y fue el máximo goleador de la liga esa temporada. ^{[ 1 ]} Jugó parte de dos temporadas más en Tulsa antes de tomarse una temporada libre en 1931-32. ^{[ 9 ]} Keats regresó a Edmonton en 1932 como jugador, entrenador y propietario de un equipo reformado de los Eskimos. ^{[ 12 ]} Jugó dos temporadas antes de retirarse como jugador. ^{[ 1 ]} Keats pasó a entrenar a varios equipos en las praderas canadienses y trabajó brevemente para los Black Hawks antes de establecerse en Victoria, Columbia Británica , en 1947, donde trabajó para el gobierno y se desempeñó como presidente de la Victoria Commercial Hockey League. ^{[ 2 ]} Murió el 16 de enero de 1972 y está enterrado en el Royal Oak Burial Park en Victoria. ^{[ 13 ]}

Keats fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1958 y en el Salón de la Fama del Deporte de Edmonton en 1964. ^{[ 1 ]}

Duke Keats, aunque se inició en el circuito de hockey en la Cobalt Mines Hockey League en el noreste de Ontario a principios y mediados de la década de 1910, comenzó su carrera como jugador como defensa , ^{[ 15 ]} pero más tarde cambió a delantero, donde se encontraría en la posición de centro del hielo.

El entrenador y exjugador de los Montreal Canadiens , Dick Irvin , afirmó en una columna de Dink Carroll en el Montreal Gazette en 1952 que Keats era el mejor creador de juego que jamás había visto, superando al delantero centro de los Boston Bruins, Bill Cowley . Irvin, quien había jugado contra Keats en la WCHL a principios de la década de 1920, afirmó que Keats era lento sobre sus patines, pero que era tan fuerte sujetando el disco y tan buen manejador del stick que podía esperar hasta que sus extremos estuvieran en la posición correcta para recibir sus pases y luego colocarlo directamente en la pala de uno de sus sticks. ^{[ 14 ]}

Además de su habilidad con el disco, Keats también era conocido por su temperamento en el hielo, lo que a veces le causaba problemas con las autoridades de la liga. En un partido entre los Detroit Cougars y los Chicago Black Hawks en noviembre de 1927, Keats golpeó con su palo a un espectador que lo abucheaba y casi golpea a la famosa bailarina de salón Irene Castle , entonces esposa del propietario de los Chicago Black Hawks, el mayor Frederic McLaughlin . ^{[ 10 ]} Fue suspendido tras el incidente y se perdió tres semanas de juego como resultado. ^{[ 11 ]} Cuando Keats fue reintegrado, Frederic McLaughlin lo fichó para tenerlo en su equipo de los Black Hawks.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com , Legends of Hockey o The Internet Hockey Database.