Tiendas Dunnes

Bernard "Ben" Dunne comenzó su carrera en el comercio minorista como empleado de la tienda de telas Anderson's en Drogheda , Irlanda, en 1926. ^{[ 4 ]} Posteriormente trabajó en la tienda de telas Cameron's en la ciudad de Longford. ^{[ 10 ]} A mediados de la década de 1930, Dunne se trasladó a Roches Stores en Cork . Ascendió hasta convertirse en comprador sénior de Roches Stores. Cuando le pidieron que supervisara todo el negocio de telas de Roches, aceptó con la condición de recibir un aumento de sueldo. Los propietarios se negaron, señalando que ganaría más que cualquiera de ellos. Dunne decidió dejar Roches Stores y establecer su propio negocio. ^{[ 4 ]}

Dunne, junto con su amigo Des Darrer, abrió su primera tienda de telas frente a Roches Stores en St Patrick's Street, Cork, el 31 de marzo de 1944, prometiendo "mejor relación calidad-precio" al ofrecer productos a precios de antes de la guerra. ^{[ 4 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

El negocio se expandió a finales de la década de 1940, abriendo nuevas tiendas en Cathedral Street, Waterford el 8 de agosto de 1946 y en North Main Street, Cork y en Mallow en 1947. ^{[ 14 ]}

Dunne y Darrer continuaron como socios hasta 1952, cuando disolvieron la sociedad y Darrer se hizo cargo de la tienda de Waterford, que inicialmente siguió operando bajo el nombre de Dunnes Stores antes de cambiarle el nombre a Darrers en 1966. ^{[ 15 ] [ 14 ]}

Dunnes abrió tiendas en O'Connell Street, Limerick en 1954 y en Wexford en 1955. ^{[ 14 ]}

Durante la década de 1950, Dunnes comenzó a dar sus primeros pasos para entrar en el mercado de comestibles, vendiendo cajas de manzanas y naranjas desde su tienda en St Patrick's Street, Cork. ^{[ 16 ]}

Dunnes introdujo su gama de marca propia en 1956, entonces denominada St Bernard (utilizando el nombre de pila de su fundador), inspirada en la marca St Michael de Marks & Spencer . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Dunnes abrió su primera tienda en Dublín, en Henry Street, en 1957. ^{[ 14 ]}

Dunne abrió una gran tienda en South Great George's Street, Dublín, en 1960. Esta tienda permitía a los clientes ojear los artículos en los estantes antes de realizar una compra, algo novedoso en el comercio minorista irlandés. ^{[ 4 ]}

Dunnes continuó expandiéndose durante la década de 1960, y en 1963, Dunne agrupó su creciente número de tiendas bajo una nueva estructura corporativa, Dunnes Holding Company, que asumió la propiedad de toda la operación. Al mismo tiempo, también creó un fideicomiso familiar, en parte para garantizar que la empresa permaneciera bajo control familiar.

A principios de la década de 1960, Dunnes comenzó a expandir gradualmente su pequeña oferta de comestibles, agregando galletas de crema y queso a su gama limitada. ^{[ 16 ]}

El 31 de diciembre de 1963, Dunne anunció la compra de los grandes almacenes Anderson en Drogheda, donde había realizado su aprendizaje en la década de 1920. ^{[ 19 ]}

En mayo de 1964, Dunnes anunció la adquisición de la tienda de telas Rowe's en North Earl Street, Dublín. Inicialmente continuó operando bajo el nombre de Rowe's, pero poco después cambió su nombre a Dunnes Stores. ^{[ 19 ]}

A mediados de la década, Dunne impulsó una nueva revolución en el sector minorista irlandés. Hasta entonces, las tiendas de la compañía habían operado, al igual que el sector minorista del país en general, en el centro de las ciudades irlandesas. Sin embargo, en 1965, Dunnes abrió una tienda en Cornelscourt , en lo que entonces era el primer centro comercial periférico de Irlanda . Aunque los expertos se burlaron de la empresa, que creía que fracasaría en la nueva ubicación, el local de Cornelscourt no solo fue un éxito, sino que se convirtió en una de las tiendas insignia de la compañía. ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 1960, Dunnes operaba 17 tiendas en toda Irlanda. Esta cifra aumentó a 19 en octubre de 1971. ^{[ 20 ]} La empresa se mantuvo muy privada y, a pesar de una intensa campaña publicitaria, recelosa de la publicidad. Como explicó Ben Dunne en lo que el Times describió como una rara entrevista en 1971: «Si hay algo que odio es la publicidad. Nadie tiene permitido escribir sobre Ben Dunne. La gente que no me gusta es la que habla de lo que ha hecho y la que habla de lo que va a hacer». En esa misma entrevista, Dunne reafirmó su compromiso de mantener el control familiar de su negocio, diciendo: «Las empresas públicas son como el gobierno. El gobierno tiene el privilegio de gastar dinero tontamente y las empresas públicas no son mejores».

Dunnes abrió su primera tienda en Irlanda del Norte , en Bangor, en 1971. ^{[ 21 ]}

En 1972, Dunnes Stores compró la cadena de tiendas de telas Bolger Stores Group y la cadena de ropa femenina House of Cassidy. ^{[ 22 ]}

En 1978, Dunnes compró el centro comercial Crumlin en Dublín, que había sido construido cuatro años antes con 41 locales, incluyendo 2 locales grandes, y con Dunnes Stores como tienda principal. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La empresa continuó expandiendo su negocio minorista y, a finales de la década de 1970, había creado una red de 61 tiendas. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 18 ] [ 25 ]}

A principios de la década de 1980, la empresa operaba siete tiendas en Irlanda del Norte. Abrió una tienda en Lisburn en marzo de 1980. ^{[ 22 ]}

En 1980, Dunnes abrió su primera tienda en el continente europeo, en Fuengirola, en la Costa del Sol, España. El éxito de esta iniciativa llevó a la empresa a iniciar la construcción de su segunda tienda española al año siguiente, que abrió sus puertas en Marbella. ^{[ 18 ] [ 26 ]}

En 1981, Dunnes Stores contaba con 66 establecimientos, generando unos ingresos por ventas estimados en unos 200.000.000 de libras esterlinas y una cuota del 8% del mercado irlandés de supermercados. ^{[ 27 ]} Dunne, que por entonces rondaba los 70 años, había logrado convertir su empresa en una de las diez principales de Irlanda. A Dunne se le habían unido sus cinco hijos: Frank, Margaret , Thérèse, Elizabeth y, especialmente, su hijo menor, Ben Dunne Jr. La empresa se vio envuelta en acontecimientos políticos en octubre de 1981, cuando Ben Dunne Jr. fue secuestrado y retenido durante varios días por el IRA . ^{[ 28 ]}

Ben Dunne Senior murió de un ataque al corazón a las 4 pm del 14 de abril de 1983. ^{[ 11 ] [ 15 ]} En el momento de su muerte, Dunnes Stores tenía 48 tiendas en la República de Irlanda, 10 en la cadena House of Cassidy, 18 en Irlanda del Norte y una en España. ^{[ 29 ]}

Tras el fallecimiento de Ben Dunne Senior, la empresa se constituyó como fideicomiso en beneficio de sus cinco hijos, la mayoría de los cuales desempeñaron un papel activo en las operaciones de la compañía. Sus hijos, Ben Junior y Frank, se convirtieron en directores generales, y sus hijas, Margaret, Elizabeth y Therese, en directoras. En la práctica, fue Ben Dunne Junior quien asumió principalmente el liderazgo de la empresa. ^{[ 30 ]}

En 1985, Dunnes Stores tenía una participación del 21% en el mercado irlandés de comestibles, con una facturación de aproximadamente 460.000.000 de libras esterlinas. ^{[ 27 ]}

Dunnes se expandió a Inglaterra en 1986. ^{[ 18 ]}

En 1990, la cuota de mercado de Dunnes Stores en el sector de la alimentación en Irlanda había aumentado al 24%. ^{[ 31 ]}

En 1990, Dunnes cerró la tienda de telas que había abierto en South Great George's Street en Dublín en 1960, que en aquel entonces había sido una de las primeras tiendas de telas de autoselección de Irlanda. ^{[ 32 ]}

En noviembre de 1990, estalló una guerra de precios entre los principales supermercados. Dunnes introdujo un programa de cupones que ofrecía 6 libras de descuento por cada 30 libras gastadas. La cadena Crazy Prices (propiedad de su rival Quinnsworth ) reaccionó aceptando los cupones de Dunnes en sus propias tiendas. Poco después, la cadena Quinnsworth introdujo su propio programa de "4 libras de descuento por cada 25 libras gastadas", y Roches Stores introdujo un programa similar. ^{[ 33 ]}

A finales de octubre de 1992, Dunnes introdujo un programa de descuentos que ofrecía a los clientes un cupón de 5 libras por cada 40 libras gastadas. A principios de noviembre, el Director de Asuntos del Consumidor obtuvo una orden judicial del Tribunal Superior que puso fin al programa, argumentando que se trataba, en la práctica, de una forma de venta por debajo del coste, que estaba prohibida en aquel momento. ^{[ 34 ]} Su competidor, Quinnsworth, retiró un programa similar de «6 libras de descuento por cada 40 libras gastadas». ^{[ 35 ]}

En febrero de 1992, Ben Dunne Junior fue arrestado por posesión de cocaína en un hotel de Florida. ^{[ 36 ]} Tras el escándalo resultante, sus hermanos lo destituyeron como presidente del consejo de administración de Dunnes Stores en febrero de 1993, lo que provocó una disputa pública entre la familia, normalmente reacia a la publicidad. ^{[ 37 ]}

En el primer año después de la destitución de Ben Dunne Junior como presidente, la cuota de mercado de Dunnes Stores en el sector de la alimentación en Irlanda cayó del 24% al 20%. ^{[ 38 ]}

Elizabeth falleció en 1993, dejando a sus cuatro hermanos como directores, pero legando su participación en el negocio a sus hijos. Therese falleció en 1994, dejando la totalidad de su participación del 19% a Margaret, otorgándole así la mayoría en el negocio. ^{[ 39 ]}

Para cuantificar y documentar las transacciones financieras de su hermano, Margaret Heffernan encargó un informe a la firma de contadores Price Waterhouse, que finalmente se reveló en el caso judicial entre los hermanos Dunne. ^{[ 40 ]}

Tras su destitución como presidente, Ben Dunne Junior interpuso una demanda contra Dunnes Stores, alegando que el fideicomiso que nominalmente poseía la mayor parte del negocio en beneficio de los hermanos era nulo (y que él debía recibir su parte del negocio directamente) y que era víctima de abuso de poder por parte de sus hermanos. El proceso se resolvió finalmente mediante un acuerdo en el que se le pagaría una suma (que se rumoreaba entre 100 y 125 millones de libras esterlinas) para que renunciara a su participación en el negocio, dejando la propiedad en manos de sus hermanos supervivientes, Margaret, Frank y Ann, y de los hijos de su difunta hermana Elizabeth. ^{[ 41 ]}

La supuesta irregularidad de las prácticas comerciales de Ben Dunne Junior, que incluía el desvío de fondos de Dunnes Stores a cuentas bancarias en paraísos fiscales de varias figuras políticas irlandesas, volvió a poner a la empresa en el punto de mira a finales de la década de 1990. El escándalo político resultante tuvo una consecuencia adicional para la empresa, de carácter muy privado, cuando el gobierno anunció en 1997 que nombraría a un funcionario autorizado para investigar las prácticas comerciales de la empresa bajo la dirección de Ben Dunne Jr. ^{[ 42 ]}

En marzo de 1997, el gigante británico de los supermercados Tesco entró en el mercado irlandés mediante la compra de las cadenas de supermercados Quinnsworth, Crazy Prices y Stewart's, lo que supuso una importante competencia para Dunnes debido a su mayor tamaño y economías de escala. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Dunnes introdujo su programa de tarjetas de fidelización en 1997. ^{[ 45 ]}

El supermercado alemán de descuento Aldi entró en el mercado irlandés en 1999, seguido poco después por Lidl con su modelo similar en 2000. La llegada de los supermercados de descuento alemanes ejerció una presión significativa sobre la fórmula de descuento de Dunnes. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

A finales de 1999, se dijo que Dunnes había mantenido conversaciones de compra en el año 2000 con el gigante minorista estadounidense Wal-Mart , propietario de la cadena de supermercados Asda, que opera en Irlanda del Norte. Walmart deseaba combinar sus operaciones de Asda con las de Dunnes para aumentar su poder adquisitivo y sus beneficios. Sin embargo, la familia Dunne rechazó la oferta y decidió conservar el control de su negocio. ^{[ 45 ]}

En marzo de 2000, Dunnes tenía unos 119 establecimientos, 81 de ellos en la República de Irlanda, 26 en Irlanda del Norte, 9 en Gran Bretaña y 3 en España. ^{[ 26 ]}

Dunnes se expandió al mercado escocés en 2000, abriendo una tienda en Glasgow. Anunció su intención de ampliar su presencia en el Reino Unido hasta alcanzar las 25 tiendas para 2005. ^{[ 18 ] [ 26 ]}

En 2000, la empresa reabrió su local en South Great George's Street en Dublín, esta vez como una tienda de comestibles con un nuevo formato, adaptando el concepto de tienda de conveniencia al estilo estadounidense para el mercado dublinés. ^{[ 32 ]} Para 2001, la empresa había abierto una segunda tienda con el formato más pequeño y había registrado un nuevo nombre de filial, Better Value Conveniently Yours Ltd., en lo que algunos observadores interpretaron como una intención de expandir sus operaciones de tiendas de conveniencia. Mientras tanto, Dunnes continuó abriendo nuevas tiendas, llegando a un total de 125. Abrió su tienda número 126 en Henry Street en Limerick el 20 de noviembre de 2001, nuevamente con un enfoque en la conveniencia, productos "calentar y comer", en su tienda de comestibles en la planta baja, con su departamento de telas ubicado en el piso superior. ^{[ 48 ]}

En 2003, el gobierno irlandés designó a un funcionario autorizado para investigar los registros de Dunnes Stores. Si bien los resultados de dicha investigación debían permanecer confidenciales, representó una nueva intrusión en la privacidad celosamente protegida de la empresa. Según se informa, ese mismo deseo de privacidad había llevado a la empresa a suprimir un artículo sobre Dunnes Stores que iba a publicarse en el Irish Independent , que supuestamente optó por no publicarlo para salvaguardar los 1,6 millones de euros anuales en ingresos publicitarios que proporcionaba Dunnes Stores. ^{[ 49 ]}

En 2007, Dunnes renovó su tienda en Henry Street , Dublín . Ese mismo año, el estudio de arquitectura Arthur Gibney & Partners diseñó un gran complejo comercial en South Great George's Street, Dublín, como sede de la empresa, ^{[ 50 ]} lo que implicó la demolición de algunos edificios y la conservación de la fachada de otros, incluyendo la antigua fábrica de Dunlop en Stephen Street y el edificio de Connolly Shoes. El edificio cuenta con un espectacular atrio de esquina acristalado que da a una calle interior que atraviesa el complejo. La fachada que da a George's Street respeta las alturas de los edificios existentes.

En 2011, su rival Superquinn , que se había posicionado en el segmento superior del mercado de comestibles, fue adquirido por Musgrave Group tras declararse en quiebra , y todos sus supermercados fueron renombrados como SuperValu en 2014. ^{[ 49 ]}

En 2015, Dunnes adquirió las operaciones minoristas de la carnicería James Whelan. ^{[ 51 ]} También adquirieron la cadena Café Sol ese mismo año, que incluye a sí misma, Baxter & Greene y el 50% de la cadena de comida rápida asiática Neon. ^{[ 52 ]}

Tras la votación del Reino Unido a favor de abandonar la Unión Europea en 2016, y anticipando una consiguiente recesión en la economía británica, Dunnes decidió cesar sus operaciones en Gran Bretaña . ^{[ 53 ]} En la primavera de 2018, Dunnes Stores confirmó el cierre de todas sus tiendas en Inglaterra y Escocia , limitando su presencia en el Reino Unido únicamente a Irlanda del Norte . ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

En 2018, Dunnes Stores inició una serie de reformas y ampliaciones importantes en algunas de sus tiendas, incluidas las de Bishopstown y Ballyvolane en Cork y varias tiendas en Dublín, incluidas las de Donaghmede, Blanchardstown y Swords. ^{[ 57 ]} Los supermercados reformados ahora contienen varias concesiones, entre ellas James Whelan Butchers, Sheridan's Cheesemongers y Baxter & Greene Markets Deis.

En 2019, se inauguraron nuevas tiendas en Naas y en el centro comercial Ilac Centre, y se renovaron las tiendas de Jetland y Briarhill. La tienda renovada de Jetland incluyó el primer departamento de belleza de Dunnes Stores.

En 2019, Dunnes adquirió el supermercado JC Savage en Swords, Dublín, que continuó operando bajo la marca JC antes de ser renombrado como Dunnes Stores. ^{[ 58 ]}

Dunnes Stores introdujo un programa de cupones llamado “Shop & Save”, mediante el cual los clientes que gastan entre 25 € y 50 € reciben un cupón de 5 € para su próxima compra, y los clientes que gastan 50 € o más reciben un cupón de 10 € para su próxima compra. Esto le ha granjeado a Dunnes Stores una clientela fiel. ^{[ 59 ]}

En marzo de 2020, Dunnes Stores introdujo compras prioritarias para personas mayores y vulnerables entre las 11:00 y las 13:00, en respuesta al alto volumen de tráfico de clientes por las mañanas, resultado de la pandemia de COVID-19, donde las compras por pánico se convirtieron en un problema en toda Irlanda . ^{[ 60 ]}

En 2023, Dunnes Stores abrió una nueva tienda en Point Square, Dublín, reformó por segunda vez su tienda de Henry Street y adquirió y cambió la marca de Condron's SuperValu en Clane, condado de Kildare. ^{[ 58 ]}

En 2024, Dunnes se asoció con Maxol para probar algunos de sus productos de la gama Simply Better en las tiendas de Maxol ubicadas en estaciones de servicio en todo el país. ^{[ 58 ]}

En febrero de 2025, Dunnes Stores comenzó la demolición del centro comercial Crumlin, que había comprado en 1978 y en el que su propio supermercado había sido el local principal y el único negocio que quedaba, para facilitar la reurbanización del sitio y la construcción de un nuevo centro comercial más grande. ^{[ 61 ]}

En octubre de 2025, la tienda de Dunnes Stores en West Street, Drogheda, donde Ben Dunne Senior había realizado su aprendizaje en la década de 1920 antes de comprar la tienda en la década de 1960, cerró. ^{[ 62 ] [ 19 ]} Los supermercados en Dublin Cornelscourt e Ilac Centre, ambos muy cerca de otros establecimientos de Dunnes, también cerraron en octubre de 2025. ^{[ 63 ]}

En 1984, Mary Manning, empleada de la tienda de la sucursal de Henry Street en Dublín , acaparó titulares internacionales al liderar una protesta durante casi tres años contra la venta por parte de Dunnes de naranjas procedentes de Sudáfrica , país que entonces gobernaba bajo el sistema del apartheid. Ewan MacColl compuso una canción sobre el tema. El gobierno irlandés acabó prohibiendo todas las importaciones de Sudáfrica hasta el fin del apartheid. Los trabajadores conocieron al líder del Congreso Nacional Africano y preso político Nelson Mandela con motivo de la concesión del título de Ciudadano Honorario de Dublín en 1990. ^{[ 64 ]} En junio de 2008, el presidente de Sudáfrica, Thabo Mbeki , inauguró en Dublín una placa en conmemoración de la acción, y una calle de Johannesburgo lleva el nombre de Manning . ^{[ 64 ]} Manning fue invitada al funeral de Nelson Mandela en 2013. ^{[ 64 ]}

En septiembre de 2011, el Irish Independent descubrió que Dunnes Stores vendía conjuntos de sujetador y bragas para niñas de tres a seis años. Dunnes también tiene sujetadores con relleno para niñas con un contorno de pecho de 28 a 30 pulgadas, que son las medidas típicas de las niñas de nueve años. ^{[ 65 ]}

Se intentó boicotear a Dunnes debido a informes de que vendía productos fabricados en Birmania. ^{[ 66 ]}

El 2 de abril de 2015, miembros del sindicato Mandate Trade Union protagonizaron una huelga de un día en 109 sucursales de Dunnes Stores. La disputa versó sobre los contratos de jornada reducida (normalmente 15 horas semanales), la seguridad laboral y de los ingresos, y la continua negativa de Dunnes Stores a reconocer o dialogar con Mandate Trade Union, en contra de las recomendaciones del Tribunal Laboral. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Dunnes Stores ha sido criticada por dejar grandes locales de supermercados vacíos tras su cierre, en lugar de alquilarlos o venderlos a otros negocios, contribuyendo así al abandono urbano en Tralee, Kilkenny, Wexford y Limerick. ^{[ 69 ] [ 70 ]}