Gran Langdale

Great Langdale es un valle en el Parque Nacional del Distrito de los Lagos, en el noroeste de Inglaterra . El epíteto «Great» lo distingue del valle vecino de Little Langdale . Langdale es también el nombre de un valle en Howgill Fells , en otra parte de Cumbria . Es probable que el nombre sea de origen nórdico y se traduzca como «Valle Largo». ^{[ 1 ]}

Es un lugar popular para excursionistas , escaladores, corredores de montaña y otros amantes de la naturaleza, atraídos por las numerosas colinas que rodean la cabecera del valle. Entre los lugares más conocidos de Great Langdale se encuentran los Langdale Pikes, un grupo de picos en la ladera norte del valle. La montaña más alta de Inglaterra, Scafell Pike , puede ascenderse por una ruta que parte de Langdale. Desde Langdale se pueden contemplar, en particular, la cascada Dungeon Ghyll Force , Harrison Stickle y Pike of Stickle .

Great Langdale fue un yacimiento importante durante el Neolítico para la producción de hachas de piedra y, posteriormente, también fue uno de los centros de la industria de la pizarra de Lakeland .

Great Langdale tuvo una próspera industria de hachas de piedra durante el Neolítico. La zona cuenta con afloramientos de piedra verde de grano fino , apta para la fabricación de hachas pulidas, que se han encontrado dispersos por las Islas Británicas. ^{[ 2 ]} La roca es una piedra verde epidotizada , extraída, o quizás simplemente recolectada, de las laderas de pedregal del valle de Langdale, en Harrison Stickle y Pike of Stickle.

Los picos de Langdale en invierno

Great Langdale es conocido por los arqueólogos como la fuente de un tipo particular de cabeza de hacha de piedra pulida neolítica —o « hachas del Grupo VI »— cuya piedra se recolectaba en las laderas del Pike of Stickle y se comercializaba por toda la Gran Bretaña y Europa prehistóricas. Estas hachas se han encontrado tan al sur como el río Támesis y Cornualles, y tan al norte como las Orcadas , pero son particularmente frecuentes en East Riding y el paisaje de Rudston . ^{[ 3 ]}

Los canteros de Langdale en Copt Howe conservan el conjunto más grande y complejo de grabados rupestres neolíticos de Inglaterra, datados entre el 3300 y el 2900 a. C. y redescubiertos en 1999, que consisten en motivos lineales y anulares incisos. Estilísticamente, los grabados muestran fuertes afinidades con el arte de las tumbas de corredor irlandesas , como la de Newgrange , lo que sugiere conexiones culturales a larga distancia con Great Langdale, facilitadas por redes de intercambio neolíticas. Aunque la posterior explotación de canteras dañó parte de los canteros, el sitio sigue siendo significativo como evidencia de actividad ceremonial y como parte de una transición regional más amplia en el Neolítico tardío, cuando el declive de la industria de las hachas de Langdale coincidió con el surgimiento de grandes monumentos megalíticos en Cumbria, posiblemente reflejando influencias culturales más amplias del Mar de Irlanda. ^{[ 4 ]}

En conjunto, la evidencia sitúa a Great Langdale como un nodo central en el Neolítico temprano británico: un lugar de producción, intercambio y probable significado ritual. Su influencia pudo haberse extendido mucho más allá del norte de Inglaterra, contribuyendo material y simbólicamente al surgimiento de las tradiciones monumentales neolíticas en toda la región, en particular el Círculo de Piedra y el Henge . ^{[ 5 ]}

La desembocadura del valle se encuentra en Skelwith Bridge , a unos tres kilómetros al oeste de Ambleside . El valle de Langdale alberga dos pueblos, Chapel Stile y Elterwater , y una aldea en High Close. Great Langdale es un valle en forma de U formado por glaciares , mientras que Little Langdale es un valle colgante .

Great Langdale y Elterwater fueron centros de la industria de la pizarra de Lakeland . Dos canteras, Elterwater Quarry y Spout Cragg Quarry, han estado en funcionamiento de forma más o menos continua utilizando métodos modernos. Elterwater es la mayor de las dos y, al igual que Spout Cragg, es operada por Burlington Stone Company. Existen otras canteras locales que ahora están en desuso, como Lingmoor, Banks, Thrang Crag y Colt Howe.

Entre los accidentes geográficos más conocidos de Great Langdale se encuentran los Langdale Pikes, un grupo de picos situados en la vertiente norte del valle. Desde abajo, se aprecian como una escarpada cresta rocosa, aunque solo son abruptos en su lado sur; hacia el norte, el terreno desciende suavemente hasta High Raise , el pico principal de la cordillera. Los Pikes propiamente dichos incluyen (de oeste a este) Pike of Stickle, Loft Crag, Harrison Stickle y Pavey Ark.

Harrison Stickle

Harrison Stickle es el punto más alto de los Langdale Pikes, y sus riscos descienden hacia el sur y el este desde la cima, ofreciendo una vista desde el fondo del valle, 610 metros más abajo, o desde más lejos. Hacia el norte, la cresta principal de las montañas centrales pasa por Thunacar Knott antes de ascender a High Raise. La escarpada cara oriental de esta cresta continúa hacia el norte hasta Pavey Ark , la vecina cercana de Harrison . El límite suroeste de Harrison Stickle está formado por el profundo barranco de Dungeon Ghyll, que atraviesa el parapeto de los Langdale Pikes y se adentra en el interior de Harrison Combe. Al otro lado del barranco, hacia el oeste, se encuentran Thorn Crag, Loft Crag y, finalmente, Pike of Stickle. Debajo de la empinada cara oriental de Harrison Stickle se encuentran Stickle Tarn y su barranco, asegurando así que todo el drenaje de la montaña se dirija a Great Langdale. El lago es un circo glaciar lleno de agua de unos 15 metros (50 pies) de profundidad, que se ve incrementada por una presa. El agua se utiliza para el consumo público en Great Langdale. ^{[ 10 ]}

La colina más alta de Great Langdale es Bowfell . Otras colinas destacadas de Langdale son Crinkle Crags , en la cabecera del valle de Oxendale, y Pike o' Blisco, en el lado sur del valle.

Dungeon Ghyll es un barranco en el lado norte del valle, que comienza en las laderas entre Harrison Stickle y Loft Crag/Pike of Stickle. Es estrecho y no es transitable para los excursionistas. Mucho más abierto es Stickle Ghyll, que desciende desde Stickle Tarn. Hay un sendero bien marcado desde el aparcamiento de Stickle Ghyll, frente al hotel New Dungeon Ghyll, hasta el lago, partes del cual han sido mejoradas con losas de piedra para reducir la erosión . Otra cascada , conocida como Dungeon Ghyll Force, se encuentra subiendo por un sendero detrás del Old Dungeon Ghyll Hotel.

El puente Middle Fell es el puente que ocupa un lugar central en la trama de la película de 1945 Breve encuentro . ^{[ 11 ]}

La ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon , Langdale Pikes (1832), sobre un cuadro de Thomas Allom , ignora las montañas y elogia la excelente pesca de truchas en el río. ^{[ 12 ]}

Existen varias rutas populares de senderismo de montaña, como Bowfell, Crinkle Crags, Langdale Pikes y la montaña más alta de Inglaterra, Scafell Pike . También hay zonas de escalada en roca en el fondo del valle, como Raven Crag, Gimmer Crag y White Ghyll, que ofrecen algunas de las rutas de escalada en roca más espectaculares del Reino Unido. ^{[ 13 ]} La empresa Langdale Leisure Limited, que cuenta con un hotel, alojamientos de tiempo compartido e instalaciones de ocio, opera en el valle. ^{[ 14 ]}

• Cumbria County History Trust: Langdales (nota: investigación provisional únicamente; véase la página de discusión).
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