Duncan Livingstone

Duncan Livingstone nació en la granja de su abuelo en Reudle, cerca de Torloisk House en la isla de Mull . Su padre, Donald Livingstone ( Dòmhnall Mac Alasdair 'ic Iain 'ic Dhòmhnall 'ic Dhonnchaidh ) (1843-1924), era carpintero y cantero . La madre del poeta era Jane MacIntyre ( Sine nighean Donnchaidh mhic Iain ) (1845-1938), natural de Ballachulish , quien se decía que era sobrina nieta del poeta gaélico Duncan Ban MacIntyre (1724-1812). El bardo fue el tercero de siete hijos y aún hoy se pueden ver los cimientos de la casa donde nació. ^{[ 1 ]}

Los padres de Duncan se casaron en Glasgow en 1872. Su madre trabajaba como empleada doméstica. Su padre vivía en Canadá y trabajaba en la construcción de casas de madera. Cuando Duncan tenía 18 meses, su familia se mudó a Tobermory , donde recibió educación. Sin embargo, más tarde recordó: «A los alumnos de mi época les daban una paliza si hablaban gaélico en la escuela o en sus alrededores». ^{[ 2 ]}

Cuando Livingstone tenía 16 años, su familia se mudó al número 126 de Talisman Road en Glasgow . Duncan primero trabajó como oficinista y luego como aprendiz de cantero. Al estallar la Segunda Guerra Bóer , se enteró de que el Laird de Torloisk estaba formando un regimiento de caballería e inmediatamente se alistó. ^{[ 3 ]}

Durante el combate contra los comandos bóer , Duncan Livingstone recibió un disparo en el tobillo y regresó cojo a Glasgow. En ese momento, grabó la inscripción Tigh Mo Chridhe, Tigh Mo Gràidh («Casa de mi corazón, casa de mi amor») en el dintel de la puerta principal de la iglesia de San Columba de Escocia en la calle St. Vincent de Glasgow . ^{[ 3 ]}

El 3 de marzo de 1903, el poeta partió de Southampton a bordo del SS Staffordshire rumbo a Sudáfrica. Nunca regresó a Escocia y pronto se le unieron en Sudáfrica sus hermanos John y Alex. Los tres hermanos fueron brevemente propietarios de una constructora en Johannesburgo , pero disolvieron su sociedad y el poeta se incorporó al Departamento de Obras Públicas. Su hermano John prosperó gracias a la minería de oro, mientras que Alex se convirtió en agricultor de caña de azúcar en Natal . ^{[ 3 ]}

En 1911, Catriona (Katie) MacDonald, cuyo padre era dueño de la granja Torrans y del hotel Kinloch cerca de Pennyghael en Mull, ^{[ 3 ]} y cuya ausencia en Mull supuestamente inspiró a Livingstone a escribir la canción de amor gaélica Muile nam Mòr-bheann ("Mull de las montañas"), ^{[ 4 ]} también emigró a Sudáfrica para convertirse en la esposa del poeta. ^{[ 3 ]} Se cree además que Katie es mencionada en la dedicatoria del poema de Livingstone de 1940 Cogadh agus Sìth ("Guerra y paz"): Do an chaileag a dh'fhàg mise a dhol gu cogadh ("A la chica que dejé para ir a la guerra"). ^{[ 5 ]} Sin embargo, Duncan y Katie Livingstone nunca tuvieron hijos. ^{[ 3 ]}

Cuando el poeta se instaló por primera vez en Pretoria, existía una vibrante comunidad de gaélicos escoceses, y tanto él como su esposa y sus dos hermanos participaban activamente en los círculos escoceses y gaélicos. Duncan y Alex Livingstone editaban una página en gaélico en la revista de la Sociedad Caledoniana. Duncan también fundó la Sociedad Celta de Pretoria, una asociación literaria compuesta por cuarenta miembros de origen escocés, irlandés y galés . Asimismo, Duncan creó una sección celta en la Biblioteca Estatal de Pretoria , que en 1954 contaba con casi mil libros. ^{[ 3 ]}

Según el historiador literario Ronald Black, la poesía de Duncan Livingstone se vio indudablemente influenciada por las emisiones en gaélico que comenzó a realizar desde Sudáfrica para la BBC a principios de la década de 1930. Su primer poema publicado fue A fàgail Aifric en 1939. Publicó otros tres poemas en gaélico sobre la Segunda Guerra Mundial y también escribió un lamento, a imitación del icónico lamento de Sìleas na Ceapaich, Alistair à Gleanna Garadh , para su sobrino, el oficial piloto Alasdair Ferguson Bruce de la RAF , quien fue derribado y murió durante una misión sobre Alemania en 1941. ^{[ 3 ]}

Catriona murió en septiembre de 1951 y Duncan, quien la adoraba, nunca se recuperó del golpe. ^{[ 3 ]} En respuesta, compuso el poema Cràdh , que desde entonces ha sido calificado como "un hermoso lamento... por su esposa". ^{[ 6 ]}

Pasó su jubilación escribiendo y jugando a los bolos. ^{[ 3 ]}

Livingstone ridiculizó con desdén el colapso del Imperio Británico tras la Segunda Guerra Mundial con el poema satírico en gaélico Feasgar an Duine Ghil («El atardecer del hombre blanco»). En versos hexámetros dactílicos similares a las odas de Friedrich Hölderlin , Livingstone argumentó que el Dios cristiano había entregado a los europeos sus colonias durante el Reparto de África para mejorar la calidad de vida de la población africana nativa. En cambio, los colonialistas europeos se habían corrompido por los vicios gemelos del orgullo y la codicia ; y la rápida y creciente pérdida de sus colonias tras la Segunda Guerra Mundial era justicia y retribución divinas. ^{[ 7 ]}

El ascenso del Partido Nacional y su política de apartheid preocuparon profundamente a Livingstone. El sobrino del poeta, el profesor Ian Livingstone, recuerda: «Visité a Duncan (de Uganda ) en su hotel (el Union Hotel, Pretoria) en 1959. Él residía allí. Más tarde, cuando regresé a Uganda, me envió un extenso poema en inglés (10 páginas) sobre Sharpeville , donde unos 77 africanos fueron asesinados a tiros por la policía (la mayoría por la espalda). Esto obviamente lo afectó mucho. Desafortunadamente, ya no tengo la copia». ^{[ 8 ]}

La masacre de Sharpeville también inspiró a Livingstone a escribir el poema Bean Dubha' Caoidh a Fir a Chaidh a Marbhadh leis a' Phoiles ("Una mujer negra llora a su marido asesinado por la policía"), en una mezcla de los idiomas gaélico escocés y zulú . ^{[ 9 ]}