Central eléctrica de Dunston

Con la expansión de la industria del suministro eléctrico a principios del siglo XX, se construyeron centrales eléctricas para abastecer de iluminación eléctrica a los hogares. En los alrededores de Newcastle upon Tyne, esto llevó a la construcción de centrales eléctricas en Lemington , The Close y Carville . Dos compañías de suministro construyeron las centrales: la Newcastle-upon-Tyne Electric Supply Company (NESCo) al este de Newcastle y la Newcastle and District Electric Lighting Company (DisCo) al oeste. ^{[ 2 ]} Para satisfacer una creciente demanda de electricidad, NESCo encargó la construcción de la central eléctrica de Dunston (más tarde central eléctrica Dunston A) en Derwent Haugh, una gran llanura aluvial al oeste de Gateshead , para equilibrar el suministro del área de Newcastle con la central de Carville. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La construcción de la nueva central comenzó en 1908, a cargo de la empresa de Sir Robert McAlpine . Completaron la construcción en tan solo 20  meses, y esta sería la primera de un gran número de centrales eléctricas que construirían tras el declive de la industria ferroviaria. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1910, la estación fue inaugurada y comenzó a generar electricidad. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

La estación tenía un diseño similar al de otras centrales eléctricas locales en Carville y Lemington, y era un gran edificio de ladrillo con tres frontones . ^{[ 3 ] [ 8 ]} Sin embargo, Dunston A se construyó varios años después que las otras estaciones locales, y por lo tanto, debido a los avances en el diseño de centrales eléctricas, era más grande y podía producir más electricidad que las demás. La estación estaba equipada originalmente con dos turboalternadores con una potencia nominal de 7,2 megavatios (MW), fabricados por AEG de Alemania, y dos turboalternadores con una potencia nominal de 6,25 MW y 13,2 MW, fabricados por Brown Boveri de Suiza, para una capacidad de generación total de 33,85 MW. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Los turboalternadores se alimentaban con vapor de 24 calderas marinas de tubos de agua Babcock & Wilcox que quemaban carbón .     

La nueva central eléctrica Dunston B fue diseñada por la consultora de ingeniería Merz & McLellan . ^{[ 18 ]} Su diseño se diferenciaba del de otras centrales eléctricas de la época porque albergaba la maquinaria en una estructura de acero revestida de vidrio. ^{[ 1 ]} Esto supuso una ruptura con los diseños habituales de centrales eléctricas, que normalmente encerraban la maquinaria en un muro de hormigón o ladrillo. Se cree que Dunston B fue la primera central eléctrica del Reino Unido, y posiblemente incluso del mundo, construida de esta manera. ^{[ 4 ]} La central también fue la primera del mundo en utilizar aparamenta con revestimiento metálico a un voltaje de hasta 66 000  V. ^{[ 19 ]}

La construcción de la nueva central eléctrica comenzó en 1930, pero la Segunda Guerra Mundial retrasó su finalización total hasta 1951. La central se inauguró por etapas a lo largo de su construcción, ya que las unidades generadoras pudieron entrar en producción mientras las demás secciones aún estaban en construcción. Inicialmente se encargaron 3 grupos electrógenos de 50 000 kW, y la primera unidad se puso en marcha en enero de 1933. ^{[ 7 ] [ 14 ]}

La nueva central tenía una capacidad de 300 megavatios (MW), producidos por seis  grupos electrógenos de 50 MW. Estos fueron fabricados por CA Parsons and Company y fueron las máquinas más grandes jamás construidas bajo la supervisión de Charles Algernon Parsons . ^{[ 14 ] [ 20 ]}

Las unidades de la central fueron las primeras en el mundo en utilizar vapor recalentado en turbinas de vapor, una mejora que les proporcionó un consumo de calor de tan solo 9280 BTU por kilovatio hora , el sistema más eficiente del Reino Unido. En 1939, se decía que la central estaba "a la cabeza de todas las centrales eléctricas de Gran Bretaña en cuanto a eficiencia térmica". ^{[ 21 ]} La central siguió siendo uno de los sistemas más eficientes de Gran Bretaña hasta la década de 1950. ^{[ 1 ] [ 14 ]}

Los edificios de la central tenían unos 30 m (100 pies) de altura. Los gases de combustión se descargaban a través de seis chimeneas de 76 m (250 pies) de altura , una para cada una de las seis unidades generadoras de la central. ^{[ 22 ]} La central fue equipada con dos precipitadores electrostáticos en 1953, uno completado en junio de ese año y el otro en septiembre. Se instalaron para reducir el humo y la contaminación de la central. ^{[ 23 ]}    

El sistema de agua de la planta se enfriaba utilizando el cercano río Tyne, en lugar de un sistema de torre de refrigeración . ^{[ 1 ]} El carbón para la estación se suministraba desde varias minas de carbón en los campos carboníferos del norte de Durham y se transportaba a la estación en tren, en lo que era una línea exclusivamente de mercancías. Desde el cierre de la estación, esta línea se ha mejorado para su uso por trenes de pasajeros y ahora forma parte del ferrocarril Newcastle & Carlisle . ^{[ 1 ]} Una vez entregado en la estación, el carbón era maniobrado por la CEGB n.º 15 "Eustace Forth", construida por Robert Stephenson & Hawthorns en 1942, y la n.º 13 "The Barra", construida por Hawthorn Leslie & Company en 1928. Estas dos locomotoras se encuentran ahora almacenadas en el Museo Nacional del Ferrocarril de Shildon y en el Ferrocarril de Tanfield, respectivamente. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Diversos barcos se deshicieron de los residuos de ceniza de la central, transportando las cenizas volantes río abajo y vertiéndolas en el Mar del Norte . Entre estos buques se encontraban el "Bobby Shaftoe" , el "Bessie Surtees" y el "Hexhamshire Lass" , que también eran utilizados por las centrales eléctricas cercanas de Stella ; así como varios remolcadores que arrastraban barcazas tolva , entre ellos el "Mildred" . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 1971, la central tenía una capacidad instalada de 282,5 MW, compuesta por dos grupos electrógenos de 52 MW y cuatro de 44 MW. ^{[ 28 ]} Las calderas tenían una capacidad de producción de 2.250.000 libras por hora (283,4  kg/s) de vapor a 600 psi (41,4 bar) y 427/454  °C. En 1971, la central suministró 508,83 GWh de electricidad. ^{[ 28 ]}

La capacidad de generación eléctrica y la producción de la central eléctrica Dunston B se muestran en las tablas. Se proporcionan cifras separadas para la planta de la Parte I (1933-1939) y la planta de la Parte II (1949-1950). ^{[ 16 ] [ 29 ] [ 30 ]}