La brecha de empatía entre lo caliente y lo frío es un sesgo cognitivo en el que las personas subestiman la influencia de los impulsos viscerales y las emociones en sus propias actitudes, preferencias y comportamientos. [ 1 ] Es un tipo de brecha de empatía . [ 1 ] : 27
Un estado "caliente" se refiere al estado impulsado por las emociones. En estos estados, las personas tienden a actuar impulsivamente y a priorizar las demandas a corto plazo sobre las consecuencias a largo plazo. Un estado "frío" es la ausencia de excitaciones afectivas e impulsos viscerales. [ 2 ] El aspecto más importante de esta idea es que la comprensión humana es "dependiente del estado". Por ejemplo, cuando uno está enojado, es difícil comprender lo que es estar tranquilo, y viceversa; cuando uno está ciegamente enamorado de alguien, es difícil comprender lo que es no estarlo (o imaginar la posibilidad de no estar ciegamente enamorado en el futuro). La incapacidad para minimizar la falta de empatía puede conducir a resultados negativos en entornos médicos (por ejemplo, cuando un médico necesita diagnosticar con precisión el dolor físico de un paciente). [ 3 ]
Historia
La idea de que los estados emocionales distorsionan nuestra comprensión de los demás no es nueva. En la obra de David Hume y Adam Smith , la empatía se consideraba fundamental para la filosofía moral. Adam Smith observó que no podemos acceder directamente a lo que sienten los demás a menos que proyectemos nuestra experiencia sensorial sobre sus situaciones. [ 4 ] [ 5 ] Esta es una descripción temprana de la brecha de empatía interpersonal.
En la actualidad, los modelos económicos estándar asumen que las preferencias de las personas son estables y consistentes en diferentes contextos y estados emocionales. [ 6 ] [ 7 ] La teoría de la elección racional sugiere que los agentes actúan para satisfacer sus preferencias a largo plazo. [ 4 ] Sin embargo, estos marcos no pueden explicar comportamientos autodestructivos, como la adicción y la impulsividad. En la década de 1970, los científicos del comportamiento identificaron una brecha no abordada entre la cognición y el comportamiento en la teoría económica estándar, [ 8 ] [ 9 ] que Nisbett y Ross [ 10 ] describieron como el "fallo más grave de la psicología cognitiva moderna".
Para superar esta brecha, George F. Loewenstein estableció el marco teórico de la brecha de empatía caliente-fría y la clasificó además en tres dimensiones: dirección, tiempo y persona. [ 11 ] [ 12 ]
Factores viscerales
Según Loewenstein, las discrepancias entre el comportamiento y el interés propio percibido se deben en gran medida a factores viscerales. [ 11 ] Los factores viscerales son un conjunto de influencias que incluyen el hambre, la sed, el amor, la excitación sexual, los antojos de las drogas a las que se es adicto, el dolor físico y el deseo de venganza. Los factores viscerales tienen dos características definitorias: se sienten placenteros o aversivos, y cambian la deseabilidad relativa entre bienes y acciones en el momento. [ 11 ] La sed, por ejemplo, no solo genera sensaciones negativas, sino que también lleva a un individuo a valorar más el agua que la comida. [ 13 ]
Estos impulsos tienen un efecto desproporcionado en la toma de decisiones y el comportamiento: la mente, cuando se ve afectada (es decir, en un estado de excitación), tiende a ignorar todos los demás objetivos en un intento por apaciguar estas influencias. Estos estados pueden llevar a una persona a sentirse "fuera de control" y actuar impulsivamente. [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
La magnitud de la brecha de empatía entre lo caliente y lo frío depende de la intensidad de los factores viscerales: a niveles bajos de intensidad, las personas son capaces de resistir la tentación de los impulsos viscerales; a niveles altos de intensidad, los impulsos viscerales pueden ser tan poderosos que a menudo anulan la toma de decisiones deliberada. [ 11 ] Por ejemplo, cuando se exponen al estímulo temido, las personas con fobias suelen mostrar un miedo intenso y conductas de evitación a pesar de saber que el estímulo no es objetivamente amenazante.
El poder dominante de los impulsos viscerales cumple una función evolutiva esencial. Los impulsos viscerales intensos reducen la atención y motivan a los individuos a satisfacer necesidades inmediatas, lo que aumenta las probabilidades de supervivencia (por ejemplo, hambre) y reproducción (por ejemplo, deseo sexual). Sin embargo, este mecanismo adaptativo se vuelve problemático en contextos modernos donde muchas decisiones exigen un pensamiento más racional. [ 12 ]
Clasificación
Las brechas de empatía caliente-fría se pueden analizar según su dirección: [ 3 ]
- De la euforia a la calma : Las personas bajo la influencia de factores viscerales ( estado de excitación ) no comprenden del todo hasta qué punto su comportamiento y preferencias están determinados por su estado actual; en cambio, creen que estos objetivos a corto plazo reflejan sus preferencias generales y a largo plazo. Esto conduce a la toma de decisiones impulsivas, como los crímenes pasionales, donde las personas subestiman hasta qué punto sus comportamientos están impulsados por la ira momentánea y hasta qué punto esa ira se disiparía una vez que retrasaran sus acciones.
- De frío a calor : Las personas en estado frío tienen dificultades para imaginarse en estados calientes, lo que minimiza la fuerza motivacional de los impulsos viscerales. Esto conlleva una falta de preparación cuando inevitablemente surgen las fuerzas viscerales y menores esfuerzos de autocontrol. Por ejemplo, los adolescentes sobreestiman su capacidad para resistir la adicción, lo que los lleva a consumir drogas y cigarrillos en la actualidad. [ 12 ]
También se pueden clasificar en función de su relación con el tiempo (pasado o futuro) y de si ocurren intrapersonal o interpersonalmente: [ 3 ]
- Perspectiva intrapersonal : la incapacidad de predecir eficazmente su propio comportamiento futuro cuando se encuentran en un estado diferente . Véase también sesgo de proyección . [ 17 ] Un ejemplo paradigmático es cuando los compradores hambrientos compran demasiados alimentos porque sobreestiman cuánto comerán después.
- Retrospectiva intrapersonal : cuando las personas recuerdan o intentan comprender comportamientos que ocurrieron en un estado diferente . Un ejemplo es el "síndrome de la mañana siguiente", cuando las personas se despiertan por la mañana y no logran relacionarlo con los excesos de la noche anterior.
- Interpersonal : el intento de evaluar comportamientos o preferencias de otra persona que se encuentra en un estado diferente al propio. La evidencia sugiere que las personas que tienen sed tienden a asumir erróneamente que los demás también la tienen. [ 13 ] Loewenstein sugiere que las personas predicen los sentimientos y comportamientos de los demás simulando su propia reacción a ese estado y luego ajustando las diferencias entre ellos y el objetivo. [ 12 ] Se argumenta que los errores en la toma de perspectiva interpersonal surgen principalmente de errores en la autosimulación más que del ajuste a las diferencias individuales. [ 18 ]
Áreas de estudio
Toma de decisiones médicas
Las diferencias en la empatía entre lo cálido y lo frío tienen diversos impactos en el diagnóstico y el tratamiento médicos.
- La brecha entre la empatía cálida y la fría sugiere que las personas tienden a tomar decisiones a largo plazo basándose en sus sentimientos presentes. El miedo y la ansiedad momentáneos tras el diagnóstico suelen llevar a las personas a aceptar tratamientos más drásticos. [ 12 ] De manera similar, las personas que reciben cuidados paliativos informaron sobre su voluntad de vivir basándose en sentimientos inmediatos en lugar de sentimientos promedio a lo largo del tiempo. [ 19 ] Por lo tanto, algunos argumentan que, si las personas no logran predecir sus propias preferencias cuando están enfermas, la eficacia de las directivas anticipadas se pondrá en entredicho. [ 12 ]
- Las brechas de empatía entre estados de ánimo positivos y negativos dificultan el tratamiento del trastorno bipolar. Los pacientes maníacos pierden la perspectiva de su estado depresivo, y viceversa. Los pacientes no pueden relacionarse con su estado emocional previo, lo que provoca la falta de adherencia a los regímenes farmacológicos. [ 12 ] [ 20 ]
- La falta de empatía interpersonal entre médico y paciente da lugar a un infradiagnóstico y una inframedicación. Los médicos toman decisiones en un estado libre de dolor que sistemáticamente subestiman el dolor de los pacientes, lo que conduce a un manejo inadecuado del dolor (Bernabei, 1998; Cleeland, 1998). [ 21 ] [ 22 ]
Justicia penal
El efecto del juez hambriento sugiere que los jueces emiten fallos más favorables al comienzo del día o después de las pausas para comer. Los fallos favorables disminuyen al final de la sesión cuando los jueces experimentan hambre. [ 23 ] El hambre, un factor visceral, impulsa a los jueces a actuar desfavorablemente en un estado de excitación. Después de las pausas para comer, se restablecen los recursos mentales, lo que permite a los jueces actuar racionalmente en un estado de calma. Sin embargo, el hallazgo original ha sido cuestionado por razones metodológicas, lo que pone de relieve la dificultad de aislar las influencias viscerales de los factores de confusión en entornos naturales, como el orden de los casos. [ 24 ]
Adicción
George F. Loewenstein exploró factores viscerales relacionados con adicciones como el tabaquismo. Estos factores tienen que ver con estados de impulso esenciales para la vida, como la somnolencia y el hambre. Loewenstein descubrió que los adictos clasifican erróneamente su adicción como un estado de impulso vital esencial debido a un trastorno de la conducta. [ 15 ]
La brecha entre la empatía en estados de ánimo positivos y negativos explica por qué las personas consumen sustancias adictivas a pesar de ser conscientes de los riesgos. Los consumidores primerizos en un estado de ánimo negativo subestiman el deseo irresistible de seguir consumiendo drogas en el futuro, lo que explica tanto el inicio del consumo como las recaídas posteriores. Un estudio reveló que las personas en un estado de bajo deseo compulsivo (es decir, negativo) subestimaban significativamente el valor que le otorgarían al tabaco en un estado de alto deseo compulsivo (es decir, positivo). [ 25 ]
Aplicaciones
Las brechas de empatía entre estados emocionales y emocionales tienen implicaciones en múltiples ámbitos, desde el comportamiento del consumidor y la atención médica hasta los procedimientos judiciales. Estas brechas crean vulnerabilidades que pueden ser explotadas. Por ejemplo, los vendedores se aprovechan de los estados emocionales viscerales de los consumidores. De manera similar, los interrogadores utilizan el hambre, la sed y la privación del sueño para obtener información y confesiones. A pesar de las aplicaciones explotadoras, Loewenstein sostiene que comprender la brecha de empatía entre estados emocionales y emocionales es crucial para un mejor diseño de políticas. En lugar de centrarse simplemente en la fuerza de voluntad, los enfoques más efectivos utilizan mecanismos de precompromiso que vinculan las decisiones en estado emocional antes de que surja el estado emocional. [ 12 ]
Véase también
Referencias
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Lecturas adicionales
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- Sesgos cognitivos
- Empatía
- Emoción