Curry de Duncan

Duncan Fraser Curry (28 de noviembre de 1812 - abril de 1894) fue un pionero del béisbol y ejecutivo de seguros estadounidense.

Curry fue el primer presidente del Knickerbockers Base Ball Club , considerado el primer club de béisbol organizado en 1845. También se le atribuye haber participado en la redacción de las Reglas de los Knickerbocker , el primer conjunto escrito de reglas oficiales de béisbol. También formó parte de los diversos comités de reglas del juego desde 1845 hasta al menos 1856.

Curry también fue uno de los fundadores de la Republic Fire Insurance Company y se desempeñó como su secretario desde 1852 hasta 1882.

Curry nació en la ciudad de Nueva York el 28 de noviembre de 1812. ^[1]

Curry trabajó en el negocio de seguros durante más de 35 años. De 1843 a 1852, fue secretario de la City Fire Insurance Company. En 1852, fue uno de los funcionarios fundadores de la Republic Fire Insurance Company, conocida como "La compañía pionera de seguros mutuos contra incendios que combina la economía del plan mutuo con la seguridad de un capital en efectivo". ^[2] Se desempeñó como secretario de la Republic Fire Insurance Company durante 30 años desde su formación en 1852 hasta 1882. ^{[1] [3] [4]}

En 1842, Curry formó parte de un grupo de destacados empresarios neoyorquinos que se reunían por las tardes para jugar a un juego que se convirtió en béisbol. Curry recordó más tarde: "Durante varios años había sido nuestra costumbre reunirnos de manera informal en un terreno que ahora se conoce como la calle 27 y la Cuarta Avenida , donde más tarde se alzaba la estación de ferrocarril de Harlem . Llevábamos nuestros bates y pelotas y jugábamos a cualquier tipo de juego. No teníamos un nombre en particular para ello. A veces nos lanzábamos la pelota unos a otros o a veces jugábamos al uno o'cat ". ^[5]

El pionero del béisbol e inducido al Salón de la Fama John Montgomery Ward entrevistó a varios de los primeros miembros del grupo, incluyendo a Curry, y más tarde escribió lo siguiente sobre el desarrollo temprano del juego en Nueva York: "Cuando en el año 1842 o antes, el Dr. DL Adams , Alexander J. Cartwright , el coronel James Lee, Duncan F. Curry, ER Dupignac, William F. Ladd y otros prominentes hombres de negocios y profesionales de la ciudad de Nueva York, buscando algún medio para hacer ejercicio al aire libre, recurrieron al juego de béisbol para niños, no había un código de reglas ni registros escritos del juego". ^[6] En su historia del béisbol, Al Spalding escribió sobre el grupo: "Sin embargo, consta que ya en el año 1842, varios caballeros de Nueva York -y utilicé el término 'caballeros' en su más alto significado social- solían reunirse regularmente para practicar partidos de béisbol. No parece que ninguno de ellos fuera un campeón mundial en el ámbito de los deportes atléticos". ^[7]

En la primavera de 1845, uno de los miembros del grupo, Alexander Cartwright, propuso que establecieran un club de béisbol formal. Un comité formado por Cartwright, Curry, William Wheaton , William H. Tucker y Dupignac se encargó de la responsabilidad de conseguir las firmas de los jugadores que desearan pertenecer al club y de organizarlo de otro modo. ^{[8] [9]} El 23 de septiembre de 1845, en una reunión celebrada en el Hotel McCarty de la ciudad de Nueva York (ubicado en las calles Hudson y 12), se estableció formalmente el Knickerbockers Base Ball Club y Curry fue elegido como su primer presidente. Se informó que los Knickerbockers fueron el primer club de béisbol organizado. ^{[1] [10] [11]} En su historia del deporte, Al Spalding citó la formación de los Knickerbockers como un punto seminal en la historia del béisbol: "La organización del Knickerbocker Base Ball Club fue el comienzo de una era muy importante en la historia del juego, ya que fue el primer movimiento registrado de ese tipo. El derecho y el título de la distinción de ser el primer club de béisbol organizado en el mundo pertenece al antiguo Knickerbocker Club. Ese honor nunca ha sido puesto en duda. Durante más de treinta años, el Knickerbocker Club mantuvo una organización amateur y, como tal, fue considerado un modelo en todos los aspectos". ^[12]

Curry también formó parte del comité que redactó las Reglas Knickerbocker , consideradas el primer conjunto de reglas escritas oficiales para el juego de béisbol. ^[1] A lo largo de los años se han atribuido póstumamente a Curry diferentes versiones sobre quién merecía el crédito por el establecimiento de las Reglas Knickerbocker. En una ocasión, se informó que había declarado que él y William Tucker habían elaborado las reglas. ^[13] En el relato de una entrevista con el periodista Will Rankin, Curry fue citado rechazando la idea de que se le deba dar crédito a Henry Chadwick . Según Rankin, Curry dijo: "Thomas Fiddlesticks [Chadwick] no tuvo más que ver con las reglas originales que tú. William Wheaton, William H. Tucker y yo redactamos el primer conjunto de reglas y el juego fue desarrollado por las personas que lo jugaban y estaban relacionadas con él". ^[14] Sin embargo, en un libro de 1911 publicado por Alfred Henry Spink , Curry fue citado dando crédito principal por la creación del nuevo juego a Alexander Cartwright . El libro de Spink le atribuyó lo siguiente a Curry:

"Recuerdo muy bien la tarde en que Alex Cartwright llegó al campo de béisbol con un nuevo plan para jugar a la pelota... Esa tarde que ya he mencionado, Cartwright llegó al campo (la marcha de las mejoras nos había llevado más al norte y nos habíamos ubicado en un terreno en la ladera de Murray Hill , entre el corte del ferrocarril y la Tercera Avenida ) con sus planos dibujados en papel. Había dispuesto dos nueves, las entradas y las salidas.

"Es decir, mientras un grupo de jugadores tomaba su turno al bate, el otro grupo se colocaba en sus respectivas posiciones en el campo. Había dispuesto un campo en forma de diamante, con bolsas de lona llenas de arena o aserrín para las bases en tres puntos y una placa de hierro para la base principal. Había dispuesto un receptor, un lanzador, tres jugadores de base, un jardinero corto y tres jardineros. Su plan fue objeto de muchas burlas, pero fue tan persistente en que probáramos su nuevo juego que finalmente accedimos más por complacerlo que por pensar en que se convertiría en realidad... Cuando vimos el gran juego que nos había dado Cartwright, y como su sugerencia de formar un club para jugarlo fue aprobada por nosotros, nos dispusimos a organizar un club". ^[5]

Curry y otros dos miembros organizaron el primer partido de los Knickerbockers contra otro equipo. El partido, que durante mucho tiempo se ha citado como el primer partido de béisbol registrado oficialmente, ^{[15] [16] [17] [18] [19] [20]} se jugó contra el "New York Club" el 19 de junio de 1846 en Elysian Fields, Hoboken, Nueva Jersey . Los Knickerbockers perdieron por un marcador de 23 a 1. Curry recordó el partido de la siguiente manera:

"Podríamos decir que recibimos una paliza terrible en nuestro propio juego, pero, como ves, la mayoría de los jugadores del New York Club eran jugadores de críquet, y muy hábiles en ese juego, y su bateo era la característica de su trabajo. El problema principal fue que habíamos mantenido a nuestros oponentes demasiado a la defensiva y pocos de nosotros habíamos practicado antes de la competencia, pensando que sabíamos más sobre el juego que ellos... El lanzador del equipo de nueve de Nueva York era un lanzador de críquet de cierta reputación, y aunque uno solo podía usar el lanzamiento con el brazo recto, él podía lanzar una bola tremendamente rápida. El juego estaba en un estado rudimentario. No se cantaban bolas contra el lanzador y eso era una gran ventaja para él, y cuando las conseguía pasar por encima del plato, llegaban tan rápido que nuestros bateadores no podían verlas". ^[21]

Curry continuó siendo un miembro destacado de los Knickerbockers durante muchos años. ^{[22] [23]} También fue designado por los Knickerbockers como miembro de los diversos comités de reglas del juego durante más de una década y al menos hasta 1856. Un panfleto de 1848 publicado por los Knickerbockers identifica a Curry, Alexander Cartwright, Doc Adams, Eugene Plunkett y JP Mumford como los miembros del comité "para revisar la constitución y los estatutos". ^[24]

En noviembre de 1853, Curry fue asignado a un comité de reglas que incluía a Doc Adams, William H. Tucker y miembros de otro club de béisbol de Nueva York, el Eagle Club. ^{[23] [25]} El comité se reunió el 1 de abril de 1854 en Smith's en Howard Street en Nueva York. El comité adoptó un conjunto de reglas que regirían el juego entre los tres clubes principales, los Knickerbockers, el Gotham Club y el Eagle Club. Entre otras cosas, las reglas de 1854 incluían especificaciones para el tamaño y el peso de la pelota, establecían las dimensiones del cuadro interior y adoptaban la "regla de out forzado" de tocar la primera base para poner a un bateador fuera en una bola de tierra. ^[25]

En 1856, Curry se vio envuelto en un debate entre los Knickerbockers sobre si se debía permitir la participación de personas que no fueran miembros en los partidos si había menos de 18 hombres disponibles para jugar. Curry, como líder del grupo que el historiador John Thorn ha denominado "Old Fogy" o "camarilla excluyente", se resistió a la propuesta y presentó una contrapropuesta de que no se permitiera la participación de personas que no fueran miembros mientras hubiera al menos 14 miembros disponibles. La medida de Curry fue aprobada por una votación de 13 a 11. En ese momento, el club también debatió una nueva regla para reemplazar la práctica anterior de jugar hasta que un equipo anotara 21 carreras. El debate se centró en si el juego debería constar de siete o nueve entradas. Curry era un defensor del formato de siete entradas y fue designado para un comité para considerar la cuestión. ^[26] Aunque la mayoría de los Knickerbockers se puso del lado de Curry en el formato de siete entradas, Louis F. Wadsworth (que favorecía el formato de nueve entradas) convocó a una convención entre los clubes de béisbol para acordar un formato. La convención (conocida como las primeras reuniones de la Asociación Nacional ) se celebró en 1857, momento en el que los delegados aprobaron el formato de nueve entradas. En su historia del béisbol temprano, John Thorn escribió que la adopción del formato de nueve entradas de Wadsworth marcó el fin del poder de la camarilla de "viejos cascarrabias" de los Knickerbockers. ^[27]

En 1905, Al Spalding escribió en su Spalding's Official Base Ball Guide que "el Club Knickerbocker original debería ser honrado y recordado como los fundadores de nuestro juego nacional". En particular, citó a 11 jugadores originales de los Knickerbockers como merecedores del honor, entre ellos Curry, Doc Adams, Alexander Cartwright, ER Dupignac, William Wheaton y William H. Tucker. ^[28]

En marzo de 1894, se desató una controversia cuando James Whyte Davis, que había sido presidente de los Knickerbockers de 1858 a 1860, anunció planes para solicitar suscripciones de diez centavos a los jugadores de béisbol para que, tras su muerte, se pudiera erigir una lápida que lo identificara como el "Padre del béisbol". (Esta solicitud no se cumplió, pero en 2016 SABR finalmente proporcionó una lápida, pero con una inscripción diferente. ^[29] ) La solicitud de Davis provocó una carta enojada de una persona anónima del béisbol que se publicó en The Sporting Life . La carta incluía los siguientes comentarios sobre Curry:

"El señor Curry fue uno de los organizadores del Knickerbocker Club y fue elegido primer presidente de esa organización en 1845, durante la primera reunión del club. Formó parte del Comité de Reglas y ayudó a redactar las primeras reglas que regían el juego regular del béisbol. De modo que, si alguien merece el título de 'Padre del Béisbol', ese es el señor Curry, no el señor Davis". ^[30]

Curry murió un mes después de la controversia. Fue enterrado en el cementerio Green-Wood de Brooklyn con un monumento de mármol blanco que lo identifica como el "Padre del béisbol". ^[31] En su libro de 2003 "Leyendas del béisbol del cementerio Green-Wood de Brooklyn", el historiador de béisbol Peter Nash escribió que Green-Wood es el lugar de descanso común de cuatro hombres que compiten por el título de "Padre del béisbol": Curry, Henry Chadwick, William Wheaton y William Tucker. ^{[32] [33]} Nash opinó que "se puede argumentar que "Curry, Wheaton, Tucker y Cartwright fueron los verdaderos padres fundadores del juego moderno". ^[34]

Curry también jugó un papel póstumo en la conclusión de la Comisión Mills que atribuyó a Abner Doubleday la invención del juego de béisbol. En una entrevista de 1877 con el reportero Will Rankin, Curry dijo que un tal Sr. Wadsworth había llevado en 1845 un diagrama al campo donde jugaban los Knickerbockers que mostraba el campo de béisbol dispuesto sustancialmente en su forma actual. Según Curry, el diagrama dio lugar a mucha discusión y el club accedió a probarlo. En una decisión que ha sido objeto de acalorados debates durante más de 100 años, la Comisión Mills concluyó en 1905 que el diagrama podía atribuirse a Doubleday y lo citó como prueba del papel de Doubleday en el origen del juego. ^[35]

En el momento del censo de los Estados Unidos de 1850, Curry vivía en el distrito 16 de la ciudad de Nueva York y su ocupación figuraba como oficinista. Otros miembros de su familia eran su abuela Flora Fraser (de 90 años), ^[36] Elizabeth Robinson (de 53 años), Margaret Blount (de 47 años), Mary Ann Blount (de 21 años), David Blount (de 15 años), George Blount (de 13 años), Duncan F. Blount (de 10 años) y la sirvienta Amenia Hafe (de 18 años). ^[37]

El 16 de agosto de 1859, Curry se casó en la Iglesia de la Transfiguración en Nueva York con Angie Kerr, la hija menor de William R. Kerr de Cincinnati, Ohio . ^[38]

En el momento del censo de los Estados Unidos de 1860, Curry vivía en el distrito 22 de la ciudad de Nueva York y su ocupación figuraba como contable. En el censo figuraba que poseía bienes inmuebles valorados en 8000 dólares y bienes personales valorados en 1000 dólares. Otros miembros de su familia eran Elizabeth Robinson (de 64 años), Angie Curry (de 30 años), Mary G. Curry (de 6 meses) y dos empleadas domésticas, Mary Kenn y Catherine Bolen. ^[39]

Los registros del tasador de impuestos federales muestran que DF Curry de Nueva York tenía propiedades imponibles por $4,800 en 1864, $5,165 en 1865 y $4,921 en 1866. Las listas de 1866 muestran que su dirección era 153 Broadway. ^[40]

En 1884, Curry se había mudado a Brooklyn y residía en 221 Gates Avenue. ^[41] Más tarde vivió en Brooklyn en 282A Gates Avenue y 279 Ryerson. ^{[42] [43]} Curry murió en su casa de Brooklyn en abril de 1894 a la edad de 81 años . ^[1] Murió debido a una enfermedad cardíaca. ^{[44] [45]} Su funeral se celebró en la Iglesia Episcopal St. James en Brooklyn. Le sobrevivieron un hijo, Duncan Curry, y una hija, Mary Gray Curry Wolff. ^[1]