sesgo de impacto

Las investigaciones demuestran que las personas suelen equivocarse al predecir la magnitud del efecto positivo o negativo que un evento tendrá sobre ellas. Las personas predicen erróneamente sus reacciones emocionales (cuánto placer o disgusto les producirá un evento) cuando predicen erróneamente cómo se desarrollará dicho evento. Estas proyecciones erróneas pueden llevar a suposiciones equivocadas sobre el impacto de un evento en su felicidad. En general, las personas predicen con precisión la valencia , es decir, si un evento generará una reacción positiva o negativa, pero son menos precisas en sus predicciones sobre la intensidad y la duración de estos efectos. ^{[ 4 ]}

Para tomar decisiones, las personas intentan predecir cómo se desarrollará un evento y qué les hará sentir. Sin embargo, al hacer estas predicciones, las personas están sujetas a muchos sesgos cognitivos , incluido el sesgo de impacto. Las investigaciones muestran que las proyecciones de las personas a menudo son erróneas (p. ej. Wilson y Gilbert, 2005; ^{[ 4 ]} Buehler y McFarland, 2001; ^{[ 3 ]} Loewenstein y Schake, 1999). Los primeros estudios revelaron que este fenómeno es resultado de la incapacidad de las personas para anticipar cómo sus sentimientos se verán afectados por factores externos y cambiarán con el tiempo (p. ej. Kahneman, 1994). Las personas son más propensas a cometer errores sobre la intensidad y la duración del afecto que sobre la valencia. Estas proyecciones erróneas afectan la capacidad de las personas para tomar decisiones que maximicen su felicidad. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Interpretación errónea de eventos futuros : Al predecir cómo nos afectará emocionalmente una experiencia, los eventos que no hemos vivido resultan particularmente difíciles. A menudo, lo que pensamos que podría ser un evento no se corresponde con la experiencia real. Las personas saben que el futuro es incierto, pero no reconocen sus proyecciones como interpretaciones, percepciones subjetivas o interpretaciones de la realidad. (Griffin y Ross, 1998; Wilson y Gilbert, 2003). Las interpretaciones erróneas pueden ser responsables de una gran variedad de predicciones erróneas, ya que no hay límite al grado de error que se puede cometer. Esto conduce al sesgo de impacto cuando las interpretaciones erróneas son precisas respecto a la valencia de un evento, pero sobreestiman la intensidad y la duración de la reacción emocional. ^{[ 4 ]}

Teorías inexactas : Las personas han creado teorías culturales y han tenido experiencias que influyen enormemente en sus creencias sobre cómo nos afectará un evento. Por ejemplo, la cultura estadounidense ha enfatizado una correlación entre riqueza y felicidad; sin embargo, a pesar de esta creencia, el dinero no necesariamente trae felicidad. ^{[ 6 ]}

Distorsiones motivadas : Ante un evento negativo, las personas pueden tener predicciones exageradas que les generan consuelo o temor en el presente. Sin embargo, esta sobreestimación a menudo sirve para atenuar los efectos del evento o para sobrellevarlo, ya que la realidad no resulta tan extrema como el impacto previsto.

Subcorrección (anclaje y ajuste) : Las personas anclan su predicción en cómo se sienten actualmente y nunca ajustan sus predicciones con precisión. Un ejemplo ilustrativo propuesto por Wilson y Gilbert (2005) es que si actualmente estás en cama con un resfriado y te invitan a una fiesta dentro de un mes, será muy difícil separar tus sentimientos negativos de tu predicción de cómo te sentirás un sábado por la noche dentro de un mes. ^{[ 4 ]} Este proceso a veces se denomina sesgo de proyección (Loewenstein et al., 1999) por el cual las predicciones afectivas de las personas están influenciadas inconsciente o conscientemente por su estado actual.

A menudo, al predecir el impacto de un evento, las personas se centran únicamente en dicho evento. Esto ignora que, con el paso del tiempo, ocurrirán otros eventos que influirán en la felicidad. Ignorar el efecto de eventos no relacionados en pensamientos y emociones futuras conduce a predicciones erróneas de nuestras reacciones emocionales. Al centrarnos en el impacto de un evento específico, sobreestimamos la intensidad y la duración de nuestra reacción emocional ante ese evento y subestimamos el efecto de otros eventos no relacionados. Sin embargo, no consideramos que estos eventos no relacionados pueden moderar nuestras respuestas emocionales. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Sesgo cognitivo por el cual las personas se centran demasiado en las diferencias entre dos eventos futuros en lugar de en las características compartidas. Este sesgo conduce al sesgo de impacto cuando las personas se centran demasiado en una distinción que sí afecta su felicidad futura en lugar de centrarse en las características que sí lo hacen. Como resultado, las personas sobreestiman el impacto de esa diferencia en su bienestar. Por ejemplo, un estudio pidió a estudiantes universitarios que predijeran cuán felices serían un año después si se les asignaba una residencia estudiantil deseada o no deseada. Los resultados mostraron que los estudiantes sobreestimaron en gran medida su infelicidad cuando se les asignaba una residencia no deseada, ya que su felicidad general fue casi idéntica a la de aquellos que vivían en residencias deseadas al año siguiente. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

Las personas no reconocen la rapidez con la que comprenderán un evento, por lo que no anticipan la disminución de las reacciones emocionales. Las investigaciones sugieren que nuestro sistema inmunitario psicológico se enfrenta a eventos imprevistos y poco comprendidos mediante cuatro procesos: primero, prestan mucha atención al evento; luego, reaccionan emocionalmente; después, intentan comprenderlo; y finalmente, se adaptan emocionalmente. No reconocer que estos procesos ocurrirán o la rapidez con la que ocurrirán provoca que las personas sobreestimen el impacto (y la duración del impacto) de dichos eventos. ^{[ 4 ]}

Negligencia inmunitaria : Contamos con procesos psicológicos inconscientes, como la defensa del ego, la reducción de la disonancia cognitiva y los sesgos de autoservicio, que amortiguan los efectos de un evento negativo. Al hacer predicciones, las personas generalmente desconocen estos procesos inconscientes y no los tienen en cuenta al realizar pronósticos afectivos.